La teoría de la comunicación es una descripción propuesta de los fenómenos de la comunicación, las relaciones entre ellos, una línea argumental que describe estas relaciones y un argumento a favor de estos tres elementos. La teoría de la comunicación proporciona una forma de hablar y analizar los eventos, procesos y compromisos clave que juntos forman la comunicación. La teoría puede verse como una forma de mapear el mundo y hacerlo navegable; la teoría de la comunicación nos brinda herramientas para responder preguntas empíricas, conceptuales o prácticas sobre la comunicación. [1]
La comunicación se define tanto desde el sentido común como desde una perspectiva especializada. La teoría de la comunicación pone énfasis en sus aspectos simbólicos y de proceso social, vistos desde dos perspectivas: como intercambio de información (la perspectiva de la transmisión) y como trabajo realizado para conectar y, de ese modo, posibilitar ese intercambio (la perspectiva ritual). [2]
Las investigaciones sociolingüísticas de los años 1950 y 1960 demostraron que el grado en que las personas modifican la formalidad de su lengua depende del contexto social en el que se encuentran. Esto se ha explicado en términos de normas sociales que dictan el uso del lenguaje. La forma en que usamos el lenguaje difiere de una persona a otra. [3]
Las teorías de la comunicación han surgido de múltiples puntos de origen históricos, incluidas las tradiciones clásicas de oratoria y retórica, las concepciones de la sociedad y la mente de la era de la Ilustración y los esfuerzos posteriores a la Segunda Guerra Mundial para comprender la propaganda y las relaciones entre los medios y la sociedad. [4] [5] [6] Entre los teóricos de la comunicación fundacionales históricos y modernos destacados se incluyen Kurt Lewin , Harold Lasswell , Paul Lazarsfeld , Carl Hovland , James Carey , Elihu Katz , Kenneth Burke , John Dewey , Jurgen Habermas , Marshall McLuhan , Theodor Adorno , Antonio Gramsci , Jean-Luc Nancy , Robert E. Park , George Herbert Mead , Joseph Walther , Claude Shannon y Stuart Hall , aunque algunos de estos teóricos pueden no asociarse explícitamente con la comunicación como disciplina o campo de estudio. [4] [6] [7] [8]
Una actividad clave en la teoría de la comunicación es el desarrollo de modelos y conceptos utilizados para describir la comunicación. En el modelo lineal , la comunicación funciona en una dirección: un emisor codifica un mensaje y lo envía a través de un canal para que un receptor lo decodifique. En comparación, el modelo interaccional de la comunicación es bidireccional. Las personas envían y reciben mensajes de manera cooperativa a medida que codifican y decodifican información continuamente. El modelo transaccional supone que la información se envía y recibe simultáneamente a través de un canal ruidoso y, además, considera un marco de referencia o experiencia que cada persona aporta a la interacción. [9]
Algunos de los elementos básicos de la comunicación estudiados en la teoría de la comunicación son: [10]
Las teorías de la comunicación varían sustancialmente en su epistemología , y articular este compromiso filosófico es parte del proceso de teorización. [1] Aunque las diversas posiciones epistémicas utilizadas en las teorías de la comunicación pueden variar, un esquema de categorización distingue entre epistemologías empíricas interpretativas, empíricas métricas o postpositivistas, retóricas y críticas. [13] Las teorías de la comunicación también pueden caer dentro de o variar según distintos dominios de interés, incluida la teoría de la información, la retórica y el habla, la comunicación interpersonal, la comunicación organizacional, la comunicación sociocultural, la comunicación política, la comunicación mediada por computadora y las perspectivas críticas sobre los medios y la comunicación.
La epistemología empírica interpretativa o interpretativismo busca desarrollar una visión subjetiva y una comprensión de los fenómenos de la comunicación a través del estudio fundamentado de las interacciones locales. Al desarrollar o aplicar una teoría interpretativista, el propio investigador es un instrumento vital. Las teorías características de esta epistemología incluyen la estructuración y el interaccionismo simbólico , y los métodos frecuentemente asociados incluyen el análisis del discurso y la etnografía . [13]
Una epistemología empírica métrica o postpositivista adopta una visión axiomática y a veces causal de los fenómenos, desarrollando evidencia sobre la asociación o haciendo predicciones y utilizando métodos orientados a la medición de los fenómenos de comunicación. [13] Las teorías postpositivistas generalmente se evalúan por su precisión, consistencia, fecundidad y parsimonia. [1] Las teorías características de una epistemología postpositivista pueden originarse desde una amplia gama de perspectivas, incluyendo pragmática, conductista, cognitivista, estructuralista o funcionalista. [14] [13] Aunque el trabajo postpositivista puede ser cualitativo o cuantitativo, el análisis estadístico es una forma común de evidencia y los académicos que adoptan este enfoque a menudo buscan desarrollar resultados que puedan ser reproducidos por otros.
Una epistemología retórica establece una visión formal, lógica y global de los fenómenos con especial interés en la persuasión a través del habla. Una epistemología retórica a menudo se nutre de fundamentos grecorromanos como las obras de Aristóteles y Cicerón, aunque trabajos recientes también se nutren de Michel Foucault , Kenneth Burke , el marxismo , el feminismo de segunda ola y los estudios culturales . [13] La retórica ha cambiado con el tiempo. Los campos de la retórica y la composición han crecido hasta interesarse más por tipos alternativos de retórica. [15]
Una epistemología crítica es explícitamente política e intencional con respecto a su punto de vista, articula una ideología y critica los fenómenos con respecto a esta ideología. Una epistemología crítica está impulsada por sus valores y orientada al cambio social y político. Las teorías de la comunicación asociadas con esta epistemología incluyen el deconstruccionismo , el marxismo cultural , el feminismo de tercera ola y los estudios de resistencia. [13]
A mediados de los años 1970, el paradigma dominante en materia de desarrollo de la comunicación había pasado a ser el paradigma dominante. Más específicamente, el aumento de un enfoque participativo que desafió a estudios como el difusionismo que había dominado los años 1950. [16] No hay ninguna razón válida para estudiar a las personas como un conjunto de individuos específicos que tienen su experiencia social unificada y anulada con los medios para permitir que sólo los atributos de estatus socioeconómico, edad y sexo sean representativos de ellos, excepto asumiendo que la audiencia es una masa. [17]
Los enfoques teóricos también varían según la perspectiva o subdisciplina. La teoría de la comunicación como modelo de campo propuesta por Robert Craig ha sido un enfoque influyente para dividir el campo de la teoría de la comunicación en perspectivas, cada una con sus propias fortalezas, debilidades y compensaciones.
En teoría de la información, las teorías de la comunicación examinan el proceso técnico de intercambio de información mientras que típicamente usan matemáticas. [11] Esta perspectiva sobre la teoría de la comunicación se originó a partir del desarrollo de la teoría de la información a principios de la década de 1920. [18] Se habían desarrollado ideas limitadas de teoría de la información en Bell Labs , todas asumiendo implícitamente eventos de igual probabilidad. La historia de la teoría de la información como una forma de teoría de la comunicación se puede rastrear a través de una serie de artículos clave durante este tiempo. El artículo de Harry Nyquist de 1924, Certain Factors Affecting Telegraph Speed , contiene una sección teórica que cuantifica la "inteligencia" y la "velocidad de línea" a la que puede ser transmitida por un sistema de comunicación. El artículo de Ralph Hartley de 1928, Transmission of Information, usa la palabra "información" como una cantidad medible, que refleja la capacidad del receptor para distinguir una secuencia de símbolos de cualquier otra. La unidad natural de información fue, por lo tanto, el dígito decimal, mucho más tarde rebautizado como hartley en su honor como unidad o escala o medida de información. En 1940, Alan Turing utilizó ideas similares como parte del análisis estadístico del descifrado de los cifrados alemanes Enigma de la Segunda Guerra Mundial . El principal acontecimiento que abrió el camino al desarrollo de la teoría de la información como forma de teoría de la comunicación fue la publicación de un artículo de Claude Shannon (1916-2001) en el Bell System Technical Journal en julio y octubre de 1948 bajo el título " Una teoría matemática de la comunicación ". [11] Shannon se centró en el problema de cómo codificar mejor la información que un emisor quiere transmitir. También utilizó herramientas de la teoría de la probabilidad , desarrollada por Norbert Wiener .
Marcaron las etapas nacientes de la teoría de la comunicación aplicada en ese momento. Shannon desarrolló la entropía de la información como una medida de la incertidumbre en un mensaje mientras esencialmente inventaba el campo de la teoría de la información. "El problema fundamental de la comunicación es el de reproducir en un punto exactamente o aproximadamente un mensaje seleccionado en otro punto". [11] En 1949, en una versión desclasificada del trabajo de Shannon en tiempos de guerra sobre la teoría matemática de la criptografía (" Teoría de la comunicación de los sistemas de secreto "), demostró que todos los cifrados teóricamente irrompibles deben tener los mismos requisitos que el bloc de un solo uso . También se le atribuye la introducción de la teoría del muestreo , que se ocupa de representar una señal de tiempo continuo a partir de un conjunto discreto (uniforme) de muestras. Esta teoría fue esencial para permitir que las telecomunicaciones pasaran de los sistemas de transmisión analógicos a los digitales en la década de 1960 y posteriormente. En 1951, Shannon hizo su contribución fundamental al procesamiento del lenguaje natural y la lingüística computacional con su artículo "Predicción y entropía del inglés impreso" (1951), proporcionando un vínculo cuantificable claro entre la práctica cultural y la cognición probabilística.
Las teorías de la comunicación interpersonal se ocupan de las formas en que grupos muy pequeños de personas se comunican entre sí. También proporcionan el marco en el que vemos el mundo que nos rodea. Aunque las teorías de la comunicación interpersonal tienen su origen en los estudios de comunicación de masas sobre la actitud y la respuesta a los mensajes, desde la década de 1970, las teorías de la comunicación interpersonal han asumido un enfoque claramente personal. Las teorías interpersonales examinan las relaciones y su desarrollo, la comunicación no verbal, cómo nos adaptamos unos a otros durante la conversación, cómo desarrollamos los mensajes que buscamos transmitir y cómo funciona el engaño. [19] [20]
Las teorías de la comunicación organizacional abordan no sólo las formas en que las personas utilizan la comunicación en las organizaciones, sino también cómo utilizan la comunicación para constituir esa organización, desarrollando estructuras, relaciones y prácticas para alcanzar sus objetivos. Aunque las primeras teorías de la comunicación organizacional se caracterizaban por un denominado modelo contenedor (la idea de que una organización es un objeto claramente delimitado en cuyo interior la comunicación se produce de forma directa siguiendo líneas jerárquicas), las teorías más recientes han visto a la organización como una entidad más fluida con límites difusos. [21] Los estudios dentro del campo de la comunicación organizacional mencionan la comunicación como un acto facilitador y un precursor de la actividad organizacional como sistemas cooperativos. [22] [23]
Dado que su objeto de estudio es la organización, tal vez no sea sorprendente que los estudios sobre comunicación organizacional tengan conexiones importantes con las teorías de gestión, siendo Management Communication Quarterly un lugar clave para difundir el trabajo académico. [24] Sin embargo, las teorías en comunicación organizacional mantienen una identidad distintiva a través de su perspectiva crítica hacia el poder y la atención a las necesidades e intereses de los trabajadores, en lugar de privilegiar la voluntad de la gerencia.
La comunicación organizacional se puede distinguir por su orientación hacia cuatro problemáticas clave: la voz (quién puede hablar dentro de una organización), la racionalidad (cómo se toman las decisiones y qué fines se persiguen), la organización (cómo está estructurada la organización misma y cómo funciona) y la relación organización-sociedad (cómo la organización puede alternativamente servir, explotar y reflejar a la sociedad en su conjunto). [25]
Esta línea de teoría examina cómo se produce y reproduce el orden social a través de la comunicación. Los problemas de comunicación en la tradición sociocultural pueden teorizarse en términos de desajuste, conflicto o falla de coordinación. Las teorías en este dominio exploran dinámicas como los fenómenos de nivel micro y macro, la estructura versus la agencia, lo local versus lo global y los problemas de comunicación que surgen debido a brechas de espacio y tiempo, compartiendo cierto parentesco con las perspectivas sociológicas y antropológicas pero distinguiéndolas por una atención profunda a la comunicación como algo construido y constitutivo. [26]
Las teorías de la comunicación política se ocupan del intercambio público de mensajes entre actores políticos de todo tipo. Este alcance contrasta con las teorías de la ciencia política que miran dentro de las instituciones políticas para comprender los procesos de toma de decisiones. [27] Las primeras teorías de la comunicación política examinaron los roles de la comunicación de masas (es decir, la televisión y los periódicos) y los partidos políticos en el discurso político. [28] Sin embargo, a medida que la conducta del discurso político se ha expandido, las teorías de la comunicación política también se han desarrollado, para ahora incluir modelos de deliberación y construcción de sentido, y discursos sobre una amplia gama de temas políticos: el papel de los medios de comunicación (por ejemplo, como guardianes, creadores y fijadores de agenda); formas de gobierno (por ejemplo, democracia, populismo y autocracia); cambio social (por ejemplo, activismo y protestas); orden económico (por ejemplo, capitalismo, neoliberalismo y socialismo); valores humanos (por ejemplo, derechos, normas, libertad y autoridad); y propaganda, desinformación y confianza. [29] [30] [27] Dos de las áreas emergentes importantes para la teorización sobre la comunicación política son el examen del compromiso cívico y el trabajo comparativo internacional (dado que gran parte de la comunicación política se ha realizado en los Estados Unidos). [27]
Las teorías de la comunicación mediada por ordenador o CMC surgieron como una respuesta directa a la rápida aparición de nuevas tecnologías de comunicación mediada en forma de ordenadores. Los estudiosos de la CMC se preguntan qué se puede perder y qué se puede ganar cuando cambiamos muchas de nuestras prácticas anteriormente no mediadas y controladas (es decir, actividades que se realizaban necesariamente de forma sincronizada, ordenada y dependiente) por modos mediados y descontrolados. Por ejemplo, una discusión que antes requería una reunión ahora puede ser un hilo de correo electrónico, una confirmación de cita que antes implicaba una llamada telefónica en directo ahora puede ser un clic en un mensaje de texto, un proyecto de escritura colaborativa que antes requería un plan elaborado para redactar, circular y anotar ahora puede tener lugar en un documento compartido.
Las teorías de la comunicación mediada por computadora se dividen en tres categorías: teorías de filtrado de señales, teorías experienciales/perceptuales y adaptación a/explotación de los medios. Las teorías de filtrado de señales a menudo han tratado la interacción cara a cara como el estándar de oro con el que se debe comparar la comunicación mediada, e incluyen teorías como la teoría de la presencia social, la teoría de la riqueza de los medios y el modelo de identidad social de los efectos de desindividuación (SIDE). Las teorías experienciales/perceptuales se ocupan de cómo los individuos perciben la capacidad de las tecnologías, como si la tecnología crea proximidad psicológica (teoría de la proximidad electrónica). [31] Las teorías de adaptación/explotación consideran cómo las personas pueden expandir o hacer uso creativo de las limitaciones en los sistemas de comunicación mediada por computadora, incluida la teoría del procesamiento de la información social (SIP) y la idea de lo hiperpersonal (cuando las personas hacen uso de las limitaciones del canal mediado para crear una visión selectiva de sí mismos con su interlocutor, desarrollando una impresión que excede la realidad). [32] [31] El trabajo teórico de Joseph Walther ha sido muy influyente en el desarrollo de la comunicación mediada por computadora. Las teorías en esta área a menudo examinan las limitaciones y capacidades de las nuevas tecnologías, adoptando una perspectiva de "posibilidades" que indaga qué puede "solicitar, exigir, alentar, desalentar, rechazar y permitir" la tecnología. [33] Recientemente, el enfoque teórico y empírico de la CMC se ha desplazado más explícitamente desde la "C" (es decir, la computadora) y hacia la "M" (es decir, la mediación). [34]
Las teorías en retórica y discurso a menudo se ocupan del discurso como arte, incluyendo la consideración práctica del poder de las palabras y nuestra capacidad para mejorar nuestras habilidades a través de la práctica. [26] Las teorías retóricas proporcionan una forma de analizar los discursos cuando se leen de manera exegética (lectura minuciosa y repetida para extraer temas, metáforas, técnicas, argumentos, significados, etc.); por ejemplo con respecto a su relación con el poder o la justicia, o su persuasión, atractivo emocional o lógica. [35] [36]
La teoría social crítica en comunicación, si bien comparte algunas tradiciones con la retórica, está orientada explícitamente a "articular, cuestionar y trascender presuposiciones que se juzgan como falsas, deshonestas o injustas". [26] (p. 147) Algunos trabajos tienden un puente sobre esta distinción para formar una retórica crítica. [37] Las teorías críticas tienen sus raíces en la Escuela de Frankfurt , que reunió a pensadores anti-establishment alarmados por el ascenso del nazismo y la propaganda, incluyendo el trabajo de Max Horkheimer y Theodor Adorno. [38] Las perspectivas críticas modernas a menudo se relacionan con movimientos sociales emergentes como el poscolonialismo y la teoría queer, buscando ser reflexivas y emancipadoras. [39] Uno de los cuerpos teóricos más influyentes en esta área proviene del trabajo de Stuart Hall, quien cuestionó los supuestos tradicionales sobre el funcionamiento monolítico de la comunicación de masas con su Modelo de codificación/descodificación de la comunicación y ofreció ampliaciones significativas de las teorías del discurso, la semiótica y el poder a través de la crítica de los medios y las exploraciones de los códigos lingüísticos y la identidad cultural. [40] [41]
La axiología se ocupa de cómo los valores informan la investigación y el desarrollo de la teoría. [42] La mayor parte de la teoría de la comunicación se guía por uno de tres enfoques axiológicos. [43] El primer enfoque reconoce que los valores influirán en los intereses de los teóricos, pero sugiere que esos valores deben dejarse de lado una vez que comienza la investigación real. La replicación externa de los hallazgos de la investigación es particularmente importante en este enfoque para evitar que los valores de los investigadores individuales contaminen sus hallazgos e interpretaciones. [44] El segundo enfoque rechaza la idea de que los valores pueden eliminarse de cualquier etapa del desarrollo de la teoría. Dentro de este enfoque, los teóricos no intentan divorciar sus valores de la investigación. En cambio, permanecen conscientes de sus valores para entender cómo esos valores contextualizan, influyen o sesgan sus hallazgos. [45] El tercer enfoque no solo rechaza la idea de que los valores pueden separarse de la investigación y la teoría, sino que rechaza la idea de que deberían estar separados. Este enfoque es adoptado a menudo por teóricos críticos que creen que el papel de la teoría de la comunicación es identificar la opresión y producir cambio social. En este enfoque axiológico, los teóricos adoptan sus valores y trabajan para reproducirlos en sus investigaciones y en el desarrollo de sus teorías. [46]
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