La teología práctica es una disciplina académica que examina y reflexiona sobre las prácticas religiosas con el fin de comprender la teología que se manifiesta en ellas y de considerar cómo la teoría teológica y las prácticas teológicas pueden alinearse, modificarse o mejorarse más plenamente. La teología práctica ha buscado a menudo abordar una desconexión percibida entre la dogmática o la teología como disciplina académica, por un lado, y la vida y la práctica de la iglesia, por el otro. [1]
Tal como lo expresa Richard Osmer, las cuatro tareas o preguntas clave que debe plantear la teología práctica son:
Gerben Heitink define la teología práctica como “la teoría teológica orientada empíricamente de la mediación de la fe cristiana en la praxis de la sociedad moderna”. La teología práctica consta de varios subcampos relacionados: teología aplicada (como misiones, evangelización, educación religiosa, psicología pastoral o psicología de la religión ), crecimiento de la iglesia, administración, homilética , formación espiritual , teología pastoral , dirección espiritual , teología espiritual (o teología ascética ), teología política , teología de la justicia y la paz y áreas similares. [3]
Ray Anderson escribe que la primera persona que dio una definición a la teología práctica, CI Nitzch, la definió como la “teoría de la práctica del cristianismo por parte de la iglesia”. Anderson cita a John Swinton , que define la teología práctica como “la reflexión crítica sobre las acciones de la iglesia a la luz del evangelio y la tradición cristiana”. [4] Swinton cita la definición de teología práctica de Don Browning como “el proceso reflexivo que la iglesia persigue en sus esfuerzos por articular los fundamentos teológicos de la vida práctica en una variedad de áreas como el trabajo, la sexualidad, el matrimonio, la juventud, el envejecimiento y la muerte”. [5]
La teología práctica fue introducida por primera vez por Friedrich Schleiermacher a principios del siglo XIX como una disciplina académica que abarcaba la práctica del liderazgo de la Iglesia en su Breve descripción del estudio de la teología. Schleiermacher consideraba que la teología práctica era una de las tres ciencias teológicas, junto con la teología filosófica y la teología histórica, que juntas conformaban la teología en su totalidad. [6]
La teóloga Elaine Graham sostiene que la teología práctica ha evolucionado con el tiempo. Originalmente estaba más centrada en los líderes de la iglesia, pero ahora se ha vuelto más personal y autobiográfica. [7]
Otros campos de la teología han sido influenciados por la teología práctica y se benefician de su uso, incluyendo la teología aplicada (misión, evangelización, educación religiosa, psicología pastoral o psicología de la religión ), el crecimiento de la iglesia, la administración, la homilética , la formación espiritual , la teología pastoral , la dirección espiritual , la teología espiritual (o teología ascética ), la teología política , la teología de la justicia y la paz y áreas similares. [8]
La teología práctica también incluye la teología de la defensa de los derechos, como las diversas teologías de la liberación (de los oprimidos en general, de los marginados, de las mujeres, de los inmigrantes, de los niños y la teología negra). También se ha propuesto una teología del cuidado relacional como un enfoque de la teología práctica. [9] Este enfoque se centra en atender las necesidades personales de los demás, principalmente de las personas que atraviesan crisis de naturaleza temporal. Esto puede incluir a personas y familias que experimentan pobreza, mala salud, estigmatización o exclusión de la sociedad dominante. Este ministerio puede facilitarse en una iglesia o en un entorno paraeclesiástico .
La "teología práctica convergente" ha surgido de los estudios y la práctica combinados de la misiología con el desarrollo organizacional desde la publicación de Missional Church: A Vision for the Sending of the Church in North America . [10]
Las tareas centrales de la interpretación teológicapráctica
