La temporada de 1994 de los New England Patriots fue la 35ª temporada del equipo y la 25ª en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue el primero bajo el dueño Robert Kraft , quien compró el equipo después de impedir que el dueño anterior James Orthwein trasladara a los Patriots a St. Louis. Los Patriots terminaron la temporada con un récord de diez victorias y seis derrotas, y terminaron empatados en el primer lugar en la división Este de la AFC .
Los Patriots comenzaron la temporada de 1994 con un récord de 3-6 antes de ganar sus últimos siete juegos, terminar 10-6 y clasificarse para los playoffs (su primera temporada ganadora en 6 años). Los Patriots estaban a sólo dos temporadas de una temporada de 2 victorias y llegaron a los playoffs por primera vez desde 1986 y sólo la séptima vez en la historia del equipo. También fue su primera temporada ganadora desde 1988 . La racha ganadora comenzó con una victoria en tiempo extra por 26-20 sobre los Minnesota Vikings . En la ronda de comodines de los playoffs, los Cleveland Browns derrotaron a los New England Patriots 20-13.
En apenas su segunda temporada en la NFL, el mariscal de campo de los Patriots , Drew Bledsoe, lanzó el balón más que cualquier otro mariscal de campo en la historia en 1994. Estableció récords de la NFL en intentos de pase en una temporada (691; este récord fue superado más tarde por Matthew Stafford en 2012 ), pases completos. e intentos en un juego (45 de 70 sin intercepciones, Semana Once contra Minnesota en tiempo extra) y la mayoría de los juegos en una temporada con más de 50 intentos (cinco). Bledsoe también lideró la NFL en pases en 1994, con 4,555 yardas, y fue cuarto en touchdowns (25). [1] Bledsoe también lideró la liga en intercepciones (27) y su índice de pasador estaba empatado en el puesto 19 de la liga, con 73,6. Los 699 intentos de pase de equipo de New England en 1994 son la tercera mayor cantidad en la historia de la NFL y la mayor cantidad jamás alcanzada por un equipo con un récord ganador. [2]
En una extraña peculiaridad estadística, el juego terrestre de los Patriots fue uno de los más ineficientes del fútbol moderno. Su juego terrestre sólo ganó 2,79 yardas por intento, [3] el peor de cualquier equipo de la NFL desde la fusión . (El promedio de ganancia de terreno en 1994 fue de 3,7 yardas por acarreo). [4] Las 1,332 yardas de Nueva Inglaterra fueron las últimas en la AFC y las segundas menos en la NFL después de Atlanta .
La temporada número 35 del equipo en el fútbol, 1994 marcó el debut de Robert Kraft como propietario del equipo. Kraft, poseedor de abonos de temporada desde hace mucho tiempo, ha ido construyendo constantemente un imperio empresarial hasta el punto de que, a finales de los años 1980, pudo comprar el terreno alrededor del Estadio Sullivan y luego el propio estadio, al que rebautizó como "Estadio Foxboro", y así consiguió control del contrato de arrendamiento que el equipo tenía con el estadio. Esto le dio un nivel de control sobre el equipo que los nuevos propietarios Victor Kiam y James Orthwein subestimaron, hasta el punto de que en enero de 1994, Orthwein vendió su parte del equipo a Kraft por casi 200 millones de dólares.
La venta del equipo a Kraft provocó una explosión en la venta de entradas, hasta el punto de que todos los partidos en casa se agotaron mucho antes de que comenzara la temporada.
Como parte de la celebración del 75 aniversario de la NFL, los Patriots usaron uniformes antiguos en juegos contra los Cincinnati Bengals , Green Bay Packers y New York Jets ; Los uniformes databan de los días de la AFL del equipo y marcaron el regreso del logotipo de Pat Patriot. En la segunda temporada, el equipo lució el aspecto más estilizado de "Flying Elvis".
Borradores de operaciones y notas.
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en el estadio Joe Robbie , Miami Gardens, Florida
El partido de debut de Robert Kraft como propietario del equipo. Drew Bledsoe y Dan Marino dieron una clínica de pases, combinándose para 894 yardas aéreas y nueve touchdowns (dos atrapados por Ben Coates de los Patriots y tres atrapados por Irving Fryar de los Dolphins). El partido fue el primer partido de Marino tras una rotura del tendón de Aquiles. Los Dolphins ganaron 39-35 después de que el avance de los Patriots se estancara en el medio campo en el último minuto. En la serie anterior de los Patriots, Ben Coates perdió el balón después de una gran ganancia y los Dolphins se recuperaron.
en el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
En el primer partido en casa bajo la propiedad de Kraft, los Patriots se recuperaron de una desventaja de 35-21 en el último cuarto cuando una recepción de touchdown de Michael Timpson y un touchdown por tierra de Marion Butt empataron el juego, pero el gol de campo de 32 yardas de Steve Christie ganó el juego para Buffalo. 38–35.
Los Patriots estrenaron sus uniformes y cascos antiguos , devolviendo el logotipo de Pat Patriot después de su retiro después de la temporada de 1992. David Klingler de los Bengals lanzó dos touchdowns a Carl Pickens y Steve Broussard corrió en dos anotaciones para los Bengals, pero Klingler fue capturado siete veces y los Patriots respaldaron las 365 yardas aéreas de Drew Bledsoe a Michael Timpson (125 yardas con un pase de 34 yardas). captura de touchdown) y Ben Coates , dos carreras de touchdown de Marion Butts y cuatro goles de campo de Matt Bahr vencieron a los Bengals para una victoria por 31-28, la primera de los Patriots bajo la propiedad de Robert Kraft.
Los Patriots alcanzaron una ventaja de 20–7 y resistieron una remontada tardía de los Lions para ganar 23–17. Barry Sanders tuvo una actuación impresionante en la derrota, corriendo para 131 yardas (superando las 108 yardas combinadas de todo el backfield ofensivo de los Patriots); NFL Films captó en cámara lenta una carrera retorcida de Sanders en la que se deshizo de los defensores de los Patriots Myron Guyton y Harlon Barnett para uno de sus dos touchdowns; la imagen se encuentra entre las más repetidas en las retrospectivas de la carrera de Sanders.
Ambos equipos lucían uniformes antiguos, con los Packers en amarillo y marrón y los Patriots vistiendo la versión blanca de carretera de sus uniformes de la era de la AFL con el logotipo de Pat Patriot . Los Packers tomaron una ventaja de 10-0 en el medio tiempo, pero dos recepciones de touchdown de Vincent Brisby y un gol de campo de Matt Bahr en el último minuto llevaron a los Patriots a una victoria por 17-16.
Drew Bledsoe lanzó dos touchdowns en el segundo cuarto para una ventaja de 17–7 para los Patriots, pero los Raiders se recuperaron detrás de tres INT de Bledsoe (la primera carrera para anotar de Terry McDaniel ) y dos touchdowns de Jeff Hostetler (uno por tierra) para ganar 21 –17. Kevin Turner fue entrenado en el aire lanzándose hacia la línea de gol al final del último cuarto; aunque parecía que había roto el plano de la línea de gol, el balón se le escapó de las manos y los Raiders lo recuperaron. [7]
Dos touchdowns de Brad Baxter y una anotación de Boomer Esiason pusieron a los Jets arriba 21–7 en la mitad. El ex Jet Blair Thomas anotó en el cuarto, pero los Patriots no pudieron acercarse más que a una derrota por 24-17.
A pesar de dos intercepciones, Dan Marino tuvo más yardas aéreas (198) que yardas ofensivas de los Patriots (188). Drew Bledsoe tuvo un día terrible con tres intercepciones y apenas 125 yardas; El suplente Scott Zolak terminó el juego con 28 yardas aéreas.
En lo que resultó ser una vista previa de los playoffs, Bill Parcells se enfrentó a su ex asistente defensivo Bill Belichick y los Browns 6-2. La defensa de Belichick acosó a Drew Bledsoe durante todo el juego, forzando cuatro intercepciones y limitando a los Patriots a sólo dos goles de campo de Matt Bahr, mientras que Leroy Hoard corrió para 123 yardas y atrapó un pase de touchdown de una yarda de Mark Rypien . La derrota por 13-6 dejó a los Patriots con marca de 3-6.
en el estadio Foxboro, Foxborough, Massachusetts
El ex mariscal de campo de los Oilers, Warren Moon, llevó a los Vikings a una ventaja de 20-3 en el medio tiempo, pero en el tercero Bill Parcells abandonó su plan de juego y pasó a un ataque sin reunión. Drew Bledsoe lanzó touchdowns a Ray Crittenden y Leroy Thompson , la defensa de los Patriots cerró a los Vikings (la jugada clave llegó con 2:04 restantes en el cuarto cuando Maurice Hurst rechazó un pase de Qadry Ismail ). En el último drive, Bledsoe recibió tres intentos seguidos, pero encarando el cuarto lugar y 10 de sus 35 completó un pase de 27 yardas a Vincent Brisby , y Matt Bahr , después de fallar un intento de gol de campo al final del tercer cuarto, pateó el gol de campo del empate con Quedan 14 segundos en el tiempo reglamentario. En el lanzamiento de la moneda en tiempo extra, el capitán de los Patriots, Vincent Brown, protestó por la decisión del capitán del equipo de los Vikings porque lo hizo después de que la moneda cayó al suelo. Los Patriots ganaron el nuevo lanzamiento y Bledsoe condujo a los Patriots campo abajo y lanzó un pase de touchdown de 14 yardas a Kevin Turner . La victoria por 26-20 puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas. Moon lanzó para 349 yardas, mientras que Bledsoe (426 yardas) estableció récords de la NFL en un solo juego con 70 lanzamientos y 45 pases completos.
Los rejuvenecidos Patriots corrieron hacia una ventaja de 13-3 en el segundo cuarto cuando Leroy Thompson atrapó un touchdown de 27 yardas de Drew Bledsoe en el primer cuarto junto con dos goles de campo de Matt Bahr , pero los Chargers anotaron después del segundo gol de campo de Bahr como Andre Coleman. corrió hacia atrás la siguiente patada 80 yardas para un touchdown. Los Patriots finalmente decidieron el juego en el cuarto con una anotación de una yarda de Marion Butts y otro gol de campo de Bahr, compensando una recepción de touchdown de Tony Martin de Stan Humphries .
Los Colts, que aspiraban a una temporada de .500, recibieron a los Patriots el domingo por la noche y limitaron a Nueva Inglaterra a cuatro goles de campo de Matt Bahr , pero a pesar de 186 yardas y un touchdown de Don Majkowski, además de 132 yardas terrestres de Majkowski, Marshall Faulk y Roosevelt Potts , los Colts cayeron 12-10 cuando los Patriots recuperaron dos balones sueltos de Indianápolis.
Una semana después del épico colapso del "Fake Spike" contra los Miami Dolphins, la racha de derrotas que puso fin a la temporada de los Jets continuó mientras que los Patriots terminaron una racha de tres derrotas consecutivas ante los Jets con una victoria por 24-13 en el Foxboro Stadium . Los Jets lideraban 13-10 en el tercer cuarto, pero los Patriots cubrieron a Boomer Esiason en su propia línea de gol, luego Ricky Reynolds corrió hacia atrás una intercepción para un touchdown. Un touchdown de Leroy Thompson en el último cuarto acabó con los Jets y Esiason terminó con sólo 16 pases completos en 40 tiros. La derrota fue el último viaje del entrenador de los Jets, Pete Carroll , a Foxboro hasta que se convirtió en entrenador en jefe de los Patriots en 1997.
Los Colts alcanzaron una ventaja de 10-0 cuando Drew Bledsoe fue interceptado en la 10 de Indianápolis y Ray Buchanan corrió hacia atrás para un touchdown de 90 yardas, pero a partir de ahí Don Majkowski fue interceptado dos veces, Bledsoe (a pesar de cuatro intercepciones) lanzó touchdowns a Leroy Thompson y Ben Coates , Thompson y Marion Butts anotaron por tierra y los Patriots consiguieron dos balones sueltos más para ganar 28-13. Los Patriots ahora tenían marca de 8-6 y todavía estaban en la búsqueda de un lugar en los playoffs, mientras que los Colts cayeron a 6-8.
Los Patriots se quedaron atrás 17-3 en el segundo cuarto, luego anotaron 38 puntos sin respuesta para una goleada 41-17. La victoria dejó a los Bills fuera de los playoffs después de cuatro viajes consecutivos al Super Bowl.
Necesitando una victoria para llegar a los playoffs, los Patriots superaron a los Bears 13-3, logrando su séptima victoria consecutiva y terminando su temporada regular con 10-6. Fue su primera aparición en los playoffs desde 1986 y también su primera temporada con victorias de dos dígitos desde ese año.
en el estadio municipal de Cleveland , Cleveland, Ohio
Después de siete dramáticas victorias seguidas, los Patriots cayeron en una derrota por 20-13 en su primer juego de playoffs desde 1986. Drew Bledsoe fue eliminado tres veces a pesar de una remontada que empató el juego en el segundo cuarto; lanzó el balón 50 veces pero completó sólo 22 pases. Leroy Hoard y Earnest Byner totalizaron 96 yardas terrestres, superando a todo el backfield ofensivo de los Patriots (57 yardas). La victoria fue la primera en un partido de playoffs para el entrenador en jefe de los Browns, Bill Belichick . Los Patriots ejecutaron con éxito una patada lateral en este juego; No tendrían éxito con una patada lateral hasta 2013 , casualmente contra los Browns.