La temporada 2021 de la Overwatch League fue la cuarta temporada de la Overwatch League (OWL), una liga profesional de deportes electrónicos para el videojuego Overwatch . La temporada regular comenzó el 16 de abril de 2021 y concluyó el 21 de agosto. La temporada contó con cuatro torneos de mitad de temporada a lo largo de la temporada regular junto con un nuevo sistema de puntos para la clasificación de los playoffs de la temporada. Al igual que en la temporada 2020, los equipos se dividen en dos regiones geográficas. Debido a la pandemia de COVID-19 , la mayoría de los partidos se jugaron en línea, con la excepción de varios eventos en vivo a lo largo de la temporada. La temporada marca el segundo año de la asociación de transmisión de la Overwatch League con YouTube , el tercero con Sport1 y el primero con Bilibili .
La postemporada comenzó el 4 de septiembre con dos torneos regionales de play-in que sirvieron como clasificatorios para los playoffs de la temporada . Los playoffs comenzaron el 21 de septiembre y culminaron con la Gran Final el 25 de septiembre. Los Shanghai Dragons ganaron la Gran Final contra los Atlanta Reign para ganar su primer campeonato OWL.
Después de que todos los partidos se reprogramaran para jugarse estrictamente en línea debido a la pandemia de COVID-19 , la temporada 2020 vio a la OWL dividir los equipos en dos regiones, América del Norte y Asia, en un esfuerzo por reducir el retraso debido al juego en línea. Para la temporada 2021, los veinte equipos se dividieron en dos regiones, Este y Oeste. Ocho equipos de China y Corea del Sur compitieron en la Región Este, mientras que doce equipos de América del Norte y Europa compitieron en la División Oeste. [1]
La mayoría de los partidos de la temporada 2021 se jugaron en línea. Se planeó organizar tres eventos en vivo con tres equipos en China: Hangzhou Spark en junio, Shanghai Dragons en julio y Guangzhou Charge en agosto. Los cinco equipos con sede en China viajaron a estos eventos, mientras que los tres equipos con sede en Corea jugaron en los eventos de forma remota a través del servidor en la nube de la liga . [2] Sin embargo, la serie de partidos en casa de Charge en agosto se canceló debido a las preocupaciones por el COVID-19. [3] Además, Dallas Fuel organizó una serie de partidos en casa en julio en el Esports Stadium Arlington . [4]
La liga amplió el formato de torneo que se introdujo en la temporada 2020. Cuatro torneos independientes, May Melee, June Joust, Summer Showdown y Countdown Cup, se distribuyeron a lo largo de la temporada regular con equipos de ambas regiones compitiendo entre sí. [5] Los grupos de héroes, un sistema en el que algunos héroes no se pueden jugar, se utilizaron en dos de los cuatro torneos: June Joust y Countdown Cup. Para cada torneo, los equipos jugaron cuatro semanas de partidos clasificatorios regionales. [6] Los seis mejores equipos del Oeste y los cuatro mejores equipos del Este avanzaron a los partidos eliminatorios regionales, y los dos mejores equipos de cada región avanzaron desde las eliminatorias para jugar en el torneo interregional. [7] En un esfuerzo por minimizar el retraso, los equipos occidentales clasificados viajaron a la Universidad de Hawái en Mānoa para cada torneo interregional. El proveedor de servicios de Internet de la Universidad de Hawái estaba conectado directamente a un servidor basado en la nube en Tokio , Japón, a través de un cable submarino, mientras que los equipos del Este que se clasificaron no viajaron a ningún lado y se conectaron al servidor de Tokio desde Asia. Con esta configuración, la liga pudo igualar las latencias de todos los jugadores participantes con una "herramienta de latencia mínima" desarrollada por Activision. [8]
A diferencia de temporadas anteriores, donde la clasificación para los playoffs se determinaba según el récord de victorias y derrotas de los equipos a lo largo de la temporada regular, la liga implementó un sistema de puntos, llamado Puntos de Liga, para determinar la clasificación de la temporada regular. Cada victoria en la temporada regular le otorgaba a un equipo un punto. Un primer, segundo o tercer puesto en cada torneo de mitad de temporada le otorgaba al equipo que quedara en primer, segundo o tercer puesto tres, dos o un punto adicionales, respectivamente. [6] Un total de ocho equipos avanzaron a los playoffs de la temporada: los tres mejores equipos del Oeste y los dos mejores equipos del Este, según los Puntos de Liga, avanzaron directamente a los playoffs de la temporada. [7] Los cabezas de serie del cuarto al noveno en la región Oeste y los cabezas de serie del tercero al quinto en la región Este avanzaron al torneo de play-in de su respectiva región, con dos equipos del Oeste y un equipo del Este avanzando a los playoffs de la temporada. [9]
El calendario de 2021 se publicó el 20 de febrero de 2021 y la temporada regular comenzó el 16 de abril. [10]
El May Melee fue el primero de los cuatro torneos de mitad de temporada. Las eliminatorias comenzaron el 16 de abril y concluyeron el 1 de mayo. Las eliminatorias regionales comenzaron el 2 de mayo y el torneo May Melee entre los dos mejores equipos de cada región comenzó el 7 de mayo. [6]
El torneo June Joust fue el segundo de los cuatro torneos de mitad de temporada de la temporada. Para el torneo, cuatro héroes fueron expulsados de todos los partidos de clasificación y torneo: Tracer , Sombra , Reinhardt y Zenyatta . [11] Las eliminatorias comenzaron el 21 de mayo y concluyeron el 5 de junio. Las eliminatorias regionales comenzaron el 6 de junio y el torneo May Melee entre los dos mejores equipos de cada región comenzó el 11 de junio. [6]
El Summer Showdown fue el tercero de los cuatro torneos de mitad de temporada. Las eliminatorias comenzaron el 25 de junio y concluyeron el 10 de julio. Las eliminatorias regionales comenzaron el 11 de julio y el torneo comenzó el 16 de julio. [6]
La Countdown Cup fue el último de los cuatro torneos de mitad de temporada de la temporada. Para el torneo, cuatro héroes fueron expulsados de todos los partidos de clasificación y torneo: Echo , Ashe , Sigma y Lúcio . [12] Las eliminatorias comenzaron el 30 de julio y concluyeron el 14 de agosto. Las eliminatorias regionales se llevan a cabo el 15 de agosto y el torneo comenzó el 19 de agosto . [6]
Los torneos play-in fueron dos torneos regionales de eliminación simple que se llevaron a cabo el 4 y 5 de septiembre y avanzaron a dos equipos occidentales y un equipo oriental a los playoffs de la temporada . En la región occidental, los preclasificados del cuarto al noveno, según la clasificación de la temporada regular, avanzaron al torneo play-in occidental. La primera ronda fue disputada por los preclasificados del sexto al noveno, y el sexto preclasificado eligió al octavo o noveno preclasificado como su oponente. Los ganadores de la primera ronda avanzaron a la final, y el cuarto preclasificado eligió a su oponente entre los ganadores de la primera ronda. En la región oriental, los preclasificados del tercero al quinto, según la clasificación de la temporada regular, avanzaron al torneo play-in oriental. El cuarto y el quinto preclasificado compitieron en la primera ronda, y el ganador de la primera ronda se enfrentó al tercer preclasificado en la final. En ambas regiones, el ganador de la final avanzó a los playoffs de la temporada. [9]
Los playoffs fueron un torneo de doble eliminación disputado por ocho equipos: cinco de la región Oeste y tres de la región Este. [7] Todos los partidos de los playoffs de la temporada, aparte del partido final, se llevaron a cabo del 21 al 24 de septiembre. Los dos últimos equipos que quedaron en el torneo avanzaron a la Gran Final , que tuvo lugar el 25 de septiembre. Los partidos de los playoffs, aparte de la Gran Final, estaban previstos para llevarse a cabo en vivo en el Esports Stadium Arlington en Arlington , Texas, mientras que la Gran Final estaba prevista para llevarse a cabo en el Galen Center en Los Ángeles , California; [13] sin embargo, la OWL anunció el 25 de agosto de 2021 que todos los partidos de los playoffs, incluida la Gran Final, no se jugarían en formato en vivo debido a los crecientes riesgos de COVID-19 y la variante Delta . [14] En cambio, los equipos de los playoffs de la región Oeste viajaron a la Universidad de Hawái en Mānoa , mientras que los equipos de la región Este jugaron en su país de origen, para minimizar la latencia entre los equipos en competencia. [15]
El 12 de abril de 2021, mientras transmitía en Twitch , el jugador de Seoul Dynasty, Park "Saebyeolbe" Jong-ryeol, comentó sobre la frustración que sentía al intentar atraer a una audiencia china mientras transmitía en la plataforma de transmisión china DouYu . En una traducción al inglés, Park dijo durante su transmisión de Twitch: "No puedo decir Taiwán y [Hong Kong]. En absoluto. Ellos (China) no los reconocen como países. Me metí en muchos problemas por decir sus nombres. Haz que tenga sentido. ¿De qué estás hablando, 'Una China'? Así que me opuse a eso y todos los gerentes dijeron: 'Si quieres ganar dinero chino, tienes que convertirte en un perro chino'. Así que eso es lo que estoy haciendo ahora mismo. Incluso puedo decir, 'Gracias por suscribirte' en chino. ¿No soy bueno en chino? " [16]
Dos días después de los comentarios, Park se disculpó a través de una nota escrita a mano en Instagram . Casi tres semanas después de la disculpa, los cuatro equipos chinos de la Overwatch League (Shanghai Dragons, Chengdu Hunters, Hangzhou Spark y Guangzhou Charge) anunciaron que no participarían en ningún evento de la Overwatch League en el que estuviera presente Park. [16] El 6 de mayo de 2021, la Overwatch League emitió un comunicado anunciando que los equipos chinos ya no boicotearían a Park ni a Seoul Dynasty. [17] Al 18 de agosto de 2021, Park no ha aparecido en un partido desde el incidente. [18]
En julio de 2021, Dot Esports informó que el Grupo de Trabajo de Conducta Civil de la división antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos estaba investigando si la política de tope salarial blando de la liga violaba o no la Ley Antimonopolio Sherman de 1890 , ya que los jugadores no están sindicalizados . El tope salarial blando de la liga por equipo en 2020 fue de 1,6 millones de dólares estadounidenses , y si un equipo superaba esa cantidad, tendría que pagar dinero adicional a la liga, que se distribuiría a otros equipos. [19] [20] En octubre de 2021, Sports Business Journal informó que la OWL eliminaría su impuesto al equilibrio competitivo y los topes salariales máximos. [21]
En julio de 2021, el Departamento de Vivienda y Empleo Justo de California (DFEH) presentó una demanda contra Activision Blizzard por acoso sexual y discriminación en el lugar de trabajo de Blizzard. [18] Dos semanas después de la presentación, los socios de la Overwatch League, Coca-Cola , Kellogg's , State Farm y T-Mobile, anunciaron que reevaluarían su asociación con la liga, y todas las marcas de las empresas mencionadas anteriormente se eliminaron del sitio web de la liga. [22] Más tarde, Kellogg's declaró que "no seguirán adelante" con su patrocinio de la Overwatch League. [23] Además, Sports Business Journal observó que la marca de IBM se eliminó de todos los medios de la Overwatch League, incluida la página de socios oficiales de la liga y las clasificaciones de poder . [24] A mediados de agosto de 2021, el único patrocinador presente durante las transmisiones de la Overwatch League fue la empresa de software de voz sobre protocolo de Internet TeamSpeak . [18]
Fuente: [29]
La temporada marcó el segundo año del contrato de transmisión de tres años de la Overwatch League con YouTube , que no incluía los derechos de transmisión para China. [30] [31] Para la temporada 2021, YouTube introdujo la funcionalidad de recorte para sus videos y permitió que los juegos de OWL se renderizaran en resolución 4K . [32]
En virtud de un nuevo contrato plurianual, Bilibili obtuvo los derechos de producción y transmisión en China. Bilibili tiene un acuerdo similar con las competiciones internacionales de League of Legends de Riot Games y, antes del acuerdo con la Overwatch League, aseguró los derechos de presentación de Overwatch Contenders y Overwatch Open Division en China. [33] Activision Blizzard renovó un acuerdo por los derechos exclusivos de televisión para la Overwatch League en Alemania, Austria y Suiza con Sport1 ; el contrato plurianual se firmó después de que concluyera su acuerdo de dos años con Sport1. [34]
Los equipos de la temporada 2021 compitieron por un pozo total de premios de US$4.250.000 en torneos de mitad de temporada y playoffs, [35] con la división de pagos detallada a continuación. [36]