La Serie IRL IndyCar 2006 comenzó el 26 de marzo y concluyó el 10 de septiembre. Sam Hornish Jr. ganó su tercer campeonato de la Serie IndyCar . Hornish también ganó la 90.ª 500 Millas de Indianápolis , superando al novato Marco Andretti en la última vuelta a menos de 500 pies (150 m) de la línea de meta. La lucha por el título fue muy dramática entre los pilotos de Penske , Hornish y Hélio Castroneves , luchando contra los pilotos de Ganassi , Dan Wheldon y Scott Dixon . Los cuatro pilotos ocuparon las primeras cuatro posiciones en la carrera final en el Chicagoland Speedway , con Wheldon liderando a Dixon a casa para un Ganassi 1-2, pero Hornish terminó tercero, superando al actual campeón Wheldon en un desempate. El tercer puesto habría sido suficiente para catapultar al cuarto clasificado, Castroneves, a llevarse el título, pero en cambio terminó dos puntos detrás de Hornish y Wheldon. Dixon también estuvo en una fuerte lucha por el título, terminando a sólo 15 puntos del campeonato.
La temporada se vio empañada por la muerte de Paul Dana durante la práctica en Homestead.
2006 también fue la última temporada para Panoz Chassis como fabricante oficial de chasis de la serie .
Los comentaristas oficiales fueron Marty Reid , Scott Goodyear y Rusty Wallace , con informes en boxes de Jack Arute , Jerry Punch , Vince Welch y Jamie Little , y el anfitrión previo a la carrera de Brent Musburger .
2006 para la Indy Racing League fue muy diferente a 2005 . El mayor cambio fue la retirada de la serie de los coches con motor Chevrolet y Toyota , dejando a Honda como el único fabricante de motores. Hubo mucha especulación después de este anuncio de que debido a que los proveedores de motores no proporcionarían tanto dinero a los equipos como en años anteriores, muchos de ellos se reducirían. Hasta cierto punto, esto era cierto: Ganassi Racing redujo su equipo de tres a dos autos y Panther Racing y Cheever Racing de dos a uno. Sin embargo, Vision Racing de Tony George y Patrick Dempsey añadió un coche para el desplazado Tomas Scheckter . Honda también redujo los costos de arrendamiento de motores tanto por un año como solo para Indy, prometió que todos los equipos recibirían motores y soporte técnico idénticos, y que los motores durarían dos carreras entre las reconstrucciones programadas, todas medidas significativas de reducción de costos en comparación con años pasados.
La situación del chasis ha cambiado poco desde 2005, el cambio más grande fue el cambio de Ganassi Racing de Panoz a Dallara para carreras ovaladas. Los corredores de toda la temporada que utilizaron el Panoz en 2006 fueron los tres autos de Rahal Letterman Racing y Scott Sharp de Delphi Fernandez Racing .
En 2006 también se eliminaron tres rondas del campeonato de la temporada 2005. La carrera del Phoenix International Raceway fue cancelada debido a conflictos de programación. La ronda del California Speedway no se mantuvo porque la IRL quería mover su fecha a principios de la temporada para no entrar en conflicto con la temporada de la NFL , pero no se pudo encontrar una fecha que estuviera disponible tanto para el circuito como para la liga. Tanto el IRL como el California Speedway esperaban que volviera una carrera allí en 2007. El Pikes Peak International Raceway fue eliminado del calendario de 2006 ya que sus propietarios vendieron la pista y posteriormente la cerraron. La liga dio más explicaciones sobre este nuevo calendario como más "compacto" y "emocionante" y como un método para evitar la pérdida de ratings televisivos y asistencia a las carreras al terminar la temporada de carreras antes de la temporada de la NFL. Muchos críticos vieron este calendario reducido como un revés definitivo para la serie, no como una mejora.
También hubo un puñado de movimientos importantes de pilotos, el más importante de los cuales fue el cambio del campeón de la serie 2005, Dan Wheldon , a Ganassi Racing procedente de Andretti Green Racing , donde fue reemplazado por Marco Andretti . Además, Tomas Scheckter pasó de Panther Racing a un auto nuevo en Vision Racing y Vítor Meira pasó de Rahal Letterman al asiento de Scheckter en Panther. Paul Dana y su patrocinador personal ocuparon el lugar de Meira en Rahal Letterman. Eddie Cheever anunció que volvería al papel de propietario-piloto de su equipo monoplaza durante las primeras cuatro carreras, incluidas las 500 Millas de Indianápolis , y Michael Andretti anunció que volvería a la cabina para conducir junto a su hijo en las "500". . AJ Foyt IV , quien se fue a NASCAR , fue reemplazado por Felipe Giaffone en el auto de Foyt Enterprises , mientras que Buddy Lazier regresó a tiempo completo en la serie reemplazando al luchador Roger Yasukawa en Dreyer & Reinbold Racing. Hemelgarn Racing contrató a PJ Chesson al final de la temporada baja con el respaldo de Carmelo Anthony para reemplazar al saliente Paul Dana.
También hubo rumores durante la temporada baja de que Tony George y el director de la Champ Car, Kevin Kalkhoven, se habían estado reuniendo y discutiendo una posible fusión, o una nueva serie que reuniría las carreras de monoplazas en Estados Unidos. Los dos hombres admitieron haberse conocido y disfrutado de la compañía del otro en el esquí y el golf, y en entrevistas separadas de marzo de 2006 con Los Angeles Times admitieron que en realidad estaban discutiendo las perspectivas de combinar las dos series [1].
Después de la temporada 2005, tanto Chevrolet como Toyota abandonaron la serie como proveedores de motores, dejando a Honda como el único fabricante de motores en este deporte.
Todas las entradas utilizan motores Honda y neumáticos Firestone Firehawk .
Esta carrera celebrada en el Homestead-Miami Speedway se corrió el 26 de marzo y fue cubierta por ABC . Sam Hornish Jr. ganó la pole.
La carrera se vio empañada por una violenta caída en la última sesión de entrenamientos. Paul Dana murió en el accidente y sus compañeros de equipo Danica Patrick y Buddy Rice se retiraron de la carrera para honrar su memoria. Fue el tercer conductor que perdió la vida en la IRL. Ed Carpenter también resultó lesionado y se perdería esta carrera y la siguiente.
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Sinopsis en vídeo IRL de la carrera
Vídeo comentado del resumen de la carrera
La carrera Calles de San Petersburgo se llevó a cabo el 2 de abril y fue cubierta por ESPN . Dario Franchitti ganó la pole, pero quedó eliminado temprano por una falla mecánica. La carrera terminó bajo bandera amarilla después de que Tomas Scheckter y Buddy Rice golpearan la barrera a falta de 4 vueltas. Roberto Moreno reemplazó a Ed Carpenter para esta carrera cuando Ed se recuperó de su lesión pero terminó 18 debido a problemas de dirección.
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La carrera Twin Ring Motegi , Japón , se llevó a cabo el 22 de abril y fue cubierta (mediante retraso de cinta) por ESPN. La clasificación se suspendió por lluvia y el campo quedó definido por los puntos de los participantes. Como resultado, Hélio Castroneves se sentó en la pole y, por segunda carrera consecutiva, Castroneves ganó la carrera. Esta carrera también vio el regreso de Ed Carpenter después del accidente en Homestead . Rahal Letterman Racing también devolvió el auto número 17 a la competencia después de no participar en una segunda carrera, cuando el piloto de la Indy Pro Series, Jeff Simmons, subió al asiento. Si bien Simmons tiene dos carreras de la Serie IndyCar en su experiencia (una de las 500 Millas de Indianápolis de 2004), es elegible para el concurso de Novato del Año de la serie Bombardier para 2006. Sin embargo, en la vuelta 42, Simmons estuvo involucrado en un accidente con Scott Sharp y PJ. Chesson, lo que provocó que Simmons se deslizara por la pista boca abajo. Simmons resultó ileso.
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La Indy 500 se corrió el 28 de mayo y fue cubierta por ABC. Sam Hornish Jr. ganó la pole con un promedio de 4 vueltas de 228,985 mph (2:37,2155). Fue la décima pole de Hornish en su corta pero destacada carrera. Luego, Hornish ganó la carrera, superando a Marco Andretti en el segundo final más igualado en la historia de la Indy 500. Dan Wheldon lideró la mayoría de vueltas con 148.
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La carrera internacional Watkins Glen se celebró el 4 de junio y fue cubierta por ABC. La clasificación se canceló debido a la niebla y el campo se estableció en función de las velocidades de los entrenamientos del viernes. Hélio Castroneves se sentó en la pole. La carrera se redujo a 55 vueltas de las 60 previstas debido al límite de tiempo de 2 horas. La carrera también hizo historia como la primera carrera IRL que se realizó en condiciones de lluvia. Scott Dixon ganó a Vítor Meira de Panther Racing y al australiano Ryan Briscoe, de Dreyer & Reinbold Racing.
A partir de 2020, fue la última victoria de la Serie IndyCar para chasis Panoz hasta la fecha.
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Vídeo sinopsis de la carrera
La carrera de Texas se llevó a cabo el 10 de junio y fue cubierta por ESPN. Sam Hornish Jr. ganó la pole. Hélio Castroneves logró su segunda victoria en Texas y su tercera victoria de la temporada. Dan Wheldon había liderado la mayor parte de la carrera y parecía tener el control solo durante un breve retraso en su última parada en boxes que lo dejó nuevamente en tercer lugar.
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Resumen de la carrera IRL
La carrera Richmond International Raceway se llevó a cabo el 24 de junio y fue cubierta por ESPN. La clasificación se suspendió por lluvia y Hélio Castroneves ganó la pole basándose en las velocidades combinadas de los entrenamientos. Sam Hornish Jr. ganó la carrera, liderando 212 de 250 vueltas. La carrera terminó con bandera amarilla a falta de 4 vueltas debido a un pinchazo de neumático de Hélio Castroneves que le dejó en la décima posición.
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La carrera Kansas Speedway se llevó a cabo el 2 de julio y fue cubierta por ABC. Dan Wheldon ganó la pole. Sam Hornish Jr. ganó la carrera tomando la delantera sobre Wheldon con dos vueltas para el final. Esta fue la carrera número 50 de la IRL en la que el 1.º y el 2.º estuvieron separados por menos de un segundo.
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La carrera Nashville Superspeedway se llevó a cabo el 15 de julio y fue cubierta por ESPN. Dan Wheldon ganó la pole. Scott Dixon ganó su segunda carrera de la temporada y logró su primera victoria en un óvalo desde 2003.
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La carrera Milwaukee Mile se llevó a cabo el 23 de julio y fue cubierta por ESPN. Hélio Castroneves ganó la pole. Tony Kanaan lideró la mayor parte de la carrera y le dio a Andretti Green Racing su primera victoria de la temporada.
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La carrera Michigan International Speedway se llevó a cabo el 30 de julio y fue cubierta por ABC. El inicio de la carrera se retrasó casi 3 horas y la carrera se transmitió en cinta retrasada por ESPN2 . Hélio Castroneves consiguió su cuarta victoria de la temporada desde la pole.
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La carrera Kentucky Speedway se llevó a cabo el 13 de agosto y fue cubierta por ABC. Hélio Castroneves ganó la pole. Sam Hornish Jr. logró su cuarta victoria del año y volvió a tomar el liderato en puntos. Esta fue también la segunda carrera IRL con dos pilotos mujeres en el campo, la primera fue las 500 Millas de Indianápolis de 2000 .
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La carrera Infineon Raceway se llevó a cabo el 27 de agosto y fue cubierta por ESPN. Scott Dixon ganó la pole. Marco Andretti se convirtió en el ganador más joven de una carrera importante de monoplazas y el primer nuevo ganador en la vida real desde Adrián Fernández en 2004 .
Los diez mejores resultados:
La carrera Chicagoland Speedway se llevó a cabo el 10 de septiembre y fue cubierta por ABC. Sam Hornish Jr. ganó la pole y se aseguró el campeonato al terminar tercero. Dan Wheldon ganó la carrera y empató con Hornish en puntos de la temporada, pero perdió el título debido al desempate (más victorias).
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El calendario constaba de 11 carreras en óvalos, 2 carreras en circuitos urbanos y una carrera en circuitos urbanos.
oh Óvalo/pista de carreras
R El recorrido de la carretera/calle
en NEGRITA indica Superspeedways.