La temporada 2008 fue la número 39 de los New England Patriots en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 49 en general. Los Patriots eran campeones defensores de la AFC. A pesar de terminar la temporada regular con un récord de 11-5, los Patriots no se clasificaron para los playoffs, convirtiéndose en el primer equipo con 11 victorias desde la expansión a un playoff de 12 equipos en 1990 que se perdió los playoffs, así como solo el segundo. equipo (después de los Denver Broncos de 1985 ) desde que la NFL se expandió a una temporada regular de 16 juegos en 1978 . [1] También fueron el primer equipo desde los Chicago Bears de 1935 en quedar invicto en la temporada regular anterior y perderse los playoffs la próxima temporada.
En el primer partido de la temporada, el mariscal de campo Tom Brady , el Jugador Más Valioso de la NFL en 2007, sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior durante su victoria inaugural de la temporada contra los Chiefs y se perdió el resto de la temporada. Esta fue la única lesión importante de Tom Brady en toda su carrera. El mariscal de campo suplente Matt Cassel reemplazó a Brady. Cassel llevó al equipo a una victoria en la Semana 2 contra los New York Jets , su primera apertura desde la escuela secundaria. Una derrota la semana siguiente contra los Miami Dolphins puso fin a la racha récord de 21 victorias consecutivas de los Pats en la temporada regular. Este récord lo batieron los Indianapolis Colts en 2009 .
A pesar de comenzar la última semana de la temporada con una racha ganadora de tres juegos, los Patriots se encontraron sin controlar su propio destino. Además de una victoria en la Semana 17, también necesitaban una derrota de los Dolphins para ganar la AFC Este, o una derrota de los Baltimore Ravens para ganar un puesto de comodín. Sin embargo, tanto Baltimore como Miami ganaron, y los Dolphins, Ravens y Patriots terminaron la temporada cada uno con un récord de 11-5. Miami se clasificó para los playoffs al ganar la división AFC Este sobre los Patriots en el desempate de la cuarta división (mejor récord de la conferencia: 8–4 a 7–5). Baltimore se clasificó para los playoffs como equipo comodín, derrotando a los Patriots en el desempate del segundo comodín (mejor récord de la conferencia: 8–4 a 7–5). Debido a esto, los Patriots fueron excluidos de los playoffs por primera vez desde 2002.
Esta fue la única temporada entre 2003 y 2019 inclusive en la que los Patriots no lograron ganar la AFC Este, y mucho menos llegar a los playoffs.
Dos días después del Super Bowl XLII, el safety Willie Andrews fue arrestado en Lowell, Massachusetts, el 5 de febrero, por posesión de media libra (230 g) de marihuana y por conducir un automóvil no registrado. [2] El 9 de mayo, el caso de Andrews continuó sin encontrar resultados durante un año, tiempo durante el cual a Andrews se le ordenó pagar una multa, hablar con estudiantes atletas sobre los peligros de los narcóticos y completar un programa de abuso de sustancias de la NFL. [3] El 30 de junio, Andrews fue arrestado nuevamente y acusado de agresión con un arma peligrosa y posesión ilegal de un arma de fuego en Mansfield, Massachusetts , después de que su prometida lo acusara de apuntarle con un arma a la cabeza. [4] La prometida de Andrews llamó a la policía, que registró el vehículo de Andrews pero no encontró un arma; Más tarde llevó a su hijo a un hotel para pasar la noche, donde Andrews se reunió con ella nuevamente antes de ser arrestado. [5] El arma, una pistola Glock , fue recuperada más tarde en un contenedor de basura cerca del apartamento de Andrews. [4] Andrews fue liberado el 1 de julio. [6]
El 22 de febrero, el corredor Kevin Faulk recibió una citación por un delito menor después de que lo encontraron con cuatro cigarrillos de marihuana en un concierto de Lil Wayne en Lafayette, Luisiana . [7] Al regresar a Nueva Inglaterra, Faulk pasó una prueba de drogas y no tuvo que ingresar al programa de abuso de sustancias de la NFL. [8] Faulk no refutó el cargo el 8 de julio y fue sentenciado a cinco meses de prisión suspendida, un año de libertad condicional, una multa y se le ordenó completar servicios comunitarios y programas de tratamiento por abuso de sustancias. [9] Faulk fue posteriormente suspendido para el primer juego de la temporada regular de 2008 por una violación de la política de abuso de sustancias de la NFL. [10]
El 27 de abril, según The Boston Globe , el tackle ofensivo Nick Kaczur fue arrestado en Whitestown, Nueva York , cuando la policía descubrió que Kaczur tenía una "pequeña cantidad de una sustancia controlada para la cual no tenía receta médica", que luego fue identificada como oxicodona . . [11] Kaczur fue acusado de posesión criminal de una sustancia controlada en séptimo grado, un delito menor. En mayo, el artículo afirma que Kaczur participó en una operación encubierta de la DEA , usando un dispositivo de grabación oculto mientras compraba OxyContin por valor de 3.900 dólares (100 pastillas). [11] Las tres transacciones, el 1 de mayo, el 6 de mayo y el 13 de mayo en el área cercana a Foxborough, Massachusetts , llevaron al arresto del comerciante de Kaczur, Daniel Ekasala, quien fue acusado por un gran jurado federal el 3 de junio de tres cargos de posesión de oxicodona con intención de distribuirla. [11] Sin embargo, cuando The Globe pidió comentarios, Kaczur negó cualquier participación en el caso. [11]
Después de la temporada regular de 2007, los Atlanta Falcons contrataron al director de exploración universitaria de los Patriots, Thomas Dimitroff, para que fuera su nuevo gerente general . [12] El ex director de personal profesional Nick Caserio , que había pasado la temporada 2007 como entrenador de receptores abiertos , regresó al departamento de personal como director de personal de jugadores, una posición que reemplazó en parte las responsabilidades anteriores de Dimitroff y Caserio bajo el vicepresidente de personal de jugadores. Scott Pioli . [13] El explorador regional Jon Robinson también fue ascendido a subdirector de exploración universitaria. [14] Los Patriots luego ascendieron al asistente ofensivo Bill O'Brien a entrenador de receptores abiertos para reemplazar a Caserio. [15] Además, los Patriots anunciaron que el entrenador secundario Joel Collier no regresaría al equipo en 2008, y contrataron al ex entrenador en jefe de los Carolina Panthers y Houston Texans , Dom Capers , como asistente especial/entrenador secundario. [15] Don Davis , quien se unió al cuerpo técnico como entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento y capellán del equipo después de retirarse en 2007, [16] dejó la organización para dedicarse al ministerio cristiano. [14] El asistente de entrenador de equipos especiales, Kevin Bickers, fue nombrado cazatalentos de asignación especial y reemplazado por Brian Flores , anteriormente un cazatalentos profesional. El ex asistente de operaciones de fútbol Shane Waldron se reincorporó al equipo como asistente de entrenador ofensivo. [14]
Antes del inicio de la agencia libre, los Patriots liberaron a los apoyadores Oscar Lua y Rosevelt Colvin , [17] quienes habían iniciado 39 juegos en sus cinco temporadas con el equipo. Ambos terminaron la temporada 2007 en la reserva de lesionados y reprobaron los exámenes físicos del equipo de postemporada. [18] El ala cerrada Kyle Brady fue liberado al inicio de la agencia libre, [19] también después de haber fallado un examen físico. [18] Los Patriots rechazaron opciones de contrato de varios años para los receptores abiertos Kelley Washington [20] y Donté Stallworth , [21] convirtiéndolos a ambos en agentes libres; Stallworth firmó con los Cleveland Browns , [22] mientras que Washington volvió a firmar con los Patriots. [23] También partieron a través de la agencia libre los esquineros Asante Samuel ( Philadelphia Eagles ), [24] Randall Gay ( New Orleans Saints ), [25] y el safety Eugene Wilson ( Tampa Bay Buccaneers ). [26] El ala defensiva agente libre restringido Rashad Moore no recibió una oferta calificada, lo que lo convirtió en un agente libre sin restricciones. [27]
Después de perder 122 juegos combinados de experiencia titular para el equipo con Samuel, Gay y Wilson, los Patriots agregaron a su secundaria al contratar a los esquineros Lewis Sanders [28] y Fernando Bryant , [29] quienes fueron liberados por sus antiguos equipos. , así como dos agentes libres sin restricciones: el esquinero Jason Webster [30] y el safety Tank Williams . [31] También firmaron a través de la agencia libre sin restricciones el receptor abierto Sam Aiken , [32] el apoyador Victor Hobson . [33] y el ala cerrada Marcus Pollard . [34] Agentes libres o agentes libres potenciales Tedy Bruschi , [19] Lonie Paxton , [19] Kelley Washington , [23] Randy Moss , [35] Jabar Gaffney , [36 ] Ray Ventrone , [37] Mike Wright , [38 ] Wesley Britt y Pierre Woods [39] volvieron a firmar.
Como penalización por violar la "política de la liga sobre el uso de equipos para grabar en video las señales ofensivas o defensivas de un equipo contrario" durante un partido del 9 de septiembre de 2007 contra los New York Jets , los Patriots perdieron su selección original de primera ronda, que habría sido la selección número 31 debido a su derrota en el Super Bowl XLII. [40]
A partir de la primera práctica del campo de entrenamiento de los Patriots en el Estadio Gillette el 24 de julio, tenían el máximo de la NFL de 80 jugadores firmados en su plantilla. La selección de primera ronda Jerod Mayo , quien no fue firmado hasta después de que comenzó el campo de entrenamiento, no contó para ese límite hasta su firma.
Los Patriots comenzaron su temporada regular en casa contra los Chiefs. En la primera serie del juego, una penalización por chocar contra el pateador cometida por los Chiefs en un despeje de cuarta oportunidad le dio a los Patriots una nueva serie de oportunidades, pero tres jugadas después, el receptor Wes Welker perdió el balón después de atrapar un pase. del mariscal de campo Tom Brady . Los Chiefs se recuperaron y comenzaron su siguiente avance en su propia yarda 48, pero no lograron convertir en tercera oportunidad y despejaron. En la siguiente posesión de los Patriots, los Chiefs recuperaron nuevamente un balón suelto de un receptor de los Patriots después de una atrapada; esta vez el receptor Randy Moss perdió el balón después de un pase completo de 28 yardas de Brady. Después del lanzamiento, Brady fue golpeado en la parte inferior de su pierna izquierda por el safety de los Chiefs, Bernard Pollard , abandonó el juego, no regresó y luego fue colocado en la lista de reservas lesionados con un ligamento cruzado anterior y un ligamento colateral desgarrados . [41] El mariscal de campo Matt Cassel reemplazó a Brady para la siguiente serie de los Patriots, que comenzó desde la yarda 2 de los Patriots. Siete jugadas después de un pase completo de 51 yardas a Moss desde dentro de la 1 de los Patriots, Cassel golpeó a Moss en la zona de anotación desde 10 yardas para un touchdown, dando a los Patriots una ventaja de 7-0 a principios del segundo cuarto. Luego, los equipos intercambiaron triples dos veces, antes de que los Chiefs terminaran una serie de 13 jugadas y 51 yardas con un gol de campo de Nick Novak de 40 yardas para reducir la ventaja de los Patriots a 7-3 al final de la primera mitad. .
Después de un despeje de los Chiefs en una serie en la que el mariscal de campo de los Chiefs, Brodie Croyle , se lesionó en una captura de Adalius Thomas , los Patriots avanzaron 80 yardas en 11 jugadas, culminando la serie con una carrera de touchdown de 5 yardas del corredor Sammy Morris para extender el tiempo. La ventaja de los Patriots es 14-3. La siguiente ofensiva de los Chiefs comenzó con el mariscal de campo suplente Damon Huard reemplazando a Croyle. Los Chiefs avanzaron 63 yardas y recortaron la ventaja de los Patriots a 14-10 con una recepción de touchdown de 13 yardas del receptor abierto Dwayne Bowe . Después de tres despejes, Huard y los Chiefs comenzaron una serie del último cuarto lanzando una intercepción al esquinero de los Patriots, Ellis Hobbs ; una penalización por aspereza innecesaria de 15 yardas a los Patriots provocó que la serie siguiente comenzara en su propia yarda 47. Un puñado de carreras de Morris y pases de Cassel, incluida una recepción de 11 yardas de Morris, llevaron a los Patriots a la zona roja de los Chiefs, pero los Patriots no lograron convertir en tercera oportunidad y se conformaron con un gol de campo de 37 yardas de Stephen Gostkowski para anotar. su ventaja 17-10. Comenzando desde su propia yarda 22 con 2:20 restantes, Huard fue capturado en la tercera jugada de la serie, pero recuperó su propio balón suelto en la yarda 27 de los Chiefs. En la siguiente jugada, Huard golpeó al receptor abierto Devard Darling para completar 68 yardas, dándole a los Chiefs primero y gol desde la yarda 5 de los Patriots con 53 segundos restantes. Sin embargo, la defensa de los Patriots impidió que los Chiefs avanzaran otra yarda, ya que un pase incompleto, una carrera de Larry Johnson sin ganancia y dos pases incompletos más le devolvieron el balón a los Patriots para sellar su primera victoria de la temporada y su vigésima. victoria consecutiva en la temporada regular.
En su primer partido divisional de la temporada, los Patriots viajaron al Giants Stadium, donde no habían perdido desde el año 2000 . En la primera serie del juego, los Jets condujeron hasta la yarda 13 de los Patriots, pero el juego permaneció sin goles después de que el pateador Jay Feely falló un gol de campo de 31 yardas. Once jugadas después, los Patriots se enfrentaron a la tercera y gol desde la yarda 2 de los Jets, pero una carrera para perder del corredor Laurence Maroney preparó un gol de campo de Gostkowski de 21 yardas para darle a los Patriots una ventaja de 3-0. . Después de un despeje de los Jets, los Patriots ampliaron su ventaja a 6-0 con un gol de campo de Gostkowski de 37 yardas a principios del segundo cuarto. Los Jets respondieron con una serie de 77 yardas, destacada por un pase completo de Laveranues Coles de 54 yardas del mariscal de campo Brett Favre , que los llevó tan cerca de la zona de anotación como la yarda 1 de los Patriots, pero nuevamente tuvieron que conformarse con un gol de campo; esta vez Feely completó el intento de 21 yardas para reducir la ventaja de los Patriots a 6-3. Los Patriots y Jets intercambiaron despejes para finalizar la primera mitad.
Después de que un despeje de los Patriots comenzara la segunda mitad, los Jets comenzaron su siguiente posesión desde su propia yarda 23. Tres penalizaciones ofensivas más tarde, con los Jets en 2da y 25, el back defensivo Brandon Meriweather obtuvo la primera intercepción de su carrera en un pase errante de Favre, dándole a los Patriots el balón en la yarda 31 de los Jets. A pesar de una captura de Kris Jenkins sobre Cassel para comenzar la serie, los Patriots avanzaron a la zona roja con un pase completo de 22 yardas al corredor Kevin Faulk en una jugada de 3ra y 9. Tres jugadas después, Morris corrió desde la yarda 1 de los Jets para un touchdown, ampliando la ventaja de los Patriots a 13-3. En un despeje de los Jets que siguió, una devolución de Faulk de 24 yardas preparó la siguiente serie de los Patriots en la yarda 39 de los Jets; Nueve jugadas después, un gol de campo de Gostkowski de 28 yardas le dio a los Patriots una ventaja de 16-3 y terminó el marcador del tercer cuarto. Comenzando desde su propia yarda 20 por sexta vez en el juego, los Jets entraron en la zona roja de los Patriots y luego redujeron la ventaja de los Patriots a 16-10 con una recepción de touchdown de 2 yardas del receptor abierto Chansi Stuckey . La siguiente serie de los Patriots fue de 71 yardas y terminó con un gol de campo de Gostkowski de 27 yardas para aumentar la ventaja de los Patriots a 19-10. Este sería el marcador final, ya que la siguiente ofensiva de los Jets, que incluyó una captura de 20 yardas de Favre por parte de Adalius Thomas, fue de tres y fuera y los Patriots retuvieron el balón durante los últimos 3:45 del juego. La victoria elevó el récord de los Patriots a 2-0 y mantuvo al equipo empatado en el primer lugar de la AFC Este. Gostkowski terminó el día 4 de 4 en tiros de campo y obtuvo cinco touchbacks en seis patadas de salida.
Jugando contra su segundo oponente divisional en tantas semanas, los Patriots regresaron a casa buscando su victoria número 22 consecutiva en la temporada regular, una racha que se remonta a diciembre de 2006, cuando los Dolphins blanquearon a los Patriots en Miami. A pesar de un regreso de Hobbs de 50 yardas en la patada inicial, los Patriots y los Dolphins intercambiaron despejes de tres y out para comenzar el juego. En su segunda serie, los Patriots llegaron hasta la yarda 7 de los Dolphins, pero capturas consecutivas de Cassel prepararon el tercer y gol, donde Cassel lanzó su primera intercepción de la temporada, al liniero defensivo de los Dolphins. Randy Stark . Comenzando desde su propia yarda 26, los Dolphins entraron en la zona roja de los Patriots en parte gracias a dos recepciones del ala cerrada Anthony Fasano de Chad Pennington para 47 yardas. En segundo y gol desde la yarda 2 de los Patriots, los Dolphins se alinearon con una línea ofensiva desequilibrada y con Pennington como receptor abierto y el corredor Ronnie Brown tomó un centro directo desde una formación de escopeta ; Brown procedió a fingir un final al corredor Ricky Williams antes de correr hacia el touchdown para darle a los Dolphins una ventaja de 7-0. Esta formación, conocida como " Wildcat ", fue desarrollada por el entrenador en jefe de los Dolphins, Tony Sparano , y el entrenador de mariscales de campo, David Lee, luego de la derrota de los Dolphins ante los Arizona Cardinals la semana anterior. [42] La posesión subsiguiente de los Patriots alcanzó la zona roja de los Dolphins nuevamente en 13 jugadas, pero terminó con los Patriots conformándose con un gol de campo de Gostkowski de 37 yardas, reduciendo la ventaja de los Dolphins a 7-3 a principios del segundo cuarto.
La siguiente serie de los Dolphins comenzó con una recepción de 33 yardas del receptor abierto Greg Camarillo ; Cinco jugadas después, Brown anotó su segundo touchdown del día con una carrera de 15 yardas en tercer intento, ampliando la ventaja de los Dolphins a 14-3. En su siguiente serie, los Patriots alcanzaron la yarda 28 de los Dolphins con un pase completo de 21 yardas de Welker en un pase de Cassel que fue desviado por el profundo de los Dolphins, Renaldo Hill . Sin embargo, los Patriots ganaron sólo dos yardas más antes de que Gostkowski anotara su segundo gol de campo del día, este desde 44 yardas, para reducir la ventaja de los Dolphins a 14–6. En la primera jugada de la siguiente serie, los Dolphins nuevamente emplearon un centro directo a Brown, quien esta vez procedió a entregar el balón a Williams, ganando tres yardas en la jugada. Con dos minutos restantes en la primera mitad, los Dolphins enfrentaron una primera y 10 desde la yarda 45 de los Patriots; Williams nuevamente tomó el traspaso en el centro directo a Brown, pero esta vez fue para 28 yardas para poner a los Dolphins en la zona roja de los Patriots. Tres jugadas después, los Dolphins volvieron a utilizar la formación "Wildcat", y Brown tomó el centro directo y corrió cinco yardas para su tercer touchdown del día, dándole a los Dolphins una ventaja de 21-6 en la mitad.
Después de un intercambio de despejes al comienzo de la segunda mitad, los Dolphins avanzaron desde su propia yarda 21 hasta una tercera y 3 desde la yarda 19 de los Patriots. Los Dolphins volvieron a utilizar el "Wildcat"; esta vez Brown lanzó un pase de corredor a Fasano para un touchdown de 19 yardas que amplió la ventaja de los Dolphins a 28–6. Hobbs devolvió la patada inicial 81 yardas para que la siguiente posesión de los Patriots comenzara desde la yarda 23 de los Dolphins. En 4ta y 3, Cassel conectó con el receptor abierto Jabar Gaffney para un touchdown de 5 yardas que redujo la ventaja de los Dolphins a 28-13. La siguiente posesión de los Dolphins incluyó a Brown tocando el balón en cada jugada; Después de una recepción de primer intento, Brown corrió cuatro veces seguidas para darle a los Dolphins una primera y 10 desde su propia yarda 38. Los Dolphins volvieron a alinear a Brown para recibir el centro directo; esta vez corrió 62 yardas para su cuarto touchdown terrestre del día, un récord de los Dolphins.
A principios del último cuarto, Hobbs devolvió 31 yardas la siguiente patada de salida de los Patriots, estableciendo el récord de su propio equipo con 237 yardas de devolución de patada de salida en el juego. Tres jugadas después, Cassel perdió el balón en una pelea en tercera oportunidad que fue forzada por el apoyador de los Dolphins, Joey Porter , y recuperada por el liniero defensivo de los Dolphins, Phillip Merling , en la yarda 49 de los Patriots. Después de un triple de los Dolphins, los Patriots comenzaron su siguiente serie con una intercepción de Cassel lanzada a Hill que fue anulada con una penalización por rudeza al pasador sobre el ala defensiva Vonnie Holliday ; los Patriots despejaron cuatro jugadas después. La siguiente serie de los Dolphins terminó con un gol de campo de Dan Carpenter de 39 yardas que les dio a los Dolphins una ventaja de 38-13. Después de un intento fallido de conversión en cuarta oportunidad con un pase del mariscal de campo suplente de los Patriots, Kevin O'Connell , y un despeje de los Dolphins, ese marcador se convirtió en el definitivo. La derrota dejó a los Patriots a 2-1 y al segundo lugar en la AFC Este y permaneció un juego detrás de los Buffalo Bills .
Después de su semana de descanso, los Patriots viajaron a Candlestick Park para enfrentar a los 49ers en el primero de dos juegos consecutivos de la Costa Oeste para los Patriots. Después de que un despeje de los 49ers en su primera serie comenzara el juego, el segundo pase del juego de Cassel fue interceptado por el apoyador Takeo Spikes para darles a los 49ers el balón en la yarda 45 de los Patriots. En la siguiente jugada, el mariscal de campo de los 49ers, JT O'Sullivan, lanzó una intercepción propia, esta a Meriweather en la yarda 4 de los Patriots. Un triple y eliminado para los Patriots en su siguiente serie terminó en un despeje de Chris Hanson de 35 yardas que le dio a los 49ers el balón en la yarda 30 de los Patriots para comenzar su siguiente serie. Una penalización por retención defensiva sobre el esquinero de los Patriots, Deltha O'Neal, en tercer intento, extendió la serie, lo que llevó a una recepción de touchdown de 16 yardas del corredor Frank Gore que le dio a los 49ers una ventaja de 7-0. En la siguiente serie de los Patriots, un balón suelto de Cassel preparó el 3º y 8 desde la propia yarda 34 de los Patriots; Cassel luego lanzó un pase profundo a Moss, que fue atrapado en la yarda 21 de los 49ers y corrió para un touchdown de 66 yardas que empató el juego en 7-7. Una recepción de Isaac Bruce de 38 yardas de O'Sullivan en la siguiente posesión de los 49ers respaldó a la defensa de los Patriots hasta su propia yarda 22, y dos jugadas más tarde, O'Sullivan y Bruce conectaron nuevamente en un pase, esta vez un touchdown desde 6 yardas para darle a los 49ers una ventaja de 14–7.
Un intercambio de despejes llevó a los equipos al segundo cuarto, donde en la tercera jugada de una serie de los Patriots, Cassel lanzó su segunda intercepción del día, esta a Nate Clements en la yarda 6 de los 49ers en un pase profundo destinado a Moss. . Los 49ers se fueron de tres, lo que llevó a una serie de 13 jugadas y 40 yardas de los Patriots, donde una tercera captura de Cassel en la zona roja preparó un gol de campo de Gostkowski de 35 yardas que redujo la ventaja de los 49ers a 14-. 10. Los 49ers despejaron nuevamente en su siguiente posesión, dándole a los Patriots el balón en su propia yarda 20 con poco más de tres minutos restantes en la primera mitad. 11 jugadas después, los Patriots se enfrentaron a un segundo gol desde la yarda 2 de los 49ers, donde una carrera de touchdown de Faulk les dio a los Patriots una ventaja de 17-14 en el entretiempo.
En la primera posesión de los Patriots de la segunda mitad, Cassel fue capturado para comenzar la ofensiva, y luego nuevamente fue capturado nueve jugadas después en tercera oportunidad para obligar a los Patriots a despejar. Dos jugadas después, O'Sullivan fue interceptado por el profundo Rodney Harrison para darle el balón a los Patriots en la yarda 24 de los 49ers. Los Patriots alcanzaron la yarda 1 de los 49ers, pero los 49ers les negaron la zona de anotación dos veces, estableciendo una cuarta oportunidad desde la yarda 2. Faulk tomó el centro directo de la jugada y corrió para su segundo touchdown del juego, dándole a los Patriots una ventaja de 24-14. Después de un despeje de los 49ers, una serie de 8 jugadas de los Patriots resultó en un gol de campo de Gostkowski de 40 yardas que amplió la ventaja de los Patriots a 27-14 a principios del último cuarto.
Comenzando desde su propia yarda 20, los 49ers comenzaron una serie de 11 jugadas que terminó con una recepción de touchdown de 5 yardas de Bruce de O'Sullivan que redujo la ventaja de los Patriots a 27-21. Los Patriots respondieron con una serie propia de 10 jugadas; Seis jugadas después del avance, Faulk atrapó un pase de segundo intento y originalmente se consideró que no había llegado al primer intento, pero los Patriots desafiaron la jugada y se descubrió que Faulk había ganado las yardas necesarias en el primer intento. Una penalización por interferencia de pase ofensivo sobre Moss preparó un tercero y 20 que los Patriots no convirtieron; Gostkowski luego conectó un gol de campo de 49 yardas para extender la ventaja de los Patriots a 30-21. Una captura de O'Sullivan en tercera oportunidad condujo a una intercepción de O'Neal en cuarta oportunidad que le dio a los Patriots el balón con 2:45 restantes en el juego. Los 49ers usaron todos sus tiempos muertos durante la siguiente posesión de los Patriots, y después de un despeje de los Patriots, los 49ers no lograron convertir en cuarta oportunidad para darles a los Patriots el balón para terminar el juego.
De cara a su segundo partido en la Costa Oeste en otras tantas semanas, los Patriots eligieron practicar en la Universidad Estatal de San José y quedarse en Santa Clara, California antes de volar a San Diego para enfrentar a los Chargers en un partido del domingo por la noche en el Qualcomm Stadium. [43] [44] En la primera jugada del juego, el mariscal de campo de los Chargers, Philip Rivers , completó un pase de 48 yardas al receptor abierto Vincent Jackson que llevó a los Chargers a la yarda 32 de los Patriots. Tres pases incompletos de Rivers desde la yarda 7 de los Patriots prepararon un gol de campo de Nate Kaeding de 25 yardas que le dio a los Chargers una ventaja de 3-0. En su primera posesión, los Patriots alcanzaron la yarda 31 de los Chargers, donde Gostkowski falló un gol de campo de 48 yardas, su primer fallo de este tipo en la temporada. Cuatro jugadas después, Rivers golpeó al receptor Malcom Floyd en una recepción de touchdown de 49 yardas que amplió la ventaja de los Chargers a 10-0. Los Patriots despejaron en la siguiente posesión; Darren Sproles de los Chargers devolvió el despeje 28 yardas para comenzar la siguiente serie de los Chargers desde la yarda 45 de los Patriots. Una conversión fallida de tercera oportunidad por parte de los Chargers preparó un intento fallido de gol de campo de 44 yardas por parte de Kaeding.
Un intercambio de despejes a principios del segundo cuarto les dio a los Patriots la posición inicial en el campo en la yarda 43 de los Chargers; Siete jugadas después, Gostkowski anotó un gol de campo de 47 yardas para reducir la ventaja de los Chargers a 10-3. Después de que un despeje de los Chargers preparó la siguiente serie de los Patriots para comenzar desde su propia línea de 6 yardas, los Patriots se fueron de tres y fuera y una penalización con máscara de Jerod Mayo en el despeje resultante les dio a los Chargers el balón en el 31-31 de los Patriots. línea de yarda. Cuatro jugadas después, Rivers amplió la ventaja de los Chargers a 17-3 con un pase de 4 yardas a Jackson. Los Patriots comenzaron su siguiente serie con una captura de Marques Harris sobre Cassel que fue recuperada por el tackle ofensivo Mark LeVoir ; Luego, los Patriots se quedaron sin tiempo para finalizar la primera mitad.
Comenzando desde su propia yarda 22 para comenzar la segunda mitad, los Patriots avanzaron hasta la yarda 1 de los Chargers en ocho pases o revueltas consecutivas de Cassel, el último de los cuales fue una recepción de 28 yardas de Morris. Sin embargo, los Chargers negaron a los Patriots la última yarda necesaria para el touchdown en tres intentos seguidos, y en cuarto intento desde la yarda 1, Cassel fue capturado para entregar el balón en los intentos. Una recepción de 59 yardas de Jackson en la segunda jugada de la siguiente serie de los Chargers, así como una penalización por interferencia de pase defensivo de 32 yardas sobre Hobbs, llevaron a los Chargers a la yarda 1 de los Patriots, donde el ala cerrada Antonio Gates atrapó un pase de 1 Pase de yardas de Rivers que amplió la ventaja de los Chargers a 24-3. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Cassel fue interceptado por el cornerback Quentin Jammer , dándole a los Chargers el balón en la yarda 26 de los Patriots; Más tarde, Kaeding anotaría un gol de campo de 35 yardas para darle a los Chargers una ventaja de 27-3. Un triple de los Patriots en su siguiente posesión condujo a una serie de 13 jugadas y 77 yardas de los Chargers que terminó con los Patriots sin permitir que los Chargers pasaran la yarda 5 de los Patriots en tres jugadas consecutivas. En cuarta oportunidad, Kaeding completó un gol de campo de 23 yardas que hizo el marcador 30-3 a favor de los Chargers a principios del último cuarto.
La siguiente serie de los Patriots abarcó seis jugadas y perdió dos yardas en total, terminando en un despeje de Hanson de 23 yardas en 4ta y 25. Sin embargo, los Chargers le devolvieron el balón a los Patriots en la primera jugada de su siguiente posesión, un balón suelto del corredor Jacob Hester . Comenzando desde la yarda 46 de los Chargers, los Patriots condujeron hasta la yarda 1 de los Chargers en siete jugadas, cuatro de las cuales fueron carreras de Faulk, y luego anotaron en una carrera de touchdown de Morris de 1 yarda que redujo la ventaja de los Chargers a 30-10 con poco más de cinco minutos para el final del partido. Después de un despeje de los Chargers, los Patriots movieron el balón a la zona roja en los minutos finales, pero no más para terminar el juego y bajar el récord de los Patriots a 3-2.
En su primer partido en casa en casi un mes, los Patriots se enfrentaron a los Broncos, ganadores de 16 de los últimos 19 juegos entre los dos equipos, en Monday Night Football ; Ese mismo día, los Patriots colocaron a Maroney en la reserva de lesionados por una lesión en el hombro después de que se había perdido dos de los últimos tres juegos del equipo, y activaron al guardia Stephen Neal de la lista de incapacitados físicamente para jugar. [45] Después de ganar el sorteo, los Patriots aplazaron su elección hasta el comienzo de la segunda mitad; los Broncos eligieron recibir. En la primera serie, el mariscal de campo de los Broncos, Jay Cutler , se lesionó el dedo en la primera jugada, pero llevó a los Broncos a territorio de los Patriots, donde el corredor Andre Hall , quien reemplazó al lesionado titular Michael Pittman dos jugadas antes, perdió el balón en la yarda 30 de los Patriots. ; La recuperación del liniero defensivo de los Patriots, Le Kevin Smith, les dio a los Patriots el balón en su propia yarda 32 para comenzar su primera serie. Una recepción de 29 yardas de Watson llevó a los Patriots a la zona roja de los Broncos, donde terminó la serie y un gol de campo de Gostkowski de 31 yardas les dio a los Patriots una ventaja de 3-0. En la cuarta jugada de la siguiente serie de los Broncos, Hall volvió a perder el balón; esta vez, una pelea por el balón lo empujó 25 yardas a favor de los Patriots hasta la yarda 37 de los Broncos, donde Mayo lo recuperó. Una penalización por aspereza innecesaria de los Broncos en la jugada le dio el balón a los Patriots en la yarda 22 de los Broncos, pero después de no lograr un primer intento, un gol de campo de Gostkowski de 40 yardas amplió la ventaja de los Patriots a 6-0.
Un intercambio de tres despejes llevó el juego al segundo cuarto, donde Morris corrió para 34 yardas en la segunda jugada de una serie de los Patriots para ponerlos en la zona roja de los Broncos una vez más. Cuatro jugadas más tarde, en 4ta y 1 desde la yarda 4 de los Broncos, Morris corrió para un touchdown de 4 yardas que le dio a los Patriots una ventaja de 13-0. La siguiente serie de los Broncos terminó con Meriweather interceptando un tiro profundo de Cutler, preparando la siguiente serie de los Patriots en su propia yarda 16. Después de que una captura de Cassel puso a los Patriots aún más adentro de su propio territorio, una penalización con máscara sobre Cassel en tercera oportunidad por parte del apoyador de los Broncos, Jamie Winborn, le dio a los Patriots una nueva serie de oportunidades. Cinco jugadas después, en otra 4ta y 1, Morris corrió para 29 yardas para darle a los Patriots un primer intento desde la yarda 13 de los Broncos; corrió para un total de 138 yardas en 16 acarreos. En la siguiente jugada, Moss atrapó un pase de touchdown de 13 yardas de Cassel para extender la ventaja de los Patriots a 20-0. La siguiente serie de los Broncos comenzó con el suplente Patrick Ramsey reemplazando a Cutler como mariscal de campo. En la cuarta jugada, el liniero defensivo Mike Wright capturó a Ramsey y forzó un balón suelto, que el apoyador agente libre no reclutado Gary Guyton atrapó para darles el balón a los Patriots en el medio campo. Cassel sufrió su quinta captura en la siguiente jugada, la final del primer tiempo.
Los Patriots optaron por recibir el balón para abrir la segunda mitad. Otro novato no reclutado, el corredor BenJarvus Green-Ellis , ascendido del equipo de práctica de los Patriots antes del juego de los Chargers, reemplazó a Morris, quien abandonó el juego con una lesión en la rodilla. Un despeje de los Patriots fue seguido por un triple de los Broncos; Welker devolvió el despeje 44 yardas para darles el balón a los Patriots en la yarda 28 de los Broncos. Después de que dos acarreos de Green-Ellis ganaron una yarda, Cassel usó una jugada de pantalla para lanzar un pase de touchdown de 27 yardas a Moss para extender la ventaja de los Patriots a 27-0. Tres pases completos y una penalización por aspereza innecesaria al tackle nariz de los Patriots, Vince Wilfork , movieron el siguiente avance de los Broncos hacia territorio de los Patriots antes de que los Broncos perdieran el balón por quinta y última vez, con el safety James Sanders interceptando un pase de Cutler; una segunda llamada de rudeza innecesaria, originalmente a Wilfork pero luego cambiada para ser a Sanders, [46] les dio a los Patriots el balón en su propia yarda 20 para comenzar la siguiente serie. Tres jugadas después de que una recepción de Welker de 27 yardas puso a los Patriots en territorio de los Broncos, el safety de los Broncos, Calvin Lowry, parecía haber interceptado un tiro errante de Cassel en la yarda 1 de los Broncos, pero, cuando los Patriots desafiaron, el pase se consideró incompleto. cuando el balón tocó el suelo antes de que Lowry tuviera posesión. Dos jugadas más tarde, Welker atrapó su primer pase de touchdown de la temporada, este desde 6 yardas, para darle a los Patriots una ventaja de 34-0.
Cuatro jugadas después, el ex ala cerrada de los Patriots, Daniel Graham, atrapó un pase de touchdown de 10 yardas de Cutler para reducir la ventaja de los Patriots a 34–7. La siguiente serie de los Patriots llegó hasta la yarda 33 de los Broncos, pero finalmente terminó en un despeje. Los Broncos, que se enfrentaban a 3.º y 21 en su siguiente serie, Cutler completó un pase de 21 yardas rechazado por una penalización por retención de los Broncos; Richard Seymour capturó a Cutler en la siguiente jugada, lo que obligó a los Broncos a despejar en 4ta y 23 con 6:35 restantes en el juego. En la siguiente serie de los Patriots, dos carreras de 10 yardas de Green-Ellis y carreras de 16 y 15 yardas de Faulk pusieron a los Patriots en la zona roja, donde Green-Ellis obtuvo su primer touchdown de la NFL, corriendo intacto desde la 1- línea de yarda, para sumar los puntos finales del juego. Otro despeje de los Broncos les dio a los Patriots el balón para terminar el juego con una victoria por 41–7 que llevó el récord de los Patriots a 4–2.
Los Patriots acumularon 257 yardas terrestres, su mayor total desde la temporada de 1985 . Cassel, quien completó 18 de 24 pases para 185 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción, terminó con un índice de pasador de 136.3, uno de los diez índices de juego más altos en la historia de los Patriots, y fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la AFC por su rendimiento.
En la última jugada del tercer cuarto, mientras los Broncos entraban en territorio de los Patriots, Harrison se lesionó al intentar taclear a Cutler. Harrison, cuyas temporadas 2005 y 2006 se vieron truncadas por lesiones en la rodilla que causaron daños en los ligamentos, [47] sufrió un desgarro del cuádriceps de la pierna derecha. Harrison fue sacado del campo [48] y colocado en la reserva de lesionados dos días después. [49] El safety Antwain Spann fue entonces activado del equipo de práctica. Los Broncos también perdieron jugadores por lesiones: Ramsey y el apoyador Boss Bailey también fueron colocados en la reserva de lesionados, mientras que el esquinero Champ Bailey estuvo fuera de juego durante varias semanas por un desgarro en el músculo de la ingle.
Los Patriots se enfrentaron a los Rams en Foxborough por primera vez desde la temporada regular de 2001 , y sólo por segunda vez en general desde el enfrentamiento de los equipos en el Super Bowl XXXVI . En la posesión inicial, una recepción de 35 yardas del receptor abierto de los Rams, Donnie Avery , del mariscal de campo Marc Bulger puso a los Rams en la zona roja de los Patriots, pero los Rams finalmente se conformaron con un gol de campo de Josh Brown de 20 yardas para tomar un 3-0. dirigir. Los Patriots siguieron la serie de 12 jugadas de los Rams con una serie propia de 13 jugadas, que terminó en una carrera de touchdown de Green-Ellis de 2 yardas que puso a los Patriots adelante 7-3. En la quinta jugada de la siguiente posesión de los Rams, Bulger y Avery volvieron a conectar en un pase; éste fue para 69 yardas y un touchdown para restablecer la ventaja de los Rams en 10–7 a principios del segundo cuarto.
El primer despeje del juego se produjo en la siguiente serie de los Patriots y preparó a los Rams para comenzar su siguiente serie desde su propia yarda 20. El receptor abierto Keenan Burton luego atrapó un pase de 27 yardas de Bulger, y Pittman corrió 30 yardas en dos carreras para ayudar a los Rams a llegar hasta la yarda 23 de los Patriots en un primer intento. Una penalización posterior por sujetar al guardia de los Rams, Jacob Bell , más dos capturas sobre Bulger por parte de Thomas y Seymour de los Patriots, empujaron a los Rams de regreso a la yarda 40 de los Patriots, donde despejaron. En la siguiente serie de los Patriots, Faulk reemplazó a Green-Ellis como corredor como parte de una ofensiva predominantemente de escopeta; una recepción de Faulk de 18 yardas puso a los Patriots en la zona roja de los Rams, pero la serie de 12 jugadas terminó con un gol de campo de Gostkowski de 30 yardas para empatar el juego a 10. Otra captura de Bulger por parte de Thomas, nuevamente por pérdida de 13 yardas, en la siguiente posesión de los Rams ayudó a obligar a los Rams a despejar y hacerlo desde su propia línea de 3 yardas. Esto le dio a los Patriots el balón en la yarda 46 de los Rams con 19 segundos restantes en la mitad, donde una recepción de 30 yardas de Moss preparó un gol de campo de Gostkowski de 27 yardas para darle a los Patriots una ventaja de 13-10 en la yarda 46 de los Rams. final de la mitad.
Los Rams se fueron de tres al comienzo de la segunda mitad, preparando a los Patriots para comenzar su siguiente serie desde su propia yarda 10. Cinco jugadas después, un pase de Cassel a Moss fue desviado e interceptado por el profundo de los Rams, Oshiomogho Atogwe , y regresó a la yarda 43 de los Patriots. Seis jugadas después, los Rams empataron el juego a 13 con un gol de campo de Brown de 44 yardas. La siguiente serie de los Patriots llegó a la yarda 44 de los Rams, pero Cassel nuevamente fue interceptado, esta vez por el esquinero Fakhir Brown después de que Wes Welker tropezara y cayera. Cuando los Rams se fueron de tres, la siguiente serie de los Patriots avanzó hasta la yarda 36 de los Rams, donde a Green-Ellis se le negó la yarda necesaria para el primer intento en dos jugadas consecutivas para devolverle el balón a los Rams. bajadas. Una recepción de Avery de 44 yardas comenzó la siguiente posesión de los Rams, que terminó siete jugadas después con un gol de campo de Brown de 25 yardas que le dio a los Rams una ventaja de 16-13 a principios del último cuarto.
Un intercambio de despejes les dio a los Patriots el balón en su propia yarda 48 para comenzar una serie que concluyó con un gol de campo de Gostkowski de 41 yardas para empatar nuevamente el juego, esta vez a 16. Una captura de Bulger por parte de Ty Warren inició a los Rams. ' en la siguiente serie, un triple para darle a los Patriots el balón en su propia yarda 47 después de un despeje. Cassel también fue capturado para comenzar la siguiente serie de los Patriots, pero golpeó a Moss en un pase completo de 23 yardas en la siguiente jugada para poner a los Patriots en territorio de los Rams. Cinco jugadas después, Faulk recibió un pase de touchdown de 15 yardas de Cassel que puso a los Patriots adelante 23-16 con poco más de tres minutos restantes en el juego. Los Rams lograron llegar a la yarda 38 de los Patriots en la posesión siguiente, pero una intercepción de O'Neal devuelta para 47 yardas les devolvió el balón a los Patriots y preparó tres rodillas de Cassel. Luego, los Rams no pudieron anotar en la única jugada de su serie final para sellar una victoria de los Patriots por 23-16, una que llevó a los Patriots 5-2 a empatar con los Bills en la cima de la AFC Este.
Por primera vez en la historia de la franquicia, los Patriots terminaron un juego sin penalizaciones; [50] El tackle ofensivo Matt Light fue sancionado por sujetar en el último cuarto, pero la penalización fue rechazada. También fue la primera actuación sin penalizaciones de cualquier equipo de la NFL en 2008 .
Los Patriots viajaron a Indianápolis para un partido del domingo por la noche contra los Colts en el Lucas Oil Stadium. Ambos equipos hicieron tres y out para comenzar el juego, preparando una posesión de los Colts que comenzó desde su propia yarda 9. Luego, los Colts recorrieron 91 yardas en una serie de 15 jugadas que duró más de nueve minutos, incluyó seis primeros intentos y culminó con un pase de touchdown de Anthony González de 12 yardas de Peyton Manning para darle a los Colts una ventaja de 7-0. Los Patriots respondieron con un avance propio de 13 jugadas y 56 yardas que llevó el juego al segundo cuarto.
A mitad de la serie, los Patriots emplearon el mismo concepto de formación "Wildcat" usado contra ellos a principios de la temporada contra los Dolphins, usando a Faulk como corredor recibiendo el centro directo en una carrera de cinco yardas. Los Patriots llegaron hasta la yarda 11 de los Colts pero no pudieron avanzar más; Un gol de campo de Gostkowski de 29 yardas redujo la ventaja de los Colts a 7-3. Después de un despeje de los Colts, los Patriots comenzaron su segunda serie del juego y pudieron mover el balón 61 yardas en 13 jugadas hasta la yarda 17 de los Colts. La posesión vio otro uso de la formación "Wildcat"; esta vez Faulk le lanzó a Welker desde el centro directo, pero Welker luego fue tacleado para una pérdida de dos yardas. Dos jugadas más tarde, Gostkowski anotó un gol de campo de 35 yardas para reducir la ventaja de los Colts a 7-6. Los Colts comenzaron su siguiente serie desde su propia yarda 18 con un tiempo muerto y 1:22 restantes en la primera mitad. Una recepción de 26 yardas de Marvin Harrison puso a los Colts en territorio de los Patriots, pero Harrison se lesionó en la entrada y no pudo salir del campo para detener el reloj. Manning remató el balón en la yarda 26 de los Patriots faltando un segundo, pero fue sancionado por una salida en falso; por regla, la penalización incurrió en una carrera de diez segundos para finalizar la primera mitad.
La serie inicial de los Patriots de la segunda mitad abarcó 72 yardas y casi ocho minutos, pero también terminó con los Patriots teniendo un tiempo muerto para usar a partir de entonces. En una carrera de Faulk sin ganancia a mitad de la serie, los Patriots cuestionaron que los Colts tenían demasiados jugadores en el campo, argumentando que un jugador de los Colts que sustituía fuera del juego no pudo salir del campo a tiempo. El desafío falló, costándole a los Patriots su primer tiempo muerto de la segunda mitad. Siete jugadas después, los Patriots utilizaron su segundo tiempo muerto de la mitad. Una carrera de touchdown de Green-Ellis de 6 yardas puso a los Patriots adelante 12–7, pero un intento de conversión de dos puntos en una carrera de Faulk mantuvo la ventaja de los Patriots a cinco puntos. Un regreso de Pierre Garçon de 39 yardas en la patada inicial siguiente preparó la siguiente serie de los Colts para comenzar desde su propia yarda 43; Nueve jugadas después, la segunda recepción de touchdown de la noche de González, esta desde 9 yardas, puso a los Colts adelante 13-12. Los Colts también buscaron la conversión de dos puntos y tuvieron éxito, con una atrapada de Reggie Wayne que extendió la ventaja de los Colts a 15-12. Los Patriots respondieron con una serie de 15 jugadas y 69 yardas que llevó el juego al último cuarto, pero que incluyó una posible atrapada de touchdown de Gaffney en la penúltima jugada del tercer cuarto.
En 3ra y 11 desde la yarda 17 de los Colts, Cassel completó un pase a Welker para 10 yardas; Inicialmente, los Patriots llevaron a Cassel y a la ofensiva nuevamente al campo para un intento de conversión en cuarto intento, pero Belichick decidió no hacerlo y pidió el último tiempo muerto del juego para los Patriots. Un gol de campo de Gostkowski de 25 yardas luego empató el juego a 15. Cuatro jugadas en la siguiente posesión de los Colts, una tercera recepción de González fue para 24 yardas y puso a los Colts en territorio de los Patriots. Los Colts no pudieron hacer un primer intento y convocaron al ex pateador de los Patriots, Adam Vinatieri , para un gol de campo de 52 yardas. La patada fue buena y puso a los Colts adelante 18-15 con poco más de ocho minutos por jugarse en el juego. La siguiente serie de los Patriots llegó a territorio de los Colts con una recepción de 16 yardas de David Thomas . Dos jugadas más tarde, en una segunda y dos desde la yarda 32 de los Colts, el ala cerrada cometió una penalización por aspereza innecesaria después de una carrera de Green-Ellis para preparar una tercera y 16 desde la yarda 46 de los Colts. línea. Faulk ganó una yarda con un pase de Cassel, preparando una cuarta y 15 donde Cassel lanzó una intercepción al safety de los Colts, Bob Sanders . Una recepción de Harrison de 14 yardas en la siguiente posesión de los Colts les dio una nueva serie de oportunidades, y los Patriots, sin tiempos muertos, no volvieron a recibir el balón hasta después de un despeje de los Colts con poco más de 21 segundos restantes en el juego. Después de dos pases incompletos, Cassel completó un pase a Moss, quien procedió a perder el balón en un intento lateral. El esquinero de los Colts, Tim Jennings, recuperó el balón suelto para terminar el juego y llevar el récord de los Patriots a 5-3.
En el primero de tres juegos consecutivos contra oponentes divisionales, los Patriots se quedaron en casa para enfrentar a los Bills, quienes buscaban evitar terminar su propia gira divisional de tres juegos sin una victoria. La primera serie de los Bills fue de tres y afuera, con una captura de Seymour del mariscal de campo de los Bills, Trent Edwards, preparando el despeje. Después de que un pase de Cassel de 21 yardas puso a los Patriots en la zona roja de los Bills, una pelea de touchdown de Cassel de 13 yardas les dio a los Patriots una ventaja de 7-0. Luego de un intercambio de despejes, Hobbs interceptó un tiro errante de Edwards para comenzar la siguiente serie de los Patriots desde la yarda 34 de los Bills. Siete jugadas después, un gol de campo de Gostkowski de 32 yardas amplió la ventaja de los Patriots a 10-0 a principios del segundo cuarto. El saque inicial de Gostkowski salió fuera del campo; La penalización por procedimiento ilegal resultante significó que los Bills consiguieran el balón en su propia yarda 40. El avance de los Bills llegó hasta la yarda 4 de los Patriots en 2da y gol, pero la defensa de los Patriots no le permitió al corredor de los Bills, Marshawn Lynch, ninguna yarda positiva en dos carreras seguidas. Un gol de campo de Rian Lindell de 25 yardas redujo la ventaja de los Patriots a 10-3. La siguiente serie de los Patriots comenzó con una recepción de Welker de 27 yardas, pero no pudo avanzar más allá de la yarda 31 de los Bills; un intento de gol de campo de Gostkowski de 49 yardas no sirvió. Un despeje de los Bills en su siguiente serie les dio a los Patriots el balón en su propia yarda 3, donde los Patriots se quedaron sin tiempo para terminar la primera mitad.
En la tercera jugada de la segunda mitad, las seis recepciones del juego de Welker lo convirtieron en el primer jugador en la historia de la NFL en registrar seis recepciones en los primeros nueve juegos de una temporada. [51] La siguiente serie de 13 jugadas culminó con un gol de campo de Gostkowski de 37 yardas que dio a los Patriots una ventaja de 13-3. Un intercambio de despejes les dio a los Bills el balón en su propia yarda 19 para comenzar su siguiente avance, que avanzó hasta la yarda 45 de los Bills antes de que la segunda intercepción del día de Edwards, esta a O'Neal, le diera al Los Patriots devuelven el balón a su propia yarda 41 para la última jugada del último cuarto. Cinco jugadas después, Cassel fue capturado por única vez en el juego en la yarda 44 de los Bills por el tackle defensivo Marcus Stroud y el safety George Wilson ; Stroud forzó un balón suelto en el proceso y Wilson lo recuperó en el lugar de la captura. La siguiente serie de los Bills terminó con un despeje de Brian Moorman que le dio a los Patriots el balón en su propia yarda 8 con poco más de 11 minutos restantes en el juego. Luego, los Patriots se embarcaron en una serie de 19 jugadas y 92 yardas que empató un récord de franquicia establecido en 2002 por el número de jugadas en una sola serie; [51] También fue la serie número 22 de diez o más jugadas de los Patriots, líder en la NFL. Terminó con una carrera de touchdown de Green-Ellis de 1 yarda que amplió la ventaja de los Patriots a 20-3 con 1:57 restantes en el juego. Los Bills respondieron en la patada inicial siguiente con un regreso de 85 yardas de Leodis McKelvin , preparando una recepción de touchdown de 14 yardas de su compañero novato James Hardy en la siguiente jugada para reducir la ventaja de los Patriots a 20-10. Luego, los Bills intentaron una patada lateral, que pareció ser recuperada por los Bills, pero luego se consideró muerta en el lugar ya que había sido tocada por un jugador de los Bills antes de recorrer las 10 yardas necesarias. Tres arrodillamientos de los Patriots les dieron una victoria por 20-10 para mejorar su récord a 6-3.
Buscando una división en su serie de temporada con los Patriots y una ventaja en la AFC Este, los Jets viajaron a Foxboro para enfrentar a los Patriots un jueves por la noche. Leon Washington de los Jets devolvió la patada inicial 30 yardas para iniciar la primera serie de los Jets desde su propia yarda 38. Cuatro jugadas después, un pase incompleto del mariscal de campo de los Jets, Brett Favre, a Coles pareció preparar un cuarto intento, pero los Jets desafiaron la jugada y ganaron; la atrapada le dio a los Jets un primer intento desde la yarda 37 de los Patriots. Poco después de que una atrapada de 20 yardas de Dustin Keller extendiera nuevamente el avance de los Jets en tercera oportunidad, una carrera de touchdown de Washington de 7 yardas les dio a los Jets una ventaja de 7-0. Los Patriots respondieron moviéndose hacia territorio de los Jets en su primera serie, pero luego se vieron obligados a conformarse con un gol de campo de Gostkowski de 42 yardas que redujo la ventaja de los Jets a 7-3. Washington devolvió la patada inicial 37 yardas para darles a los Jets el balón en su propia yarda 36 para el comienzo de su siguiente posesión. Otra atrapada de Keller en tercera oportunidad puso a los Jets en territorio de los Patriots; una penalización por aspereza innecesaria de Pierre Woods hizo que la defensa de los Patriots retrocediera aún más, eventualmente hasta su propia línea de 5 yardas en un primer intento de los Jets. Sin embargo, los Jets lograron mover el balón sólo una yarda más, lo que llevó a un gol de campo de Feely de 22 yardas que amplió la ventaja de los Jets a 10-3 al final del primer cuarto.
La segunda serie del juego de los Patriots fue para 59 yardas en 12 jugadas, pero una carrera de Morris sin ganancia y dos pases incompletos desde la yarda 13 de los Jets prepararon un campo Gostkowski de 31 yardas para recortar la ventaja de los Jets a 10. –6. Washington tomó la patada inicial siguiente desde la yarda 8 de los Jets y recorrió 92 yardas para anotar, abriendo la ventaja de los Jets a 17–6. Los Patriots despejaron en su siguiente posesión, dándoles a los Jets el balón en su propia yarda 13. Favre comenzó la serie con un pase de 18 yardas al receptor abierto Jerricho Cotchery , y luego, dos jugadas después, una recepción de Cotchery de 46 yardas puso a los Jets en la yarda 16 de los Patriots; Favre volvió a golpear a Cotchery dos jugadas después, esta vez para una recepción de touchdown de 15 yardas que le dio a los Jets una ventaja de 24–6. En la siguiente posesión de los Patriots, una atrapada de 43 yardas de Sam Aiken en un pase de pantalla puso a los Patriots en territorio de los Jets; una pelea de Cassel de 9 yardas preparó 3ro y 1. Una carrera de Heath Evans fue detenida por una pérdida de dos yardas, y Cassel fue capturado por CJ Mosley en cuarta oportunidad para entregar el balón a los Patriots en la yarda 30 de los Jets. Luego, los Jets se fueron por primera vez en el juego, dándole a los Patriots, con un tiempo muerto restante, el balón en su propia yarda 32 con 1:44 restantes en la primera mitad. Los Patriots no pidieron su tiempo muerto final hasta que múltiples pases completos de Cassel, una pelea de 19 yardas y un exitoso mariscal de campo para convertir en cuarta oportunidad les dieron a los Patriots el balón en la yarda 19 de los Jets con 31 segundos restantes en el primer. medio. Después de dos pases incompletos, Cassel lanzó un pase de touchdown de 19 yardas a Gaffney para reducir la ventaja de los Jets a 24-13 antes del medio tiempo.
Teniendo el balón para comenzar la segunda mitad, los Patriots se movieron a la yarda 34 de los Jets en cuatro jugadas, pero en una recepción posterior de Watson de 12 yardas, el ala cerrada perdió el balón mientras estaba siendo tacleado por el apoyador Eric Barton ; El balón suelto fue recuperado por el profundo Kerry Rhodes y regresado 11 yardas hasta la yarda 33 de los Jets. Sin embargo, dos capturas de Favre por parte de Wilfork y Seymour, ambas para pérdidas de nueve yardas, obligaron a los Jets a entrar en su segunda serie de tres y eliminados de la noche. Cassel fue capturado en la siguiente jugada, pero cuatro jugadas después, los Patriots lograron un primer intento desde la yarda 38 de los Jets. El centro de los Patriots, Dan Koppen , quien había abandonado el juego con una lesión en el segundo cuarto pero luego regresó, rompió el balón mientras Cassel estaba haciendo ajustes en la línea y no estaba listo para recibir el centro. Cassel persiguió el balón suelto de Koppen y lo recuperó en la yarda 38 de los Patriots para una pérdida de 24 yardas. Los Patriots, que luego se enfrentaron a 4º y 21, despejaron para darles el balón a los Jets en su propia yarda 16. Un despeje de los Jets fue seguido por un intercambio de tres y outs, lo que finalmente preparó una serie de los Patriots para comenzar desde su propia yarda 22. Una recepción de Welker de 29 yardas puso a los Patriots en territorio de los Jets; cinco jugadas después, Watson atrapó un pase de touchdown de 10 yardas, el primero del año, reduciendo la ventaja de los Jets a 24-19. En el último saque del tercer cuarto, los Patriots intentaron una conversión de dos puntos y lo lograron; la atrapada de Gaffney puso a los Patriots a un gol de campo, perdiendo 24-21.
Cinco jugadas después de la siguiente serie de los Jets, el esquinero de los Patriots, Jason Webster, obligó a Cotchery a perder el balón en una recepción de 9 yardas; Guyton recuperó el balón suelto en la yarda 40 de los Patriots. La siguiente posesión de los Patriots contó con una ofensiva completamente escopeta y sin reunión, con una pelea de Cassel de 17 yardas que llevó a los Patriots de regreso al territorio de los Jets. Cuatro jugadas después, un gol de campo de Gostkowski de 47 yardas empató el juego. Comenzando desde su propia yarda 33 después de que los Patriots dirigieran el saque inicial al apoyador David Bowens en lugar de a Washington, los Jets comenzaron lo que sería una serie de 14 jugadas con poco más de 10 minutos restantes en el juego. Luego, los Jets movieron el balón a la yarda 7 de los Patriots para preparar un 3er y 7 con 3:38 restantes en el juego. El pase de Favre destinado a Cotchery quedó incompleto, pero el apoyador de los Patriots, Mike Vrabel , fue sancionado con una penalización por retención defensiva, lo que le dio a los Jets un primer intento automático desde la yarda 3 de los Patriots. Los Jets no lograron anotar en dos carreras seguidas, mientras que los Patriots utilizaron dos tiempos muertos para detener el reloj después de cada jugada. En el tercer intento terrestre, Thomas Jones anotó desde una yarda para darle a los Jets una ventaja de 31-24 cuando quedaban 3:10 en el juego. Cassel fue capturado en el segundo intento de la siguiente serie de los Patriots, lo que los obligó a despejar en tres y fuera, pero no tuvo que usar su tiempo muerto hasta la siguiente posesión de los Jets, cuando lo usaron junto con la advertencia de dos minutos para recupera el balón con 1:04 restantes en el juego después de un despeje de los Jets. Comenzando desde su propia yarda 38, los Patriots se trasladaron a la yarda 42 de los Jets en dos pases completos de Cassel; un pico detuvo el reloj en: 36. Una recepción de Welker de 17 yardas y otro remate colocaron a los Patriots en la yarda 25 de los Jets con: 23 minutos restantes. Una salida en falso de Koppen hizo retroceder a los Patriots 5 yardas, pero una recepción de Welker de 14 yardas y otro remate colocaron a los Patriots en la yarda 16 de los Jets con 8 segundos para el final. En la jugada siguiente, Moss fue cubierto por el ex esquinero de los Patriots, Ty Law , quien regresó a los Jets para una segunda temporada con el equipo apenas unos días antes después de estar fuera de juego las primeras 10 semanas de la temporada. Mientras Cassel eludió a un cazamariscales y entró en el piso, Moss buscó el pase desde la esquina cercana de la zona de anotación. Cassel lanzó a Moss, quien atrapó el pase justo más allá del pilón cercano y cayó fuera del campo, dándole a los Patriots un touchdown de 16 yardas con 1 segundo restante en el juego. Se solicitó una revisión de la cabina, pero se determinó que Moss efectivamente tenía posesión y el equilibrio necesario antes de caer fuera de los límites, manteniendo la decisión de touchdown y enviando el juego a tiempo extra después del punto extra.
A pesar de que los Patriots habían ganado sus últimos ocho juegos de tiempo extra, [52] comenzaron el período de muerte súbita en defensa cuando los Jets ganaron el sorteo del tiempo extra. En la primera jugada de posesión de los Jets, Favre fue capturado con una pérdida de cinco yardas; un pase incompleto preparó una tercera y 15 desde la yarda 15 de los Jets. Sin embargo, Favre encontró a Keller para una recepción de 16 yardas y el primer intento; y luego lo hizo nuevamente dos jugadas después, esta para 12 yardas para mover a los Jets a su propia yarda 47. Tres jugadas más tarde, en 3ra y 1 desde la yarda 44 de los Patriots, Keller atrapó su tercer primer intento de la serie. Esto fue seguido por una atrapada de Coles de 16 yardas dos jugadas después, dándole a los Jets un primer intento desde la yarda 24 de los Patriots. En 4to y 2 desde la yarda 16 de los Patriots, Feely conectó un gol de campo de 34 yardas para darle a los Jets una victoria en tiempo extra 34-31, dejando a los Patriots al segundo lugar en la división con un récord de 6-4.
El total de 511 yardas netas de los Patriots en el juego fue el cuarto mejor en la historia de la franquicia y el más alto desde 1979 . Las 62 yardas terrestres de Cassel fueron la mayor cantidad para un mariscal de campo de los Patriots desde que Steve Grogan tuvo 68 yardas en 1978 . Además, las 400 yardas aéreas y 62 yardas terrestres de Cassel lo convirtieron en el primer jugador desde la fusión AFL-NFL en 1970 en tener al menos 400 yardas aéreas y 60 yardas terrestres en un solo juego, y el primer mariscal de campo de los Patriots en lanzar para 300 yardas y correr. por 50 en el mismo juego. [52]
Buscando evitar derrotas divisionales consecutivas, los Patriots viajaron a Miami para enfrentarse a los Dolphins 6-4 en el Dolphin Stadium. Después de que Matthew Slater devolviera la patada inicial de Carpenter desde la yarda 29 , los Patriots comenzaron su primera posesión en su propia yarda 40. Los primeros dos pases de Cassel se completaron para primeros intentos, poniendo a los Patriots en territorio de los Dolphins y eventualmente en su zona roja. Sin embargo, una penalización por sujetar a Neal hizo retroceder a los Patriots 10 yardas, forzando un gol de campo de Gostkowski de 30 yardas cuatro jugadas después que le dio a los Patriots una ventaja de 3-0. Luego de un triple de los Dolphins, la segunda serie de los Patriots terminó cuando un pase de Cassel a Moss fue interceptado por Moss y el esquinero Jason Allen para mantener el balón en el aire hasta que Renaldo Hill lo interceptó; una devolución de 17 yardas les dio a los Dolphins el balón en la yarda 42 de los Patriots. En la siguiente jugada, una recepción de David Martin de 29 yardas movió a los Dolphins a la zona roja de los Patriots, donde los Dolphins usaron su formación "Wildcat" en las siguientes dos jugadas. Una penalización por aspereza innecesaria de Tedy Bruschi en la segunda carrera de Ronnie Brown preparó un primero y gol, donde Camarillo atrapó un pase de 3 yardas de Pennington para un touchdown, dando a los Dolphins una ventaja de 7-3. Los Patriots respondieron con una serie de 12 jugadas y 74 yardas que terminó en la primera jugada del segundo cuarto, una jugada de touchdown de 8 yardas de Cassel para darles a los Patriots la ventaja nuevamente, 10–7.
La siguiente serie de los Dolphins fue de tres y fuera a pesar de dos jugadas más usando la formación "Wildcat", dándole a los Patriots el balón en su propia yarda 41. En una carrera de Morris de 1 yarda desde la yarda 28 de los Dolphins, el apoyador Matt Roth forzó un balón suelto durante la entrada; El balón fue recuperado por el esquinero de los Dolphins, André Goodman, en la yarda 28 de los Dolphins. Los Dolphins aprovecharon la pérdida de balón, recorrieron 72 yardas en 12 jugadas y retomaron la ventaja en 14-10 en una pelea de touchdown de Pennington de 7 yardas. La patada inicial de Carpenter fue devuelta por Slater desde la yarda 24 de los Patriots, preparando la siguiente serie de los Patriots para comenzar desde su propia yarda 37. Seis jugadas después, Cassel completó un pase de touchdown de 25 yardas a Moss que le dio a los Patriots la ventaja nuevamente, 17-14. Después de un intercambio de tres y out, los Dolphins comenzaron su avance final de la mitad con 39 segundos restantes y entraron en territorio de los Patriots. Sin embargo, una salida en falso del receptor abierto Ted Ginn Jr. seguida de una captura de Vrabel sobre Pennington terminó la primera mitad.
Debido a su aplazamiento del saque inicial, los Dolphins eligieron recibir el saque inicial de la segunda mitad. Un pase de Pennington de 46 yardas a Ginn en la primera jugada llevó a los Dolphins a la yarda 36 de los Patriots; Seis jugadas después, Pennington golpeó al fullback Casey Cramer en una recepción de touchdown de 2 yardas que le dio a los Dolphins la ventaja nuevamente con 21-17. Los Patriots respondieron avanzando 78 yardas en 11 jugadas, retomando la ventaja una vez más en la segunda recepción de touchdown de Moss del día; La captura de 8 yardas puso a los Patriots adelante 24-21. La siguiente serie de los Dolphins llegó hasta la yarda 27 de los Patriots, pero una penalización por retención ofensiva, un pase incompleto y una captura obligaron a los Dolphins a despejar desde la yarda 42 de los Patriots. Dos jugadas más tarde, Cassel completó un pase a Welker por el medio; El receptor abierto corrió a lo largo de la línea lateral después de la atrapada para acumular 64 yardas en la jugada. Después de un pase incompleto a Moss, una carrera de touchdown de Faulk de 21 yardas extendió la ventaja de los Patriots a 31-21 en la última jugada del tercer cuarto.
Cuatro jugadas después de la siguiente serie de los Dolphins, en 3ra y 3, Pennington golpeó al receptor abierto Davone Bess para una ganancia de 36 yardas para poner a los Dolphins en la zona roja de los Patriots. En la siguiente jugada, una recepción de touchdown de 13 yardas de Ricky Williams en picada redujo la ventaja de los Patriots a 31-28. Enfrentando una tercera y 10 desde su propia yarda 42 durante su siguiente serie, los Patriots entraron en territorio de los Dolphins en una recepción de Gaffney de 23 yardas. Dos jugadas después, Cassel y Moss conectaron para su tercer pase de touchdown del día, este desde 29 yardas, para darle a los Patriots una ventaja de 38-28. En la siguiente jugada, Meriweather interceptó un pase de Pennington y lo devolvió 19 yardas hasta la yarda 18 de los Dolphins. Sin embargo, el profundo Yeremiah Bell capturó a Cassel en 3.º y 2 para preparar un gol de campo de Gostkowski de 30 yardas que amplió la ventaja de los Patriots a 41-28 con poco más de siete minutos restantes en el juego. Comenzando desde su propia yarda 1 después de una patada de Ginn que devolvió una pérdida y una penalización por sujetar, los Dolphins movieron el balón hasta su línea de 44 yardas en 10 jugadas, pero no pudieron convertir con éxito en cuarta oportunidad para devolver el balón. a los patriotas. Los Patriots, con solo cuatro minutos restantes en el juego, ejecutaron exclusivamente jugadas terrestres de Green-Ellis en su siguiente posesión, moviéndose a la zona roja de los Dolphins por rudeza innecesaria consecutiva y sanciones por conducta antideportiva por parte de Porter. En la sexta jugada de la serie, una cuarta oportunidad, Green-Ellis corrió para un touchdown de 1 yarda para darle a los Patriots una ventaja de 48-28. Con una desventaja de 20 puntos, los Dolphins realizaron una jugada en los 37 segundos restantes para terminar el juego y mejorar el récord de los Patriots a 7-4.
Las 530 yardas netas ofensivas de los Patriots fueron la segunda producción más alta en la historia del equipo, detrás de las 597 yardas de los Patriots en 1979. Las 415 yardas aéreas de Cassel lo convirtieron en el segundo mariscal de campo en la historia de los Patriots en lanzar al menos 400 yardas en dos o más juegos. ; Drew Bledsoe tuvo cuatro juegos aéreos de más de 400 yardas en su carrera con los Patriots. [53]
Después de su victoria como visitantes en Miami, los Patriots regresaron a casa para enfrentar a los Steelers, contra quienes los Patriots no habían perdido desde 2004 . En la patada inicial, el apoyador de los Patriots, Vince Redd, forzó un balón suelto de Carey Davis en la yarda 20 de los Steelers que Davis finalmente recuperó; una penalización por aspereza innecesaria por parte de Keyaron Fox de los Steelers significó que los Steelers comenzarían su primera serie desde su propia yarda 10. Cuatro jugadas después, Vrabel interceptó al mariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger , y lo devolvió 5 yardas para darles a los Patriots el balón en la yarda 14 de los Steelers. Después de que una recepción de Welker movió el balón a la yarda 2 de los Steelers, Morris corrió para un touchdown de 2 yardas para darle a los Patriots una ventaja de 7-0. La siguiente posesión de los Steelers fue de tres y afuera, pero una penalización por retención de Aiken en el despeje hizo que los Patriots regresaran a la yarda 20 de los Steelers. Una atrapada de Moss de 27 yardas en la siguiente jugada ayudaría a los Patriots a llegar al medio campo, pero una captura de Cassel en tercera oportunidad preparó un despeje de los Patriots, que fue devuelto por Santonio Holmes de los Steelers para 29 yardas. Luego de una recepción de 21 yardas del ala cerrada Heath Miller para comenzar la serie, los Steelers se adentraron más en territorio de los Patriots con dos recepciones de Nate Washington de 15 y 16 yardas, ambas en tercer intento. Luego, los Steelers no lograron anotar desde la yarda 2 de los Patriots en tercer intento, preparando un gol de campo de Jeff Reed de 20 yardas para reducir la ventaja de los Patriots a 7-3. Tres jugadas después de la siguiente serie de los Patriots, Moss dejó caer un pase después de vencer a su defensor dentro de la yarda 35 de los Steelers, y finalmente preparó otro despeje de los Patriots en la última jugada del cuarto.
Un intercambio de tres triples comenzó el segundo cuarto, lo que llevó a que los Patriots avanzaran desde su propia yarda 40. Una conversión de cuarto intento puso a los Patriots en la zona roja de los Steelers, pero los Patriots no pudieron llegar a la zona de anotación y se conformaron con un gol de campo de Gostkowski de 29 yardas que amplió su ventaja a 10-3. Luego de una devolución de patada de Gary Russell de 31 yardas que le dio a los Steelers el balón en su propia yarda 37, los Steelers avanzaron 63 yardas en 9 jugadas, culminando su avance con una recepción de touchdown de Holmes de 19 yardas para empatar el juego a 10 con Quedan poco menos de dos minutos para la mitad. Dos jugadas después, los Patriots se encontraron nuevamente en territorio de los Steelers luego de una carrera de Faulk de 41 yardas; Quedaban 35 segundos en la primera mitad cuando los Patriots alcanzaron la yarda 9 de los Steelers en un primer intento. Las siguientes tres jugadas de los Patriots serían intentos de pase de Cassel a Moss; el segundo de los cuales fue dejado caer por Moss que saltaba en la parte trasera de la zona de anotación. En cuarta oportunidad, el intento de gol de campo de 27 yardas de Gostkowski no sirvió para mantener el juego empatado a 10 antes del medio tiempo.
Luego de una penalización por interferencia de pase defensivo de 23 yardas sobre el esquinero de los Steelers, Ike Taylor , al comienzo de la segunda mitad, los Patriots entraron en territorio de los Steelers, pero otra captura de Cassel forzó un despeje de los Patriots. Comenzando desde su propia yarda 14, los Steelers respondieron embarcándose en una serie de 79 y 14 jugadas que llegó a la yarda 7 de los Patriots en un segundo intento, pero no más; Un gol de campo de Reed de 25 yardas le dio a los Steelers su primera ventaja del juego, 13-10. Con Hobbs, el habitual regresador de patadas, al margen vomitando y sufriendo calambres, [54] Slater realizó la patada de salida siguiente; el novato falló la atrapada y Fox recuperó el balón suelto en la yarda 8 de los Patriots. Dos jugadas más tarde, Roethlisberger golpeó al receptor Hines Ward para una recepción de touchdown de 11 yardas para extender la ventaja de los Steelers a 20-10. Faulk intervino como regresador de patadas para la siguiente patada inicial, que devolvió a la yarda 29 de los Patriots. Sin embargo, en la siguiente jugada, Cassel fue capturado por el apoyador de los Steelers, James Harrison ; El balón suelto fue recuperado por el apoyador LaMarr Woodley en la yarda 26 de los Patriots. A pesar de una recepción de Miller de 19 yardas para comenzar la posesión de los Steelers, los Patriots obligaron a los Steelers a patear un gol de campo; La patada de 20 yardas de Reed le dio a los Steelers una ventaja de 23-10. Hobbs regresó para devolver la siguiente patada de salida, que inició el avance de los Patriots desde su propia yarda 35. Tres jugadas después, Welker fue golpeado por detrás por el safety de los Steelers, Ryan Clark, después de que un intento de pase de Cassel fuera desviado; Clark fue sancionado con una penalización por rudeza innecesaria de 15 yardas para mover a los Patriots en territorio de los Steelers. En 3.º y 11 desde la yarda 48 de los Steelers, Cassel fue nuevamente capturado por Harrison; esta vez el apoyador James Farrior recuperó el balón suelto en la yarda 47 de los Patriots.
La siguiente serie de los Steelers comenzó en la última jugada del tercer cuarto y llegó hasta la yarda 22 de los Patriots, donde Reed falló un gol de campo de 40 yardas para devolver el balón a los Patriots en su propia yarda 30. Los Patriots procedieron a entrar en territorio de los Steelers, pero en 3.º y 13 desde la yarda 43 de los Steelers, un pase de Cassel destinado a Watson fue interceptado por el profundo Troy Polamalu en la yarda 11 de los Steelers y regresó para 23. yardas en la cuarta pérdida de balón de los Patriots en la segunda mitad. Tres jugadas después, Willie Parker de 31 yardas movió a los Steelers a la yarda 28 de los Patriots; llegarían hasta la yarda 22 de los Patriots antes de que Reed pateara un gol de campo de 45 yardas para ampliar la ventaja de los Steelers a 26-10. Con menos de seis minutos restantes en el juego, los Patriots comenzaron su siguiente serie desde su propia yarda 44 después de que la patada de Reed fuera devuelta desde la yarda 30 de los Patriots. En la primera jugada de la serie, Cassel encontró a Gaffney abierto dentro de la yarda 25 de los Steelers, pero el receptor dejó caer el pase; Taylor lanzó el balón hacia Gaffney después de la jugada, recibiendo una penalización por conducta antideportiva de 15 yardas que movió a los Patriots al territorio de los Steelers. Siete jugadas más tarde, en un primer intento desde la yarda 14 de los Steelers, Cassel fue interceptado por el apoyador Lawrence Timmons , quien lo devolvió 89 yardas antes de ser tacleado en la yarda 1 de los Patriots por Watson. Dos jugadas más tarde, Russell corrió para un touchdown de 1 yarda que le dio a los Steelers una ventaja de 33-10 con menos de tres minutos para el final del juego. Los Patriots no pudieron anotar en su siguiente posesión, terminando el juego y bajando el récord de los Patriots a 7-5.
Al comenzar una gira de dos juegos por la costa oeste, los Patriots se enfrentaron a los Seahawks en Seattle por primera vez desde 1993 . Los Patriots recibieron la patada inicial pero luego se vieron obligados a despejar. Comenzando desde su propia línea de 13 yardas, los Seahawks avanzaron 87 yardas en 13 jugadas y tomaron la delantera en una recepción de touchdown de 14 yardas del ex receptor de los Patriots, Deion Branch , del mariscal de campo Seneca Wallace , comenzando en lugar de Matt Hasselbeck . Una recepción de 20 yardas en tercer intento de Welker puso a los Patriots en territorio de los Seahawks en su siguiente serie, que finalmente terminó en un gol de campo de Gostkowski de 50 yardas que redujo la ventaja de los Seahawks a 7-3. A principios del segundo cuarto, los Seahawks se movieron hasta la yarda 21 de los Patriots en una recepción de 25 yardas del ala cerrada John Carlson ; dos jugadas después, Carlson atrapó un pase de touchdown de 10 yardas de Wallace para extender la ventaja de los Seahaks a 14-3. Hobbs devolvió la patada inicial 55 yardas para preparar la siguiente serie de los Patriots para comenzar desde la yarda 43 de los Seahawks. El corredor LaMont Jordan , jugando en su primer juego para los Patriots desde la Semana 5 debido a una lesión, perdió el balón en una segunda oportunidad pero recuperó su propio balón suelto; Cassel corrió para lograr un primer intento en la siguiente jugada para extender el avance. Dos jugadas más tarde, una penalización por interferencia de pase defensivo sobre el cornerback de los Seahawks, Marcus Trufant, en un pase destinado a Moss, le dio a los Patriots un primer intento desde la yarda 2 de los Seahawks. Luego, Watson atrapó un pase de touchdown de 2 yardas de Cassel para reducir la ventaja de los Seahawks a 14-10, pero su celebración posterior al touchdown implicó el uso del balón como apoyo, lo que provocó una penalización por conducta antideportiva de 15 yardas. Los Seahawks comenzaron su siguiente avance desde su propia yarda 40, pero se vieron obligados a despejar, dándole a los Patriots el balón en su propia yarda 10. Los Patriots lograron llegar al medio campo, pero una tercera captura de Cassel por parte del ala defensiva Baraka Atkins provocó un despeje de los Patriots. Luego, los Seahawks se fueron de tres, dándoles a los Patriots el balón para finalizar la primera mitad.
Después de aplazar el lanzamiento inicial de la moneda, los Seahawks optaron por recibir el balón para comenzar la segunda mitad. Su avance resultante llegó a la yarda 44 de los Patriots, pero no más allá, dándoles a los Patriots el balón en su propia yarda 18 después del despeje. Después de un intercambio de tres y out, los Patriots comenzaron su siguiente avance una yarda mejor, desde su propia yarda 19. Una recepción de Welker de 17 yardas en tercera oportunidad llevó a los Patriots al medio campo, y una recepción de Welker de 12 yardas tres jugadas después volvió a extender la ofensiva de los Patriots. Sin embargo, los Patriots no pudieron pasar la yarda 25 de los Seahawks; Un gol de campo de Gostkowski de 42 yardas redujo la ventaja de los Seahawks a 14-13. Josh Wilson perdió el balón en la patada inicial siguiente después de una devolución de 26 yardas, pero fue recuperado por el apoyador de los Seahawks, Will Herring, en la yarda 38 de los Seahawks, sin ganancia. Después de una penalización por sujetar la ofensiva, Wallace conectó con Branch en un pase desde la banda; Branch procedió a recorrer 63 yardas antes de ser empujado fuera de los límites en la yarda 9 de los Patriots. La atrapada fue impugnada por Belichick, quien argumentó que el pie de Branch estaba fuera del campo cuando realizó la atrapada, pero la decisión fue confirmada. Dos jugadas más tarde, Branch atrapó su segundo touchdown del día, este un agarre de 4 yardas con una mano, para aumentar la ventaja de los Seahawks a 21-13. La siguiente serie de los Patriots se enfrentó a un tercero y un 10 después de dos jugadas, pero en la última jugada del tercer cuarto, una atrapada de 28 yardas de Gaffney puso a los Patriots en territorio de los Seahawks.
Después de otras dos jugadas, los Patriots nuevamente se encontraron en una situación de tercer intento; esta vez Moss atrapó un pase de 33 yardas de Cassel para poner a los Patriots en la yarda 13 de los Seahawks. Sin embargo, los Patriots no pudieron convertir otro tercer intento y Gostkowski fue llamado a patear un gol de campo de 27 yardas que redujo la ventaja de los Seahawks a 21-16. La defensa de los Patriots, que jugó sin Warren, quien estuvo inactivo durante el juego, así como los titulares Bruschi, James Sanders y Wilfork, [55] quienes resultaron lesionados en la primera mitad, obligó a los Seahawks a despejar en su siguiente serie, dando los Patriots el balón en su propia yarda 29 cuando quedaban menos de nueve minutos de juego. Tres conversiones consecutivas en tercer intento (una recepción de Faulk de 11 yardas, una recepción de Gaffney de cinco yardas y una recepción de Welker de 13 yardas) extendieron la ofensiva de los Patriots y los movieron hasta la yarda 31 de los Seahawks. En el primer intento, un pase de pantalla de Welker de 25 yardas puso a los Patriots en la zona roja de los Seahawks, pero en el tercer intento, Morris no pudo anotar en una carrera hacia la yarda 1, preparando el cuarto intento. Esta vez, el salto de Morris tuvo éxito y le dio a los Patriots una ventaja de 22-21. Los Patriots convirtieron su intento de conversión de dos puntos con una atrapada de Welker, aumentando su ventaja a 24-21. Sin embargo, una devolución de patada inicial de Wilson de 26 yardas seguida de una pelea de Wallace de 23 yardas puso a los Seahawks en la yarda 43 de los Patriots justo antes de la advertencia de dos minutos. Después de una carrera de Maurice Morris que le costó una yarda, Wallace fue capturado por Meriweather en el 2º y 11; Seymour recuperó el balón suelto en la yarda 49 de los Seahawks para sellar la victoria de los Patriots. Su récord de 8-5 los llevó a un empate a tres bandas con los Dolphins y Jets por el primer lugar de la división.
En el segundo juego de una serie de la Costa Oeste, los Patriots volvieron a practicar en la Universidad Estatal de San José en preparación para su juego contra los Raiders. En la primera serie de los Raiders, Faulk devolvió un despeje de tres y tres de 43 yardas 14 yardas hasta la yarda 40 de los Raiders. Luego, los Patriots se movieron a la zona roja de los Raiders con dos conversiones de tercer intento, ambas recepciones de Welker, pero en el segundo intento siguiente, a los Patriots se les descontó un tiempo muerto después de perder un desafío de que los Raiders tenían demasiados jugadores en el campo. En la siguiente jugada, Faulk atrapó un pase de touchdown de 7 yardas de Cassel para darle a los Patriots una ventaja de 7-0. Comenzando desde dentro de su línea de 20 yardas por segunda posesión consecutiva, los Raiders enfrentaron otro triple después de una tercera captura de Vrabel al mariscal de campo JaMarcus Russell que fue recuperada por el ala cerrada de los Raiders, Zach Miller . El siguiente despeje del pateador de despeje Shane Lechler viajó 18 yardas, dándole a los Patriots el balón en la yarda 35 de los Raiders. Tres jugadas después, Cassel conectó con Moss en un pase de touchdown de 20 yardas para extender la ventaja de los Patriots a 14-0. Después de otro triple de los Raiders, Lechler pateó 62 yardas hasta la yarda 5 de los Patriots, marcando la primera vez en el juego que los Patriots ejecutarían una jugada desde la línea de golpeo en su propio territorio. Esta jugada sería una carrera de Cassel de 14 yardas; una atrapada de Faulk en tercera oportunidad luego extendió el avance, y los Patriots se movieron hacia territorio de los Raiders en otra pelea de Cassel junto con una penalización por retención de los Raiders. Cuatro jugadas después, una carrera de touchdown de Morris de 29 yardas le dio a los Patriots una ventaja de 21-0. Sin embargo, una jugada después de convertir su primer intento inicial del juego, los Raiders redujeron la ventaja de los Patriots a 21–7 con una recepción de touchdown de 56 yardas de Johnnie Lee Higgins de Russell.
La siguiente serie de los Patriots se prolongó hasta el segundo cuarto. Una recepción de Welker de 30 yardas puso a los Patriots en la zona roja de los Raiders; dos jugadas después, Cassel golpeó a Welker en una recepción de touchdown de 13 yardas para llevar la ventaja de los Patriots a 28–7. La atrapada fue la número 100 de la temporada para Welker, convirtiéndolo en el octavo jugador en la historia de la NFL en registrar temporadas consecutivas de 100 recepciones. [56] Sin embargo, Justin Miller devolvió la patada inicial 91 yardas para un touchdown, reduciendo la ventaja de los Patriots a 28-14. Hobbs respondió devolviendo la siguiente patada inicial 95 yardas para un touchdown propio, aumentando la ventaja de los Patriots a 21 puntos, 35-14. Los Raiders no pudieron avanzar más allá de su propia yarda 38 en su siguiente serie y Lechler despejó hasta la yarda 20 de los Patriots. Los Patriots finalmente alcanzaron la yarda 43 de los Raiders en 3ra y 2, pero Cassel fue interceptado por el profundo Gibril Wilson en la yarda 21 de los Raiders; Wilson devolvió la intercepción 5 yardas. Cuatro jugadas después de la siguiente posesión, los Raiders llegaron a territorio de los Patriots por primera vez en el juego con una recepción de 23 yardas de Miller. Sin embargo, dos jugadas después, Russell fue interceptado por el esquinero de los Patriots, Jonathan Wilhite, en la yarda 1 de los Patriots; una devolución de 16 yardas llevó a los Patriots a su yarda 17. Con poco menos de tres minutos restantes en la mitad, los Patriots entraron en territorio de los Raiders con la ayuda de una carrera de Faulk de 23 yardas y una recepción de Faulk de 19 yardas. Sin embargo, Cassel fue capturado en 1.º y 10 desde la yarda 13 de los Raiders y, sin tiempos muertos, Cassel se vio obligado a rematar el balón faltando 29 segundos. En el remate, los Patriots fueron sancionados con un cambio ilegal después de que Gaffney no estuviera listo en el centro; Siguió una segunda vuelta de 10 segundos y los Patriots no pudieron lograr un gol de campo a tiempo antes del final de la mitad.
Al recibir la patada inicial para comenzar la segunda mitad, los Patriots se movieron hacia la zona roja de los Raiders en una carrera de Morris de 35 yardas. Tres jugadas después, Moss atrapó un pase de touchdown de 9 yardas de Cassel para aumentar la ventaja de los Patriots a 42-14. El corredor de los Raiders, Darren McFadden, respondió con una carrera de 29 yardas en la siguiente jugada, llevando a los Raiders al mediocampo. Después de dos jugadas sin ganancia, Russell fue capturado en tercera oportunidad por Wright para una pérdida de 15 yardas; Russell recuperó su propio balón suelto en la yarda 34 de los Raiders para preparar un despeje de Lechler de 66 yardas. A pesar de obtener un primer intento, los Patriots se vieron obligados a despejar por primera vez en el juego luego de una captura de Cassel en tercer intento. Un despeje de 43 yardas y una penalización a Mayo significaron que los Raiders comenzaron su siguiente avance desde su propia yarda 46. Las siguientes tres jugadas de los Raiders fueron todas para primeros intentos, incluida una carrera de McFadden de 24 yardas para comenzar la serie. En la quinta jugada de la serie, Russell conectó con el receptor Ronald Curry en un pase de touchdown de 10 yardas que redujo la ventaja de los Patriots a 42-20 después de que Wilfork bloqueara el punto extra de Sebastian Janikowski . La siguiente serie de los Patriots terminó en un despeje de tres y out que puso a los Raiders en su propia yarda 12. Una carrera de McFadden de 17 yardas comenzó la serie, pero los Raiders no pudieron llegar al territorio de los Patriots y despejaron desde su propia yarda 48.
A principios del último cuarto, los Patriots volvieron a despejar, poniendo fin a una serie que comenzó en la última jugada del tercer cuarto. La siguiente posesión de los Raiders duró 10 jugadas y se extendió hasta la yarda 43 de los Patriots, pero un pase incompleto de Russell en un intento de conversión en cuarto intento hizo perder el balón. Tres jugadas después, Jordan, un ex Raider, corrió 49 yardas para su primer touchdown de la temporada, aumentando la ventaja de los Patriots a 49-20. Continuando pateando lejos de Miller, Gostkowski conectó su siguiente patada de salida en la yarda 29 de los Raiders; un regreso de Michael Bush de 14 yardas les dio a los Raiders el balón en su propia yarda 43. Luego, los Raiders procedieron a moverse 57 yardas en 11 jugadas, terminando la serie con una carrera de touchdown de 11 yardas de McFadden. Russell no pudo completar un pase al receptor Chaz Schilens en el intento de conversión de dos puntos, manteniendo el marcador en 49-26 con poco menos de dos minutos para el final. Luego, los Patriots se quedaron sin tiempo para terminar el juego y mantener un empate a tres bandas por el primer lugar de la AFC Este. La victoria fue la número 100 de Belichick como entrenador en jefe de los Patriots, [56] una semana después de registrar su victoria número 150 como entrenador en jefe en general. [57]
En su último partido en casa de la temporada regular, los Patriots se enfrentaron a los Cardinals, que ya habían conseguido el título de la división NFC Oeste, en un clima nevado y eventualmente lluvioso. Los Patriots aplazaron el lanzamiento inicial de la moneda, dándole a los Cardinals el balón para comenzar el juego. Sin el receptor abierto titular Anquan Boldin , quien no estuvo activo durante el juego por una lesión, los Cardinals se fueron de tres y fuera; Welker devolvió el despeje 28 yardas hasta la yarda 33 de los Cardinals. Al pasar una vez en una serie de siete jugadas y utilizar al guardia suplente Russ Hochstein como fullback, los Patriots tomaron una ventaja de 7-0 en una carrera de touchdown de 1 yarda de Jordan. La siguiente posesión de los Cardinals fue nuevamente de tres y fuera, y un despeje de 36 yardas de Ben Graham , liberado por los Jets a principios de la temporada, ayudó a los Patriots a comenzar su siguiente serie desde su propia yarda 45. Dos jugadas después, un pase de Cassel a Morris fue para 42 yardas, poniendo a los Patriots en la zona roja de los Cardinals. Jordan pronto anotaría su segundo touchdown del juego en una carrera de 3 yardas que le dio a los Patriots una ventaja de 14-0. Para su tercera posesión consecutiva, los Cardinals se verían nuevamente obligados a despejar, enfrentándose a una cuarta y 16 después de una tercera captura del mariscal de campo Kurt Warner dividida por Seymour y Wright. Sin embargo, los Patriots, a pesar de comenzar desde su propia yarda 44, se vieron obligados a despejar en una serie de tres y out. En la siguiente jugada, que terminó el primer cuarto, Mayo forzó un balón suelto del corredor de los Cardinals, Tim Hightower , en la yarda 12 de los Cardinals, que fue recuperado por el ex ala cerrada de los Patriots, Stephen Spach, en la yarda 4 de los Cardinals.
Tres jugadas después, los Cardinals despejaron hacia los Patriots, quienes comenzaron su siguiente serie desde el mediocampo. Dos jugadas después, Cassel conectó con Gaffney en un pase completo de 37 yardas, y luego nuevamente con Faulk dos jugadas más tarde para una recepción de touchdown de 15 yardas, poniendo a los Patriots adelante 21-0. Comenzando desde su propia yarda 19, los Cardinals se movieron hasta la yarda 31 de los Patriots en nueve jugadas, pero no pudieron convertir un pase de 4ta y 1 en la décima jugada, perdiendo el balón en las jugadas. Los Patriots respondieron con una serie de 12 jugadas y 69 jugadas que culminó con una recepción de touchdown de Welker de 11 yardas que les dio a los Patriots una ventaja de 28-0; Welker celebró haciendo un ángel de nieve en la zona de anotación, lo que le costó a los Patriots 15 yardas por una penalización por conducta antideportiva. Como resultado, los Cardinals comenzaron su siguiente avance desde su propia yarda 39, pero despejaron nuevamente después de tres jugadas. Con 1:24 restantes en la primera mitad, los Patriots se movieron desde su propia yarda 29 a la yarda 20 de los Cardinals, pero no pudieron llegar más lejos y en la última jugada de la mitad, Gostkowski pateó un tiro de 38 yardas. Gol de campo para darle a los Patriots una ventaja de 31-0.
Con el balón para comenzar la segunda mitad como resultado del aplazamiento del lanzamiento inicial de la moneda, los Patriots ampliaron su ventaja a 38-0 en la primera jugada, un pase de pantalla a Moss que logró un touchdown de 76 yardas. Los Cardinals nuevamente se fueron de tres y out, y una recepción de 28 yardas de Evans puso a los Patriots en territorio de los Cardinals en una jugada. Nueve jugadas más tarde, en 3ra y 5 desde la yarda 5 de los Cardinals, Cassel fue capturado por el apoyador Karlos Dansby , preparando un gol de campo de Gostkowski de 35 yardas que aumentó la ventaja de los Patriots a 41-0. Otro triple de los Cardinals significó que los Patriots comenzaron su siguiente serie desde la yarda 49 de los Cardinals. Siguió un avance de 44 yardas y 11 jugadas que terminó con un gol de campo de Gostkowski de 24 yardas que puso la ventaja de los Patriots en 44-0. El gol de campo fue el número 33 de Gostkowski en la temporada, rompiendo el récord de Tony Franklin de 32 tiros de campo en 1986 . [58] En su siguiente posesión, los Cardinals convirtieron un primer intento, pero el mariscal de campo Matt Leinart , jugando en lugar de Warner, fue capturado por una pérdida de cuatro yardas, perdiendo el balón; los Cardinals se recuperaron en su propia yarda 27. Dos jugadas más tarde, Leinart fue capturado por Meriweather para una pérdida de 12 yardas, pero esta vez el liniero defensivo Jarvis Green recuperó el balón para los Patriots en la yarda 15 de los Cardinals. Los Patriots no pudieron anotar, lo que obligó a Gostkowski a patear un gol de campo de 30 yardas en la segunda jugada del último cuarto, dando a los Patriots una ventaja de 47-0.
Leinart completó un pase de 28 yardas al receptor abierto Jerheme Urban en la siguiente serie de los Cardinals, pero el siguiente intento de pase de Leinart a Urban, dos jugadas después, fue desviado e interceptado por Hobbs en la yarda 37 de los Patriots y regresó para perder. de siete yardas. Con una ventaja de 47 puntos, O'Connell reemplazó a Cassel en la siguiente posesión de los Patriots, que fue de tres y eliminado. Siguió un intercambio de despejes, dándole a los Cardinals nuevamente el balón en su propia yarda 29. Dos jugadas después, Leinart lanzó un pase de touchdown de 78 yardas al receptor abierto Larry Fitzgerald , poniendo a los Cardinals en el tablero con 47–7. Con seis minutos restantes en el juego, Jordan y Morris corrieron tres veces cada uno para un primer intento cada uno para llevar el juego a la advertencia de dos minutos; O'Connell luego se arrodilló tres veces para terminar el juego. Los 47 puntos anotados llevaron a los Patriots a cuatro juegos de 40 puntos en la temporada, empatando el récord del equipo establecido en 2007 , y les dieron a los Patriots los únicos juegos consecutivos de 40 puntos de cualquier equipo de la NFL en 2008 .
Los Patriots viajaron a Buffalo para el final de la temporada regular, y necesitaban una victoria y la ayuda de los Dolphins o los Ravens para llegar a la postemporada. Con vientos de más de 50 mph, los Patriots eligieron defender una portería después de ganar el sorteo inicial. Después de recibir la patada inicial, los Bills, que estaban sin el corredor titular lesionado Marshawn Lynch, corrieron seis veces con Fred Jackson y Xavier Omon antes de despejar; El despeje de Moorman recorrió 13 yardas. Comenzando desde su propia yarda 49, los Patriots corrieron con Morris y Jordan antes de despejar también. McKelvin falló el despeje, que fue tocado por Slater, quien no pudo asegurar el balón, justo antes de rodar hacia la zona de anotación para un touchback. La siguiente posesión de los Bills fue de tres y fuera, y esta vez el despeje de Moorman fue de 35 yardas hasta la yarda 37 de los Patriots. El primer pase del juego llegó dos jugadas después, cuando Evans atrapó un pase en el piso y ganó 19 yardas. El segundo pase de Cassel unas jugadas más tarde volvió a ser bueno para Evans para 12 yardas, pero su tercero, en 3ra y 4 desde la yarda 15 de los Bills, fue incompleto para Welker. Luego, Gostkowski pateó un gol de campo de 33 yardas para darle a los Patriots una ventaja de 3-0.
La primera jugada del segundo cuarto vio el primer intento de pase de los Bills del juego, que fue completo para el receptor abierto Lee Evans para 13 yardas. Los Bills alcanzaron la yarda 28 de los Patriots antes de intentar un gol de campo de 47 yardas; La patada de Lindell comenzó moviéndose hacia la izquierda antes de ser atrapada por el viento y caer desviada hacia la derecha. La siguiente serie de los Patriots fue de 55 yardas en 13 jugadas, todas entregas o revueltas, pero se estancó en la yarda 8 de los Bills. Antes de que Gostkowski intentara el gol de campo de 26 yardas, los árbitros permitieron que se enderezaran los postes que habían sido movidos por los vientos. Sin embargo, la patada de Gostkowski se fue desviada hacia la derecha, dejando el marcador en Patriots 3, Bills 0. Comenzando desde su propia yarda 20 con 4:16 restantes en la mitad, los Bills se movieron a la yarda 12 de los Patriots, donde se enfrentaron. un 3º y 5 con 22 segundos por jugar. Después de una carrera de Jackson de 3 yardas, el centro de los Bills, Duke Preston , se vio involucrado en una pelea con los defensores de los Patriots, y el tiempo se acabó antes de que los Bills pudieran despejar el campo para intentar un gol de campo.
En la primera serie de la segunda mitad, Cassel fue capturado en tercera oportunidad por Kyle Williams para forzar un despeje de los Patriots. Cinco jugadas después, Edwards fue capturado por Green en la yarda 43 de los Bills, donde Vrabel recuperó el balón suelto. Los Patriots procedieron a correr nueve veces consecutivas, incluida una carrera de Cassel de 6 yardas en 4ta y 6 desde la yarda 25 de los Bills, para llegar a la yarda 14 de los Bills en 4ta y 5. Los Patriots optaron por no intentar un gol de campo y, en cambio, Cassel completó un pase de 12 yardas a Welker para extender la serie. En la siguiente jugada, Jordan corrió para un touchdown de 2 yardas que le dio a los Patriots una ventaja de 10-0. La siguiente posesión de los Bills fue de tres y afuera, lo que preparó a los Patriots para comenzar desde su propia yarda 15. En una serie de 15 jugadas que se extendió hasta el último cuarto, los Patriots avanzaron 80 yardas, con ayuda en la primera atrapada del día de Moss, buena para 13 yardas, y mejoraron su ventaja a 13-0 en un campo de Gostkowski de 23 yardas. meta. Con el viento comenzando a amainar, Edwards completó pases de 14, 18 y 16 yardas en la siguiente serie de los Bills, pero no pudo completar un pase de 4ta y 1 desde la yarda 39 de los Patriots para entregar el balón. en bajadas. Tres jugadas más tarde, en 3ra y 8, Cassel despejó hacia el territorio de los Bills, pero sin un regresador de despeje, se permitió que la pelota rodara hasta la yarda 2 de los Bills, donde se anotó el despeje de 57 yardas. por un grupo de patriotas. A pesar de esta posición en el campo, los Bills pudieron moverse a la yarda 34 de los Patriots en 14 jugadas, pero perdieron el balón en una conversión fallida de 4ta y 10. Los Patriots volvieron a despejar en tercera oportunidad en su última serie, dándole a los Bills el balón para la serie final del juego, que terminó con una carrera de Jackson hasta la yarda 41 de los Patriots.
La victoria por blanqueada fue la primera de los Patriots desde 2006, mientras que los ocho intentos de pase de los Patriots fueron la segunda menor cantidad en la historia de la franquicia, solo detrás de los tres intentos en el Snowplow Game de 1982 . [59] Este juego también consolidó un récord de la NFL para los Patriots por la menor cantidad de penalizaciones en una temporada de 16 juegos, con 57, rompiendo el récord anterior de 59 de los Seattle Seahawks de 2007 en una temporada. [59] Nueva Inglaterra había hecho lo que tenía que hacer, pero desafortunadamente vio cómo Miami y Baltimore ganaban sus últimos juegos y dejaban a los Dolphins como campeones de la AFC Este de 2008, a los Ravens como equipo comodín y a los Patriots perdiéndose los playoffs por la primera vez desde 2002 y la única vez hasta 2020.
Dos Patriots fueron elegidos para el Pro Bowl de 2009 . El pateador Stephen Gostkowski fue nombrado titular, mientras que el receptor Wes Welker fue nombrado reserva. [70]
Gostkowski y Welker también fueron elegidos para el primer y segundo equipo All-Pro de 2008, respectivamente. [71] Gostkowski recibió 28 de 50 votos como pateador, mientras que Welker recibió 6 votos como receptor abierto; Otros tres Patriots: el guardia Logan Mankins , el receptor abierto Randy Moss y el apoyador interno novato Jerod Mayo , también recibieron votos. [72]
