La temporada 2006-07 fue la 95.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y la tercera temporada consecutiva en la League One . El equipo de Martin Foyle volvió a terminar en la mitad de la tabla, mientras que fue eliminado de la Copa FA y el Trofeo de la Liga de Fútbol en la Segunda Ronda. El Vale, notoriamente de bajo rendimiento en la Copa de la Liga , logró llegar a la Cuarta Ronda por primera vez, momento en el que fue derrotado por el Tottenham Hotspur de primera división . Los compañeros de ataque Leon Constantine y Akpo Sodje formaron una sociedad de 42 goles, con Sodje recogiendo el premio al Jugador del Año del club. Al final de la temporada, el máximo goleador Constantine dejó el club, al igual que el mediocampista senior Danny Sonner , echando por tierra los planes a largo plazo de Foyle.
Durante la pretemporada, Martin Foyle hizo varios fichajes, entre ellos: Danny Sonner ( Peterborough United ); [1] Jason Talbot ( Mansfield Town ); [2] Paul Harsley ( Macclesfield Town ); [3] Richard Walker ( Crewe Alexandra ); [2] Danny Whitaker ( Macclesfield Town ); Colin Miles ( Yeovil Town ); [4] y Akpo Sodje ( Darlington ). [2] También contrató a Stefan Moore cedido por el Queens Park Rangers , [5] y al jugador utilitario Ritchie Humphreys del Hartlepool United . [6] El jugador del equipo juvenil Danny Glover , hijo del asistente técnico Dean Glover , también recibió un número de equipo .
La temporada comenzó con Vale en gran forma, ganando sus primeros cuatro partidos por primera vez en 77 años. [7] Sus cuatro goles significaron que Constantine fue nombrado Jugador del Mes de la división en agosto. [8] Esta racha se detuvo con cuatro derrotas en los siguientes cinco partidos, con Vale anotando solo tres goles. En noviembre, Ross Gardner fue fichado cedido por Nottingham Forest y se uniría de forma permanente en la ventana de transferencia de enero . [9] Foyle también fichó al defensa Clayton Fortune en un préstamo de una temporada por segunda vez, esta vez de Leyton Orient . [10] De cara a diciembre con solo tres victorias en quince partidos de liga, ganaron sus primeros cuatro partidos, con Constantine anotando cinco de los nueve goles de Vale. En enero, Foyle gastó £ 30,000 en el delantero de Crewe Alexandra Luke Rodgers . También fichó a su ex compañero de equipo Paul Musselwhite como portero suplente de emergencia luego de una lesión de Mark Goodlad , [11] así como al mediocampista de Cardiff City Malvin Kamara . [12] También rechazó una oferta de Barnsley de £200,000 (más Marc Richards ) por Constantine, [13] quien afirmó estar feliz en Vale Park . [14] Sin embargo, vendió al habilidoso extremo Jeff Smith a Carlisle United por £60,000. [15] También abandonó Burslem Louis Briscoe , a quien se le permitió unirse a Leek Town . [16] La forma de Vale los había abandonado una vez más, ya que no pudieron obtener una victoria en una secuencia de siete juegos. En febrero, el defensor Rhys Weston se unió con un contrato a corto plazo, después de haber dejado el club noruego Viking FK. [17 ] El 10 de marzo , Vale viajó al Don Valley Stadium , y Sodje logró anotar cuatro goles más allá de la defensa del Rotherham United para darle a Vale una victoria de 5-1. [18] Esto dio a los fanáticos de Vale una pequeña esperanza de llegar a los play-offs , pero Vale no pudo encadenar dos victorias consecutivas en sus últimos nueve juegos, a pesar de una victoria por 3-0 sobre el cercano Crewe Alexandra .
Terminaron en el duodécimo lugar con sesenta puntos, a una distancia clara tanto de la zona de play-off como de la de descenso . Nuevamente tuvieron el menor número de empates en la división, registrando solo seis empates. Constantine fue el segundo máximo goleador de la división después de Billy Sharp del Scunthorpe United . El Jugador del Año, Sodje, también marcó dieciséis goles. El capitán George Pilkington y el mediocampista Danny Whitaker se perdieron solo dos partidos entre ellos en toda la temporada.
Al final de la temporada, varios jugadores fueron liberados: Nathan Lowndes ( Chester City ); George Abbey (Crewe Alexandra); Rhys Weston ( Walsall ); Michael Husbands (Macclesfield Town); [19] Christian Smith ( Clyde ); Ross Gardner ( Ilkeston Town ); [20] Malvin Kamara ( Huddersfield Town ); [21] Michael Walsh y Mark Soboljew. Leon Constantine también decidió no firmar un nuevo contrato en Vale. En su lugar, se unió al Leeds United . [22] Danny Sonner también rechazó su oferta de contrato y se fue a Walsall , [23] pero no antes de hacer un último disparo a la dirigencia del club. [24]
El club tuvo que realizar pagos mensuales de alrededor de £19.000 por un préstamo de £2,25 millones del consejo local en 2005. [25] El patrocinio de la camiseta del club provino de la empresa local BGC Gas.
En la FA Cup , Vale avanzó más allá del Lincoln City de la Liga Dos con una victoria por 2-1 en Sincil Bank . [26] Sin embargo, luego fueron derrotados por 4-0 por Hereford United en Edgar Street en la Segunda Ronda.
En la Copa de la Liga , Vale se enfrentó al Preston North End , al que derrotó con goles de Sodje y Constantine. [27] Los "Valiants" luego vencieron al Queens Park Rangers por 3-2 en la segunda ronda. [28] Esto los dejó enfrentándose al Norwich City , el tercer club del Championship de la temporada en viajar a Burslem en la Copa de la Liga. Vale volvió a sorprender a los pronósticos al ganar la tanda de penaltis por 3-2 después de un empate sin goles contra un fuerte equipo "Canary". [29] El Tottenham Hotspur de la Premier League esperaba en la cuarta ronda, que en White Hart Lane demostró ser un desafío demasiado grande para el Vale. Constantine puso al Vale en ventaja, pero un gol de Tom Huddlestone llevó el juego a la prórroga antes de que tanto Huddlestone como Jermain Defoe anotaran para darle a los "Spurs" una victoria por 3-1, salvando así el sonrojo de Martin Jol . [30] Esto representó el mayor logro del club en la competición, ya que Vale nunca antes había llegado a la cuarta ronda , y no volvería a hacerlo hasta 2023. [31]
En la Football League Trophy , Vale avanzó por encima del Scunthorpe United después de ganar en los penales en Glanford Park . [32] Luego tuvieron un empate en casa con sus rivales locales Crewe Alexandra. Los "Railwaymen" ganaron el partido 3-2 a pesar de un doblete de Constantine.
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