Idoro Akpoeyere Ujoma " Akpo " Sodje (nacido el 31 de enero de 1980) es un exfutbolista profesional inglés . Es un delantero profesional conocido por sus coloridos peinados.
Con Queens Park Rangers en 2001, fue cedido al Stevenage Borough , antes de comenzar una carrera en el fútbol no profesional con Margate en 2001. Pasó a Heybridge Swifts a través de Gravesend & Northfleet el año siguiente antes de unirse a Erith & Belvedere en 2003. Se reincorporó a la Football League con Huddersfield Town en 2004 antes de unirse a Darlington el año siguiente después de un exitoso período de préstamo. Pasó la temporada 2006-07 con Port Vale antes de convertirse en jugador del Sheffield Wednesday . Encontró éxito y popularidad en ambos clubes antes de unirse a Charlton Athletic en 2010 después de dos períodos de préstamo. Se trasladó al fútbol escocés con Hibernian en 2011 antes de partir en enero de 2012. Dos meses después, emigró a China para firmar con Tianjin TEDA para convertirse en el primer futbolista inglés en la Superliga china . Regresó al fútbol inglés en agosto de 2012, cuando fichó por el Preston North End por un breve período. Se incorporó al Scunthorpe United por un corto período en enero de 2013 antes de fichar por el Tranmere Rovers en julio de 2013. Fue cedido al Macclesfield Town en febrero de 2014.
Después de que tres de sus hermanos, Efe, Bright y Stephen Sodje, fueran condenados a 18, 21 y 30 meses de prisión, respectivamente, por fraude en septiembre de 2017 (habiendo desviado dinero de una organización benéfica, la Sodje Sports Foundation), se emitió una orden de detención europea contra Akpo.
Nacido en Greenwich , Londres, su familia es originaria de Warri , en el estado de Delta , Nigeria. [3] Sodje tiene cuatro hermanos que también juegan al fútbol; tres de ellos profesionalmente y uno semiprofesionalmente. Sam y Efe han representado a Nigeria a nivel internacional. Steve nunca ha jugado un partido de la Football League . Otro hermano, Bright , solía jugar rugby league y rugby union . Su primo Onome Sodje , también jugó profesionalmente en Inglaterra.
Akpo es el más joven de los diez hijos de Sodje: [3]
"Estoy muy orgullosa de pertenecer a la familia Sodje, que es una familia muy grande. Quiero agradecer a nuestro padre y a nuestra madre por los sacrificios que hicieron para criarnos. Todos somos muy unidos: Bright, Sam, Efe y el resto. Soy la número 10 entre los niños y todos me tratan como a su mascota porque soy la más joven de la familia".
En enero de 2019 se informó que Akpo se negó a regresar a Gran Bretaña para ser interrogado por la policía en una investigación de lavado de dinero en el negocio de su familia que llevó a tres de sus hermanos a la cárcel. [4]
"Cuando jugaba en Warri, empecé como defensa . El entrenador a mis órdenes decía que era rápido y alto, y por esas cualidades que vio en mí, me convirtió en delantero... Empecé a jugar en Inglaterra cuando tenía apenas siete años y, a medida que iba creciendo, empecé en las divisiones inferiores".
— Sodje explica sus inicios en su carrera. [3]
Fue fichado por el Queens Park Rangers de la Primera División , pero nunca jugó un partido y fue cedido al Stevenage Borough de la Conferencia Nacional en marzo de 2001. [5] Marcó en su primera aparición con el club, en una victoria por 2-1 en Morecambe el 31 de marzo, sustituyendo a Darran Hay en el minuto 36. [6]
Todavía estaba en Stevenage al comienzo de la temporada 2001-02 , siendo expulsado contra Doncaster Rovers el 27 de agosto. Dejó Broadhall Way el mes siguiente para Margate , haciendo 16 apariciones antes del final de la temporada, marcando goles contra Yeovil Town , Woking y Hayes .
Comenzó la temporada 2002-03 con el Margate, jugando en su derrota por 2-0 ante el Leigh Genesis el 31 de agosto. Al mes siguiente, fichó por el Gravesend & Northfleet , marcando en su debut el día 7 en una victoria por 4-1 en casa sobre el Nuneaton Borough . Siete días después, marcó contra el Forest Green Rovers antes de hacer su última aparición el 2 de noviembre, siendo expulsado en una derrota por 2-1 ante el Halifax Town . Fue liberado a finales de mes y pasó por equipos prácticamente desconocidos como el Heybridge Swifts ( Isthmian League ) y el Erith & Belvedere ( Southern Football League ).
A los 24 años (en ese momento, a menudo se informaba que tenía 22 o 23), tuvo una segunda oportunidad en una carrera profesional, uniéndose al Huddersfield Town de la League One . [7] Se le ofreció un contrato de tres meses en septiembre de 2004, con un pie en la puerta porque su hermano Efe era el capitán del club. [8] Reemplazó a Andy Booth a los 86 minutos en una victoria por 3-0 en Vale Park el 11 de septiembre, Pawel Abbott acaparó los titulares con un triplete . En noviembre, su contrato se extendió por seis meses, lo que le permitió más tiempo para impresionar al jefe Peter Jackson . [9] En total, hizo nueve apariciones para los "Terriers" en 2004-05 , consiguiendo solo dos titularidades e impresionando solo en las reservas. En marzo de 2005 fue cedido al Darlington de la League Two , después de impresionar en una prueba, [10] y anotó en los momentos finales de la temporada en una victoria en casa por 3-1 sobre el Cheltenham Town . Fue liberado por Huddersfield en mayo. [11]
Pasó la temporada 2005-06 con el Darlington. Hizo 39 apariciones, anotando ocho goles, incluyendo un hat-trick en Chester City en un empate 4-4 el 27 de agosto. Sus actuaciones llamaron la atención del entrenador del Port Vale , Martin Foyle , quien ganó su firma en mayo de 2006. [12]
El 5 de agosto de 2006, su prolífica asociación de ataque con Leon Constantine había comenzado: Constantine anotó un doblete y Sodje puso el tercero contra Leyton Orient en una victoria por 3-0. Marcó el único gol en Boundary Park tres días después. La pareja se asoció para marcar un gol cada uno contra Preston North End en la Copa de la Liga ; al final de la temporada, la pareja tenía 42 goles, dieciséis de ellos de Sodje. El 10 de marzo de 2007, también se convirtió en el primer jugador de Port Vale en marcar cuatro goles en un partido de liga fuera de casa desde Lewis Campbell en 1893, cuando Vale completó una victoria por 5-1 en Millmoor contra Rotherham United . [3] Su triplete llegó en solo 18 minutos para romper una racha de ocho partidos sin marcar. [13] Galardonado con el premio al jugador del año , [14] manifestó su objetivo de intentar superar los 26 goles de Constantine la temporada pasada e intentar llevar al Vale al campeonato en 2007-08 .
Vale vendió a Sodje por una tarifa no revelada (que luego se informó que fue de £ 300,000) [15] en agosto de 2007. El jugador firmó un contrato de tres años con Sheffield Wednesday . [16] La oferta (que se cree que fue de alrededor de £ 300,000) se realizó después de que Sodje fuera incluido en la lista de transferencias , a pedido propio. [17] Al mismo tiempo, Wednesday también estaba intentando comprar a Sam de Reading , [18] aunque el acuerdo no se concretó.
Hizo su debut entrando como suplente de Jermaine Johnson en el minuto 63 el 1 de septiembre de 2007 en Hillsborough , contra Bristol City en una derrota por 1-0. Su debut completo se produjo en otra derrota por 1-0 contra Preston en Deepdale el 15 de septiembre. Marcó su primer gol para el club el 3 de noviembre en Plymouth Argyle en el minuto 52 para ayudar a su club a ganar 2-1. Después de no marcar en sus primeras seis titularidades y dos apariciones como suplente, su primer gol lo impulsó a marcar un total de siete goles de liga en 16 titularidades y tres apariciones como suplente en su primera temporada en el club, incluido un doblete en una victoria por 5-0 sobre Southampton el 10 de noviembre. Después de ser aclamado por algunos Wednesdayites como "El David Hirst negro " debido a su fuerza y determinación, Sodje consolidó su lugar en el folclore de los Wednesday con el gol de apertura en su victoria por 2-0 sobre los feroces rivales Sheffield United el 19 de enero. [19] Desafortunadamente para sus nuevos fanáticos, su temporada se vio interrumpida por una lesión de tobillo en febrero. [20] A pesar de este revés, fue votado como el delantero del año por los fanáticos del club. [21]
Sodje comenzó la temporada 2008-09 anotando dos goles y asistiendo a su compañero de ataque Marcus Tudgay en una victoria por 4-1 sobre el Burnley . Sin embargo, también sufrió una lesión en el tendón de la corva en el partido y tuvo que ser sustituido después de solo 21 minutos. [22] Hizo su regreso saliendo del banco por Jermaine Johnson después de 68 minutos contra sus rivales locales Sheffield United . La lesión lo limitó a solo nueve apariciones más esa temporada. Sufrió una lesión en el tendón de la corva en abril. [23]
El 14 de noviembre, Sodje se unió a su hermano Sam en el Charlton Athletic. Inicialmente firmado en un préstamo de emergencia de 28 días, este fichaje se hizo con una opción de hacer el acuerdo permanente. [24] Hizo su debut el mismo día, entrando en lugar de Dave Mooney . Sodje anotó en Yeovil Town siete días después de que su hermano fuera expulsado. El 31 de enero de 2010, regresó al Charlton Athletic en préstamo hasta el final de la temporada. El 20 de mayo de 2010, Sodje firmó un contrato permanente con los Addicks después de participar en suficientes juegos para activar una cláusula en su contrato de préstamo. [25] Sodje apareció principalmente para Charlton como suplente durante la temporada 2010-11 . [26] Su único gol esta temporada llegó en la jornada inaugural en una victoria por 1-0 para Charlton sobre AFC Bournemouth .
Sodje fichó por el Hibernian de la Scottish Premier League (SPL) en una transferencia libre el 31 de enero de 2011. [26] Hizo su debut dos días después, creando el primer gol en una victoria por 2-0 contra el St Mirren . [27] Sodje anotó su primer gol para el club en su siguiente partido, una victoria por 2-1 sobre el Kilmarnock . [28] Sodje anotó seis goles para el Hibs en la última parte de la temporada 2010-11, además de ganar un penalti en un derbi de Edimburgo en el que el jugador contrario Marius Žaliūkas fue expulsado, pero se convirtió en jugador del equipo en la temporada siguiente. [29] En enero de 2012, el Hibs permitió a Sodje unirse al club belga KVC Westerlo a prueba, [29] y luego lo liberó de su contrato el 31 de enero. [30]
En marzo de 2012, firmó un contrato con el Tianjin TEDA de la Superliga china , entonces dirigido por Josip Kuže . [31] El club representa a la ciudad de Tianjin y juega en el Estadio de Fútbol TEDA con capacidad para 37.450 espectadores. La liga restringe a los clubes a fichar como máximo a cinco jugadores no chinos, los otros cuatro en 2012 fueron Lucian Goian , Sjoerd Ars , Veliče Šumulikoski y Milan Susak . Marcó su primer y único gol para el Tianjin el 16 de marzo en una derrota por 2-1 ante el Qingdao Jonoon en el Estadio Qingdao Tiantai . El 1 de julio, Sodje fue liberado por el Tianjin TEDA.
En agosto de 2012, Sodje fichó por el Preston North End , tras impresionar con cuatro goles en tres partidos durante la pretemporada. [32] Se ganó un lugar en el primer equipo después de salir de la banca para marcar contra el Bournemouth, y luego siguió con goles contra el Crystal Palace y el Swindon Town en sus siguientes dos partidos. [33] [34] [35] Tras un impresionante comienzo de su carrera en Deepdale , Sodje firmó por un segundo mes. [36] Luego firmó otro contrato, para permanecer en Preston por un tercer mes. [37] Sin embargo, se negó a quedarse en el club más allá de diciembre, dejando su cuenta final en siete goles en 17 apariciones. [38]
Sodje firmó con el Scunthorpe United en enero de 2013 con un contrato a corto plazo que duraría hasta el final de la temporada 2012-13 y declaró que "me siento bien y me alegro de que todo esté resuelto y de tener la oportunidad de trabajar con Brian Laws de nuevo... No hay duda de que podremos mantenernos en la categoría. Hemos estado pasando por un mal momento, pero todo eso está cambiando ahora". [39] Después de tres partidos fuera de casa, marcó su debut en Glanford Park con dos goles en la victoria por 2-1 sobre el Portsmouth . [40] Marcó seis goles en 16 partidos cuando el "Iron" descendió a la League Two, y fue liberado en el verano. [41]
En julio de 2013, Sodje firmó un contrato de un año con el Tranmere Rovers de Ronnie Moore . [42] Hizo once apariciones sin marcar un gol al comienzo de la temporada 2013-14 . [43]
El 20 de febrero de 2014, Sodje se unió al equipo de la Conferencia Macclesfield Town en un préstamo de un mes; su hermano Efe fue el asistente del entrenador John Askey en los "Silkmen". [44] Jugó cinco partidos para los "Silkmen" sin marcar. Tranmere Rovers lo liberó después de regresar a Prenton Park en abril. [45]
Sodje era un delantero enérgico, fuerte y agresivo . [46]
Sodje fue nombrado en un informe sobre el escándalo de arreglo de partidos de fútbol inglés de 2013, aunque no se presentaron cargos. [47]
Dos de sus hermanos, Sam y Efe, fueron llevados a juicio en el Reino Unido en septiembre de 2017 por lavado de dinero después de estar presuntamente involucrados en la canalización de ganancias de estafas dirigidas a empresas en Colombia , India, Italia y Abu Dhabi ; el propio Sodje también fue acusado de participar en el crimen, pero se negó a regresar a Gran Bretaña desde su casa en Dubai para ser entrevistado por la policía. [48]
En septiembre de 2017, Efe, Bright y Stephen Sodje fueron condenados a 18, 21 y 30 meses de prisión por fraude , al haber desviado dinero de una organización benéfica, la Fundación Deportiva Sodje. Akpo, de 37 años, es buscado en relación con el fraude y se ha emitido una orden de detención europea . [49]