La temporada 2005-06 fue la 94.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y la segunda temporada consecutiva en la League One . Terminaron en la mitad de la tabla y salieron de la Copa de la Liga en la Primera Ronda y del Trofeo de la Liga de Fútbol en la Segunda Ronda. En la Copa FA , Vale llegó a la Cuarta Ronda, donde fue eliminado por 3-1 por el Aston Villa de la máxima categoría . Los esfuerzos de Foyle por construir un equipo ganador del ascenso se vieron impulsados cuando Vale incorporó al delantero Leon Constantine . Aún así, sus esfuerzos se vieron obstaculizados por las ventas de Sam Collins y Billy Paynter .
Durante la pretemporada, Martin Foyle fichó a Micky Bell y Hector Sam en transferencias gratuitas desde Bristol City y Wrexham respectivamente. [1] [2] También contrató al joven y prometedor delantero Chris Cornes cedido por Wolverhampton Wanderers , que impresionaría con la camiseta del Vale. [3]
La temporada comenzó con catorce puntos en siete partidos para lanzar la oferta de ascenso del club . Después de tres derrotas, el Vale entró en un largo período de forma inconsistente. En septiembre, Darrell Clarke se unió cedido del Hartlepool United , [4] aunque solo jugaría un partido para el club. Gary Mulligan también llegó cedido del Sheffield United , [5] y encontraría un mayor éxito en Burslem . [6] El mes siguiente, Foyle se sumó al equipo con el fichaje de Michael Husbands del Walsall . En noviembre, Sam Togwell se unió cedido del Scunthorpe United en un contrato inicial de seis semanas que se extendió hasta el final de la temporada. [7] Otro acuerdo de préstamo a largo plazo se cerró con Leyton Orient para el gran defensor Clayton Fortune , [8] quien luego rechazaría una transferencia permanente a Vale Park después de no llegar a un acuerdo sobre los términos personales. [9] Foyle también hizo posiblemente el mejor fichaje de su etapa a cargo de Vale, trayendo al delantero Leon Constantine del Torquay United por una tarifa de £ 20,000. [10] Sin embargo, Foyle perdió dos grandes jugadores, cuando el defensa clave Sam Collins y el prometedor delantero Billy Paynter fueron vendidos a Hull City por £ 65,000 y £ 150,000 respectivamente, la pareja se fue en acuerdos de préstamo hasta la ventana de transferencia de enero (cuando se irían de forma permanente). Cuatro derrotas consecutivas siguieron a esto, enfatizando el efecto de las ventas en la oferta de ascenso del club. En enero, Bell se mudó a Cheltenham Town , [11] y Hector Sam se unió a Walsall . Llegó Jason Talbot cedido por Mansfield Town , [12] quien se unió al club de forma permanente al final de la temporada. Foyle también fichó al defensa Mark McGregor de Blackpool , [13] y al mediocampista Sean Doherty de ADO Den Haag . [14] Una secuencia de dos puntos en cinco partidos acabó con las esperanzas de ascenso del Vale en abril.
Terminaron en el decimotercer lugar con sesenta puntos, a cierta distancia del ascenso y el descenso . Solo los cuatro equipos descendidos anotaron menos goles que Vale, y Constantine fue el máximo goleador del club con doce goles, seguido de cerca por Cummins con once.
Al final de la temporada, nueve jugadores abandonaron el club: Lee Matthews ( Crewe Alexandra ); [15] Hector Sam (Walsall); [16] Steve Rowland ( Southport ); [17] Tony Dinning ( Stockport County ); Micky Cummins ( Darlington ); [18] Jonny Brain ( Macclesfield Town ); [19] Mark Innes ( Hyde United ); Sean Doherty ( Accrington Stanley ); [20] y Craig James (Darlington). [21] Andy Porter se retiró para concentrarse en su trabajo como entrenador. Con la marcha de Dinning, George Pilkington fue nombrado capitán del club . [22] El extremo internacional de la Copa del Mundo Chris Birchall también fue vendido al Coventry City por 325.000 libras esterlinas. [23]
En el aspecto financiero, las medidas de reducción de costes de Bill Bratt habían reducido las pérdidas operativas del club de 500.000 libras a 50.000 libras. [24] A pesar de ello, el club obtuvo un préstamo de 2,25 millones de libras del ayuntamiento local, con pagos mensuales de alrededor de 19.000 libras. [25] Bratt siguió intentando cortejar a millonarios norteamericanos de edad avanzada, pero Steve Stavro no siguió su interés inicial con ninguna inversión. En octubre de 2005, el club rechazó a un grupo inversor que deseaba nombrar a Paul Gascoigne como entrenador . [26] Foyle dijo: "Necesitamos una copa, o un inversor, que nos dé un impulso porque no lo estamos haciendo tan mal". [27] Obtuvo su deseo con un ingreso esperado de 250.000 libras del partido contra el Villa. [28] En febrero, el fanático de toda la vida Robbie Williams compró £240,000 de las £250,000 en acciones disponibles en el club. [29] En abril, el club anunció un nuevo acuerdo de patrocinio de camisetas récord con BGC Gas. [30] El club también anunció que Bill Bratt ahora sería un director ejecutivo remunerado. [31]
En la FA Cup , Vale avanzó más allá de Wrexham para alcanzar un encuentro de segunda ronda con Bristol Rovers . Un empate tardío de Constantine le dio a Vale un partido de desempate , [32] y un gol de Chris Birchall le dio la victoria a los "Valiants" en el Memorial Stadium . [33] Luego llegaron a la cuarta ronda después de una victoria por 2-1 sobre Doncaster Rovers gracias a un doblete del cedido Sam Togwell . [34] Se enfrentaron a un viaje a Villa Park para enfrentar a Aston Villa de la Premier League , donde fueron derrotados por 3-1 después de un doblete de Milan Baroš . [35] Un contingente fuerte de 7500 fanáticos de Vale viajó para ver el juego y reelaboró la canción (Is This the Way to) Amarillo en "Show me the way to Aston Villa" para conmemorar la ocasión. [36]
En la Copa de la Liga , Vale fue eliminado 3-1 por Rotherham United en el Don Valley Stadium ; Héctor Sam se rompió la pierna durante el partido.
En el Football League Trophy , Vale recibió un pase directo en la primera ronda, pero en la segunda ronda se avergonzó al perder 2-1 ante el club de la Conferencia Hereford United en Edgar Street , después de un cabezazo de Tamika Mkandawire en el tiempo extra . [37]
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