La temporada de béisbol de las Grandes Ligas de 1920 comenzó el 14 de abril de 1920. La temporada regular terminó el 3 de octubre, con los Brooklyn Robins y los Cleveland Indians como campeones de la temporada regular de la Liga Nacional y la Liga Americana , respectivamente. La postemporada comenzó con el Juego 1 de la 17.ª Serie Mundial el 5 de octubre y terminó con el Juego 7 el 12 de octubre. Los Indians derrotaron a los Robins, cinco juegos a dos.
Esta fue la última temporada presidida por la Comisión Nacional de Béisbol , compuesta por tres personas y que dirigía las ligas mayores y menores, compuesta por el presidente de la Liga Americana , el presidente de la Liga Nacional y el propietario de un equipo como presidente. A raíz del escándalo de los Black Sox , la credibilidad del béisbol se había visto empañada ante el público y los fanáticos, y los propietarios de los equipos clamaban por que se restaurara la credibilidad. Los propietarios sintieron que la creación de un puesto con autoridad casi ilimitada era la respuesta. Después de la temporada, la comisión fue reemplazada por el cargo recién creado de Comisionado de Béisbol .
Los persistentes rumores de que los Chicago White Sox habían perdido la Serie Mundial del año anterior ante los Cincinnati Reds y otro juego durante la temporada de 1920 llevaron a los directivos del juego a buscar formas de lidiar con los problemas de las apuestas dentro del deporte. En ese momento, la MLB estaba gobernada por una Comisión Nacional de Béisbol de tres hombres compuesta por el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , el presidente de la Liga Nacional, John Heydler, y el propietario de los Cincinnati Reds , Garry Herrmann . A pedido de los otros propietarios, Herrmann dejó el cargo y redujo la comisión a dos. Como a los propietarios no les gustaba uno o ambos presidentes, comenzaron los llamados a un liderazgo más fuerte, aunque opinaron que podrían apoyar la continuación de las presidencias de las ligas con un comisionado bien calificado. [1]
Un plan que comenzó a circular y a ganar apoyo fue bautizado como "Plan Lasker", después de que Albert Lasker , accionista de los Chicago Cubs , pidiera una comisión de tres hombres sin interés financiero en el béisbol. Con el escándalo de los Black Sox expuesto el 30 de septiembre de 1920, Heydler comenzó a pedir el Plan Lasker. Los ocho equipos de la Liga Nacional apoyaron el plan, junto con tres equipos de la Liga Americana. Los tres equipos de la Liga Americana eran los White Sox, los New York Yankees y los Boston Red Sox . [2] Los equipos que apoyaban el Plan Lasker querían que el juez federal Kenesaw Mountain Landis asumiera el cargo de Comisionado de Béisbol. Johnson, que se oponía al plan y, por lo tanto, al nombramiento de Landis, tenía aliados en los otros cinco clubes de la Liga Americana e intentó conseguir que las Ligas Menores de Béisbol se pusieran de su lado. Sin embargo, las ligas menores no lo hicieron, y cuando los equipos de la Liga Americana conocieron su posición, cedieron y en su lugar se unieron al Plan Lasker. [3] Los propietarios coincidieron en que necesitaban una persona con autoridad casi ilimitada y poderosa para ocupar el puesto de comisionado. [4]
Los propietarios se acercaron a Landis, quien finalmente aceptó el puesto como el primer Comisionado de Béisbol. [5] Redactó el acuerdo que le dio autoridad casi ilimitada en las ligas mayores y menores (todos los propietarios, hasta los recogebates, eran responsables ante el Comisionado), lo que incluía prohibir a los propietarios despedirlo, hablar críticamente de él en público o desafiarlo en los tribunales. [6] Landis también mantuvo su trabajo como juez federal.
Si bien el historial de Landis como Comisionado eventualmente generaría una controversia considerable, especialmente con respecto a su papel en el mantenimiento de la línea de color , en ese momento se creía ampliamente que se necesitaba un líder casi autocrático para el béisbol, ya que el escándalo de los Black Sox había puesto en duda la confianza del público en el béisbol. Como resultado, los propietarios aceptaron los términos del acuerdo con un escaso rastro de oposición, si es que hubo alguna. [7]
El calendario de 1920 consistió en 154 juegos para todos los equipos de la Liga Americana y la Liga Nacional, cada una de las cuales tenía ocho equipos. Cada equipo estaba programado para jugar 22 partidos contra los otros siete equipos de su respectiva liga. El formato de 154 juegos se había utilizado previamente desde 1904 , excepto en 1919 , y se usaría hasta 1961 en la Liga Americana y 1962 en la Liga Nacional.
El día de apertura se llevó a cabo el 14 de abril, con todos los equipos, excepto los Washington Senators y los Boston Red Sox, jugando. El último día de la temporada regular fue el 3 de octubre, con todos los equipos, excepto los Boston Red Sox y los New York Yankees jugando. La Serie Mundial se llevó a cabo entre el 5 y el 12 de octubre.
La temporada de 1920 contó con un triplete extremadamente raro —el tercero en la historia de la Liga Nacional y las Grandes Ligas , ya que anteriormente solo había ocurrido en 1890 y 1896— cuando los Piratas de Pittsburgh recibieron a los Rojos de Cincinnati el 2 de octubre para tres juegos, el día antes del último día de la temporada regular. Los Rojos ganaron los dos primeros juegos, mientras que los Piratas ganaron el tercer juego, que se suspendió después de seis entradas debido a la oscuridad. [8]
En la temporada de 1920 se produjeron los siguientes cambios en las reglas: [9] [10]
Después de un partido del 31 de agosto entre los Philadelphia Phillies y los Chicago Cubs , comenzaron a surgir acusaciones de que el juego estaba arreglado. El tribunal estatal de Chicago abrió un gran jurado para investigar las apuestas en el béisbol. El jugador Billy Maharg se presentó con información de que trabajó con el jugador neoyorquino Arnold Rothstein y el ex boxeador Abe Attell para lograr que los White Sox perdieran la Serie Mundial de 1919. [14] Los White Sox nuevamente estaban compitiendo por el título de la Liga Americana y estaban casi empatados con los Cleveland Indians y los New York Yankees . Sin embargo, el 28 de septiembre, ocho jugadores de los White Sox fueron acusados y suspendidos por el propietario Charlie Comiskey . [15] Los Indians se adelantaron y ganaron el banderín por dos juegos sobre los White Sox. [16]