Charles Albert Comiskey (15 de agosto de 1859 - 26 de octubre de 1931), apodado " Commy " o " el Viejo Romano ", fue un jugador, mánager y propietario de un equipo de béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos . Fue una persona clave en la formación de la Liga Americana y también fue el propietario fundador de los Chicago White Sox . [1] Comiskey Park , el histórico estadio de béisbol de los White Sox, fue construido bajo su dirección y recibió su nombre. [1]
La reputación de Comiskey quedó empañada permanentemente por la participación de su equipo en el escándalo de los Black Sox , aunque fue incluido como ejecutivo en el Salón de la Fama del Béisbol en 1939. [ 1]
Comiskey nació el 15 de agosto de 1859 en Chicago , hijo del político de Illinois John Comiskey . Asistió a escuelas públicas y parroquiales en Chicago, incluida la St. Ignatius Preparatory School y, más tarde, el St. Mary's College (en St. Mary's, Kansas ). Jugó béisbol en St. Mary's y jugó para varios equipos profesionales en Chicago mientras era aprendiz de plomero y trabajaba en trabajos de construcción, incluido conducir un carro de reparto de ladrillos para los equipos de construcción que construyeron el quinto Ayuntamiento de Chicago, que estuvo en pie desde 1873 hasta 1885. [2]
Comiskey comenzó su carrera como jugador como lanzador y se trasladó a la primera base después de desarrollar problemas en el brazo. Se le atribuye ser el primero en hacer jugar a los bateadores fuera de la primera base, lo que le permitió cubrir las bolas bateadas a una mayor parte del cuadro interior. Ingresó a la Asociación Americana en 1882 con los St. Louis Brown Stockings . [3] Dirigió al equipo durante partes de sus primeras temporadas y se hizo cargo a tiempo completo en 1885, [3] llevando a los Browns a cuatro campeonatos consecutivos de la Asociación Americana y un segundo puesto en 1889. [4] También jugó y dirigió a los Piratas de Chicago en la Liga de Jugadores (1890), los Browns nuevamente (1891) y los Rojos de Cincinnati en la Liga Nacional (1892-1894). [5]
Comiskey dejó Cincinnati y las Grandes Ligas en el otoño de 1894 para comprar los Sioux City Cornhuskers de la Western League en Sioux City, Iowa y trasladarlos a Saint Paul, Minnesota , rebautizando al equipo como St. Paul Saints. [3] Había compilado un promedio de bateo de .264 con 29 jonrones , 883 carreras impulsadas y 419 bases robadas . Como mánager, registró un récord de 839-542. Después de cinco temporadas de compartir las Twin Cities con otro club de la Western League en Minneapolis , Comiskey y sus colegas acordaron compartir Chicago con la National League , cuyo club (los Chicago Cubs de hoy) jugaba en el West Side. Los St. Paul Saints se trasladaron al South Side como los White Stockings de la rebautizada American League para la temporada de 1900 (que también era el nombre original de los Cubs; finalmente se acortó a White Sox). La American League luego se declaró una liga mayor a partir de 1901. [3]
Como propietario de los White Sox desde 1900 hasta su muerte en 1931, Comiskey supervisó la construcción del Comiskey Park en 1910 y ganó cinco campeonatos de la Liga Americana (1900, 1901, 1906, 1917, 1919) y dos Series Mundiales (1906, 1917). [3] Perdió popularidad entre sus jugadores, quienes eventualmente llegaron a despreciarlo. La animosidad de los jugadores hacia Comiskey fue vista como un factor en el escándalo de los Black Sox , cuando ocho jugadores de los campeones de la Liga Americana conspiraron para "lanzar" la Serie Mundial de 1919 a los campeones de la Liga Nacional, los Cincinnati Reds . [3] Comiskey era notoriamente tacaño (sus defensores lo llamaban "frugal"), incluso obligando a sus jugadores a pagar para lavar sus propios uniformes. [3] Traci Peterson señala que, en una época en la que los atletas profesionales carecían de agencia libre, los formidables jugadores de los White Sox no tenían otra opción que aceptar los salarios inferiores a los estándares de Comiskey. Ella escribe: " Swede Risberg y Lefty Williams ganaban menos de $3,000 al año ($52,722 hoy). Joe Jackson y Buck Weaver ganaban solo $6,000 al año ($105,443 hoy). A Eddie Cicotte le habían prometido un bono de $10,000 ($175,739 hoy) si podía ganar 30 juegos en una temporada. Cuando Cicotte se acercó a la meta de 30 juegos, Comiskey lo mandó a la banca para evitar que alcanzara la marca". [3] La razón declarada por Comiskey para que el mánager Kid Gleason dejara a Cicotte en la banca fue que, con los Sox encaminándose a la Serie Mundial, tenía que proteger el brazo de su lanzador estrella (Cicotte terminó con un récord de 29-7 en la temporada de 1919). En un incidente, prometió a sus jugadores una bonificación por ganar el campeonato de 1919; la "bonificación" resultó ser una caja de champán sin gas. [6]
Cuando el escándalo estalló a finales de la temporada de 1920, Comiskey suspendió a los jugadores sospechosos, aunque admitió en el telegrama que les envió que sabía que esta acción le costaría a los White Sox un segundo banderín consecutivo. Sin embargo, inicialmente defendió a los jugadores acusados y, en una inusual muestra de generosidad, les proporcionó una costosa representación legal. Finalmente, apoyó la decisión del comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis de prohibir a los jugadores implicados de los White Sox seguir participando en el béisbol profesional, sabiendo muy bien que la acción de Landis dejaría de lado de forma permanente al núcleo de su equipo. [3] De hecho, los White Sox cayeron rápidamente al séptimo lugar y no volverían a ser un factor en una carrera por el banderín hasta 1936 , cinco años después de la muerte de Comiskey, y no ganaron otro banderín hasta 1959 y la Serie Mundial hasta 2005.
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A Comiskey se le atribuye a veces la innovación de jugar en la posición de primera base detrás de la primera base o dentro de la línea de falta, una práctica que desde entonces se ha vuelto común. [3] Más tarde, jugó un papel importante en la disolución de la Comisión Nacional , el antiguo organismo de autoridad del béisbol, luego de una disputa con Ban Johnson . [7] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1939. [1] También fue nombrado miembro del Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis en mayo de 2022, como la selección del socio gerente de los Cardenales, William DeWitt Jr., por sus logros como gerente de los St. Louis Browns. [8]
Comiskey murió en Eagle River, Wisconsin, en 1931, y fue enterrado en el cementerio Calvary de Evanston. El hijo de Comiskey, J. Louis, heredó el equipo, pero murió unos años después. Los fideicomisarios de su patrimonio iban a vender el equipo, pero la viuda de J. Louis, Grace, pudo hacerse con el control del equipo y evitar una venta. Sus dos hijos, Dorothy Comiskey Rigney y Charles "Chuck" Albert Comiskey II (que sirvió en la oficina principal de los White Sox en las décadas de 1940 y 1950 antes de convertirse en propietario), [9] se convirtieron en copropietarios del equipo después de la muerte de Grace en la década de 1950. [7] Dorothy vendió la participación mayoritaria en el equipo a Bill Veeck en 1958, pero Chuck siguió siendo un propietario minoritario hasta 1962. [10]
Cuando los White Sox se mudaron a un nuevo estadio en 1991, el nombre de Comiskey Park se mantuvo desde su sede anterior (desde 1910); ahora se lo conoce como Guaranteed Rate Field . Una estatua de Comiskey se encuentra cerca del jardín central en el nuevo estadio.
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