El templo Murugan en Saluvankuppam , Tamil Nadu , India , es un santuario dedicado a la deidad hindú tamil Murugan . Los arqueólogos creen que el santuario, desenterrado en 2005, consta de dos capas: un templo de ladrillo construido durante el período Sangam (del siglo III a. C. al siglo III d. C.) y un templo Pallava de granito que data del siglo VIII d. C. y construido sobre el santuario de ladrillo, lo que lo convierte en el templo más antiguo de la India. El equipo de Archaeological Survey of India (ASI) que realizó la excavación cree que el templo de ladrillo podría ser el más antiguo de su tipo descubierto en Tamil Nadu. [1] [2]
El templo fue descubierto por un equipo de arqueólogos del ASI basándose en pistas encontradas en una inscripción en la roca que quedó expuesta tras el tsunami del Océano Índico de 2004. Inicialmente, las excavaciones revelaron un santuario del siglo VIII de la era Pallava. Excavaciones posteriores revelaron que el santuario del siglo VIII se había construido sobre los cimientos de ladrillo de un santuario anterior. El santuario de ladrillo se ha datado en el período Sangam.
El templo está orientado al norte, a diferencia de la mayoría de los templos hindúes. Se han encontrado artefactos de dos fases, la fase Sangam y la fase Pallava. El templo es el santuario más antiguo de Tamil Nadu dedicado a Murugan. [2] También se cree que es uno de los dos únicos templos anteriores a Pallava que se han descubierto en el estado, el otro es el templo Veetrirundha Perumal en Veppathur . [2]
En la noche del 3 de mayo de 2018, el lugar fue vandalizado por desconocidos que arrancaron el Stone Vel y lo rompieron en dos pedazos.
Después de que el tsunami del Océano Índico de 2004 se calmara, los arqueólogos descubrieron inscripciones en rocas que habían sido expuestas por las olas del tsunami [3] cerca de la aldea de Saluvankuppam , cerca del Sitio de Patrimonio Mundial designado por la UNESCO de Mahabalipuram . [4] [5] Las inscripciones del rey Rashtrakuta Krishna III y los reyes Chola Parantaka I y Kulothunga Chola I hablaban de un Templo Subrahmanya en Thiruvizhchil (el actual Saluvanakuppam). [3] S. Rajavelu, epigrafista del Servicio Arqueológico de la India (ASI), identificó un montículo cercano como el sitio del templo. [3] En 2005, los arqueólogos desenterraron un templo Pallava del siglo VIII debajo del montículo. [3] G. Thirumoorthy, arqueólogo asistente del ASI, creía que el santuario podría ser el templo Murugan más antiguo excavado en Tamil Nadu. [3] Se especuló sobre si el templo podría ser una de las " Siete Pagodas ". [3]
Sin embargo, excavaciones posteriores revelaron que el templo del siglo VIII se construyó sobre los restos de un templo de ladrillo más antiguo. Según Thirumoorthy, el garbhagriha o sanctum sanctorum del templo de ladrillo se rellenó con arena y se cubrió con losas de granito sobre las que se construyó el templo más nuevo. [6] Sathyamurthy, superintendente del ASI Chennai Circle, dijo que el templo de ladrillo podría datarse en el período Sangam, ya que el santuario estaba orientado al norte, a diferencia de los templos modernos que miran al este o al oeste. [7] Esto demostró de manera concluyente que el templo se construyó antes del siglo VI o VII d. C., cuando se escribieron los shilpa shastras , los textos canónicos de la arquitectura del templo. [1] Las estimaciones de la edad del santuario de ladrillo varían de 1700 [8] a 2200 años. [4]
Los arqueólogos creen que el santuario de ladrillo fue destruido por un ciclón o un tsunami que tuvo lugar hace 2.200 años. [4] Los Pallavas construyeron un templo de granito sobre los cimientos de ladrillo en el siglo VIII d.C., que también es probable que haya sido destruido por un tsunami. [4] Los arqueólogos creen que el segundo tsunami debe haber ocurrido en el siglo XIII d.C., ya que las últimas inscripciones que hablan del santuario han sido datadas en 1215. [2]
Aunque la ciudad de Mahabalipuram fue construida por el rey Pallava Narasimhavarman I en el siglo VII d. C., hay evidencia de que un pequeño puerto podría haber funcionado en el sitio incluso antes. [9] [10] Cerca de Mahabalipuram se han descubierto urnas funerarias megalíticas que datan de los albores de la era cristiana . [9] [10] El poema de la era Sangam Perumpāṇāṟṟuppaṭai describe un puerto llamado Nirppeyyaru que algunos eruditos identifican con el Mahabalipuram actual. [9] [10] Sadras cerca de Mahabalipuram ha sido identificado como el sitio del puerto de Sopatma mencionado en el Periplo del mar Eritreo . [9] [10]
Hay muchas inscripciones en rocas cerca del templo. El descubrimiento de tres pilares de granito con inscripciones de donaciones hechas al santuario condujo al descubrimiento del templo mismo. [3] Mientras que un pilar contiene una inscripción que registra la donación de diez kazhanchus (pequeñas bolas [8] ) de oro por un Kirarpiriyan de Mahabalipuram en 858, [3] otro registra la donación de 16 kazhanchus de oro en 813 para el mantenimiento de una lámpara por una mujer brahmán llamada Vasanthanar. [3] El tercer pilar tiene una inscripción de Raja Raja Chola I. [ 8] Aparte de estos, hay otros cinco pilares con inscripciones de los reyes Pallava Dantivarman I, Nandivarman III y Kambavarman, el rey Rashtrakuta Krishna III y el rey Chola Rajendra Chola III . [8]
El templo está dedicado a la deidad hindú tamil Murugan y está orientado al norte. El garbhagriha o sanctasanctórum tiene 2 metros de largo y 2,2 metros de ancho y está hecho de 27 hiladas de ladrillos. [1] Los ladrillos utilizados son similares a los utilizados en otros sitios de la era Sangam como Puhar , Urayur , Mangudi y Arikamedu . [1] Un vel de piedra está colocado a la entrada del santuario. [7] Durante las excavaciones, se descubrió una placa de terracota que representa un Kuravai Koothu , una danza que se menciona en la epopeya tamil del siglo I d.C. Silappadhikaram . [7] Sathyamoorthy siente que puede que no haya habido ningún ídolo en el garbhagriha cuadrado, ya que es demasiado pequeño para albergar uno. El templo está rodeado por un prakara o un muro compuesto que data del período Sangam. [1] Según Thirumoorthy, el santuario es "el complejo de templos de ladrillo más grande que data del período anterior a Pallava". [8]
El templo está construido sobre un colchón de aluvión sobre el que se colocó una capa de ladrillos artificiales. [5] Encima de esto había otras cuatro capas de ladrillos artificiales separadas por cuatro capas de laterita . [5] Se utilizaron dos tipos de ladrillos: ladrillos de laterita de gran tamaño del período Sangam y ladrillos delgados y tabulares de una época posterior. [5] Los ladrillos estaban enlucidos con cal. [5]
Un Nandi de terracota (el toro del dios Shiva ), una cabeza de mujer, lámparas de terracota , fragmentos de cerámica y un shivalinga (un símbolo icónico de Shiva) hecho de piedra verde son algunos de los artefactos importantes encontrados en el sitio. [8] El Nandi es el primer objeto hecho de terracota que se ha encontrado. [8] Si bien la mayoría de los elementos desenterrados pertenecen al período Sangam, también se han encontrado artefactos de un período posterior, incluida una moneda de cobre Chola . [8]
