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El Telesterion («Sala de Iniciación» del griego τελείω, «completar, cumplir, consagrar, iniciar») era una gran sala y santuario de Eleusis , uno de los centros principales de los Misterios de Eleusis . La sala tenía un techo de cincuenta y cinco yardas cuadradas que podía albergar a tres mil personas, pero nadie revelaba lo que sucedía durante estos eventos más allá de que «algo se hacía, algo se decía y algo se mostraba». [1] Este edificio fue construido en el siglo VII a. C. [2] y fue un sitio importante hasta que fue destruido en el siglo IV d. C. Dedicadas a Deméter y Perséfone , estas ceremonias de iniciación eran los ritos religiosos más sagrados y antiguos celebrados en Grecia. [3]
Aunque se discute cuándo se cree que se construyó originalmente el Telesterion, hay evidencia que sugiere que el templo fue creado en el siglo VII a. C., los historiadores saben, sin embargo, que fue construido al menos en la época del Himno homérico a Deméter (650-550 a. C.). [2] El Telesterion tuvo diez fases de construcción diferentes que tuvieron lugar a lo largo de su creación. [4]
Fue destruido por los persas después de la Batalla de las Termópilas , cuando los atenienses se retiraron a Salamina en 480 a. C. y toda Beocia y Ática cayeron ante el ejército persa, que capturó y quemó Atenas. Después de la derrota de los persas , el Telesterión estaba destinado a ser reconstruido por Kimon , pero en su lugar fue reconstruido algún tiempo después debido a la influencia de Pericles . [5]
En algún momento del siglo V a. C., Ictino , el gran arquitecto del Partenón , construyó el Telesterión, lo suficientemente grande como para albergar a miles de personas. Alrededor del año 318 a. C., Filón añadió un pórtico con doce columnas dóricas .
El Telesterión siguió utilizándose durante todo el período romano. [6] En 170 d. C., durante el gobierno del emperador romano Marco Aurelio , una antigua tribu llamada los costobocos lanzó una invasión del territorio romano al sur del Danubio, entrando en Tracia y devastando las provincias de Macedonia y Acaya (Grecia). Los costobocos llegaron tan al sur como Eleusis, donde destruyeron el Telesterión. El emperador respondió enviando al general Vehilio Grato Julio a Grecia con refuerzos de emergencia, que finalmente derrotó a los costobocos. Marco Aurelio hizo reconstruir el Telesterión más grande de lo que había sido antes. Luego, solo unos pocos cientos de años después, en 396 d. C., las fuerzas de Alarico el visigodo invadieron el Imperio romano de Oriente y devastaron el Ática, destruyendo el Telesterión , que nunca se reconstruiría. [5]
Los atenienses utilizaban varios calendarios, cada uno con diferentes propósitos. El festival de Eleusinia se celebraba cada año en Eleusis y Atenas durante nueve días desde el 15 al 23 del mes de Boedromion (en septiembre u octubre del calendario gregoriano ); debido a que el calendario festivo tenía 12 meses lunares , las celebraciones no estaban estrictamente calibradas a un año de 365 días. Durante el festival, Atenas estaba abarrotada de visitantes. [3] En el clímax de las ceremonias en Eleusis, los iniciados entraban en el Telesterion donde se les mostraban las reliquias sagradas de Deméter y las sacerdotisas revelaban sus visiones de la noche santa (probablemente un fuego que representaba la posibilidad de vida después de la muerte ). Esta era la parte más secreta de los Misterios y a los que habían sido iniciados se les prohibía hablar jamás de los acontecimientos que tenían lugar en el Telesterion. [1]
El origen del ritual de Eleusinia se remonta al mito de Perséfone , que es llevada al Hades, en el inframundo, mientras su madre, Deméter, la busca frenéticamente en el mundo mortal. Tras enterarse de que Zeus permitió que se produjera el secuestro, se convierte en una anciana y vaga por el mundo hasta llegar a Eleusis, donde es acogida por las hijas del rey. Está abrumada por el dolor, pero le entregan al último hijo nacido de la reina Metanira, Demofón, para que lo cuide. Crece más que cualquier otro niño, pero su madre tiene miedo cuando lo ponen sobre una llama antes de que pueda volverse completamente inmortal. Deméter se enfada y le dice que, dado que le robó la inmortalidad a su hijo y la enfureció, la gente de Eleusis debe crear un templo para ella donde harían cosas para recuperar su favor. Incluso después de que Deméter recuperara a su hija del Hades durante parte del año, los Misterios de Eleusis continuaron. [7] Se decía en el mito que Hércules participó en los Misterios de Eleusis como parte de su duodécimo trabajo en el que capturó a Cerbero , y durante ellos, tuvo visiones de Perséfone y Deméter. [6]
Algunos usos del templo cesaron durante la persecución de los paganos a finales del Imperio Romano , cuando se ordenó el cierre de todos los santuarios no cristianos por ley iniciada por los emperadores cristianos. Sin embargo, no fue hasta el decreto antipagano de Teodosio en torno al año 390 d. C. que se puso fin a todo uso religioso del templo. [5]
El estadista renacentista inglés Sir Rowland Hill , que publicó la Biblia de Ginebra , configuró su casa en Soulton Hall para evocar el Telesterion, ya que ambos tienen un recinto de 55 yardas, como lo estableció por primera vez James D. Wenn. [8]
38°02′27″N 23°32′19″E / 38.0408°N 23.5386°E / 38.0408; 23.5386