En muchos países de habla inglesa , un mensajero de telegramas , más conocido como repartidor de telegramas , chico de telégrafos o chico de telegramas , era un joven empleado para entregar telegramas , generalmente en bicicleta . En el Reino Unido , trabajaban para la Oficina General de Correos ; en los Estados Unidos , trabajaban para Western Union u otras compañías de telégrafos.
Los chicos que repartían telegramas se hicieron populares en el Reino Unido después de que la Oficina General de Correos asumiera el control de los telégrafos interiores de manos de los ferrocarriles y las compañías telegráficas privadas. Muchos de los chicos empleados por estos servicios para entregar telegramas fueron transferidos a la Oficina de Correos.
En algunos aspectos, la vida de un chico de los telegramas no era muy diferente a la de un militar. Se esperaba que se comportaran como corresponde a alguien que vestía el uniforme de la Reina y se les exigía que completaran un ejercicio diario. Los mensajeros, al menos en Londres, debían llevar consigo un libro azul de instrucciones en todo momento y mostrarlo cuando se les ordenara. Las reglas incluían especificaciones sobre la apariencia, dictando que los mensajeros debían mantenerse limpios y con el pelo corto, y ser corteses siempre que hablaran con alguien. El reglamento también buscaba controlar su comportamiento, prohibiendo a los chicos de los mensajeros deslizarse por los pasamanos de las escaleras; fumar, apostar o jugar a las cartas mientras vestían el uniforme; y entrar en los bares excepto para entregar mensajes. [1] De 1915 a 1921, el ejercicio matutino se agregó a estos requisitos.
Durante la década de 1930, la Oficina de Correos introdujo las motocicletas . Esto comenzó en Leeds , donde se permitió a los niños de 17 años ofrecerse como voluntarios para el entrenamiento, pero solo con el permiso de sus padres. Sin embargo, tras el éxito de esta iniciativa, las motocicletas pronto se introdujeron en otras partes del país. La flota estaba compuesta casi exclusivamente por motocicletas BSA B33-1 de 250 cc que se esperaba que los niños condujeran a una media de 24 km/h. Más tarde se utilizaron las BSA Bantam de 125 cc . Estas finalmente fueron sustituidas por modelos más pequeños de Raleigh y Puch .
Durante su apogeo en la década de 1930, el servicio entregaba un promedio de 65 millones de telegramas por año; sin embargo, el servicio funcionaba con pérdidas estimadas en £1 millón al año.
Durante los años 1960 y 1970, el uso de telegramas había disminuido significativamente, con alrededor de 10 millones de envíos anuales a mediados de los años 1960. En consecuencia, la Oficina Postal tomó la decisión en 1977 de abolir el servicio. El servicio continuó durante algunos años y fue operado brevemente por British Telecom después de que se separara de la Oficina Postal. British Telecom anunció el 19 de octubre de 1981 que el telegrama sería descontinuado, [2] y finalmente fue retirado del servicio el 30 de septiembre de 1982 después de 139 años en el Reino Unido. [3]
El telegrama como tal fue reemplazado por el servicio de telemensajes British Telecom, introducido en octubre de 1982. [3] Los mensajes se dictaban por teléfono o se enviaban por télex , se imprimían y se entregaban al día siguiente por correo de primera clase en un sobre distintivo garantizado para la entrega al día siguiente, en lugar de hacerlo por mensajero. [3]
Los chicos de telégrafos eran chicos menores de 18 años que llevaban telegramas por las calles de la ciudad y que, por lo general, no eran miembros de sindicatos. [4] El trabajo conllevaba riesgos inherentes. Se esperaba que los chicos "quemaran" sus bicicletas en el tráfico urbano infringiendo las leyes de tránsito para llegar a sus destinos más rápidamente. Por la noche, se les podía exigir que ingresaran a los distritos de luz roja en relación con sus tareas laborales. [5]
A partir de octubre de 2023 [actualizar], Israel Post todavía ofrece un servicio de telegramas nacionales a través de su sitio web. [6]