Las telecomunicaciones en el Reino Unido han evolucionado desde los primeros días del telégrafo hasta las modernas redes de banda ancha y telefonía móvil con servicios de Internet. [1]
La National Telephone Company (NTC) fue una compañía telefónica británica que funcionó desde 1881 hasta 1911 y que agrupaba a empresas locales más pequeñas en los primeros años de la telefonía. En virtud de la Ley de Transferencia Telefónica de 1911, pasó a manos de la Oficina General de Correos (GPO) en 1912. [ cita requerida ]
Hasta 1982, el principal sistema de telecomunicaciones civiles del Reino Unido era un monopolio estatal conocido (desde su reorganización en 1969) como Post Office Telecommunications . La transmisión de radio y televisión era un duopolio de la BBC y la Independent Broadcasting Authority (IBA): estas dos organizaciones controlaban todos los servicios de transmisión y poseían y operaban directamente los sitios de transmisión. Los servicios de telefonía móvil e Internet no existían en ese momento. El monopolio de las telecomunicaciones civiles terminó cuando Mercury Communications llegó en 1983. El sistema de Post Office evolucionó hasta convertirse en British Telecom y se privatizó en 1984. [ cita requerida ] Los transmisores de transmisión, que pertenecían a la BBC y la IBA, se privatizaron durante la década de 1990 y ahora pertenecen a Babcock International y Arqiva . [ cita requerida ]
British Rail Telecommunications fue creada en 1992 por British Rail (BR). Era la red de telecomunicaciones privada más grande de Gran Bretaña, compuesta por 17.000 kilómetros de ruta de cable de fibra óptica y cobre que conectaba cada ciudad y pueblo importante del país y proporcionaba enlaces a Europa continental a través del Túnel del Canal . [2] BR también operaba su propia red de radio troncalizada nacional que proporcionaba comunicaciones móviles dedicadas de tren a costa, y a principios de la década de 1980 BR ayudó a establecer la infraestructura central de Mercury Communications, ahora C&WC, colocando una red de fibra óptica resistente en forma de "ocho" a lo largo de las líneas ferroviarias de Gran Bretaña, que abarcaban Londres, Bristol, Birmingham, Leeds y Manchester.
La regulación de las comunicaciones ha cambiado muchas veces durante el mismo período, y la mayoría de los organismos se han fusionado en Ofcom , el regulador independiente y autoridad de competencia para las industrias de comunicaciones del Reino Unido. [3]
En la actualidad, todas las líneas de comunicación son digitales . La mayoría de ellas se transmiten a través de redes nacionales de fibra óptica . Hay varias empresas que cuentan con redes nacionales de fibra, entre ellas BT , Level 3 Communications , Virgin Media , Cable & Wireless , Easynet y Thus . Los enlaces de microondas se utilizan hasta el nivel de 155 Mbit/s , pero rara vez son rentables a velocidades de bits más altas . [ cita requerida ]
El Reino Unido es un punto focal para muchos de los cables de comunicaciones submarinos del mundo , que ahora son en su mayoría cables de fibra óptica digitales . También hay muchos enlaces satelitales, pero estos ahora proporcionan una parte relativamente pequeña del ancho de banda internacional. [ cita requerida ]
La mayoría de las organizaciones de radiodifusión, tanto la BBC como las comerciales, alquilan instalaciones de transmisión a una o más de las empresas de transmisión. La principal excepción son las estaciones de radio locales más pequeñas, algunas de las cuales consideran que es más rentable proporcionar sus propias instalaciones. [ cita requerida ]
BT sigue siendo el principal proveedor de líneas telefónicas fijas, tanto POTS como ISDN , y tiene una obligación de servicio universal , aunque las empresas ahora pueden contratar a Openreach para instalar una línea telefónica en su nombre, en lugar de decirle al cliente que haga que BT la instale y luego la transfiera. [ cita requerida ]
Virgin Media es el segundo mayor actor en el mercado de líneas telefónicas residenciales. [ cita requerida ] Otras compañías también ofrecen líneas telefónicas fijas, pero principalmente a grandes empresas en las principales ciudades. Hay muchos otros proveedores que venden servicios de telefonía fija a través de líneas BT. No tienen infraestructura de red propia. [ cita requerida ]
La red de telefonía fija del Reino Unido dejará de funcionar en 2025. El sustituto de la telefonía por IP se denomina en el Reino Unido "Digital Voice". Los teléfonos "Digital Voice" deben conectarse a un enrutador de banda ancha, en lugar de a las antiguas tomas telefónicas. Los abonados a la telefonía sin conexión de banda ancha recibirán el equipo necesario. [4]
Ambas empresas explotaban redes de telefonía móvil analógicas ETACS .
Las cuatro compañías 2G obtuvieron licencias 3G en una subasta competitiva, al igual que un nuevo participante conocido como Hutchison 3G , que denominó su red como 3. Ahora han desplegado sus redes. Hutchison 3G no opera una red 2G, ya que anteriormente tenía acuerdos con Orange y O2 para permitir el roaming en sus redes 2G. [ cita requerida ]
La tercera generación surge de mejoras tecnológicas y es, en esencia, una mejora del ancho de banda disponible, lo que permite ofrecer nuevos servicios a los clientes, como la transmisión de radio o vídeo en directo, las videollamadas y la televisión en directo. [ cita requerida ]
Los servicios de evolución a largo plazo ( LTE ) se están implementando actualmente. EE lanzó su red 4G en octubre de 2012, utilizando parte de su espectro existente de 1800 MHz. O2 y Vodafone utilizarán la banda de 800 MHz y Vodafone también utilizará la banda de 2600 MHz para sus servicios. O2 lanzó su red 4G el 29 de agosto de 2013, inicialmente en Londres , Leeds y Bradford , con otras 13 ciudades añadidas a finales de 2013. [5] Vodafone comenzó sus servicios 4G el 29 de agosto de 2013, inicialmente en Londres, con 12 ciudades más que se añadirán a finales de 2013. [6] 3 comenzaron servicios LTE en Londres , Birmingham , Manchester , Reading , Wolverhampton y Black Country en diciembre de 2013, aunque con un número limitado de suscriptores para evaluar su implementación. El despliegue completo para los suscriptores restantes comenzó el 5 de febrero de 2014 de manera gradual a través de una actualización silenciosa de la tarjeta SIM . [7] Está previsto que otras 50 ciudades y más de 200 pueblos reciban cobertura LTE para fines de 2014. [8] [9] [10] Como condición para adquirir parte del espectro de 1800 MHz de EE para uso 4G, 3 no pudieron usarlo hasta octubre de 2013. [11] [12]
Cuando se lanzaron por primera vez las redes celulares móviles, los operadores utilizaban varios números. Como parte del Gran Cambio de Números , todos los números móviles (así como los buscapersonas y los personales) se agruparon bajo la gama 07. La siguiente tabla muestra los primeros rangos de números que se asignaron como parte de la gama 07, que comenzó el 30 de septiembre de 1999. [13]
En el Reino Unido había 35 millones (2002) de teléfonos de línea principal.
El servicio telefónico en el Reino Unido fue proporcionado originalmente por empresas privadas y ayuntamientos locales, pero en 1912-13 [14] todos los servicios telefónicos, excepto el de Kingston upon Hull , Yorkshire y Guernsey, habían sido comprados por la Oficina General de Correos . Post Office Telephones también operó servicios telefónicos en Jersey y la Isla de Man hasta 1969, cuando las islas asumieron la responsabilidad de sus propios servicios postales y telefónicos.
La empresa Post Office Telephones se reorganizó en 1980-81 [15] como British Telecommunications ( British Telecom o BT ) y fue la primera industria nacionalizada en ser privatizada por el gobierno conservador. El Departamento de Telefonía de Hull fue vendido por el Ayuntamiento de Hull como Kingston Communications a finales de los años 1990 y celebró su centenario en 2004. [16]
En el Reino Unido hay más teléfonos móviles que habitantes. En 2011 había 82 millones de suscripciones en el país. [17] En 2008 había 76 millones [18] y en enero de 2005, 55 millones.
Cada uno de los principales operadores de red vende servicios de telefonía móvil al público. Además, empresas como Virgin Mobile UK , Tesco Mobile y Global actúan como operadores de redes móviles virtuales , utilizando la infraestructura de otras empresas. [ cita requerida ]
Existe un plan de numeración establecido para los números de teléfono en el Reino Unido, que está regulado por la Oficina de Comunicaciones ( Ofcom ), que reemplazó a la Oficina de Telecomunicaciones ( Oftel ) en 2003. Cada número consta de un código de área (uno para cada una de las grandes ciudades y sus alrededores) y un número de abonado (el número individual). Mobile IMSI es el número real que se le asigna al número de teléfono móvil y se proporciona con licencia individual a los operadores de redes móviles. [ cita requerida ]
En 1998, había 663 estaciones de radiodifusión: 219 en AM , 431 en FM y 3 en onda corta. Había 84,5 millones de receptores de radio (1997). Hoy en día [ ¿ cuándo? ] hay alrededor de 600 estaciones de radio con licencia en el Reino Unido. [ cita requerida ]
En 1997, había 30,5 millones de hogares con televisores. [ cita requerida ] Las transmisiones de televisión analógica cesaron en el Reino Unido en 2012, reemplazadas por el Servicio Digital Terrestre Freeview que opera a través de los estándares DVB-T y DVB-T2 (para transmisiones HD). El satélite digital es proporcionado por BSkyB (servicios gratuitos y de suscripción) y Freesat (solo servicios de transmisión gratuita) desde los servicios en 28,2° Este . El cable digital es proporcionado principalmente por Virgin Media . [ cita requerida ]
El dominio de nivel superior del código de país para las páginas web del Reino Unido es .uk. Nominet UK es el .uk. Se deben utilizar dominios de segundo nivel y Network Information Centre .
A finales de 2004, se informó que el 52% de los hogares (12,6 millones) tenían acceso a Internet (Fuente: Encuesta Ómnibus de la Oficina de Estadísticas Nacionales ). Las conexiones de banda ancha representaron el 50,7% de todas las conexiones a Internet en julio de 2005, [19] y se creó una conexión de banda ancha cada diez segundos. [20] Las conexiones de banda ancha crecieron casi un 80% en 2004. En 1999, había 364 proveedores de servicios de Internet (ISP). Las bibliotecas públicas también brindan acceso a Internet, a veces por una tarifa.
En 2017, se informó que el 90% de los hogares tenían acceso a una conexión a Internet. Este porcentaje muestra un aumento del acceso a Internet del 80% en 2012 y del 61% en 2007. [21]
