Kente se refiere a un textil ghanés hecho de tiras de seda y algodón tejidas a mano. [1] Históricamente, la tela era usada como una toga por la realeza entre los ashanti y los akan . Según la tradición oral ashanti, se originó en Bonwire en la región ashanti de Ghana. En la Ghana actual, el uso de tela kente se ha generalizado para conmemorar ocasiones especiales, y las marcas de kente lideradas por maestros tejedores tienen una gran demanda. El kente también es usado en partes de Togo y Costa de Marfil por los pueblos ewe y akan allí.
Debido a la popularidad de los patrones de tela kente [2] , la producción en masa de estampados con patrones kente se ha vuelto popular en toda África Occidental y, por extensión, en toda África. A nivel mundial, el estampado se utiliza en el diseño de estolas académicas en ceremonias de graduación. [3]
Kente proviene de la palabra kɛntɛn , que significa "canasta" en el dialecto asante de la lengua akan , haciendo referencia a su patrón similar a una canasta. En Ghana, el grupo étnico akan también se refiere al kente como nwentoma , que significa "tela tejida". El folclore ashanti incluye una historia en la que los tejedores inventaron el kente al intentar replicar los patrones de la araña Anansi . [4]
Las culturas de África occidental han estado tejiendo textiles durante miles de años. [5] [ verificación fallida ] Se ha descubierto evidencia arqueológica de la forma más antigua de tejido a mano en el sur de Ghana en Begho y Bono Manso . [6] Las espirales de huso y los agujeros de tinte descubiertos en estos sitios han sido datados entre los siglos XIV y XVIII. [6] [7] En Wenchi , las espirales de huso han sido datadas entre los siglos XVI y XVII. [6]
La tradición oral asante atribuye el origen del kente a un individuo de Bonwire que introdujo un telar entre los asante de Bono Gyaman durante el reinado de Nana Oti Akenten en el siglo XVII. [6] Otra fuente oral afirma que fue desarrollado de forma autóctona por individuos de Bonwire durante el reinado de Osei Kofi Tutu I , que se inspiraron en los diseños de telaraña de una araña. [8] [9] En el siglo XVIII, los agentes daneses Nog y LF Rømer documentaron que Asantehene Opoku Ware I había fomentado la expansión del trabajo artesanal. Los asantehene establecieron una fábrica durante su reinado para innovar el tejido en el Imperio Ashanti . [8] [10] Estas fueron las primeras etapas de la producción de kente. Los agentes daneses describieron las operaciones de la fábrica como:
Algunos de sus súbditos sabían hilar algodón y tejían con él bandas de tres dedos de ancho. Cuando se cosían juntas doce tiras largas se convertían en un "Pantjes" o faja. Una tira podía ser blanca, la otra azul o, a veces, una roja entre ellas... [Asantehene] Opoke [Ware] compraba tafetán de seda y telas de todos los colores. Los artistas las desenredaban.
— No. [8]
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A finales del siglo XVIII y principios del XIX, el kente hecho de seda estaba plenamente desarrollado en Ashanti. [8] En 1817, Thomas Edward Bowdich señaló que el tejido en Ashanti había progresado hasta tal punto que se hacían telas "en todas las variedades de colores, así como de patrones, [y] eran de un tamaño y peso increíbles". [6] La palabra "kente" podría haber sido aplicada por los comerciantes fante a las telas ashanti. [8]
La versión Ewe de Kente está hecha de bandas de tejido doble . [11] Según la tradición oral, el tejido Ewe se remonta al siglo XVI, cuando los tejedores se encontraban entre los inmigrantes que se reasentaron en Ghana desde la República de Benin y el oeste de Nigeria. En el siglo XVIII, Keta se convirtió en el centro del tejido entre los inmigrantes Ewe que se habían establecido en el sur de Ghana. La primera descripción del tejido entre los Ewe del sur fue de un informe de 1718 de un funcionario de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales durante su visita a Keta. [6] En 1881, el tejido era una industria destacada entre los Ewe del norte que habían migrado al norte del río Volta . [6]
La producción de kente se puede clasificar en tres versiones: tela kente auténtica hecha por tejedores tradicionales, estampados kente producidos por marcas como Vlisco y Akosombo Textile Ltd, y patrones kente producidos en masa, típicamente en China para los africanos occidentales. La tela kente auténtica es la más cara, mientras que el estampado kente varía de precio según el estilo de producción.
Para el auténtico kente, las ciudades de Bonwire , Sakora Wonoo, Ntonso, Safo y Adawomase son famosas por su tejido kente y están ubicadas en la región Ashanti . [12]
El tejido se realiza en un telar de madera en el que se prensan juntos varios hilos de tela teñida. Los tejedores suelen ser aprendices de un maestro tejedor o de una empresa durante varios años antes de producir sus propios patrones. Luego se estampa una marca en los rollos de tela para indicar su autenticidad. [9]
El género influye en la producción de telas. El tejido kente se considera tradicionalmente una práctica masculina. [13]
Existen cientos de diferentes tipos de patrones kente. [14] Los patrones kente varían en complejidad, y cada patrón tiene un nombre o mensaje del tejedor. Los ghaneses eligen las telas kente tanto por sus nombres como por sus colores y patrones. Aunque las telas se identifican principalmente por los patrones que se encuentran en los hilos longitudinales (urdimbre), a menudo hay poca correlación entre la apariencia y el nombre. Los nombres se derivan de varias fuentes, incluidos proverbios, eventos históricos, jefes importantes, reinas madres y plantas. La tela simboliza un alto valor.
Ahwepan se refiere a un diseño simple de rayas de urdimbre , creado usando tejido liso y un solo par de lizos . Los diseños y motivos en la tela kente son tradicionalmente abstractos, pero algunos tejedores también incluyen palabras, números y símbolos en su trabajo. [3] Los mensajes de ejemplo incluyen adweneasa , que se traduce como 'He agotado mis habilidades', es un tipo de kente altamente decorado con patrones basados en la trama tejidos en cada bloque disponible de tejido liso. Debido a los patrones intrincados, la tela adweneasa requiere tres lizos para tejer. [15] [16]
[17] [ Se necesita una mejor fuente ]
En junio de 2020, los líderes del Partido Demócrata en los Estados Unidos causaron controversia al usar estolas hechas de tela kente para mostrar apoyo contra el racismo sistémico. [18] Si bien se dijo que era un acto de unidad con los afroamericanos, muchos, incluida Jade Bentil, una investigadora ghanesa-nigeriana, expresaron su objeción tuiteando "Mis antepasados no inventaron la tela Kente para que la usaran políticos (obsesionados con la publicidad) como 'activismo' en 2020". Por otro lado, la presidenta del Caucus Negro del Congreso, Karen Bass, dijo, en una conferencia de prensa para la presentación de la Ley de Justicia en la Policía de 2020 , que los legisladores no negros estaban mostrando solidaridad, y April Reign, a quien se le atribuye la iniciación del hashtag #OscarsSoWhite , [19] aunque no es fanática del simbolismo, sugirió que el destino de la legislación es más relevante que el evento en el Salón de la Emancipación del Capitolio.
También existe una controversia con el uso por parte de Louis Vuitton de una versión impresa y monogramada de kente en su colección otoño-invierno 2021 del director creativo estadounidense Virgil Abloh , cuya abuela era ghanesa. Además, se plantean cuestiones sobre la propiedad de la artesanía tejida, su imagen y la ubicación de los talleres de producción de kente. A esta cuestión de apropiación cultural, la respuesta de Abloh a la prensa en 2020 fue: "La procedencia es la realidad; la propiedad es un mito. De la misma manera, no podemos controlar nuestras inspiraciones, no podemos registrar el patrimonio natural o cultural como territorio artístico contemporáneo". Esto coincidió con la primera aparición de este diseño de tela kente impreso en un vestido que lució la poeta estadounidense Amanda Gorman para la portada de la edición de mayo de 2021 de Vogue .
