Los tejedores de Calton eran una comunidad de tejedores manuales establecida en la comunidad de Calton , entonces en Lanarkshire, a las afueras de Glasgow , Escocia, en el siglo XVIII. [1] En 1787, los tejedores se declararon en huelga. Las tropas abrieron fuego contra los manifestantes y seis tejedores murieron. [2] A principios del siglo XIX, muchos de los tejedores emigraron a Canadá y se establecieron en Carleton Place y otras comunidades del este de Ontario , donde continuaron con su oficio. [3]
En 1705, Walkinshaw de Barrowfield compró unas tierras de pastoreo de la comunidad de Glasgow, conocida entonces con el nombre de Blackfauld, en las que empezó a establecer un pueblo de tejedores. [4] Walkinshaw estuvo involucrado en el levantamiento jacobita de 1715 , que lo arruinó. El Ayuntamiento de Glasgow volvió a adquirir las tierras en 1723, nombrando la zona Calton, un nombre que mantuvo cuando Glasgow vendió Calton a la familia Orr en 1730. [5] La tierra se encontraba en la orilla este del río Clyde , justo aguas arriba de Glasgow. Aunque estaba cerca del centro de la actual Glasgow, Calton era una aldea independiente, más tarde un burgo municipal, que no se incorporó a la ciudad de Glasgow hasta 1846. [6]
El recién formado asentamiento textil de Calton estaba fuera del alcance del gremio de tejedores de Glasgow. El 23 de febrero de 1725 se registró un acuerdo entre los tejedores de Glasgow y los tejedores de Calton y Blackfaulds para regular y controlar la industria, garantizar buenos estándares de artesanía y evitar una competencia destructiva. [7] El acuerdo implicaba un pago. Todavía en 1830, los tejedores de Calton pagaban a los tejedores de Glasgow cinco groats por cada telar y treinta libras escocesas al año. [8]
La tecnología del tejido mejoró a lo largo del siglo XVIII, aunque siguió siendo accesible para el maestro tejedor que trabajaba en su casa. La calidad de la tela de lino se volvió más uniforme y la productividad era mayor. Hubo una demanda constante de los colonos británicos de América del Norte y el Caribe y de las plantaciones de esclavos, protegidos de la competencia europea. [9] En el apogeo de la prosperidad de Calton después de 1780, cuando se introdujo la lanzadera , los salarios habían aumentado a casi 100 libras al año y los tejedores habían ascendido a altos puestos en la sociedad. [10]
Los tejedores y urdidores de Calton eran conocidos por sus clubes o sociedades de amigos. El club de lectura de Calton tenía un propósito educativo, reflejando las aspiraciones de los trabajadores cualificados que estaban justo por encima del trabajador común en la escala social. Otros clubes se preocupaban más por cuestiones como los salarios y las condiciones de trabajo. Sus descendientes evolucionarían mucho más tarde hasta convertirse en sindicatos. [11] La comunidad parece haber estado mejor administrada que la vecina ciudad de Glasgow. En 1840, un estudio señaló que el burgo de Calton no estaba expuesto al mismo grado de "animadversión" que Glasgow. Los magistrados exigieron que todas las casas de huéspedes tuvieran licencia y establecieron normas sanitarias que se aplicaban rigurosamente. Las calles estaban intersectadas por alcantarillas comunes de la mejor descripción, que se mantenían muy limpias. [12]
Durante el período entre 1760 y 1830, las Lowland Clearances redujeron la demanda de mano de obra agrícola, obligando a las familias a buscar trabajo en las ciudades, generalmente en las fábricas. La vida era dura; la pobreza, la enfermedad y la desesperación eran moneda corriente. Los campesinos desplazados tenían pocas habilidades aparte del tejido. Abarrotaban las fábricas, deprimiendo los salarios. [13] El final de las guerras napoleónicas en 1815 liberó a los soldados para trabajar, lo que agravó el problema. [14] Los inmigrantes irlandeses también aumentaron la población trabajadora. En 1851, el 23% de la población de Glasgow era de origen irlandés. Se culpó a los irlandeses de la delincuencia y el desempleo, pero la evidencia de la época mostró que, de hecho, los irlandeses estaban más dispuestos a trabajar y menos propensos a buscar ayuda que los escoceses. [15]
A partir de finales del siglo XVIII y con un ritmo acelerado en el siglo XIX, la industria textil se fue mecanizando cada vez más. La lanzadera volante redujo a la mitad el tiempo necesario para tejer una pieza, aunque no se introdujo en Escocia hasta finales del siglo XVIII. [16] Las hilanderías impulsadas por vapor se empezaron a construir en 1798. [17] Los telares mecánicos se utilizaban en el tejido de lino escocés ya en 1810. [18] El crecimiento demográfico y la mecanización industrial se combinaron para causar problemas sociales cada vez mayores.
En el verano de 1787, los tejedores de Calton empezaron a reclamar un aumento salarial. La disputa se agravó y los huelguistas empezaron a cortar las telas de los telares de los tejedores que seguían trabajando al mismo ritmo que antes y a hacer hogueras en la calle con el contenido de los almacenes. El 3 de septiembre, los magistrados de la ciudad, con una fuerza de oficiales, fueron a Calton, pero la multitud los hizo retroceder. Un destacamento del 39.º Regimiento marchó y se produjo una batalla campal en Parkhouse, en Duke Street. Se leyó el Acta Antidisturbios y una ráfaga de fuego de mosquete mató a tres de los tejedores e hirió a otros. Las tropas reprimieron rápidamente los disturbios posteriores. [19] Esta fue la primera disputa industrial importante de la historia escocesa. Los tejedores de Calton se convirtieron en los primeros mártires de la clase trabajadora de Escocia. [20]
En octubre de 1800 hubo disturbios por la falta de alimentos en Calton. En 1816 se estableció un comedor de beneficencia en Calton, lo que provocó un motín que nuevamente tuvo que ser reprimido por las tropas. En la década de 1830, los tejedores manuales de Calton se encontraban entre los más desposeídos de la clase trabajadora calificada. No solo los hombres, sino también las mujeres y los niños trabajaban en los telares en su lucha por sobrevivir. Durante las frecuentes depresiones de ese período, muchos se vieron obligados a empeñar su ropa de cama y su ropa para evitar morir de hambre. [21] Las fábricas de telares mecánicos amenazaron a los tejedores. En 1816, dos mil alborotadores intentaron destruir dichas fábricas en Calton y apedrearon a los trabajadores. [11]
En 1812, una investigación sobre los salarios reveló que no se habían respetado las normas de 1792 que fijaban el precio del trabajo de los tejedores. Los salarios habían caído de 18 chelines por seis días de trabajo a 8 chelines. [22] En 1834, una investigación concluyó que había pleno empleo, pero que el elevado número de trabajadores significaba que todos eran muy pobres. Se decía que la jornada laboral media era de 13 horas, y que se ganaban 6 chelines y 5 peniques por una semana de seis días, de los que se deducía un alquiler de 1 chelín y 5 peniques. [10] Aunque las mujeres habían trabajado como tejedoras durante mucho tiempo, los tejedores oficiales consideraban a las mujeres una competencia. En 1810, la asociación de tejedores de Calton había propuesto que no se pudieran contratar nuevas aprendices femeninas, excepto de las propias familias de las tejedoras. En junio de 1833, los hilanderos de algodón se declararon en huelga contra las hilanderas de la fábrica de Dennistoun en Calton, utilizando medios violentos para expulsarlas del lugar de trabajo. [11]
En las fábricas se empleaban niños con frecuencia. El propietario de una fábrica en New Lanark dijo que cuando compró la fábrica encontró a 500 niños trabajando allí, la mayoría de ellos de entre cinco y ocho años, que habían sido sacados de los asilos de pobres. Aunque los niños habían sido bien alimentados y vestidos, su crecimiento se había atrofiado en muchos casos. Otro propietario de fábricas afirmó que la mayoría de los niños que empleaba, que eran menores de diez años, tenían padres muy pobres. Si se les privaba de trabajo, esto causaría grandes penurias. Una Comisión de Investigación de Fábricas de 1833 descubrió que los niños que trabajaban en las fábricas a menudo estaban demasiado cansados para comer y, cuando se despertaban por la mañana, no podían vestirse solos. Escocia estaba considerada la peor zona en cuanto a crueldad infantil y su cansancio a menudo causaba accidentes graves con la maquinaria. [23]
Un escritor de la década de 1840 dijo que "las condiciones religiosas, morales e intelectuales de los tejedores fueron durante mucho tiempo de muy alto nivel... pero como la pobreza impide a muchos de ellos asistir al culto público, y aún más, educar a sus hijos, no cabe duda de que su carácter se está deteriorando rápidamente y que sus hijos estarán en una condición aún más deplorable". Un informe sobre el estado del burgo de Calton presentado por un magistrado a la Asociación Británica describía altos niveles de hurto, incluido el sistema de trama de cuenco que generalmente llevaban a cabo los tejedores y bobinadores. Estos trabajadores malversaban hilos de algodón, sedas, etc. y los vendían a pequeños fabricantes para aumentar sus salarios en una cantidad estimada en un penique por día para cada hombre. [12]
Con la incorporación a Glasgow en 1846, la historia posterior de Calton y sus tejedores forma parte de la historia de Glasgow. La ciudad se expandió aún más y las fábricas textiles, de ropa y de tintorerías se ampliaron junto con las de fabricación de alfombras y cuero. La exportación se vio facilitada en gran medida por las nuevas líneas navieras que utilizaban el río Clyde, que se había vuelto más profundo. La ciudad también se diversificó en industrias pesadas como la construcción naval, la construcción de locomotoras y otras ingenierías que podían prosperar gracias a los suministros cercanos de carbón y mineral de hierro.
Las comunidades de tejedores escoceses formaron muchas sociedades de emigración, buscando la ayuda del gobierno. [25] Se les concedió algo de ayuda para su pasaje y tierras gratis en el valle de Rideau , una parte estratégicamente importante del Alto Canadá , donde el gobierno estaba ansioso por asentar a los escoceses leales. Casi tres mil personas recibieron ayuda para emigrar en 1820 y 1821, fundando los Asentamientos de Lanark en lo que ahora es el condado de Lanark al norte de Perth, Ontario . [3] Hay muchos nombres de lugares escoceses como Perth , Glengarry , Lanark y Renfrew a lo largo del Rideau y en la pequeña zona del lago al norte de Kingston . La mayoría de los primeros colonos vinieron de las ciudades y el campo superpoblados de Lanarkshire y Glasgow. [26] [27] Muchos de ellos encontraron trabajo en las fábricas de lana recién inauguradas en el área. [28]
La masacre de los tejedores de Calton de 1787 se conmemora en un panel del artista escocés Ken Currie en el Palacio del Pueblo de Glasgow, encargado con motivo del 200 aniversario del suceso. [29] La canción "The Calton Weaver" es una variante de "Nancy Whiskey", que apareció impresa por primera vez a principios del siglo XX. La cantante folk escocesa Nancy Whiskey tomó su nombre de la canción, [30] y ha sido grabada por muchos otros artistas [ cita requerida ] [31] incluido Ewan MacColl . [32] La canción habla de un tejedor de Calton que gastó los ahorros de toda su vida en whisky. La canción termina con una advertencia solemne: [33]
Venid todos los tejedores, tejedores de Calton.
Todos los tejedores dondequiera que estéis,
tened cuidado con el whisky, Nancy Whiskey.
Os arruinará como me arruinó a mí.
Los Clancy Brothers y Tommy Makem lanzaron una versión de "Nancy Whiskey" en su séptimo álbum para Columbia Records, Isn't It Grand Boys (1966). La banda de rock celta de Alaska Fire on McGinnis lanzó su versión de "Nancy Whiskey" en su álbum debut, Fire on McGinnis (2012). Shane MacGowan and The Popes también incluyeron una versión de "Nancy Whiskey" en el álbum The Snake (1995). [34]