En la distribución y logística de muchos tipos de productos, el seguimiento y localización o seguimiento y localización se refiere a un proceso de determinación de las ubicaciones actuales y pasadas (y otra información) de un artículo o propiedad única. La serialización masiva es el proceso por el que pasan los fabricantes para asignar y marcar cada uno de sus productos con un identificador único, como un Código Electrónico de Producto (EPC), con fines de seguimiento y localización. El marcado o "etiquetado" de productos generalmente se completa dentro del proceso de fabricación mediante el uso de varias combinaciones de tecnologías legibles por humanos o máquinas, como códigos de barras DataMatrix o RFID .
El concepto de seguimiento y localización puede respaldarse mediante el cálculo y la notificación de la posición de vehículos y contenedores con la propiedad en cuestión, almacenada, por ejemplo, en una base de datos en tiempo real . Este enfoque deja la tarea de componer una descripción coherente de los informes de situación posteriores.
Otro enfoque es informar la llegada o salida del objeto y registrar la identificación del objeto, el lugar donde se observó, la hora y el estado. Este enfoque deja la tarea de verificar la coherencia y la integridad de los informes. Un ejemplo de este método podría ser el seguimiento de paquetes proporcionado por los transportistas, como el Servicio Postal de los Estados Unidos , Deutsche Post , Royal Mail , United Parcel Service , AirRoad o FedEx .
La organización internacional de estándares EPCglobal bajo GS1 ha ratificado los estándares de la red EPC (especialmente el estándar EPCIS de servicios de información de EPC ) que codifica la sintaxis y la semántica de los eventos de la cadena de suministro y el método seguro para compartir selectivamente eventos de la cadena de suministro con socios comerciales. Estos estándares de seguimiento y localización se han utilizado en implementaciones exitosas en muchas industrias y ahora existe una amplia gama de productos certificados como compatibles con estos estándares.
En respuesta a un número creciente de incidentes de retirada de productos (alimentos, productos farmacéuticos, juguetes, etc.), en los últimos años ha surgido una ola de proveedores de software, hardware, consultoría y sistemas para ofrecer una gama de soluciones y herramientas de trazabilidad para la industria. La identificación por radiofrecuencia y los códigos de barras son dos métodos tecnológicos comunes que se utilizan para ofrecer trazabilidad. [1]
RFID es sinónimo de soluciones de seguimiento y localización y desempeña un papel fundamental en las cadenas de suministro. RFID es una tecnología de transporte de códigos y se puede utilizar en lugar de un código de barras para permitir la lectura sin línea visual. El despliegue de RFID se vio inhibido anteriormente por limitaciones de costos, pero ahora su uso está aumentando.
El código de barras es un método común y rentable que se utiliza para implementar la trazabilidad tanto a nivel de artículo como de caja. Se pueden aplicar datos variables en un código de barras o en un formato de código numérico o alfanumérico al embalaje o a la etiqueta. Los datos seguros se pueden utilizar como indicador de información de trazabilidad y también pueden correlacionarse con datos de producción, como el tiempo de comercialización y la calidad del producto. [2]
Los convertidores de envases pueden elegir entre tres clases diferentes de tecnología para imprimir códigos de barras:
La serialización facilita la agilidad de la cadena de suministro: visibilidad de las actividades de la cadena de suministro y la capacidad de tomar medidas de respuesta. Los beneficios particulares incluyen la capacidad de reconocer y aislar productos falsificados y mejorar la eficiencia de la gestión de retirada de productos. [3]
Los consumidores pueden acceder a sitios web para rastrear los orígenes de los productos que compraron o para encontrar el estado de los envíos. Los consumidores pueden escribir un código que se encuentra en un artículo en un cuadro de búsqueda en el sitio web de rastreo y ver la información. Esto también se puede hacer a través de un teléfono inteligente que toma una fotografía de un código de barras 2D y abre así un sitio web que verifica el producto (es decir, autenticación del producto).
La serialización tiene un papel de seguridad importante y respaldado legalmente en la industria farmacéutica . [4]