Bonfils Memorial Theatre , también conocido como Lowenstein Theatre , fue un teatro comunitario en el vecindario Capitol Hill de Denver , Colorado, que funcionó desde 1953 hasta 1986. Construido por la filántropa de Denver Helen Bonfils en memoria de sus padres, Frederick Gilmer Bonfils y Belle Barton Bonfils, presentó obras de teatro, óperas, conciertos, películas, conferencias y programas de televisión, presentando más de 400 producciones. En 1985 fue rebautizado como Lowenstein Theatre en honor a su productor de toda la vida, Henry Lowenstein. El teatro cerró en 1986 y permaneció vacío durante dos décadas. Fue comprado en 2005 por Charles Woolley de la St. Charles Town Company, que renovó y reabrió el edificio en 2006 como una librería Tattered Cover . El edificio del teatro está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El teatro fue diseñado en estilo Art Moderne por el arquitecto de Denver John K. Monroe. [3] [4] La estructura de una sola planta, que cubre 66.000 pies cuadrados (6.100 m 2 ), [5] estaba revestida de ladrillo color crema y adornada con terracota color beige y arenisca roja. [3] [2] Debajo de la marquesina "con forma de ala" , un dosel de aluminio contorneado sobresalía de la entrada. [3] [6]
En el interior, el vestíbulo de travertino lucía una « alfombra azul de Prusia , paredes revestidas de madera, yeso de color calabaza y ventanas altas». [3] En un lateral del vestíbulo había un santuario dedicado al Teatro Abbey de Inglaterra. Se accedía al vestíbulo inferior y al bar a través de una gran escalera. [3]
El teatro tenía capacidad para 550 personas. Su telón de escenario de color azul prusiano se complementaba con paredes laterales grises y alfombra roja. Detrás del escenario había nueve camerinos. Monroe diseñó un cuadro de distribución de iluminación electrónico –una "versión más pequeña del sistema utilizado en la Metropolitan Opera House de la ciudad de Nueva York"– para dar cabida a una variedad de producciones, incluidas obras de teatro, óperas, conciertos, películas y conferencias. [3] [7] El lugar también era apropiado para su uso como estudio de televisión . [3]
Helen Bonfils consultó con el actor Raymond Burr sobre el diseño del teatro. Décadas más tarde, las películas para televisión de Perry Mason protagonizadas por Burr utilizaron el lugar como locación de rodaje entre 1987 y 1989. [8]
El Bonfils Memorial Theatre fue construido con un costo de $1.25 millones por Helen Bonfils, una filántropa de Denver y propietaria de The Denver Post , en memoria de sus padres, Frederick Gilmer Bonfils y Belle Barton Bonfils. [7] [3] Bonfils designó el teatro como el nuevo hogar para el University Civic Theatre, un teatro amateur que desde 1929 había funcionado en el campus de la Universidad de Denver . [8] En 1942 Bonfils donó un sitio diferente, en 1425 Cleveland Place, al University Civic Theatre, pero debido a la Segunda Guerra Mundial el edificio no pudo ser remodelado. En 1948 Bonfils adquirió la propiedad en 1425 Elizabeth Street y dispuso la remoción de una casa de diez habitaciones para hacer espacio para la construcción de un teatro, que alquiló al recién rebautizado Denver Civic Theatre por un dólar al año. [3]
Con su apertura el 14 de octubre de 1953, el Bonfils Memorial Theatre fue el primer teatro de espectáculos en vivo que abrió en Denver en cuatro décadas. [8] [3] Rápidamente se convirtió en el "centro social de la ciudad", con noches de apertura presididas por Bonfils y a las que asistían figuras de la sociedad. [8] El presidente Dwight D. Eisenhower envió un telegrama de felicitación a Helen Bonfils tras la apertura del teatro. [8] [3] La primera producción, Green Grow the Lilacs , fue vista por una audiencia de 500 personas. [3] [5]
El teatro presentó un escenario principal , cabaret y teatro infantil. [8] [3] Presentó más de 400 producciones desde 1953 hasta 1986. [3] Los artistas en el Bonfils Memorial Theatre incluyeron a John Ashton , Tony Church y Cleo Parker Robinson . [8] Las celebridades que aparecieron en producciones teatrales incluyeron a Helen Bonfils (ella misma actriz y productora teatral), [7] Mary Jo Catlett , Julia Child (ella dio una demostración de cocina), Kevin Kline , Patti LuPone , Ted Shackelford , David Ogden Stiers , Marilyn Van Derbur ( Miss Colorado 1957 y Miss América 1958 ), Joan Van Ark , Emlyn Williams y Paul Winfield . [8] Bonfils prestó su extensa colección de "abrigos de piel, joyas, plata, muebles y alfombras" como accesorios para muchas producciones. [9]
Durante los veranos, el teatro enviaba una "caravana del festival de verano" a los parques de la ciudad para entretener al público y presentaba un musical gratuito al aire libre en Cheesman Park . [8]
Henry Lowenstein, contratado como escenógrafo en 1956, se convirtió en productor teatral en 1967. [8] En 1985, el teatro pasó a llamarse Teatro Lowenstein en su honor. [8]
El teatro permaneció abierto durante más de una década después de la muerte de Helen Bonfils en 1972. En 1973, el Denver Civic Theatre se trasladó al Denver Center for the Performing Arts (DCPA), [4] y en 1974 el Bonfils Memorial Theatre pasó a estar bajo la jurisdicción de la junta directiva de la DCPA, que se había formado a partir del patrimonio de Bonfils. [3] La junta continuó operando el Bonfils Memorial Theatre como un teatro comunitario, pero en 1984, cuando el teatro profesional ganó popularidad en el DCPA, la junta cerró el escenario principal. [3] [2] Los espectáculos de cabaret y para niños continuaron presentándose hasta 1986, cuando la junta cerró el teatro de forma permanente. [3] Después de la apertura del DCPA, las producciones en Bonfils continuaron atrayendo a un gran público. La historia cuenta que Don Seawell, presidente de la DCPA, asistió a una producción de Sweeney Todd, no le gustó la competencia y decidió cerrar el Bonfils. Muchos en la comunidad teatral local consideraron que el cambio de nombre del Bonfils a Lowenstein fue un honor, pero también una bofetada para Henry.
El teatro permaneció vacío durante dos décadas. En mayo de 2005 [4] Charles Woolley, de la St. Charles Town Company, compró la propiedad a la Fundación Bonfils por 1,9 millones de dólares. [3] La empresa promotora emprendió un proyecto de conservación y renovación de 16 millones de dólares para convertir el teatro en una librería y añadir una tienda de discos, un cine de arte y entretenimiento y un aparcamiento con 230 plazas en el terreno contiguo. [3] [4]
En junio de 2006, el edificio del teatro reabrió sus puertas como librería Tattered Cover . [6] Aunque se realizaron pocos cambios en el exterior, el suelo inclinado del teatro tuvo que nivelarse y el interior rediseñado para el comercio minorista. [3] [6] El rediseño, ejecutado por el arquitecto Josh Comfort, conservó muchos "detalles y acabados históricos"; por ejemplo, se conservaron algunos asientos originales cubiertos de mohair rojo en dos áreas de balcones traseros, y el foso de orquesta original , al que se accede a través de una rampa, se llenó con una exhibición de "libros sobre artes escénicas". [3] [6] Los camerinos detrás del escenario, el área de ensayo y las oficinas dieron paso a un restaurante y una cafetería. La empresa de desarrollo recibió el Premio a la Preservación Comunitaria de 2006 de Historic Denver por el proyecto. [3] [4]
El edificio del teatro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006. [3]