El Queen's Theatre fue un teatro londinense fundado en 1867 en el solar de St Martin's Hall , una gran sala de conciertos que se había inaugurado en 1850. Se encontraba en la esquina de Long Acre (antes Charles Street) y Endell Street, con entradas en Wilson Street y Long Acre. El solar se encuentra dentro del moderno Camden , parte de Covent Garden . [1]
El St Martin's Hall contaba con una sala principal con capacidad para 3.000 personas y una sala de conferencias con capacidad para 500. Se utilizaba para recitales musicales, conferencias y reuniones políticas. El Queen's Theatre, uno de los más grandes de Londres, tenía una capacidad de 4.000 asientos. El teatro cerró después de poco más de una década, en 1878.
El nombre Queen's Theatre se ha utilizado para otros teatros del centro de Londres, incluido el Queen's Theatre, Dorset Garden (de 1685 a 1705), His Majesty's Theatre (de 1705 a 1714), el Scala Theatre (durante el período 1831-1865) y el moderno Queen's Theatre en Shaftesbury Avenue (desde 1907).
El St Martin's Hall fue construido para John Hullah , en 1847, por William Cubitt , a partir de un diseño de Richard Westmacott . El proyecto se financió por suscripción y se construyó sobre un paralelogramo de terreno, de 149 pies (45,4 m) por 61 pies (18,6 m) de ancho, conectado a una parcela en Long Acre (44 pies (13,4 m) por 22 pies (6,7 m)); y consistía en un salón principal con antesalas conectadas, galerías y una sala de conferencias con capacidad para 500 personas. [2] Fue construido en estilo isabelino , con un gran techo abovedado de hierro. La sala de música tenía capacidad para 3000 personas y fue inaugurada en 1850 por Hullah, el fundador de una nueva "escuela de armonía coral". Además de sus clases de canto, Hullah dirigía oratorios y conciertos, tanto instrumentales como vocales, en la sala. La sala se utilizó posteriormente para recitales musicales, conferencias y reuniones políticas. [1]
Los espectáculos de caña alemanes se presentaron aquí por primera vez en 1855 (conocidos como "Reuniones ilustrativas de Miss P. Horton") antes de trasladarse a la más íntima Galería de la Ilustración y, más tarde, al St George's Hall . [3] Charles Dickens apareció por primera vez como conferenciante público en el St Martin's Hall en abril de 1858, hablando en nombre del Hospital para Niños Enfermos, en Great Ormond Street . Una semana o dos después, habló por su propia cuenta. [1]
El 26 de agosto de 1860 se produjo un incendio en una fábrica de carruajes cercana y la sala quedó destruida, junto con su órgano. [1] La sala fue reconstruida como sala de conciertos y abrió sus puertas en 1862. La Primera Internacional se fundó en St Martin's Hall en 1864. El último espectáculo musical se celebró en 1867. [1]
En 1867, CJ Phipps [1] construyó un teatro de 4000 asientos dentro del armazón del edificio existente para Henry Labouchère y sus socios, con decoración interior de Albert Moore y Telbin. [4] Se formó una nueva compañía de actores, que incluía a Charles Wyndham , Henry Irving , JL Toole , Lionel Brough , Ellen Terry y Henrietta Hodson . El teatro abrió sus puertas como New Queen's Theatre, con una producción de The Double Marriage de Charles Reade el 24 de octubre de 1867. Un éxito temprano fue Dearer Than Life , de HJ Byron , con Brough, Toole, Wyndham, Hodson e Irving, junto con La Vivandière de WS Gilbert , una parodia de La fille du régiment . [5] El teatro continuó con melodramas, adaptaciones y reposiciones de clásicos, abandonando el epíteto de "nuevo" al año siguiente.
Inicialmente, la gestión estuvo a cargo del actor Alfred Wigan , quien también apareció en sus producciones. En 1868, Hodson y Labouchère vivían juntos fuera del matrimonio, [6] ya que no pudieron casarse hasta que su primer marido finalmente murió en 1887. [7] Labouchère compró a sus socios y utilizó el teatro para mostrar los talentos de Hodson. [8] El teatro albergó comedias, como The Turn of the Tide (1869, protagonizada por Hermann Vezin y George Rignold con Hodson) de FC Burnand , dramas históricos, como Twixt Axe and Crown (1870) de Tom Taylor , reestrenos populares de Shakespeare (protagonizados por actores famosos como Samuel Phelps ) y Tommaso Salvini , dramatizaciones de novelas de Dickens, burlescos y extravagancias . Aunque el teatro era uno de los más grandes y mejor equipados de Londres, y contaba con algunas de las estrellas más famosas de la ciudad, carecía de la guía de un actor-director de la talla de Henry Irving o Herbert Beerbohm Tree . [9]
En 1877, el teatro se convirtió en el Teatro Nacional y albergó una serie de conciertos de gala dirigidos por Riviere y Alfred Cellier [10], seguidos de una ambiciosa dramatización de Los últimos días de Pompeya ( la novela homónima de Lord Lytton ) que debía incluir una erupción escenificada del Vesubio, un terremoto y una fiesta romana sibriática. Sin embargo, la tierra no tembló, el volcán no entró en erupción, los acróbatas cayeron sobre el elenco de abajo y la producción fue un fracaso costoso. [11] Ese mismo año, el teatro se unió mediante cables aéreos al Canterbury Music Hall en Lambeth y se realizaron demostraciones públicas del teléfono Cromwell Varley . Se transmitieron y emitieron varias melodías simples suavemente desde un gran aparato similar a un tambor suspendido sobre el proscenio. [12]
El teatro estuvo abierto durante poco más de una década y cerró en abril de 1878. El interior se convirtió en un gran almacén para la "Clerical Co-operative Society" y más tarde fue ocupado por la Odhams Press . La fachada permaneció así hasta que se reurbanizó y se convirtió en un bloque residencial en la década de 1970.