Una taxonomía popular es un sistema de denominación vernáculo , distinto de la taxonomía científica . La clasificación biológica popular es la forma en que las personas tradicionalmente describen y organizan el mundo que las rodea, haciendo típicamente un uso generoso de taxones formales como " arbustos ", " insectos ", " patos ", " peces ", " algas ", " vegetales ", o de criterios económicos como " animales de caza ", " animales de carga ", " maleza " y otros términos similares.
Las taxonomías populares se generan a partir del conocimiento social y se utilizan en el habla cotidiana. Se distinguen de las taxonomías científicas que afirman estar desvinculadas de las relaciones sociales y, por lo tanto, son más objetivas y universales . Las taxonomías populares existen para permitir la identificación popular de clases de objetos y se aplican a todas las subsecciones de la actividad humana. Todas las partes del mundo tienen sus propios sistemas de denominación de plantas y animales locales. Estos sistemas de denominación son una ayuda vital para la supervivencia e incluyen información como los patrones de fructificación de los árboles y los hábitos de los grandes mamíferos. Estos sistemas de denominación localizados son taxonomías populares. Teofrasto registró evidencia de una taxonomía popular griega para las plantas, pero las taxonomías botánicas formalizadas posteriores fueron establecidas en el siglo XVIII por Carl Linnaeus .
Los antropólogos han observado que las taxonomías están generalmente arraigadas en los sistemas culturales y sociales locales y cumplen diversas funciones sociales. Uno de los estudios más conocidos e influyentes sobre taxonomías populares es Las formas elementales de la vida religiosa de Émile Durkheim . Los científicos generalmente reconocen que las taxonomías populares a veces entran en conflicto con la taxonomía de Linneo o las interpretaciones actuales de las relaciones evolutivas , y pueden tender a referirse a rasgos generalizados en lugar de cuantitativamente informativos en un organismo. Algunos antropólogos dicen que la raza es una taxonomía popular. [1] [2] [3]
La taxonomía de Linneo , también llamada más apropiadamente nomenclatura basada en rangos, [4] es un sistema de nomenclatura basado en rangos científicos para la clasificación de organismos vivos. Desarrollado por Carl Linnaeus , este sistema de nomenclatura asigna taxones (grupos de organismos biológicos reconocidos por los sistemáticos) en categorías (rangos absolutos). [5] La nomenclatura basada en rangos se desarrolló mucho después de la taxonomía popular y las clasificaciones más científicas desarrolladas por Aristóteles y Teofrasto . Este método de clasificación jerárquica de taxones fue desarrollado antes de la teoría de la evolución, y se puede aplicar a los fenómenos cotidianos. [6]
Algunas culturas utilizan taxonomías populares más o menos específicas, o en correlación directa con la taxonomía linneana moderna en referencia a taxones biológicos. En áreas en las que la distinción biológica directa de las plantas es más importante, como los cultivos utilizados para alimentación o leña, algunas culturas tendrán una proporción de uno a uno de plantas a su contraparte linneana. [7] El uso de cada grupo de taxones (especie:palabras) de 2:1 a 1:1 a 1:muchos, define el significado cultural de cada especie y el nivel de especificidad que utilizan es su forma de una taxonomía popular culturalmente influenciada. [7] Se encontró que los hablantes nativos de tzeltal en la región maya de México habían desarrollado tales divisiones hacia los cultivos que usan con más frecuencia en la vida cotidiana. [7] El significado cultural determinó el número de palabras que el grupo tzeltal tenía para cada cultivo, como la leguminosa leguminosa (Phaseolus vulgaris L. en su taxón linneano más específico) se diferenció en tzeltal en cinco palabras específicas. Esta leguminosa es un cultivo de gran importancia agrícola y muy presente en la vida cotidiana de esta región. [7]
La taxonomía popular precede cronológicamente a la taxonomía de Linneo. Por ejemplo, la evidencia glotocronológica sugiere que los nombres de cinco plantas de gran importancia social en Mesoamérica tienen más de 7000 años de antigüedad. [8] Los 9/10 volúmenes restantes de Historia Plantarum , escritos por Teofrasto, filósofo temprano, botánico y estudiante de Aristóteles, describen un sistema de nombres vernáculo inicial de plantas. Esta taxonomía se ha desarrollado, pero su principio de división fue ampliamente aceptado hasta que evolucionaron las teorías biológicas de la evolución . [9] Los libros enumeran alrededor de 500 especies de plantas nativas y presentes en la antigua Grecia. [6] Teofrasto usó fuentes como Diocles para obtener información sobre hierbas y un sistema de nombres similar a la clasificación de animales de Aristóteles. Los libros dividen todas las plantas en taxones específicos que se usaron como taxonomías populares tempranas para describir las plantas cotidianas en Grecia y explican la anatomía de los siguientes grupos de taxones: árboles, árboles silvestres, arbustos, hierbas aromáticas, cereales, legumbres y hierbas (plantas de uso medicinal), así como el tema desconocido de un décimo volumen. [9]
Estos taxones se utilizaban en la vida cotidiana como un sistema de denominación vernáculo creado por el hombre para los taxones locales. Aunque en su momento fueron revolucionarios desde el punto de vista biológico, también lo fueron desde el punto de vista lingüístico al definir las plantas en grupos más grandes que ellos mismos. Teofrasto se vio influenciado por la taxonomía popular local anterior en su sistema de denominación, pero también añadió características biológicas a los nombres de muchas plantas, como phylla (hojas), karpoi (frutos) y poai (hierbas estacionales). [9] Términos como phylla todavía se utilizan en los sistemas de denominación linneanos y modernos para los árboles en la actualidad. [5]
Según algunos autores, la taxonomía popular incluye varios niveles absolutos que se han comparado (de manera muy amplia) con las categorías de Linneo. [7] Por lo general, se reconocen cinco de estos niveles. El primero, el nivel de principiante único, es extremadamente amplio y tiene categorías como planta o animal. El siguiente es el nivel de forma de vida; los taxones de forma de vida generalmente tienen nombres compuestos por una sola palabra. Se sabe que el nivel genérico es el nivel más importante de la taxonomía popular biológica. Es el más utilizado y el primer nivel que aprenden los niños. En este nivel se realizan clasificaciones como arce, arrendajo azul o tulipán. Es un trampolín muy importante para todas las taxonomías populares. Específico y varietal son los dos niveles finales. Las categorías se vuelven mucho más distintas y se necesitan al menos dos palabras para describirlas. [10] Sin embargo, la existencia de estos niveles (o rangos) taxonómicos populares ha sido cuestionada por varios autores de diferentes campos durante más de 20 años. [11] [12] [13] [14] Los hechos de que las taxonomías populares no son tan claramente jerárquicas como se pensaba anteriormente, y que a menudo faltan taxones de niveles intermedios, [15] que no se han reconocido rangos taxonómicos populares en la clasificación zoológica de Aristóteles, [16] y que la taxonomía popular romana antigua requiere al menos ocho niveles (en lugar de los cinco icónicos), [17] también plantean dudas sobre la realidad objetiva de los rangos taxonómicos populares.
La cantidad de niveles de profundidad y sistemas de clasificación puede variar en la taxonomía popular no biológica. La primera vez que se publicó una jerarquía de taxonomía popular que no incluía plantas ni animales fue en 1961 por Charles Frake en el diagnóstico de enfermedades de Mindanao en Filipinas. La clasificación de Frake tenía cuatro niveles. [18] La cantidad de niveles suele estar entre tres y cinco.
Un ejemplo de cómo funcionan estos niveles de especificidad en la vida cotidiana se puede ver fácilmente cuando hablamos de un coche. En el nivel más amplio, es un vehículo. En el siguiente, es un coche. A veces es incluso más específico y se llama Toyota o Toyota Highlander . Todas estas palabras se usaban para hablar de lo mismo, la redacción se volvía cada vez más específica a medida que pasábamos por los niveles de la taxonomía popular.
En el siglo XVIII, un botánico llamado Carl Linnaeus propuso lo que hoy conocemos como taxonomía humana , la idea de que, al igual que en la botánica, los seres humanos también podrían clasificarse taxonómicamente. [19] Linnaeus distinguió grupos de seres humanos sobre la base de su raza aparente, además de varios casos atípicos como los niños salvajes ( Homo sapiens ferus ). [20] Sin embargo, a medida que la antropología se ha desarrollado, las clasificaciones de Linnaeus han demostrado ser incompatibles con la realidad de la diferenciación humana derivada de una base cultural. Los humanos tienden a ser distinguibles y distinguirse a sí mismos de acuerdo con sus normas culturales, principalmente el lenguaje, la vestimenta, la estética y las actitudes sociales. [20]
La taxonomía popular, en el sentido de cultura lingüística y, por lo tanto, de injusticia, es un tema dividido que se basa en una variedad de teorías y métodos de análisis distintos. Sin embargo, hay datos evidentes de que algunas lenguas, como las de los nativos americanos, tienen tendencia a favorecer ciertas clasificaciones taxonómicas populares en detrimento de otras, lo que da a los hablantes una impresión falsa sobre la realidad del tema de las clasificaciones. [21]