La Chicago Card y la Chicago Card Plus eran tarjetas inteligentes sin contacto que utilizaban los usuarios de la Chicago Transit Authority (CTA) y Pace para pagar electrónicamente las tarifas de autobús y tren en la ciudad de Chicago , Illinois , EE. UU. y los suburbios circundantes. El 1 de junio de 2014, CTA y Pace dejaron de aceptar estas tarjetas como parte de una transición a Ventra . [1]
La tarjeta azul de Chicago era una tarjeta con valor almacenado. Los usuarios agregaban valor a la tarjeta en las máquinas expendedoras de la CTA o en determinados establecimientos minoristas, y los torniquetes o las máquinas expendedoras de billetes descontaban el valor de la tarjeta. Los usuarios normalmente registraban las tarjetas en la CTA y podían recibir un reemplazo en caso de robo, pérdida o daño de la tarjeta.
La Chicago Card Plus, de color azul y dorado, era una tarjeta basada en una cuenta. Los usuarios vinculaban la tarjeta a una tarjeta de crédito , una tarjeta de débito o un programa de beneficios de transporte público proporcionado por el empleador. Las tarjetas podían configurarse como pases mensuales o con una base de pago por uso. La cuenta se recargaba desde la fuente vinculada cuando vencía el pase mensual o cuando se superaba un umbral definido por el usuario en una tarjeta de pago por uso. Debido a este vínculo directo con las cuentas personales, todas las tarjetas Chicago Card Plus eran registradas por sus usuarios.
El sistema de cobro automático de tarifas (AFC) de la CTA fue instalado en 1997 por Cubic Transportation Systems, Inc. , el mayor proveedor de sistemas AFC en los EE. UU. El sistema AFC reemplazó las fichas de la CTA por tarjetas de valor almacenado con banda magnética impresas en plástico o papel basadas en la implementación anterior de la MetroCard de Cubic en la ciudad de Nueva York . Todos los equipos de cobro y pago de tarifas fueron diseñados para ser modernizados en una fecha posterior con lectores de tarjetas inteligentes, una tecnología que estaba en el horizonte. Un pequeño programa piloto ("Chicago Gold") para pasajeros discapacitados con tarifa reducida en 1999 condujo a un contrato con Cubic para instalar lectores de tarjetas inteligentes universalmente en 2000. En agosto de 2000, un programa piloto más amplio "Chicago Card" distribuyó tarjetas inteligentes de valor almacenado a los participantes voluntarios. El programa piloto se amplió a todo el sistema en noviembre de 2002. La Chicago Card Plus debutó en enero de 2004. Los lectores de tarjetas "Go Lane" se instalaron en los autobuses a partir de 2005, lo que permitió a los usuarios de la Chicago Card evitar la fila de pasajeros que utilizaban la máquina expendedora de billetes; sin embargo, solo se podía aceptar un pago a la vez, lo que eliminó esta posible eficiencia. Los lectores de tarjetas Go Lane se eliminaron a partir de mayo de 2010 y los lectores de tarjetas de la Chicago Card se trasladaron nuevamente a la máquina expendedora de billetes principal. [2]
En febrero de 2007, la CTA anunció que había resuelto una demanda colectiva que alegaba que no había suficientes Chicago Card disponibles para satisfacer la demanda el 1 de enero de 2006, cuando entró en vigencia el aumento de la tarifa en efectivo, pero a los usuarios de la Chicago Card se les cobraron las tarifas antiguas. [3]
Los beneficios de la Chicago Card y la Chicago Card Plus incluyen lo siguiente:
Además de la tarjeta azul, la CTA también ofrecía tarjetas de transporte a los estudiantes de las escuelas primarias y secundarias. Los pases incluían la frase "PERMISO DE VIAJE PARA ESTUDIANTES", el año en que la tarjeta estaba activa y la fecha de vencimiento de la misma. Las tarjetas aparecían en una variedad de colores, incluidos el rosa, el azul y el amarillo. Los pases para estudiantes se podían comprar en muchas escuelas y permitían a los estudiantes pagar $0,75 en lugar de la tarifa estándar de $2,25. Las desventajas incluían la posibilidad de que se exigiera la presentación de la identificación de estudiante del pasajero para que el pase fuera válido y que la tarjeta solo era válida en los días escolares en que había clases (de lunes a viernes, de 5:30 a. m. a 8:30 p. m., excluyendo feriados como el Día de Acción de Gracias, el Día del Trabajo, el Día de los Caídos y el período de vacaciones de invierno de dos semanas, incluido el día de Navidad y Año Nuevo).
La CTA anunció que reemplazaría la Chicago Card y otros medios de pago de tarifas con un nuevo sistema de pago electrónico de tarifas llamado Ventra . [6] También hay informes de que la Autoridad de Transporte Regional está planeando exigir que Pace y Metra adopten ese sistema. [7] La transición a Ventra se completó en el verano de 2014.