El Escuadrón de Patrulla de Ultramar (conocido como el Escuadrón de Protección Pesquera hasta 2020) es un escuadrón de primera línea de la Marina Real con la responsabilidad de patrullar la Zona Pesquera Extendida del Reino Unido, tanto en el interior del país como alrededor de los Territorios Británicos de Ultramar . El escuadrón, con sede en la base naval británica de Portsmouth , está equipado con ocho de los buques patrulleros de la clase River .
El escuadrón es el más antiguo de primera línea de la Marina Real Británica, y cuenta con el almirante Lord Nelson entre quienes han servido en él. Originalmente, el escuadrón estaba basado en la costa de América del Norte, Islandia y el Reino Unido, patrullando gran parte del Atlántico Norte contra las incursiones francesas y estadounidenses. En los últimos cien años se ha reducido para seguir un enfoque más orientado a la policía, ocupándose principalmente de las infracciones de los pescadores civiles. A pesar de esto, todavía tiene un fuerte papel militar, como lo demuestra su papel en las Guerras del Bacalao de los años 1960 y 1970. Los buques del escuadrón ondean el histórico banderín cuadrado azul y amarillo del Escuadrón de Protección Pesquera. [1]
Los oficiales de la Marina Real asignados al Escuadrón de Protección Pesquera tienen un papel secundario como oficiales de Pesca Marítima Británica. [2] Existe un contrato formal entre el Ministerio de Defensa , la Organización de Gestión Marina y DEFRA que permite al escuadrón realizar inspecciones de todos los buques pesqueros en todas las aguas del Reino Unido (excepto las escocesas, que caen bajo la Agencia Escocesa de Protección Pesquera ). [2] Los buques del Escuadrón de Protección Pesquera también pueden detener a los buques pesqueros británicos en aguas internacionales. [2] En el año del contrato 2008/09, el escuadrón pasó 700 días en el mar en patrulla, realizando 1.102 inspecciones. [2] De las inspecciones, 231 barcos infringieron la legislación del Reino Unido o de la UE. [2] Como resultado, se entregaron 144 advertencias verbales, 33 advertencias escritas y 10 sanciones administrativas financieras. [2] Las infracciones más graves dieron como resultado la detención de ocho buques en puertos del Reino Unido. [2] Cuando un buque es detenido, el capitán del buque de escuadrón se pone en contacto con el centro de operaciones de la Organización de Gestión Marina en Newcastle , que formula una decisión basada en la información que le proporcionan los buques, las aeronaves, los oficiales de control marítimo y los pescadores, y luego transmite esta decisión al buque de protección pesquera. [2] [3]
En 2008, el 60% de todo el pescado capturado en la UE se capturó en jurisdicción británica. Con hasta 500 barcos pesqueros en aguas británicas en cualquier momento, [3] incluyendo docenas de países de la UE, se reconoce que es una tarea muy difícil patrullar los caladeros del Reino Unido. [3] También existe una vigilancia aérea rotatoria mensual de toda la zona de pesca bajo el indicativo "Watchdog", con aeronaves proporcionadas por Direct Flight Aviation. [3] Cada aeronave transmite la identidad y posición del barco a los barcos del escuadrón, que, combinados con datos satelitales de bases de datos de navegación, permiten al escuadrón construir una imagen de superficie de la actividad pesquera. [3]
Cada día se envían datos de las inspecciones a los administradores pesqueros. [3] Los administradores forman parte de varias agencias que se coordinan a nivel supranacional para monitorear las poblaciones de peces, negociar acuerdos pesqueros y planificar medidas de conservación. [3]
Ocasionalmente, un barco pesquero puede enredarse en las redes de otro, o las sensibles áreas fronterizas en medio del Canal de la Mancha pueden ser el foco de una disputa entre barcos pesqueros. [3] Estas disputas pueden escalar a intentos de embestida, interrupción de la pesca de los demás, iluminación de puentes con reflectores e incluso disparos de bengalas a otros barcos pesqueros. [3] En estas circunstancias, los barcos de la escuadra deben separar a los barcos pesqueros y actuar como árbitro informal en la disputa para evitar más conflictos o lesiones. [3] Sus reglas de enfrentamiento reflejan este papel. [3]
Cuando se inspecciona un buque, se envía un equipo de abordaje desde el barco FPS. [3] El equipo está formado por un oficial calificado de la Marina Real y de la Pesca Marítima Británica, un oficial asistente de abordaje y un pequeño equipo de seguridad. [3] El oficial enviado podría incluir al oficial al mando, al oficial ejecutivo (XO) o al primer teniente, asistido por el oficial de artillería, el asistente del XO o el oficial de operaciones. [3] Trabajan juntos para examinar la documentación, asegurarse de que los aparejos de pesca (y el pescado desembarcado) sean del tamaño legal y se comunican con el FPS y el MMO por radio. [3]
El Escuadrón de Protección Pesquera es el escuadrón más antiguo de la Marina Real y se remonta a 1481, [4] aunque algunas fuentes, incluida la Marina Real, lo datan en 1379. [5] [6] Incluso antes de que se estableciera una marina organizada, los pescadores de arenques en Great Yarmouth lucharon en escaramuzas con pescadores extranjeros, que serían ahorcados como piratas en la horca de Cross Sands si eran capturados. [7]
Durante el reinado de Eduardo IV y las Guerras de las Dos Rosas , los pescadores ingleses empezaron a pescar en las aguas que rodeaban Islandia , y el rey ordenó que se proporcionara una protección mínima y que esta se pagara con gravámenes de la industria pesquera. [7] Ricardo III y Enrique VII continuaron con esto, pero en ocasiones esta protección no fue suficiente: 1200 pescadores de arenques ingleses murieron en una sola acción por buques de guerra flamencos , y de la misma manera, los escoceses a menudo tenían dificultades con los pescadores holandeses . [7] Debido a estos y otros incidentes, en el siglo XVI estaba claro que se necesitaba una fuerza organizada. Se presentó una petición al Lord Gran Almirante para una o dos barcas pequeñas . [7] Como resultado, se encargó el primer barco de protección pesquera por una tarifa anual al Almirantazgo de £ 100, pagada por los pescadores de Yarmouth. Tenía la forma de un barco flotante ( wafting significa 'transportar con seguridad' o 'convoyar'), que patrullaba las zonas de pesca del Mar del Norte durante la temporada del arenque. [7]
Este barco fue finalmente reemplazado en 1659 por un barco dedicado a la protección de la pesca en Yarmouth, con una tripulación de 25 personas y un armamento de "espadas, picas, mosquetes y un amplio suministro de piedras grandes". [7] En el siglo XVIII, los pescadores escoceses negociaron un acuerdo similar con Jorge III , también por un pago anual de 100 libras. Esta cantidad todavía se paga hoy, aunque como un gesto simbólico. [7] Samuel Pepys estaba relacionado con la protección de la pesca: recibía un honorario anual por los esfuerzos para obtener una protección similar en nombre de los pescadores ingleses. [7]
Antes de hacerse famoso, Lord Nelson capitaneó el HMS Albemarle en 1781 como parte del Escuadrón de Protección Pesquera en América del Norte, capturando la goleta pesquera estadounidense Harmony frente a la costa de Cape Cod . La tomó a remolque, con el capitán de la goleta actuando como piloto de ambos barcos para las costas desconocidas alrededor del puerto de Boston . [8] Una vez que los barcos estuvieron a salvo, permitió que la goleta continuara sin impedimentos, diciéndole al capitán: "Nos ha prestado un servicio muy esencial, y no es costumbre de los marineros ingleses ser desagradecidos. En nombre, por tanto, y con la aprobación de los oficiales de este barco, le devuelvo su goleta y con ella este certificado de su buena conducta. Adiós, y que Dios le bendiga". [8] El certificado de buena conducta protegió a la goleta de ser capturada por un barco británico. A cambio, el capitán le dio un presente a Nelson de "cuatro ovejas, algunas aves de corral y una cantidad de verduras", [8] que Nelson ordenó que se compartieran entre los enfermos. [8] Incluso hoy, en el Día de Trafalgar , el oficial de bandera se afeita con la misma navaja de afeitar que usó Nelson mientras comandaba Albemarle . [7]
Con rivalidades históricas entre los EE. UU. y Gran Bretaña en América del Norte, el escuadrón de protección pesquera en Terranova y el área circundante fue visto como muy importante. En ese momento, los británicos superaban enormemente en número a los estadounidenses en términos de buques de protección pesquera, con 226 cañones contra 31 respectivamente. [9] El 5 de agosto de 1853, contingentes de los escuadrones de protección pesquera estadounidense y británico para el área se reunieron en Halifax, Nueva Escocia para una visita de buena voluntad. [9] El vapor USS Princeton , que transportaba al comodoro Shubrick y su bandera, llegó bajo una densa niebla y una fuerte lluvia a las 8:00 pm. [9] Princeton saludó a la ciudadela y disparó un saludo de 15 cañones "por la cruz roja de San Jorge", [9] que fue mostrado por el vicealmirante Sir George Seymour en el HMS Cumberland . [9] Hubo un problema menor cuando el comodoro Shubrick recibió con un saludo de 13 cañones; Devolvió el saludo al vicealmirante con un número igual de cañones, en lugar de los 15 a los que tradicionalmente tenía derecho el vicealmirante. [9] Creía que "un comandante en jefe es un comandante en jefe", [9] cualquiera que fuera su rango. El resto del evento transcurrió sin problemas, al igual que un evento similar celebrado en Berkeley Springs , Virginia . [9]
A finales de mayo de 1898, el HMS Partridge y el Columbine llegaron a St. John's procedentes de Halifax, Nueva Escocia, para formar parte del escuadrón de protección pesquera de la costa francesa del tratado. Los estadounidenses los avistaron frente a Trepassey , que informaron de su llegada en el New York Times . [10] Con estas nuevas llegadas y otras, a finales de 1898 todo el escuadrón había sido reconstruido con cruceros modernos y potentes que sustituyeron a las corbetas obsoletas vistas anteriormente. [11] El escuadrón se reconstruyó en parte debido a la amenaza de un crucero blindado francés de gran tamaño enviado a la zona el año anterior, que se consideró una amenaza a pesar de ser demasiado grande para entrar en la mayoría de los puertos locales. [11] Los franceses también enviaron dos barcos más pequeños para reemplazar a los buques de transporte de madera locales, y en otoño un escuadrón francés se reunió en San Pedro y Miquelón , lo que obligó al gobierno británico a responder enviando dos barcos adicionales a Sydney, Nueva Escocia , a solo 18 horas de navegación desde St Peirre. [11] Durante dos semanas cerca del final del año, parecía probable una guerra a pequeña escala, pero se evitó después de conversaciones diplomáticas. [11]
En 1900, la situación se había agravado. La cuestión clave era la costa francesa , resultante de la Paz de Utrech . El tratado permitía a los franceses pescar a lo largo de la costa de Terranova entre el cabo St. John y el cabo Ray , sin embargo, no hacía afirmaciones sobre si se trataba de un derecho exclusivo. [11] Como resultado, las dos naciones compartían aproximadamente las zonas de pesca bajo un inestable entendimiento de soberanía conjunta , pero los respectivos capitanes de pesca recibieron lo que la prensa local describió como "poderes autocráticos". [11] Estos poderes fueron otorgados a los capitanes por el gobierno de Terranova, otorgados mediante una ley anual de la Legislatura de Terranova . [11] En 1900, el proyecto de ley fue rechazado en un intento de obligar a los británicos a actuar sobre lo que se consideraba una presencia francesa invasora y autoritaria. [11] Los británicos se prepararon para defender el área contra los tres buques de guerra franceses enviados al área cada año. El coronel T Henry McCallum fue designado gobernador de la colonia. [11] McCallum ya se había ganado una reputación de organizar la defensa de las colonias, habiendo fortificado previamente Singapur y Hong Kong . [11] Cincuenta hombres fueron llevados a bordo del HMS Charybdis como parte de una fuerza de reserva naval local, con la esperanza de expandir la fuerza a 1.000 en unos pocos años. [11] También había planes para convertir a St. John's en una fortaleza naval, similar a la de Halifax, Nueva Escocia . [11]
A principios de los años 60 se produjo un importante escándalo político en el Reino Unido. El escándalo involucraba a John Profumo, el Secretario de Estado de Guerra, que mantenía una relación extramatrimonial con Christine Keeler, una modelo de 19 años. El asunto se convirtió en un problema importante porque Keeler también tenía una relación con un agregado naval soviético, lo que suscitó preocupaciones sobre la seguridad nacional.
Lord Astor, en concreto William Astor , tercer vizconde Astor, estuvo implicado en el escándalo porque Keeler y su amiga Mandy Rice-Davies solían alojarse en su finca, Cliveden. Durante el juicio, Rice-Davies respondió a la negación de Astor de haber tenido una aventura con ella diciendo: "Bueno, lo habría hecho, ¿no?". Este comentario se volvió icónico y puso de relieve la mezcla de política, sexo y espionaje del escándalo.
El asunto Profumo dañó gravemente la credibilidad del gobierno británico en ese momento y contribuyó a la renuncia del primer ministro Harold Macmillan. [12] [13]
El HMS Welcome , de la región escocesa del Escuadrón de Protección Pesquera, fue enviado a Lossiemouth el 1 de junio de 1953 para actuar como buque de inspección en una "revisión de la flota de la Coronación" en la que participaron unos 70 buques pesqueros de los puertos de Hopeman , Burghead y Nairn , así como de Lossiemouth. Un helicóptero de la Flota Aérea realizó una demostración de operaciones de rescate aire-mar como parte de la exhibición. [14]
El 17 de abril de 1957, el Glasgow Herald informó de que varios barcos de pesca de arenques de East Anglia (con base en Aberdeen ) estaban teniendo problemas con pescadores rusos , que estaban enredando intencionadamente las redes de los británicos en los caladeros a 40 millas de la costa de Noruega . El Ocean Starlight (Yarmouth) perdió 50 redes, el George Spashett (Lowestoft) perdió 42 y el Ocean Sunlight (Lowestoft) perdió 14. Los capitanes presentaron quejas ante el oficial de la Junta de Pesca en Aberdeen, y se consideró "posible que se enviara un buque de protección pesquera". [15]
Aproximadamente un año después, en abril de 1958, el HMS Belton fue enviado a las pesquerías del norte para proteger a los arrastreros británicos contra las incursiones rusas, y el HMS Mariner , un buque de protección pesquera, fue entregado oficialmente a la Armada birmana para convertirse en un dragaminas y buque de entrenamiento. La ceremonia de entrega tuvo lugar en el Pool of London , y fue presidida por el embajador birmano y Earl Mountbatten . [16]
El Escuadrón de Protección Pesquera jugó un papel clave en las Guerras del Bacalao de los años 1950 a 1970. Durante la primera guerra, conocida por la Marina Real como Operación Whippet, dos fragatas adicionales y dos dragaminas fueron enviadas al escuadrón el 16 de agosto de 1958 para aumentar la defensa contra la triplicación unilateral de Islandia de sus aguas territoriales . Otros países, como Alemania Occidental , Holanda y Francia intervinieron en el conflicto. La tarea del escuadrón era proteger a los arrastreros británicos de los ataques de los arrastreros islandeses y los buques de la guardia costera. [17] Para el 25 de agosto, más de 100 arrastreros estaban en camino a pescar en el área, protegidos por cuatro barcos armados del Escuadrón de Protección Pesquera. [18] A todos los arrastreros que transportaban niños se les advirtió que se alejaran del área de conflicto. [18]
El HMS Eastbourne , una fragata de la clase Whitby del 3.º Escuadrón de Entrenamiento comandado por el teniente comandante RC Mayne, fue transferido a tareas de protección pesquera. Partió de Chatham el 27 de agosto de 1958 para mantener el escuadrón con toda su fuerza después de que otros buques se retiraran para realizar reparaciones. [19] Desafortunadamente, un día después de partir, se vio obligado a echar el ancla frente a Sheerness después de que se encontrara agua salada en sus calderas. [19] [20]
Las hostilidades comenzaron el 4 de septiembre, cuatro días después de que la prórroga entrara en vigor. El HMS Russell informó de que el cañonero islandés Aegir había intentado embestirlo mientras escoltaba a los arrastreros británicos en la zona en disputa. [21] Se recibieron dos informes del barco durante la tarde. El primero, a las 19:00 BST, decía: "Cuatro cañoneros en la zona y claramente tramando algo. Mientras cubría a los arrastreros del Aegir, claramente intentó embestirme". [21] El segundo, a las 20:30 BST, decía: "El Russell se había puesto a la altura del costado de estribor del Aegir y navegaba a 12 nudos en el mismo rumbo a una distancia de 200 pies. La intención era proteger a los arrastreros del Aegir ... El Aegir hizo sonar una breve ráfaga [que significaba la intención de virar a estribor] y puso el timón. Su estela mostraba un considerable uso del timón. Tuve que usar 20 grados para alejarme. El Aegir pasó cerca de popa". [21]
El Almirantazgo anunció que el destructor HMS Lagos había navegado hacia la zona para reemplazar al HMS Hound , que tuvo que regresar al Reino Unido debido a problemas con su radar. El arrastrero Northern Foam , de Grimsby , tuvo un grupo de abordaje de nueve oficiales y tripulantes islandeses que fueron sacados de su área el 2 de septiembre. [21] Antes de que el arrastrero fuera abordado por fuerzas islandesas, un oficial leyó los castigos por megáfono a la tripulación. [22]
Cuando el Gran Hermano [la escolta de la RN] se vaya a casa, te buscaremos.
— Oficial a bordo del Thor , a la tripulación del Northern Foam , [22]
El día 16, un intento del ICGV Thor de abordar el arrastrero Red Lancer resultó en que el Arctic Explorer —temporalmente bajo el mando de un comodoro de la Marina Real que estaba visitando el barco en ese momento— acudiera en ayuda del Red Lancer . [23] El Explorer estaba flanqueado por el Lagos y el Hogue , dos destructores, y obligó al grupo de abordaje del Thor a retirarse. [23] El Explorer recibió el banderín del comodoro como recuerdo del incidente. [23] En otro incidente, el 7 de octubre, los cirujanos navales lograron amputar seis dedos de un pescador herido del arrastrero Loch Inver. La operación se realizó a bordo del HMS Hardy , en el comedor de oficiales, ya que Islandia había prohibido que los hombres enfermos y heridos desembarcaran en los puertos islandeses. [22]
Al final de la primera guerra, se registró que el escuadrón había brindado asistencia en 360 ocasiones. [7] Después de la guerra, hubo cierta experimentación con aerodeslizadores, que se planeó que estuvieran armados con varias ametralladoras y fueran capaces de alcanzar una velocidad de 50 nudos (58 mph; 93 km/h). [7] Cuatro aerodeslizadores, con una tripulación de 18 cada uno, habrían podido asumir las tareas de seis dragaminas, cada uno con una tripulación de 35. [7] Sin embargo, debido al alcance limitado y las malas cualidades de navegación de los aerodeslizadores, estos planes se abandonaron rápidamente en favor de las embarcaciones regulares. [7]
En 1967, el Escuadrón de Protección Pesquera estaba compuesto de tres divisiones: [7]
El 1 de septiembre de 1972, Islandia volvió a ampliar su zona económica exclusiva marítima , esta vez a 50 millas (43 millas náuticas ; 80 km ). Esto provocó otra disputa, que finalmente se intensificó hasta convertirse en un mayor conflicto armado entre el Reino Unido e Islandia. La expansión de Islandia fue reconocida por los pescadores de todas las naciones excepto dos: el Reino Unido y Alemania, que todavía pescaban hasta 12 millas (10 millas náuticas; 19 km) de la costa islandesa. Sin embargo, los arrastreros alemanes tendían a estar más interesados en el carbonero y la perca oceánica que en el bacalao , el eglefino y los peces planos ; debido a esto, tendían a limitarse a las aguas oceánicas, en lugar de las costeras. [25] A medida que la disputa se intensificó, los capitanes de los arrastreros británicos comenzaron a cubrir sus nombres y números de registro para evitar acciones de los tribunales islandeses; como medida adicional y algo menos efectiva, algunos izaron la bandera pirata además de la Union Jack . [25] La Guardia Costera islandesa consideró que esto era una violación del derecho internacional y tomó muchas fotografías de los arrastreros que mostraban estos signos; incluida una imagen tomada el 5 de septiembre de 1972 de un barco que se cree que es el arrastrero Peter Scott (H103) . [25] La estrategia islandesa implicó el uso de cortadores de redes, inventados por el comandante Péter Sigurǒsson, director de la Guardia Costera, con la ayuda de Friŏrik Teitsson de la institución islandesa del faro y Tómas Sigurǒsson, que eran ambos ferreteros. La invención, probada en 1958, se conocía como cortador de alambre de arrastre ; no se utilizó hasta el 5 de septiembre de 1972, después de que todos los barcos islandeses hubieran sido equipados con él. [26] Los barcos adoptarían un enfoque de dos pasos:
Como se mencionó anteriormente, el Ægir llevó a cabo el primer corte exitoso el 5 de septiembre en una acción contra un arrastrero que se cree que era el Peter Scott , que navegaba con una bandera pirata y una Union Jack, con su número de registro y nombre cubiertos. [26] A lo largo de 1972, se cortaron las redes de 10 arrastreros: nueve británicos y uno de Alemania Occidental. Para el año 1973, esta cifra se había ampliado a 60 arrastreros británicos y 14 de Alemania Occidental; una pérdida de cientos de miles de libras en redes. [26]
La reacción británica era inevitable, dada la ira de los capitanes de los barcos de arrastre en ese momento. Los capitanes creían que estaban en su derecho de pescar en lo que ellos entendían como alta mar , una suposición que interpretaron a partir de las "medidas provisionales de protección" emitidas por la Corte Internacional de Justicia el 17 de agosto de 1972. Por ello, y en consonancia con el fallo de la CIJ, el gobierno británico se esforzó por proteger a los barcos de arrastre británicos hasta el límite de las 12 millas, siempre que la captura total no excediera las 170.000 toneladas largas (170.000 t). [26] Los capitanes de los barcos de arrastre británicos, ansiosos por proteger sus redes, probaron varias tácticas:
Debido al fracaso de todas las tácticas antes mencionadas, los arrastreros británicos se retiraron de las aguas islandesas el 17 de mayo de 1973, alegando temores por su propia seguridad y sus medios de vida. Informaron al gobierno británico de que, a menos que se enviara a la Marina Real para protegerlos, no volverían a pescar en esa zona. Dos días después, el 19 de mayo, el gobierno accedió y varias fragatas británicas navegaron hacia el norte. [28]
Después del 19 de mayo [ ¿cuándo? ] , tres o cuatro fragatas británicas, cuatro remolcadores y hasta cinco buques auxiliares de la Flota Real estaban en el área en disputa para proteger a un promedio de 46 arrastreros del acoso islandés. [28] Para mantener a algunos en posición en todo momento, siete fragatas fueron sacadas de sus tareas ordinarias para ser asignadas al escuadrón. [28] Además, se enviaron varios aviones de patrulla marítima Nimrod al área, y la mano de obra total asignada fue de alrededor de 2.000 personas. [28] La estrategia utilizada por los británicos fue relativamente sencilla: marcaron "cajas de pesca" para uso de los arrastreros, protegidas por fragatas de alta velocidad en los bordes exteriores, y con los remolcadores más lentos listos para rechazar cualquier intento del ICG de intervenir dentro de las cajas. [28]
Cuando se avistaba un buque del ICG, las fragatas navegaban hacia él y se colocaban entre los arrastreros y el buque del ICG, navegando en paralelo a corta distancia. [29] Ocasionalmente, debido a las maniobras cercanas y al mar agitado, un buque se encontraba en el camino de otro. Esto dio lugar a acusaciones de embestidas entre los dos países, pero los relatos de cada lado difieren en cuanto a quién embistió a quién; los británicos sostienen que los buques islandeses giraron y los embistieron utilizando sus proas reforzadas, mientras que Islandia sostiene que los buques británicos giraron sobre sus proas e inmediatamente disminuyeron la velocidad. [29] En total, el ICG registró 14 "embestidas" entre octubre de 1972 y septiembre de 1973. [29]
Los titulares de los cargos han incluido: [30]
Los titulares de los cargos incluyeron: [31]
Los titulares de los cargos incluyen: [32]
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