El FV101 Scorpion es un vehículo blindado de reconocimiento y tanque ligero británico . Fue el vehículo líder y el tipo de apoyo de fuego en la familia de siete vehículos blindados Combat Vehicle Reconnaissance (Tracked) (Vehículo de Combate de Reconocimiento (Orugas)), CVR(T. Fabricado por Alvis , fue introducido en servicio en el Ejército británico en 1973 y fue retirado en 1994. [5] [6] Se produjeron más de 3000 y se utilizaron como vehículo de reconocimiento o tanque ligero .
Ostentaba el récord mundial Guinness del tanque de producción más rápido, al alcanzar los 82,23 km/h (51,10 mph) en la pista de pruebas de vehículos QinetiQ en Chertsey , Surrey , el 26 de enero de 2002. [7]
La familia de vehículos de reconocimiento de vehículos de combate (orugas) surgió de una necesidad del ejército británico de contar con un vehículo de combate blindado que pudiera ser rápidamente transportado por aire a zonas conflictivas. Se suponía que el "vehículo blindado de reconocimiento" debía llevar un cañón y un misil antitanque, pero no era posible diseñar un vehículo aerotransportable que cumpliera con las especificaciones. Las limitaciones tanto en tamaño como en peso llevaron al uso de una aleación de aluminio para el casco y un motor de automóvil adaptado para la propulsión. La capacidad antitanque se le dio a un vehículo dedicado, el Striker, mientras que lo que se convirtió en el Scorpion utilizaría un cañón de 76 mm en la función de apoyo de fuego.
En 1967, Alvis recibió el contrato para producir 30 prototipos CVR(T). Los vehículos P1–P17, los prototipos Scorpion, se entregaron a tiempo y dentro del presupuesto. [8] Después de extensas pruebas en climas cálidos y fríos en Noruega , Australia , Abu Dhabi y Canadá , el Scorpion fue aceptado por el Ejército británico en mayo de 1970, con un contrato por 275, que luego aumentó a 313 vehículos. [9] Los primeros vehículos de producción se completaron en 1972 y el primer regimiento británico en ser equipado con el Scorpion fue el Blues and Royals de la Household Cavalry en 1973. [9] [10]
Alvis construyó más de 3.000 vehículos Scorpion para el ejército británico, el regimiento de la Royal Air Force y el mercado de exportación. Todos los vehículos CVR(T) debían ser aerotransportables; y dos Scorpions podrían transportarse en un Lockheed C-130 Hercules . Otro requisito del proyecto CVR(T) era la baja presión sobre el suelo , similar a la de un soldado a pie; esto le resultaría útil en las condiciones pantanosas de la Guerra de las Malvinas .
El Scorpion estaba armado con el cañón L23A1 de 76 mm de baja velocidad, que podía disparar proyectiles de alto poder explosivo , HESH , de humo y de metralla . Se proporcionaba almacenamiento para 40 o 42 proyectiles. También se equipaba una ametralladora coaxial L7 GPMG de 7,62 mm (que transportaba 3000 proyectiles), al igual que dos lanzagranadas de humo de varios cañones, uno a cada lado de la torreta. [3] El armamento principal tiene una elevación de 35 grados y una depresión de 10 grados; la torreta tiene un giro completo de 360 grados. [11] Sin embargo, el giro se accionaba manualmente, una característica de ahorro de costos que hacía que la torreta fuera relativamente lenta y laboriosa de girar en relación con otros vehículos de su tipo. [12] Este cañón se consideró más tarde insatisfactorio, ya que las pruebas de la RAF mostraron que la falta de un sistema de extracción de humos causaba que los humos tóxicos ingresaran al compartimento de combate, poniendo en peligro la salud de la tripulación. [12]
Algunos Scorpions usaban en su lugar el cañón Cockerill Mk3 de 90 mm. Esta arma podía disparar los siguientes proyectiles: [13]
El motor original era el Jaguar J60 Mk 100b de gasolina de 4,2 litros, [14] que fue reemplazado por un motor diésel Cummins o Perkins . [3] La velocidad máxima era de aproximadamente 80 km/h y podía acelerar desde parado hasta 48 km/h en 16 segundos. La velocidad máxima en el agua (con la pantalla de flotación desplegada) era de 5,8 km/h. [15] La empresa de ingeniería irlandesa IED reemplazó el motor Jaguar en los Scorpion del ejército irlandés por un motor Steyr M16 TCA HD (6 cilindros, 145 kW), lo que hizo que el Scorpion fuera más potente y más confiable en entornos críticos. [16] [ verificación fallida ]
El FV101 era un vehículo blindado muy ligero, con un peso de tan solo 8 toneladas, lo que implicaba que había que hacer algunas concesiones en materia de protección. El vehículo tenía 12,7 mm [17] de blindaje de aluminio inclinado tanto en el frente como en los costados, [18] [19] lo que le daba un espesor efectivo promedio de 25 mm. [20]
El FV101 tenía protección total contra fragmentos de proyectiles y proyectiles de 7,62 mm, [21] y el arco frontal muy inclinado fue diseñado para ser resistente a proyectiles de 14,5 mm disparados desde 200 m (660 pies). [22] [23] La fabricación inicial del blindaje de aluminio resultó, después del tiempo y los efectos del medio ambiente, en un fracaso; "Corrosión por Tensión en Agrietamiento" (SCC) que afectó gravemente a todas las primeras construcciones.
El vehículo estaba equipado con un sistema de protección nuclear, biológica y química , miras intensificadoras de imágenes para el artillero y el conductor y una pantalla flotante. [3] Un inodoro [ aclaración necesaria ] estaba ubicado debajo del asiento del comandante. También se proporcionaba un tanque de agua interno y un recipiente para hervir y calentar agua. [24]
El Scorpion fue o es utilizado por las fuerzas armadas de Bélgica, Botsuana, Brunei, Chile, Honduras, Irán, Indonesia, Irlanda, Jordania, Malasia, Nueva Zelanda, Nigeria, Omán, Filipinas, España, Tanzania, Tailandia, Togo, los Emiratos Árabes Unidos y Venezuela. [3] El ejército iraní adquirió 250 Scorpions a fines de la década de 1970 y varios de ellos todavía están en uso después de haber sido renovados localmente como el tanque Tosan. El Scorpion se desplegó ocasionalmente en los principales aeropuertos del Reino Unido como medida contra posibles amenazas terroristas, por ejemplo, la Operación Marmion en el aeropuerto de Heathrow en 1974. [25] [ verificación fallida ] Operaciones similares en 2003 utilizaron el entonces actual Scimitar .
Los escuadrones B, Azules y Reales fueron transportados por aire y desplegados en las áreas de la Base Soberana de Akrotiri y Dhekelia , durante la invasión turca de Chipre en 1974.
Dos tropas del Escuadrón B, Blues y Royals sirvieron en la Guerra de las Malvinas . Una tropa estaba equipada con cuatro Scorpions, la otra con cuatro FV107 Scimitars . Estos fueron los únicos vehículos blindados utilizados en acción por el Ejército británico durante el conflicto. [26] Los Scorpions también sirvieron en la Guerra del Golfo . El 16.º/5.º The Queen's Royal Lancers se desplegó en la primera Guerra del Golfo (Operación Granby) utilizando todas las variantes de la gama CVR(T) llevando a cabo el papel de reconocimiento de fuerza para la punta de lanza británica hacia Irak, operando por delante de otras unidades oficiales del ejército verde. El 1.º The Queen's Dragoon Guards , un regimiento de reconocimiento, tenía 32 y las tropas de reconocimiento cercano de los regimientos blindados tenían ocho cada uno. [27] También fueron utilizados por el Escuadrón No. 1 del Regimiento de la RAF , que estaba adscrito a la 1.ª División Blindada británica .
Algunos ejércitos pequeños, como la Fuerza de Defensa de Botsuana , y algunos ejércitos más grandes, como el Ejército iraní y el Ejército nigeriano , continúan utilizando el Scorpion, en algunos casos mejorado con el cañón Cockerill de 90 mm.
El ejército iraní utilizó sus tanques Scorpion en la guerra entre Irán e Irak , con distintos grados de éxito. Al principio de la guerra, los iraníes utilizaron el "fuego preciso" de los Scorpion (junto con los helicópteros de ataque Cobra) para contener la ofensiva de la 2.ª División de Infantería iraquí hacia la ciudad de Ilam. [1] Sin embargo, los Scorpion demostraron ser menos efectivos cuando se enfrentaron a la 9.ª División Blindada iraquí : [1]
Una segunda columna [iraquí] se dirigió a Susangerd, que cruzó sin encontrar resistencia, pues la ciudad había quedado aparentemente indefensa. La columna continuó en dirección a Hamidiyeh. Entró en contacto con el regimiento de reconocimiento de la 92 División Blindada [iraní] , que la defendió en profundidad con eficacia. Sin embargo, los iraníes finalmente tuvieron que ceder ante la presión iraquí. Los cañones de 90 mm de sus Scorpions no pudieron soportar el peso de los cañones de 115 mm de los tanques T-62. Los iraquíes tomaron así el control de Hamidiyeh y luego de Bozorg.
El gobierno británico proporcionó a Irán (e Irak) piezas limitadas para sus Scorpions durante la guerra: [1]
En materia militar, el gobierno británico impuso dos reglas estrictas: se respetarían los contratos firmados antes de la guerra, pero se prohibiría la venta de equipos que pudieran aumentar significativamente la capacidad militar de cualquiera de los dos bandos. Interpretando estas reglas de manera laxa, el gobierno británico entregó a los iraníes y a los iraquíes motores y piezas de repuesto para los tanques Chieftain y Scorpion, lo que permitiría a los primeros mantener los tanques adquiridos bajo el gobierno del Sha y a los segundos reparar los tanques capturados al ejército iraní.
Solo torreta
A finales de la década de 1960, como resultado de sus experiencias en la Guerra de Vietnam , el Ejército australiano percibió la necesidad de un vehículo híbrido de reconocimiento y apoyo de fuego sobre orugas.
Los experimentos en los que se equiparon los vehículos blindados M113 existentes con torretas Saladin (no Scorpion) y un cañón M1 de 76 mm dieron resultado. El vehículo entró en servicio como M113A1 FSV (vehículo de apoyo de fuego).
Un vehículo muy similar, posterior, que unía la torreta del Scorpion al M113, también fue conocido como FSV. (Esta reutilización de la torreta iba a ser el único uso de cualquier parte del Scorpion por parte de la ADF ). Entró en servicio en 1976 y más tarde fue rebautizado como Vehículo de Reconocimiento Medio (MRV) M113A1. Su desarrollo también eliminó el interés en adquirir vehículos nuevos y construidos específicamente para ese propósito (como una variante del CVR(T) del Reino Unido o el M2/M3 Bradley ). Todos estos vehículos fueron retirados en 1996. [30]