El tabaco Latakia ( árabe : تبغ اللاذقية ) es un producto de tabaco secado al sol y curado con humo . Se originó en Siria y lleva el nombre de su principal ciudad portuaria de Latakia , aunque una gran producción se ha trasladado permanentemente a Chipre debido a cuestiones sociopolíticas variadas y complejas dentro de las fronteras sirias. Pertenece a la familia de los tabacos curados al fuego en los que las hojas se secan sobre madera dura quemada. Lo que diferencia al Latakia de otros tabacos curados al fuego es el uso de grandes volúmenes de humo procedente de material seco y vivo procedente de maderas aromáticas.
Latakia fue descubierta potencialmente por accidente cuando una cosecha abundante resultó en un excedente de tabaco; Los agricultores almacenaban el exceso de tabaco en las vigas de su casa, lo que en ese momento era una forma eficaz de conservación, ya que el humo de los fuegos de leña utilizados para calentar y encender secaba lentamente y curaba los alimentos con el tiempo. Este proceso de curado con humo a temperatura moderada es uno de los factores definitorios de su complejo aroma. [1]
Cuando se quema Latakia, tiene un característico aroma a humo de leña acompañado de matices florales dulces. Latakia se encuentra tradicionalmente en mezclas de tabaco para pipa , aunque algunos productores de puros y cigarrillos de vanguardia también la utilizan. La mayoría de las mezclas de pipas utilizan Latakia como condimento, un tabaco que no representa la mayor parte de la mezcla, sino que se utiliza para añadir complejidad y controlar su velocidad de combustión. [ cita necesaria ]
El tabaco cultivado en el clima árido desértico del Medio Oriente y el Mediterráneo se conoce en la industria tabacalera como tabaco oriental . En comparación con la planta de tabaco que se cultiva más comúnmente en el mundo occidental ( Nicotiana tabacum ), que mide 1,8 m (6 pies) en promedio y tiene hasta 24 hojas del tamaño de un antebrazo, las plantas de tabaco orientales consisten en Nicotiana rustica que mide aproximadamente 0,61 m (6 pies). m) hasta 3 pies (0,91 m) de altura con hasta 100 hojas del tamaño de la palma de la mano, así como Nicotiana tabacum ; aunque el clima tiende a producir plantas de menor tamaño, de aproximadamente 4 pies (1,2 m) a 5 pies (1,5 m) de altura. Históricamente, tanto la Latakia siria como la chipriota utilizan variedades de N. tabacum y N. rustica , aunque muchos productores comerciales modernos utilizan Nicotiana tabacum . [2]
Hay muchos debates sobre el tipo específico de semilla o variedad de tabaco utilizada para producir Latakia siria y hay pocos datos, ya que los fabricantes en ese momento no llevaban registros o fueron destruidos intencionalmente por la empresa. Ya a finales del siglo XIX, había relatos de Nicotiana rustica ; "Las flores son amarillas y, en comparación con la mayoría de las variedades, son pocas. Cuando crecen, las hojas son gruesas, pero después del curado son finas y elásticas. El tallo es pequeño, al igual que las hojas. Durante el crecimiento, las plantas emiten un fuerte olor aromático no como el del tabaco habano, pero más fuerte y menos agradable". [3] Mientras que a principios del siglo XX, las fuentes argumentan que existe un estado de identificación errónea y que Nicotiana Tobacum es la verdadera variedad. [4] Además, existe una diferencia física entre las mismas variedades cultivadas en granjas en elevaciones más altas en las colinas en comparación con elevaciones más bajas en las llanuras; y este último produce plantas más grandes que el primero. Con la disminución y eventual cese de la producción dentro de las fronteras sirias, es difícil decir con certeza si una semilla se valora más que otra. Independientemente de qué variedades se utilizaron al final de su producción en Siria, existe un consenso común de que Latakia se produjo por primera vez utilizando una variedad de Nicotiana tabacum llamada shekk-el-bint (una variedad con hojas estrechas con una longitud de 10 pulgadas ( 250 mm) a 12 pulgadas (300 mm)), o la variante turca Yayladag como el original.
El proceso de curación al sol se diferencia de la producción oriental normal en que las hojas no se cosen entre sí. Las hojas permanecen en el tallo de la planta y se mantienen enteras, incluidas las flores. Luego se cuelgan entre los árboles y simplemente se colocan en el suelo para que se sequen durante un período de tres semanas o más. Desde allí, se trasladan a almacenes antes de ser comprados por corredores para finalizar el proceso de curado con humo, a veces llamado fumigación.
La fumigación se lleva a cabo en las montañas de Siria dentro de simples graneros (parecidos a un ahumadero ) hechos de ladrillo o bloque con pisos de tierra y sin ventilación. El tabaco se cuelga en el interior sobre vigas y se fumiga utilizando uno o dos fogones excavados en el suelo. Hay más debate sobre qué especies de maderas y cepillos se utilizan para este proceso (aunque el algarrobo , el roble matorral , el pino carrasco , el roble turco , el roble Valonia y el cedro del Líbano se encuentran comúnmente cerca de los graneros). Según relatos de principios del siglo XIX, se utilizaba Quercus ilex o encina/acebo. [5] Los licuadores de tabaco occidentales también piensan comúnmente que algunos procesadores utilizan una variedad de materiales que crecen cerca de los graneros y no elaboran una receta o mezcla en particular. Además, es importante tener en cuenta que no se utilizan piezas grandes de madera dura. En su lugar, se utilizan ramas, ramitas y hojas más pequeñas. Una vez que se completa la fumigación, el Latakia en bruto se rehidrata, se empaqueta a granel y se envía al puerto de Latakia . el proceso de fumigación y posterior hidratación aumenta el peso a granel en ~15%. [6]
Una vez en manos de procesadores como la Imperial Tobacco Company , el tabaco cultivado en las llanuras es despalillado y a granel junto con el tabaco cultivado en las Montañas; este último conserva su tallo y flores. Luego, las hojas se agrupan aún más y se colocan en grandes bóvedas por hasta 90 días. Durante este proceso, el tabaco se somete a fermentación (una práctica común entre los procesadores de tabaco de todo el mundo). Este proceso elimina/reduce el contenido de agua y muchos productos químicos agresivos (como la nicotina ) y produce compuestos de sabor nuevos y más complejos. Después de la fermentación, el tabaco se coloca en marcos para ser exportado. Esto suele hacerse en invierno para evitar una mayor fermentación. Esto aumenta la dificultad de identificación de la variedad de semillas a medida que las plantas se mezclan durante el volumen y la fermentación, lo que hace casi imposible distinguir entre las características de sabor y la estructura de las hojas de una variedad sobre otra. [7]
El sabor y el aroma de la Latakia siria se consideran suaves, florales, especiados, con humo de madera y sabores ácidos similares al vino . En las mezclas, normalmente se agrega a una mezcla para fumar en menos del 15%. Los mezcladores sugieren que la acidez y el sabor ahumado se vuelven más prominentes cuando se encuentran en porcentajes del 35% o más. [8]
Charles Dickens habló sobre Latakia siria y el actual gobernante de Siria en ese momento, afirmando que "el mejor tabaco sirio, generalmente considerado superior a todos los demás, es el Latakia, producido en las cercanías de la ciudad de ese nombre, la antigua y renombrado puerto de Laodicea , y que hasta el día de hoy, tiene un comercio nada despreciable. Se encuentra al pie del Monte Líbano , no lejos del lugar donde los restos de los cedros patriarcales todavía crecen en mayor abundancia que en cualquier otro. parte de las montañas, aunque la abundancia no ha sido disminuida por las destructivas visitas del tiempo. Y como Siria proporciona el mejor tabaco del mundo, el príncipe de Siria, el Emir Bekir, tenía la reputación, y muy merecidamente, de proporcionárselo a los suyos. invitado una pipa mucho más completa que cualquiera que pudiera ser proporcionada por cualquier potentado rival en el este". [9]
A Latakia se le conoce comúnmente como Abourihm o "Rey del Sabor". [10]
Cyprian Latakia se diferencia de la Siria Latakia en varios aspectos fundamentales: el proceso de curado al sol, el tipo de material utilizado para la fumigación, los detalles durante y después de la fumigación y si el procesador tiene la intención de pasar por la fermentación.
Al igual que en Latakia siria, existe mucha confusión y debate sobre las variedades particulares de tabaco que se utilizan en Chipre. Los informes de principios de la década de 1950 afirman que durante esta época se cultivaban y exportaban tabaco de hoja amarilla no fumigado (posiblemente de N. rustica ), tabaco Latakia (fumigado) y tabaco Virginia no fumigado. [11] Además, hay relatos de finales del siglo XIX que sugieren que en Siria se cultivaban tanto N. rustica como N. tabacum ; “En la mayoría de las variedades el color de las flores es rosado a excepción de la siria o Latakia que tiene flores amarillas mientras que las de Shiraz o Persa y Guatemala son blancas mientras que las del tabaco Japón, son violetas”, “Un campo de tabaco Latakia presenta una apariencia novedosa , las plantas cortas y rectas con sus hojas ovadas con flores amarillas forman un sorprendente contraste con las imponentes hojas de semillas que se elevan dos o tres pies más que la planta siria". [12] Destacando el interés particular de la Latakia siria y el tabaco persa y los colores de sus flores, N. rustica exhibe flores amarillas y N. tabacum exhibe flores blancas, rosadas y moradas. Esto puede sugerir que estaban cultivando una variedad de Smyrna Yellow, aunque las descripciones de los mismos relatos pueden sugerir Samsun, Bafra, Trebisond o Soukoum. Cuando se realizó la eventual transferencia de producción de Siria a Chipre, N. rustica pudo haber sido transferida junto con N. tabacum . Además, el cultivo de cultivos orientales para la producción de cigarrillos también sitúa a N. rustica firmemente en suelo chipriota.
Durante la temporada de cosecha y cuando las hojas han madurado, la planta se corta primero desde la parte superior en tres trozos llamados "hilos", cada uno de aproximadamente 9 pulgadas (230 mm) de largo. Las hojas no se quitan del tallo. Las hojas sueltas cosechadas de las partes inferiores de las plantas se entremezclan con los trozos de tallo. Luego, las "cuerdas" se cuelgan de marcos para curarlas (como se hace en Siria) o el método más comúnmente adoptado en Chipre es colocarlas en el suelo para curarlas al sol. los agricultores siguen volteándolos durante varios días hasta completar el curado; esto generalmente dura entre 18 y 20 días. Aunque esto es común en Chipre, no parece haber una cura tan completa como el método sirio debido a los relatos del color verde fijado a las hojas curadas y la nota de buen tabaco que solo proviene de campos que no están irrigados.
Cyprian Latakia se fumiga de la misma manera que la Latakia siria y es a partir de aquí que se puede hacer una descripción más completa de los graneros de fumigación: "Las dimensiones de un tamaño promedio son: 22 pies (6,7 m) de largo, 14 pies (4,3 m) de ancho y 15 pies (4,6 m) de alto con uno o dos braseros en la parte media. El brasero mide aproximadamente 3 pies (0,91 m) por 3 pies (0,91 m) por 6 pies (1,8 m) de tamaño. cubierto con una tapa elevada de zinc para evitar que se incendien las filas inferiores". El proceso continúa de la misma manera que en Siria con la tarea adicional de utilizar diferentes maderas en diferentes momentos de fumigación. La cocción se realiza primero durante unos días con materiales ligeramente aromáticos como el mirto , seguido de volúmenes más pesados de madera dura, como el pino o el roble, con el fin de producir un calor considerable para secar la hoja. Luego, el proceso continúa hasta casi completarse con material vivo mezclado para producir un humo más denso. Durante los últimos días se podrán añadir más matas aromáticas para finalizar su sabor. El proceso en su totalidad dura aproximadamente entre 20 y 30 días y el tabaco se retira de abajo hacia arriba a medida que se seca. Los mismos relatos señalan el uso de aserrín en fabricantes de menor calidad. Helmut Fischer, de la British-American Tobacco Company, en julio de 1964 dio una lista de maderas utilizadas en Chipre, incluidos los porcentajes siguientes: [13]
Masilla - Pistacia centiscus : 90%
Mirto - Myrtus communis romana : 4%
Pino piñonero - Pinus pinea pinus pinaster : 4%
Ciprés - Cypressus sempervirens : 1%
¿Konison? : 1%
La fermentación en Cyprian Latakia no es un requisito previo para la fabricación. Después de la fumigación, el tabaco se agrupa en trozos que pesan entre 10.000 libras (4.500 kg) y 30.000 libras (14.000 kg) y se deja acondicionar y alcanzar el máximo de sequedad. Debido a que Latakia requiere un mayor volumen (hasta 80 000 libras (36 000 kg)) para tener una fermentación adecuada, los fabricantes prefieren omitir este paso ya que requiere más mano de obra para monitorear continuamente las temperaturas dentro de la pila grande y puede llevar a una fermentación espontánea. combustión. El producto final es de color oscuro, casi negro, obtiene una textura flexible parecida al cuero y emite un aroma intenso. Desde allí se envasa y se envía a los productores de productos del tabaco.
El perfil aromático de Cyprian Latakia es más asertivo que el de Syria Latakia, con notas más dulces de cuero y humo. El uso de cedro y masilla realza los tonos florales.
Desde mediados del siglo XIX, el bosque sirio ha experimentado una destrucción gradual. La construcción de los ferrocarriles de Bagdad y Hedjaz creó una gran necesidad de leña, ya que las locomotoras todavía funcionaban con madera en lugar de carbón. Durante la Primera Guerra Mundial , se utilizaron grandes superficies como combustible. Esto, junto con la sobreexplotación , los estragos de la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, con la industria tabacalera, llevaron a que los gobiernos locales establecieran restricciones para promover la restauración.
El tabaco sirio también ha tenido antecedentes de un moho azul destructivo ( Peronospora hyoscyami f.sp. tabacina ). Sólo en 1963, el moho azul redujo la producción de todos los productos de tabaco de 17 millones de libras a 2,5 millones de libras. [14]
La República Árabe de Siria ha tenido varios conflictos desde su independencia y esto ha provocado que la disponibilidad de tabaco Latakia fluctúe, lo que finalmente llevó a su interrupción de las exportaciones en 2010, alcanzando sólo 3,27 millones de dólares exportados frente a 8 millones de dólares en 2008. No hay ningún evento Lo que ha causado su desaparición es una mezcla de conflicto, regulaciones y política, y las recientes sanciones impuestas a Siria durante su guerra civil . Si bien hoy en día todavía se produce tabaco en Siria, y es posible que esté aumentando nuevamente, ninguno está destinado a la producción o exportación de Latakia [15]
Latakia se utiliza principalmente en la elaboración de mezclas de tabaco para pipa . De las muchas categorías de mezclas que se encuentran en todo el mundo, el uso más destacado de Latakia es el de las variedades de tabaco de pipa inglesa y balcánica. Tanto es así que para ser considerada una mezcla inglesa o balcánica, una mezcla debe contener algún porcentaje de tabaco Latakia. Las mezclas de pipas inglesas se hicieron famosas por el sabor distintivo de Latakia, debido a su rareza fuera de Medio Oriente . [ cita necesaria ] Debido a que el Imperio Británico tenía intereses dentro de Siria y las áreas circundantes, la importación de Latakia y otros tabacos orientales a las Islas Británicas era algo común, pero no mucho en otras partes de Europa occidental y América. Debido a esto, muchos fumadores de pipa fuera del Imperio Británico (e incluso dentro, ya que muchos licuadores mantenían sus recetas en secreto) históricamente sólo conocían Latakia a través del sabor y olor únicos de las mezclas que compraban a los comerciantes ingleses. La base de las mezclas inglesas y balcánicas es una combinación de tabaco Virginia o tabaco Burley , solos o mezclados. Se añaden Latakia y otros tabacos orientales (mezclas balcánicas que tienden a tener un uso más prominente de orientales) para terminar la mezcla.
Desde el resurgimiento del consumo de pipas a finales de los años 1990 y el aumento de la popularidad de mezclas y sabores no tradicionales, Latakia ha asumido muchas funciones nuevas. Muchas licuadoras usan Latakia junto con sabores cálidos como chocolate o vainilla en mezclas aromáticas (mezclas de tabaco que consisten en cualquier mezcla de tabaco con sabores naturales o artificiales añadidos) para resaltar las notas clave que busca la licuadora. Además, Latakia ya no queda relegado a ser un tabaco condimento. Las licuadoras modernas han elaborado recetas exitosas que contienen hasta un 50% de Latakia, aunque generalmente se consideran mezclas sólidas y no para quienes buscan un sabor más ligero. Además, empresas como Drew Estate Cigars han utilizado Latakia en muchos de sus cigarros no tradicionales con sabores naturales. [dieciséis]
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