WD & HO Wills fue una empresa británica de fabricación de tabaco fundada en Bristol , Inglaterra. Fue la primera empresa británica en producir cigarrillos en masa . Fue una de las 13 empresas fundadoras de la Imperial Tobacco Company (de Gran Bretaña e Irlanda); estas empresas se convirtieron en sucursales o divisiones de la nueva empresa combinada e incluyeron a John Player & Sons .
La empresa fue fundada por Henry O. Wills en 1786, [1] y tuvo varios nombres antes de 1830, cuando se convirtió en "WD & HO Wills". El tabaco se procesaba y vendía bajo varias marcas, algunas de las cuales Imperial Tobacco siguió utilizando hasta la segunda mitad del siglo XX. La empresa fue pionera en el uso de tarjetas de cigarrillos en sus paquetes. Muchos de los edificios de Bristol y otras ciudades del Reino Unido todavía existen y varios se han reconvertido en viviendas.
La marca "Wills" fue retirada por Imperial Tobacco en 1988 para la mayoría de sus productos.
Henry O. Wills llegó a Bristol en 1786 procedente de Salisbury y abrió una tabaquería en Castle Street con su socio Samuel Watkins. Llamaron a su empresa Wills, Watkins & Co. [ 1] [2] Cuando Watkins se jubiló en 1789, la empresa pasó a llamarse Wills & Co. A continuación, la empresa pasó a llamarse Lilly, Wills & Co entre 1791 y 1793 , cuando se fusionó con la empresa de Peter Lilly, propietario de una fábrica de tabaco en Land Yeo, en Barrow Gurney . Desde 1793 hasta la jubilación de Lilly en 1803, la empresa pasó a llamarse Lilly and Wills . [3]
En 1826, los hijos de HO Wills, William Day Wills y Henry O. Wills II, se hicieron cargo de la empresa, que en 1830 se convirtió en "WD & HO Wills". El segundo nombre de William Day Wills proviene de su madre, Anne Day, de Bristol. Tanto WD como HO Wills eran no fumadores. [2] Otros miembros de la familia se unieron al negocio, como Henry O. Wills III en 1846 y William Henry Wills en 1858. Cuando William Day Wills murió en mayo de 1865, dos días después de ponerse delante de un carruaje tirado por caballos, lo que requirió la amputación de su pierna izquierda, 2000 personas asistieron a su funeral en el cementerio de Arnos Vale . [2]
Durante la década de 1860, se construyó una nueva fábrica para reemplazar las instalaciones originales de Redcliffe Street, pero la empresa pronto se quedó pequeña. La fábrica de East Street de WD & HO Wills, en Bedminster , abrió en 1886, con un té para los 900 empleados en el Cigar Room. [2] Se esperaba que la nueva fábrica satisficiera las necesidades de la empresa durante el resto del siglo, pero se duplicó su tamaño en una década y, a principios de la década de 1900, se creó otra fábrica en Bristol en Raleigh Road, Southville.
Ese crecimiento se debió en gran medida al éxito de los cigarrillos. La primera marca de la firma fue " Bristol ", fabricada en la fábrica de Londres desde 1871 hasta 1974. Three Castles y Gold Flake le siguieron en 1878, pero el mayor éxito fue el Woodbine fabricado a máquina diez años después. Embassy se introdujo en 1914 y se relanzó en 1962 con cupones . Otras marcas populares fueron Capstan y Passing Clouds . La empresa también fabricó marcas de puros como Castella y Whiffs , varias marcas de tabaco para pipa y tabaco para liar a mano Golden Virginia .
En 1901, la familia Wills organizó una respuesta concertada de los fabricantes de tabaco británicos a la agresiva entrada en el mercado británico de la American Tobacco Company . Esta iniciativa por parte de 13 empresas dio como resultado la incorporación de la Imperial Tobacco Company el 10 de diciembre de 1901 y su consolidación como el productor predominante en el Reino Unido; siete de sus directores eran miembros de la familia Wills. En 1902, la tregua posterior con American Tobacco vio la creación de la British-American Tobacco de propiedad conjunta ; la nueva subsidiaria, que se estableció con la fábrica de exportación de Wills, se asignó a mercados fuera de los EE. UU. y el Reino Unido. [2]
Imperial Tobacco siguió siendo una de las empresas tabacaleras más grandes del mundo hasta que fue adquirida por Hanson Trust en 1986. Una década más tarde, en 1996, Hanson escindió sus activos de fabricación de tabaco en una nueva empresa que cotizó en la Bolsa de Valores, Imperial Group .
Las principales fábricas y oficinas de Wills estaban ubicadas en Bedminster, Bristol, con otras instalaciones en Holborn, Londres , Swindon , Newcastle y Glasgow .
Hasta 1920, sólo mujeres y niñas trabajaban como fabricantes de cigarros. Una cláusula del contrato de las mujeres estipulaba:
No podrá contraer matrimonio dentro de dicho plazo, ni jugar a las cartas o a los dados, ni a ningún otro juego ilegal. [2]
En 1898 Henry Herbert Wills visitó Australia, lo que llevó a la fundación de WD & HO Wills (Australia) Ltd. en 1900. [2] La mayor fábrica de cigarrillos de Europa se inauguró en Hartcliffe , Bristol, diseñada en 1974 por Skidmore, Owings & Merrill , pero cerró en 1990. Resultó imposible encontrar un nuevo uso para las instalaciones y el edificio fue demolido en 1999. Su emplazamiento es ahora el complejo comercial Imperial Park, pero las oficinas asociadas se convirtieron en Lakeshore , apartamentos residenciales, creados por Urban Splash .
La fachada de la gran fábrica de Bedminster y los almacenes aduaneros de Cumberland Basin siguen siendo edificios destacados en Bristol, aunque gran parte de los terrenos y edificios existentes se han reconvertido en otros usos, como el Teatro de la Fábrica de Tabaco .
La fábrica de Newcastle cerró en 1986 y permaneció abandonada durante más de una década, antes de que la parte delantera del edificio Art Decó (que se conservó al ser catalogado como de Grado II ) reabriera en 1998 como un bloque de apartamentos de lujo. (Ver artículo principal: Edificio Wills ) La fábrica de Glasgow también se ha convertido en oficinas.
El último miembro de la familia Wills que sirvió en la empresa fue Christopher, tataranieto de HO Wills I, quien se jubiló como gerente de investigación de ventas en 1969.
En 1988, Imperial Tobacco retiró la marca Wills del Reino Unido, a excepción de las populares marcas Woodbine y Capstan Full Strength , que todavía llevan el nombre.
Cuando la princesa Isabel visitó la fábrica de Bedminster el 3 de marzo de 1950, recibió tarjetas de cigarrillos como regalo para el príncipe Carlos . [2]
La empresa fue pionera en la creación de comedores para los trabajadores, atención médica gratuita, instalaciones deportivas y vacaciones pagadas. Wills encargó retratos de empleados con muchos años de servicio, varios de los cuales se conservan en el Museo y Galería de Arte de Bristol y algunos de los cuales se pueden ver en exposición en el museo M Shed . En 1893, se creó el equipo de fútbol de la Asociación WD & HO Wills Ltd, y la empresa también impartió clases de canto para los trabajadores más jóvenes y las mujeres ese año. [2] En 1899, la fábrica concedió 10 chelines semanales a las esposas de los empleados de Wills que sirvieron en la Guerra de los Bóers . [2]
Los Archivos de Bristol conservan amplios registros de WD & HO Wills e Imperial Tobacco (Ref. 38169) (catálogo en línea). Además, hay fotografías de la fábrica de Newcastle de WD & HO Wills en los Archivos de Tyne and Wear (Ref. DX1363) (catálogo en línea Archivado el 13 de septiembre de 2016 en Wayback Machine ). El cobertizo M de Bristol alberga la Colección Wills de Antigüedades de Tabaco, que consta de muestras de publicidad, marketing y empaquetado de la historia de la empresa, fotografías y artefactos relacionados con la historia del tabaco. (catálogo en línea)
Desde principios del siglo XX hasta abril de 1951, "Pirate" fue una de las marcas de cigarrillos más reconocidas en China. En chino, se la conocía comúnmente como "lao dao pai", que significa "vieja marca de cuchillos", en referencia a la espada que el pirata llevaba en la imagen principal de la marca. La marca tuvo un breve resurgimiento en China bajo un propietario diferente en 1994, pero finalmente se suspendió en 1997. [4]
En 1959, la empresa lanzó la efímera marca Strand , acompañada del memorable pero desastroso anuncio de televisión "Nunca estás solo con un Strand" . [5]
En la India, las líneas de cigarrillos Gold Flake , Classic y Wills Navy Cut , fabricadas por ITC , anteriormente Imperial Tobacco Company of India Limited , [6] aún tienen impresa la marca WD & HO Wills en los cigarrillos y sus paquetes. Estas líneas de cigarrillos tienen una participación dominante en el mercado.
En 1887, Wills fue una de las primeras compañías tabacaleras del Reino Unido en incluir tarjetas publicitarias en sus paquetes de cigarrillos, pero no fue hasta 1895 cuando produjeron su primera serie de tarjetas de interés general ('Ships and Sailors'). Otras series de Wills incluyen 'Aviation' (1910), 'Lucky Charms' (1923), 'British Butterflies' (1927), 'Famous Golfers' (1930), 'Garden Flowers' (1933) y 'Air Raid Precautions' (1938). [7]
Wills también lanzó varias series deportivas, como las de cricket (1901, 1908, 1909, 1910), fútbol (1902, 1935, 1939), rugby union (1902, 1929) y fútbol australiano (1905). [8]
La historia comienza con un esposo y una esposa devotos llamados Wills, una pareja profundamente enamorada que, sin embargo, enfrenta un final trágico. A medida que la salud de la esposa se deterioraba, su último deseo fue simple: disfrutar de un último cigarrillo. Sin embargo, en ese momento su esposo no tenía ninguno a mano. Decidido a cumplir su deseo, salió a buscar un cigarrillo. Pero el destino siguió su curso: cuando regresó, su amada esposa ya había fallecido.
Conmovido por su última petición, el marido decidió crear una marca en su memoria y dedicarle su vida. Así nació WD & HO Wills, una abreviatura con un profundo significado: “Wife Demands & Husband Offers Wills” (La esposa exige y el marido ofrece testamentos), un homenaje al amor y al compromiso que dieron origen a su fundación.
La fábrica de Hartcliffe, Bristol, se utilizó para el rodaje de la serie de televisión británica Doctor Who , para el serial de 1977 ' The Sun Makers '. El rodaje en la Wills Factory duró del 13 al 15 de junio de 1977. Además del techo y los túneles, también se filmaron escenas en el ascensor y el respiradero del techo.
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