William Day Wills (6 de junio de 1797 - 13 de mayo de 1865) de 2 Portland Square, Bristol , Inglaterra, fue un comerciante de tabaco que en 1830 junto con su hermano menor Henry Overton Wills II se hizo cargo de WD & HO Wills , una empresa que (basándose en el exitoso negocio del tabaco establecido por su padre) a fines del siglo XIX se había convertido en el mayor importador de tabaco y fabricante de productos de tabaco de Gran Bretaña.
William Day Wills nació el 6 de junio de 1797 en Bristol, el mayor de los dos hijos de Henry Overton Wills I (1761-1826) y su esposa Ann Day. En 1786, su padre, nacido en Salisbury, abrió con su socio Samuel Watkins una tabaquería en Bristol, que se convirtió en un negocio exitoso. [1]
En 1815, William y su hermano menor Henry Overton Wills II (1800-1871) se unieron a la empresa de su padre y en 1826, tras la muerte de su padre, se convirtieron en copropietarios de la empresa. En 1830, los hermanos fundaron WD & HO Wills , que creció hasta convertirse en el principal importador de tabaco y fabricante de productos de tabaco en la Gran Bretaña de finales del siglo XIX. William se retiró en 1851 de la gestión a tiempo completo de la empresa y sus responsabilidades fueron asumidas por su hijo William Wills, primer barón Winterstoke . [2] [3] [4]
En 1838, hizo una incursión sin éxito en la política local cuando se presentó como candidato del Partido Liberal para concejal del barrio de Redcliffe en Bristol. Sin embargo, tuvo éxito en su segundo intento en 1846, cuando fue elegido concejal del barrio de St Paul de la ciudad, un puesto que su hermano Henry había ocupado anteriormente. Continuó representando al barrio de St Paul de la ciudad hasta 1861 y sirvió como fideicomisario de beneficencia desde 1852 hasta su muerte. Era juez de paz en el momento de su muerte. [4] [5] En religión, fue un activo partidario de la fe congregacionalista , y él y su hermano Henry fueron fideicomisarios fundadores en 1841 de la Capilla Hanham y en 1843 de la Capilla Barton Hill , ambas ubicadas en los suburbios de Bristol.
El 2 de mayo de 1820 se casó en Londres con Mary Steven, tercera hija de Robert Steven de Glasgow, Escocia y de Camberwell en Surrey, [6] con quien tuvo tres hijos, de los cuales sólo uno sobrevivió: [7]
Al igual que su hermano, en los últimos años se quedó parcialmente sordo y resultó fatalmente herido el 11 de mayo de 1865 en Londres al pisar sin querer un carruaje tirado por caballos. Su pierna izquierda quedó gravemente aplastada y fue llevado de urgencia al Hospital St Bartholomew , donde le amputaron la pierna, pero la tensión fue demasiado grande y murió el 13 de mayo de 1865, dos días después. La semana siguiente, su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Arnos Vale en Bristol, donde varios cientos de dolientes asistieron a su funeral. [4] [11]