El túnel Fort McHenry es un túnel bidireccional de cuatro tubos que lleva el tráfico de la Interestatal 95 (I-95) por debajo del puerto de Baltimore . El túnel, que recibe su nombre del cercano Fuerte McHenry , es el punto más bajo del sistema de autopistas interestatales bajo el agua. [2]
La construcción comenzó en mayo de 1980; el túnel se inauguró el 23 de noviembre de 1985. Habiendo consumido unos 750 millones de dólares (equivalentes a 2.100 millones de dólares en 2023), fue el proyecto interestatal más caro hasta que fue superado por el Big Dig en Boston . [3] En 2009 [actualizar], lo utilizaban 43,4 millones de vehículos al año. [ necesita actualización ]
Los peajes se cobran en ambas direcciones. El peaje para automóviles es de $3 con un E-ZPass de Maryland y $4 con un E-ZPass de otro estado. Los vehículos sin un E-ZPass pagan más, al igual que aquellos con más de dos ejes: hasta $45 para un vehículo de 6 ejes o más sin un E-ZPass. [4] El peaje totalmente electrónico con E-ZPass o peaje por placa comenzó en marzo de 2020 como resultado de la pandemia de COVID-19 y se hizo permanente en agosto de 2020. [5] Un proyecto para demoler la plaza de peaje y reemplazarla con pórticos elevados para el peaje en carretera abierta comenzó en 2022. [6]
El túnel cruza el río Patapsco , justo al sur de Fort McHenry; conecta las áreas de Locust Point y Canton de la ciudad de Baltimore .
Los planes para un segundo cruce del puerto de Baltimore que se convertiría en el túnel de Fort McHenry comenzaron a fines de la década de 1960. Los primeros planes preveían un puente de dos pisos y ocho carriles para llevar la I-95 sobre el puerto, justo al sur de Fort McHenry. En 1975, los planes se cambiaron a un túnel después de que se determinó que un puente dañaría el estatus de Fort McHenry como monumento nacional.
El estado de Maryland originalmente tenía la intención de construir el túnel con un diseño de caja de hormigón armado , pero los planes se cambiaron en febrero de 1976 para utilizar un diseño tubular de acero después de una disputa con la Administración Federal de Carreteras . El túnel se construiría utilizando el método de tubo sumergido , con tubos prefabricados hundidos en el puerto. [7]
La construcción comenzó en mayo de 1980 por parte de KRT (una empresa conjunta entre Peter Kiewit Sons Company , Raymond International Builders y Tidewater Construction Corporation), y se completó en noviembre de 1985. El noventa por ciento de los costos de construcción fueron cubiertos por fondos federales, mientras que el 10 por ciento provino de fondos estatales. El túnel consta de 32 secciones de tubos, cada una de 82 pies (25 m) de ancho y 42 pies (13 m) de alto. Los accesos este y oeste tienen 1,600 pies (490 m) y 3,200 pies (980 m) de largo, respectivamente. [8]
Inaugurado a tiempo y por debajo del presupuesto, el túnel cerró una brecha en la I-95 a través de Maryland. [9] Poco después de la apertura del túnel Fort McHenry, el cercano túnel del puerto de Baltimore , que se había abierto al tráfico en 1957, fue ampliamente rehabilitado.
El túnel Fort McHenry sigue siendo un enlace de transporte vital en la región del Atlántico Medio. Después del derrumbe del puente Francis Scott Key el 26 de marzo de 2024, el túnel se convirtió en una de las principales rutas alternativas para conductores y camiones que transportaban cargas no peligrosas. [10]
