En la medicina herbal , un tónico herbal (también hierbas tónicas, herbolario tónico) se utiliza para ayudar a restaurar, tonificar y vigorizar los sistemas del cuerpo [1] o para promover la salud y el bienestar general . [2] Un tónico herbal es una solución u otra preparación hecha a partir de una variedad especialmente seleccionada de plantas conocidas como hierbas . [2] Se sumergen en agua y se beben calientes o frías. [1] Se cree que los tónicos herbales tienen propiedades curativas que van desde aliviar el dolor muscular y articular [3] y se extienden hasta la inhibición de algunos cánceres. [4]
Los tónicos a base de hierbas se remontan a hace 4000 años [5] , como una práctica que se cree que se originó en el ámbito de la medicina tradicional china . [5] También se usaban en las prácticas ayurvédicas y unani [6], así como en los nativos americanos. [7] Inicialmente, el uso de tónicos a base de hierbas estaba arraigado en estas prácticas y culturas medicinales tradicionales. Hoy en día, los tónicos a base de hierbas se consumen en todo el mundo y se utilizan como un recurso general para mantener el bienestar. [3] Se encuentran no solo en hospitales y farmacias, sino también en tiendas de alimentos naturales y supermercados. [8]
Aunque el uso de tónicos a base de hierbas se ha mantenido desde la antigüedad, recién en los últimos treinta años se han comenzado a utilizar a gran escala a nivel mundial. [8] Aproximadamente 4 mil millones de personas (que viven principalmente en el mundo en desarrollo) gastan anualmente aproximadamente 60 mil millones de dólares estadounidenses [9] en medicinas a base de hierbas para tratar una amplia gama de enfermedades específicas, [8] y algunas personas recurren a los tónicos a base de hierbas debido a preocupaciones sobre la calidad, seguridad o asequibilidad de los tratamientos ortodoxos por parte de los médicos. [8]
Hay investigaciones limitadas sobre la seguridad y eficacia de los tónicos a base de hierbas [9] ; lo que se sabe es que algunas hierbas contienen sustancias químicas y minerales específicos que tienen efectos conocidos en el cuerpo humano. [3] [8]
El uso de tónicos herbales se remonta a la antigüedad [5] , arraigado en la medicina tradicional china que clasificaba las hierbas tónicas en 'Jing', 'Qi' y 'Shen' (que puede traducirse como mente, cuerpo y alma). [7] La medicina tradicional china usaba tónicos herbales principalmente como un medio preventivo de medicina, para mantener el bienestar general, que es similar a cómo se usa en las prácticas ayurvédicas y Unani. [3] [5] [10] La medicina tradicional china vincula el sabor de las hierbas con sus propiedades medicinales, este proceso se remonta al año 581 d. C., durante la dinastía Sui tardía. [11] La literatura china denota cuatro roles diferentes para los medicamentos (que en este caso son diferentes hierbas utilizadas en tónicos): el emperador, el ministro, el asistente y el enviado. Esto se traduce respectivamente como el medicamento principal, el medicamento asociado, el medicamento adyuvante y el medicamento mensajero. [11] No todos los tónicos herbales incluyen estos cuatro componentes. Una mezcla de estos equilibra las cualidades tóxicas de algunas hierbas medicinales. [8]
En la actualidad, el uso de hierbas tónicas ha experimentado un resurgimiento en China. [3] Esto se debe en parte al alto costo de los productos farmacéuticos modernos, así como al gobierno comunista que llegó al poder en China en 1949. [12] Este gobierno presionó para que se volviera a la medicina tradicional china después de que la medicina moderna entrara en China y dominara los hospitales e instituciones del país. Ahora es una práctica común que los médicos en China fusionen las funciones de la medicina herbal tradicional con las prácticas modernas. [11]
Un tónico herbal que se remonta a tiempos antiguos es la alfalfa . [5] Fue encontrada en Persia por el emperador Darío aproximadamente en el año 500 a. C. y era famosa por sus propiedades engordantes y energizantes. [5] [13] No solo era consumida por humanos, sino que también se usaba para alimentar al ganado y, a menudo, a los caballos durante los viajes largos.
Curiosamente, se cree que los licores fueron creados para prevenir el envejecimiento por Luis XIV en la Francia del siglo XVII. [5] El azúcar mezclado con hierbas conocidas por curar dolencias particulares forma tónicos cardíacos que se cree que mantienen el funcionamiento óptimo del sistema cardiovascular. [5]
A lo largo de la historia moderna, las hierbas tónicas se siguieron utilizando en todo el mundo, entrando en nuevas culturas y convirtiéndose en una práctica común para algunos. [8] La definición de adaptógenos (una sustancia natural conocida por ayudar a combatir el estrés [14] ) se concibió en la Rusia soviética durante la Guerra Fría . [15] Como resultado de estudios clínicos que demostraron la eficacia de los adaptógenos (que se encuentran en los tónicos a base de hierbas), se formaron en tabletas y líquidos concentrados y se distribuyeron entre el ejército y el personal militar que sirvió durante la Guerra Fría. [15]
Se cree que los adaptógenos regulan el metabolismo y aumentan la resistencia al estrés, [16] un ejemplo de adaptógeno es Eleutherococcus senticosus , [15] más comúnmente conocido como ginseng siberiano . Fue una de las tres plantas involucradas en ensayos farmacológicos clínicos y tuvo resultados estadísticamente significativos en cuanto a efectos estimulantes y restauradores. [15] Como resultado de esto, el ginseng siberiano se utilizó tanto en forma de cápsula como de extracto.
Los tónicos a base de hierbas se utilizan en muchos casos diferentes y por muchas razones diferentes [5], incluido el tratamiento de afecciones psicológicas, físicas y espirituales. [8]
Las personas que consumen tónicos a base de hierbas suelen hacerlo con el objetivo de prevenir enfermedades y mantener una salud óptima. [15] Los tónicos a base de hierbas también se utilizan a veces de forma similar al café por su supuesto efecto estimulante o calmante en momentos de estrés. [3] Además, los tónicos a base de hierbas se utilizan para el alivio fisiológico : para aliviar el dolor muscular, calmar los dolores de cabeza tensionales y aliviar los malestares estomacales, por nombrar algunos. [1]
Un ejemplo de un tónico a base de hierbas es la hoja de frambuesa ( Rubus idaeus ) utilizada por mujeres embarazadas. [17] Esta hierba se ha utilizado desde la medicina tradicional china y sigue siendo popular en China, Europa y América del Norte. [18] La hoja de frambuesa se utiliza debido a la creencia de que no tiene connotaciones tóxicas, ni es una sustancia medicinal, y tiene nutrientes que se cree que tonifican el útero. [17] Esto supuestamente se debe a las vitaminas A , B , C y E que se encuentran en la hierba, estas vitaminas contienen taninos y polipéptidos , capaces de estimular y calmar. [17] Los estudios no han demostrado ni beneficio ni daño de la hoja de frambuesa durante el embarazo. [19]
Algunos tónicos a base de hierbas se han utilizado para el tratamiento o la prevención de enfermedades específicas. [5] Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos no los considera un tratamiento o prevención y, por lo tanto, no están etiquetados ni regulados como tales en los Estados Unidos. [20]
Los adaptógenos están presentes en algunos tónicos herbales que supuestamente mejoran el bienestar. El primer adaptógeno descubierto fue el dibazol, en 1947 por el farmacólogo ruso Nikolay Vasilievich Lazarev. [21] El dibazol afectó positivamente la resistencia de los animales contra el estrés [15]
La escalera de Jacob ( Polemonium ceruleum ) es otra hierba utilizada en tónicos originalmente llamados quilodinamia por los antiguos griegos. [5] Se utilizaba para curar los vapores ( histeria y otros casos de un paciente que pierde la concentración), y todavía se utiliza hoy en día para ayudar a las personas que sufren histeria [5] aunque la mayoría de los médicos no aceptan la histeria como un diagnóstico médico válido . [22]
Los informes sobre efectos adversos relacionados con los tónicos a base de hierbas son mínimos, [8] en gran medida porque no se los trata como productos farmacéuticos regulados . [3] En cambio, los tónicos a base de hierbas se comercializan predominantemente como productos dietéticos; esto significa que hay menos regulaciones (y estudios consiguientes) sobre el producto antes de que se lance al público en general para su consumo. [8]
Por lo tanto, los efectos perjudiciales del consumo de tónicos a base de hierbas son en gran medida desconocidos para la mayor parte de la población; además, se supone que los remedios y medicamentos a base de hierbas son seguros. [8]
Existen casos de toxicidad como resultado del consumo de tónicos a base de hierbas que causan dolor abdominal intenso, malestar y, en algunos casos, incluso insuficiencia hepática. [8] [23] Estos efectos adversos existen porque hay muy poco control sobre la frecuencia con la que los tónicos a base de hierbas son ingeridos por las personas, lo que conduce a toxicidad y toxicidad crónica. [8]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link) CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link)