David Koresh ( nacido como Vernon Wayne Howell ; 17 de agosto de 1959 - 19 de abril de 1993) fue un líder de culto estadounidense [ 2 ] que jugó un papel central en el asedio de Waco de 1993. [ 3 ] [4] Como líder de los Davidianos , una secta religiosa , Koresh afirmó ser su profeta final . Sus enseñanzas bíblicas apocalípticas , incluidas las interpretaciones del Libro de Apocalipsis y los Siete Sellos , atrajeron a varios seguidores. [5]
Procedente de un entorno disfuncional , Koresh fue miembro y más tarde líder de los Davidianos, un movimiento originalmente dirigido por Benjamin Roden , con sede en el Centro Mount Carmel en las afueras de Waco , Texas . Allí, Koresh compitió por el dominio con otro líder, el hijo de Benjamin Roden, George , hasta que Koresh y sus seguidores tomaron el control de Mount Carmel en 1987. A principios de la década de 1990, fue objeto de acusaciones de poligamia y abuso sexual infantil por parte de antiguos asociados de los Davidianos.
Otras acusaciones relacionadas con el almacenamiento de armas por parte de los Davidianos llevaron a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) y más tarde al FBI a lanzar una redada en el complejo del grupo en Mount Carmel en febrero de 1993. Durante el asedio de 51 días y la violencia que siguió, Koresh fue herido por las fuerzas de la ATF y luego murió de un disparo en circunstancias poco claras mientras el complejo fue destruido en un incendio.
Algunos detalles de la vida de Koresh varían entre las fuentes, pero nació como Vernon Wayne Howell el 17 de agosto de 1959 en Houston , Texas, de padres solteros [6] : Bobby Wayne Howell, de 20 años, y Bonnie Sue Clark, de 14 años. Dos años después del nacimiento, la relación se rompió. [7] Bonnie continuó tambaleándose, con un primer matrimonio abusivo con un tal Joe Golden que terminó rápidamente en divorcio. [7] Después de esto, alrededor de 1962, incapaz de hacer frente a su situación, Bonnie se mudó a Dallas. [8] Dejó a su hijo al cuidado de su madre y una hermana mayor: la madre de Bonnie fingía ser la madre de Koresh; Bonnie se hacía pasar por una tía cuando lo visitaba ocasionalmente. [9]
Sin embargo, con su matrimonio, en 1964, con el marino mercante Roy Haldeman, Bonnie por fin se sintió en una posición lo suficientemente estable como para criar a su hijo ella misma. La verdad sobre quién era su verdadera madre fue revelada a Koresh, de cinco años, una experiencia que llevó consigo toda su vida. [10] Para empeorar aún más una situación tumultuosa, fue en ese momento cuando Koresh dijo que comenzó a sufrir abusos sexuales por parte de uno de los parientes varones de su madre. [11] En julio de 1965, poco antes de que Koresh cumpliera seis años, llegó un medio hermano, Roger; unas semanas más tarde, la familia Haldeman se instaló en Richardson , Texas. [12] Surgieron dificultades permanentes entre Koresh y su padrastro, [13] [14] pero los chicos se llevaban bien. [15]
Koresh describió su primera infancia como solitaria. [16] Debido a sus pobres habilidades de estudio y a su dislexia, causada en parte por una mala visión, fue puesto en clases de educación especial y sus compañeros de escuela lo acosaron. Las cosas mejoraron después de los 12 años, cuando Koresh se interesó por el deporte, en el que era bueno, y desarrolló su físico. Aparecieron novias, al igual que su duradera vanidad y arrogancia. [17] A pesar de este cambio, Koresh abandonó la escuela secundaria Garland en su tercer año. Probó varios trabajos, pero fue despedido o abandonó cada uno de ellos.
A los 19 años, Koresh tuvo una relación sexual ilegal con una joven de 16 años, que quedó embarazada. Nunca vio a la hija resultante: la madre adolescente pensó que no era apto para ser padre, por lo que se mudó y se negó a verlo. [18] Afirmó haberse convertido en un cristiano nacido de nuevo en la Iglesia Bautista del Sur y pronto se unió a la denominación de su madre, la Iglesia Adventista del Séptimo Día . Allí, Koresh, que entonces tenía 20 años, y la hija del pastor, Sandy Berlin, de 15 años, comenzaron una relación de dos años. [19] [20] Durante su noviazgo, mientras oraba por guía un día, Koresh supuestamente abrió los ojos y encontró la Biblia abierta en Isaías 34:16 , que decía que "a nadie le faltaría para su compañero". [21] Convencido de que esto era una señal de Dios, Koresh se acercó al pastor y le dijo que Dios quería que tuviera a su hija como esposa; El pastor descartó de plano la sugerencia y le prohibió volver a verla, una instrucción que Koresh ignoró. Con el pastor furioso con él y la congregación cansada y repelida por su obsesión sexual, Koresh fue expulsado de la iglesia. [22]
Era el verano de 1981, y el siguiente paso de Koresh fue ir a Waco, Texas , donde se unió a los Branch Davidians (un grupo escindido de los Adventistas del Séptimo Día de David ). [23] Benjamin Roden , que murió en 1978, [24] había fundado el grupo Branch en 1955 con nuevas enseñanzas que no estaban relacionadas con los Davidianos originales. [ cita requerida ]
En 1983, Koresh comenzó a reclamar el don de la profecía . [ cita requerida ] David Thibodeau, en su libro de 1999, A Place Called Waco , especuló que tuvo una relación sexual con Lois Roden , la viuda de Benjamin Roden y líder de la secta, que entonces tenía más de 60 años. Koresh finalmente comenzó a afirmar que Dios lo había elegido para engendrar un hijo con Lois, que sería el Elegido . [ 25 ] En 1983, Lois permitió que Koresh comenzara a enseñar su propio mensaje, llamado "La raíz de la serpiente", lo que causó controversia en el grupo. El hijo de Lois, George Roden , destinado a ser el próximo líder del grupo, consideró a Koresh un intruso. [ cita requerida ]
Cuando Koresh anunció que Dios le había ordenado que se casara con Rachel Jones (que luego añadió Koresh a su nombre), se produjo un período de calma en el Centro Monte Carmelo, pero resultó ser solo temporal. Un incendio destruyó un edificio administrativo de 500.000 dólares y una imprenta; Roden dijo que Koresh inició el incendio, pero Koresh respondió que "ningún hombre provocó ese incendio" y que fue un juicio de Dios. [26] Roden, afirmando tener el apoyo de la mayoría de la secta, obligó a Koresh y su grupo a salir de la propiedad a punta de pistola. Koresh y unos 25 seguidores establecieron un campamento en Palestina, Texas , a 90 millas (140 km) de Waco, donde vivieron en duras condiciones en autobuses y tiendas de campaña durante los siguientes dos años. Durante este tiempo, Koresh emprendió el reclutamiento de nuevos seguidores en California , el Reino Unido , Israel y Australia . Ese mismo año, viajó a Israel, donde afirmó haber tenido una visión de que era el Ciro moderno . [27]
El fundador del movimiento davidiano, Victor Houteff , quería ser el instrumento de Dios y establecer el reino davídico en Israel. Koresh también quería ser la herramienta de Dios y establecer el reino davídico en Jerusalén . Al menos hasta 1990, creyó que el lugar de su martirio podría ser en Israel; sin embargo, en 1991, estaba convencido de que su martirio sería en los EE. UU. en lugar de en Israel. Dijo que las profecías de Daniel se cumplirían en Waco y que el Centro del Monte Carmelo era el reino davídico. [28]
Después de ser exiliados al campo de Palestina, Koresh y sus seguidores se las arreglaron para llevar una existencia primitiva. Cuando Lois murió en 1986, los Davidianos exiliados se preguntaban si alguna vez podrían regresar al Centro Monte Carmelo, pero a pesar del desplazamiento, "Koresh ahora disfrutaba de la lealtad de la mayoría de la comunidad [de los Davidianos]". [29] En 1987, Roden exhumó al menos un cuerpo del cementerio de la comunidad. Roden dijo que simplemente estaba trasladando el cementerio, mientras que Koresh afirmó que Roden había lanzado un desafío para resucitar el cuerpo (y que quien resucitara el cuerpo sería el nuevo líder). [26] Koresh fue a las autoridades para presentar cargos contra Roden por exhumar ilegalmente un cadáver, pero le dijeron que tendría que mostrar pruebas (como una fotografía del cadáver).
Koresh aprovechó la oportunidad para buscar el procesamiento penal de Roden al regresar al Centro Mount Carmel con siete seguidores armados, supuestamente intentando obtener pruebas fotográficas de la exhumación. El grupo de Koresh fue descubierto por Roden y se desató un tiroteo. Cuando llegó el sheriff, Roden ya había sufrido una herida de bala leve y estaba inmovilizado detrás de un árbol. Como resultado del incidente, Koresh y sus seguidores fueron acusados de intento de asesinato . En el juicio, Koresh explicó que fue al Centro Mount Carmel para descubrir pruebas de alteración criminal de un cadáver por parte de Roden. Los seguidores de Koresh fueron absueltos y, en el caso de Koresh, se declaró un juicio nulo . [ cita requerida ]
En 1989, Roden asesinó a Wayman Dale Adair con un hachazo en el cráneo después de que Adair declarara su creencia de que él mismo era el verdadero mesías. [30] Roden afirmó que el hombre fue enviado por Koresh para matarlo. [31] [32] Fue juzgado como loco y confinado a un hospital psiquiátrico en Big Spring, Texas . Dado que Roden debía miles de dólares en impuestos impagos sobre el Centro Mount Carmel, Koresh y sus seguidores pudieron reunir el dinero y reclamar la propiedad. Roden continuó acosando a la facción de Koresh presentando documentos legales mientras estaba encarcelado. Cuando Koresh y sus seguidores recuperaron el Centro Mount Carmel, descubrieron que los inquilinos que habían alquilado a Roden habían dejado atrás un laboratorio de metanfetamina , que Koresh informó al departamento de policía local y pidió que se retirara. [33] [34]
Koresh estaba enamorado de la cantante estadounidense Madonna . Dios, según él, incluso le había dicho: "Te daré a Madonna". [35]
El 15 de mayo de 1990, Vernon Howell presentó una petición en el Tribunal Superior del Estado de California en Pomona para cambiar legalmente su nombre "con fines comerciales y publicitarios" a David Koresh. El 28 de agosto de 1990, el juez Robert Martínez concedió la petición. [36]
Su primer nombre, David, simbolizaba un linaje directo al rey bíblico David , de quien descendería el nuevo mesías. Koresh (כּוֹרֶשׁ, Koresh) es el nombre bíblico de Ciro el Grande , un rey persa que es nombrado mesías por liberar a los judíos durante el cautiverio babilónico . Al tomar el nombre de David Koresh, estaba "profesando ser el descendiente espiritual del rey David, una figura mesiánica que llevaba a cabo una misión divinamente comisionada". [37]
Se alega que Koresh estuvo involucrado en múltiples incidentes de abuso físico y sexual de niños. [38] Su doctrina de la Casa de David [39] condujo a "matrimonios" con mujeres casadas y solteras en la Rama Davidiana.
Una investigación de seis meses sobre las acusaciones de abuso sexual realizada por los Servicios de Protección Infantil de Texas en 1992 no logró encontrar ninguna prueba, posiblemente porque los Davidianos ocultaron el matrimonio espiritual de Koresh con Michelle, asignando un marido sustituto (David Thibodeau) a la niña para guardar las apariencias. [40] En cuanto a las acusaciones de abuso físico, nunca se encontró ninguna prueba. [ Aclaración necesaria ] En un incidente ampliamente difundido, los ex miembros afirmaron que Koresh se irritó con los gritos de su hijo Cyrus y azotó al niño severamente durante varios minutos en tres visitas consecutivas al dormitorio del niño. En un segundo informe, un hombre involucrado en una batalla por la custodia visitó el Centro Mount Carmel y afirmó haber visto la paliza a un niño con un palo. [41]
Finalmente, la justificación del FBI para obligar a poner fin al enfrentamiento de 51 días se basó en la acusación de que Koresh estaba abusando de niños dentro del Centro Mount Carmel. Se habían hecho acusaciones de que había tenido hijos con niñas menores de edad en la Rama Davidiana. En las horas que siguieron a la conflagración mortal, la Fiscal General Janet Reno dijo a los periodistas: "Teníamos información específica de que se estaba golpeando a los bebés". [42] Sin embargo, el director del FBI, William Sessions, negó públicamente la acusación y dijo a los periodistas que no tenían tal información sobre el abuso infantil dentro del Centro Mount Carmel. [43] Un examen cuidadoso de los otros cargos de abuso infantil encontró que las pruebas eran débiles y ambiguas, lo que arroja dudas sobre las acusaciones. [44]
Las acusaciones de abuso infantil provienen en gran medida de detractores y ex miembros. [45] El informe del Departamento de Justicia de 1993 cita acusaciones de abuso sexual y físico infantil. Los académicos legales [ ¿quiénes? ] señalan que la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) no tenía jurisdicción legal en materia de protección infantil, y estos relatos parecen haber sido insertados por la ATF para inflamar el caso contra Koresh. [ cita requerida ] Por ejemplo, el relato de la ex davidiana de Branch Jeannine Bunds se reproduce en una declaración jurada de la ATF . Ella dijo que Koresh había engendrado al menos 15 hijos con varias mujeres y niñas, y que ella personalmente había ayudado a nacer a siete de estos bebés. Bunds también dice que Koresh anularía todos los matrimonios de parejas que se unieran al grupo y tuvieran acceso sexual exclusivo a las mujeres y niñas. [46] [47] Thibodeau, un estudiante de Koresh y uno de los pocos que logró escapar del incendio que destruyó el complejo, declaró en 2018 que, si bien consideraba a Koresh un amigo, "ciertamente era culpable de algo. O era polígamo o era culpable de violación legal . Probablemente ambas cosas". [48]
En su libro, James Tabor afirma que en una cinta de vídeo que se envió desde el complejo durante el asedio, Koresh reconoció que había tenido más de 12 hijos con varias "esposas". [49] El 3 de marzo de 1993, durante las negociaciones para asegurar la liberación de los niños restantes, Koresh advirtió a los negociadores de los rehenes que: "Mis hijos son diferentes a los demás", refiriéndose a su linaje directo en comparación con los niños que había liberado anteriormente. [ cita requerida ]
Bruce Perry , el jefe de psiquiatría del Texas Children's Hospital que dirigió el equipo que atendió a los veintiún niños que sobrevivieron al asedio del complejo de los Davidianos, escribió después de una investigación de dos meses que "los niños liberados de Ranch Apocalypse no parecen haber sido víctimas de abuso sexual". [50] Sin embargo, aunque Perry señaló que los Niños de Waco no fueron abusados físicamente, informó que "probablemente estuvieron expuestos a conceptos inapropiados de sexualidad" y sujetos a "toda una variedad de técnicas emocionales destructivas... incluyendo vergüenza, coerción, miedo, intimidación, humillación, culpa, agresión abierta y poder". [51] Perry ha reiterado esta opinión hasta 2018. [52]
El asedio de Waco comenzó el 28 de febrero de 1993, cuando la ATF hizo una redada en el Mount Carmel Center. El tiroteo que siguió resultó en la muerte de cuatro agentes de la ATF y seis miembros de la Branch Davidians. Poco después de la redada inicial, el Equipo de Rescate de Rehenes del FBI tomó el mando de la operación federal, porque el FBI tiene jurisdicción sobre incidentes que involucran la muerte de agentes federales. El equipo negociador estableció contacto con Koresh dentro del complejo. La comunicación durante los siguientes 51 días incluyó intercambios telefónicos con varios negociadores del FBI. [ cita requerida ]
El propio Koresh había resultado gravemente herido por un disparo. Mientras el enfrentamiento continuaba, él y sus colaboradores masculinos más cercanos negociaron demoras para que pudiera escribir documentos religiosos, que dijo que necesitaba completar antes de su rendición. Las conversaciones de Koresh con los negociadores fueron densas y también incluyeron imágenes bíblicas. Los negociadores del FBI trataron la situación como una crisis de rehenes . [ cita requerida ]
El asedio del Centro Mount Carmel terminó el 19 de abril de 1993, cuando la Fiscal General de los Estados Unidos, Janet Reno, aprobó las recomendaciones de los funcionarios del FBI para proceder con un avance final en el que los Davidianos serían expulsados del Centro Mount Carmel por la fuerza. En un intento de expulsar a Koresh de la fortaleza, el FBI recurrió a bombear gas CS en el complejo con la ayuda de un vehículo de ingenieros de combate M728 , que estaba equipado con un ariete. [53] En el transcurso del avance, el Centro Mount Carmel se incendió en circunstancias que siguen siendo controvertidas, y se culpó a los Davidianos y al propio Koresh o al FBI de haber iniciado el incendio; consulte el artículo Siege of Waco para obtener más detalles. Atrincherados dentro del edificio, 79 Davidianos perecieron en el incendio resultante; 21 de estas víctimas eran niños menores de 16 años. [54]
Los informes forenses mostraron que muchos davidianos murieron por heridas de un solo disparo en la cabeza; Koresh, que entonces tenía 33 años, fue uno de ellos. [55] Una autopsia de sus restos gravemente quemados no pudo determinar si murió por suicidio o fue asesinado. [56] Un funcionario del FBI especuló que Steve Schneider , la mano derecha de Koresh, "probablemente se dio cuenta de que estaba tratando con un fraude" y por eso disparó y mató a Koresh antes de apuntarse el arma a sí mismo. [56] El médico forense informó que 20 personas, incluidos cinco niños menores de 14 años, habían recibido disparos y un niño de tres años había sido apuñalado en el pecho. [57]
Koresh está enterrado en el cementerio Memorial Park de Tyler, Texas , en la sección "La última cena". Varios de sus álbumes fueron lanzados, incluido Voice of Fire , en 1994. En 2004, el Chevrolet Camaro 1968 de Koresh , que había sido dañado durante la redada, se vendió por $37,000 en una subasta. Ahora es propiedad del presentador de Ghost Adventures, Zak Bagans . [58]
Timothy McVeigh y Terry Nichols citaron el asedio de Waco como su motivación para el atentado de Oklahoma City del 19 de abril de 1995, que se programó para coincidir con el segundo aniversario del asalto a Waco. [59]
Se han realizado tres películas documentales sobre el asedio, incluidas diferentes versiones de Waco: The Rules of Engagement , Waco: A New Revelation y Waco: Madman or Messiah . En 2018, BBC Radio 5 Live creó un podcast de radio titulado End of Days , que trataba sobre la muerte y la vida de Koresh, su participación en el asedio de Waco y el reclutamiento de personas que vivían en Nottingham , Manchester y Londres en los Branch Davidians. La serie de televisión Mugshots de Court TV (ahora TruTV ) lanzó un episodio sobre Koresh. [60] Se realizó una película mexicana titulada "Tragedia en Waco" o "Tragedia: Sucedio en Monte Carmelo Waco Texas", 1993, escrita por Ulf Kjell Gür . [61] transmitida por EstrellaTV en abril de 2021.
Koresh es interpretado por Taylor Kitsch en la miniserie de 2018 Waco . [62] Sin embargo, en la serie secuela Waco: The Aftermath es interpretado por Keean Johnson . También fue una de las fuentes de inspiración utilizadas para crear al líder de culto ficticio Joseph Seed en el videojuego de acción y aventuras de 2018 Far Cry 5. [ 63] En 2011, la banda británica de indie rock The Indelicates lanzó un álbum conceptual , David Koresh Superstar , sobre Koresh y el asedio de Waco. [64] [65] También fue una de las fuentes de inspiración utilizadas para crear al líder de culto ficticio Salem Koresh en el videojuego de acción y aventuras de 2021 Outriders .
En marzo de 2023 se estrenó una serie de Netflix llamada Waco: American Apocalypse . La serie consta de tres episodios y presenta imágenes y entrevistas reales y nunca antes publicadas con miembros sobrevivientes del culto y otras personas involucradas. [66]
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