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Una columna de consejos es una columna en formato de preguntas y respuestas. Normalmente, un lector (normalmente anónimo) escribe al medio de comunicación con un problema en forma de pregunta y el medio de comunicación proporciona una respuesta.
Las respuestas están escritas por un columnista de consejos (conocido coloquialmente en inglés británico como una tía de la agonía , o un tío de la agonía si el columnista es hombre). Un columnista de consejos es alguien que da consejos a las personas que envían sus problemas a los medios de comunicación. La imagen presentada originalmente era la de una mujer mayor que brindaba consejos reconfortantes y sabiduría maternal, de ahí el nombre de "tía". A veces, el autor es de hecho un compuesto o un equipo: el nombre de Marjorie Proops apareció (con foto) mucho después de que se jubilara. El escritor nominal puede ser un seudónimo o, en efecto, una marca comercial; la imagen que lo acompaña puede tener poca semejanza con el autor real.
El Athenian Mercury contenía la primera columna de consejos conocida en 1690. [1] Tradicionalmente presentada en una revista o periódico , una columna de consejos también puede entregarse a través de otros medios de comunicación, como Internet y los medios de comunicación transmitidos por televisión .
Las columnas de consejos originales de The Athenian Mercury cubrían una amplia gama de información y respondían preguntas sobre temas como ciencia, historia y política. John Dunton , el librero que creó The Athenian Mercury , reclutó a expertos en diferentes campos para que ayudaran con las respuestas. A medida que más personas leían las columnas, aumentaban las preguntas sobre las relaciones. [1]
En 1704, Daniel Defoe comenzó una revista de asuntos públicos, A Review of the Affairs of France . Utilizó el nombre de una sociedad ficticia, el "Scandalous Club", como "autor" de una sección más ligera de la Review , y pronto los lectores enviaban entre 40 y 50 cartas por semana pidiendo consejo al Scandalous Club. En un momento dado, Defoe se quejó de una acumulación de 300 preguntas sin respuesta. Finalmente, dividió las cartas y respuestas en un periódico separado llamado Little Review . [2]
Unos años después de que terminara la Little Review , el periódico The British Apollo comenzó a ofrecer consejos a los lectores de Londres. [2] Estos consejos se han recopilado y publicado como The British Apollo: contiene dos mil respuestas a preguntas curiosas sobre la mayoría de las artes y las ciencias, serias, cómicas y humorísticas, aprobadas por muchos de los más eruditos e ingeniosos de ambas universidades y de la Royal Society . [3]
Della Manley, la primera mujer editora registrada en Gran Bretaña, comenzó a publicar una revista de chismes en 1709, Female Tattler , que incluía consejos para los lectores, lo que la convirtió en la primera Tía Agony. Su enfoque de columna de consejos pronto fue imitado en Female Spectator , una revista femenina lanzada por Eliza Haywood . [4]
Como Silence Dogood y otros personajes, Benjamin Franklin ofreció consejos en el New England Courant y más tarde en el Pennsylvania Gazette . [1] La popular columnista Dorothy Dix comenzó su columna en 1896. Marie Manning comenzó "Dear Beatrice Fairfax" en 1898. [5] En 1902, George V. Hobart escribió una columna de consejos humorísticos, "Dinkelspiel Answers Some Letters", en el San Francisco Examiner . En 1906, una columna llamada " A Bintel Brief " se publicó en el Jewish Daily Forward de Nueva York, que respondía preguntas de nuevos inmigrantes. [1] Desde 1941 hasta su muerte en 1962, Eleanor Roosevelt escribió una columna de consejos, If You Ask Me , publicada primero en Ladies Home Journal y luego en McCall's . [6] Una selección de sus columnas fue compilada en el libro If You Ask Me: Essential Advice from Eleanor Roosevelt en 2018. [7]
Una columna de consejos poco común que prefiguró los foros de Internet fue “Confidential Chat” (Chat confidencial) del Boston Globe . Lanzada en 1922 y publicada hasta 2006, los lectores formulaban y respondían preguntas sin la intervención de un columnista. [8]
Las columnas de consejos proliferaron en los periódicos estadounidenses a principios del siglo XX, cuando los editores reconocieron su valor para captar el interés de las mujeres, un grupo demográfico clave en la publicidad. [1] Una columna de consejos para adolescentes, "Boy Dates Girl" de Gay Head, comenzó a publicarse en la revista Scholastic en 1936. [9] Las columnas de consejos específicamente para adolescentes se volvieron más comunes en la década de 1950, como "Ask Beth", que comenzó en el Boston Globe y luego se distribuyó en 50 periódicos. [1]
Más recientemente, los expertos en campos específicos han escrito columnas de consejos. Un ejemplo es la terapeuta sexual Dra. Ruth Westheimer , que escribe para Ask Dr. Ruth . [10]
A diferencia de la amplia variedad de preguntas que se planteaban en las columnas anteriores, las columnas de consejos modernas tendían a centrarse en cuestiones personales sobre relaciones, moral y etiqueta. Sin embargo, a pesar de la percepción de que el sexo no era un tema en las columnas de consejos a principios del siglo XX, [11] las preguntas sobre el comportamiento, las prácticas y las expectativas sexuales se abordaban en las columnas de consejos ya en la década de 1920, aunque no de la manera explícita que se puede encontrar hoy en día. [1]
En la actualidad, muchas columnas de consejos se publican en varios periódicos. Entre los ejemplos estadounidenses más destacados se encuentran Dear Abby , Ann Landers , Tell Me About It de Carolyn Hax y Dear Prudence de Slate.com . En la década de 1970, el Chicago Tribune y el New York Daily News Syndicate calcularon que 65 millones de personas leían "Dear Abby" a diario. [2] En 2000, tanto la columna de Ann Landers como la de "Dear Abby" se publicaban en más de 500 periódicos. [1]
Sitios de Internet como Elder Wisdom Circle ofrecen consejos sobre relaciones a un público amplio; Dear Maggie ofrece consejos sexuales a lectores predominantemente cristianos en Christianity Magazine , y Miriam's Advice Well ofrece consejos a judíos en Filadelfia. En la actualidad, los hombres como columnistas de consejos son menos frecuentes que las mujeres en la prensa escrita, pero los hombres han estado apareciendo con más frecuencia en línea, tanto en formatos serios como cómicos.
Las columnas de consejos no eran simplemente informativas; desde los días de The Athenian Mercury , contribuyeron a un sentido de comunidad en el que los lectores no solo aprendían indirectamente de los problemas de los demás, sino que se relacionaban entre sí ofreciendo sus propias respuestas a preguntas ya publicadas o desafiando los consejos dados por el columnista. [2] David Gudelunas, en su libro Confidential to America , dijo: "Fue a través de la lectura de columnas como "Dorothy Dix" y "Ann Landers" que los estadounidenses supieron lo que la otra mitad estaba haciendo, sin importar a qué mitad representaban ellos mismos". [1]
Cuando la gente escribía cartas, no sólo se dirigía al columnista, sino también a sus compañeros, que leían sus problemas. Al tratar cuestiones compartidas, las columnas de consejos contribuyen a una comprensión común de las costumbres y los valores comunitarios. Por ejemplo, como diálogo comunitario, "A Bintel Brief" proporcionó a los inmigrantes judíos de Europa del Este consejos sobre cómo adaptarse a la vida estadounidense y ayudó a tender puentes entre sus dispares culturas nacionales. David Gudelunas afirma que "las columnas de consejos de los periódicos del siglo XX tienen tanto que ver con debates comunitarios como lo fueron en el siglo XVII". [1]
Los lectores aprovecharon el anonimato de las columnas de cartas de consejos para utilizarlas como confesión. Les dio la oportunidad de compartir información sobre sí mismos y sus vidas que, como muchos dijeron en sus cartas, les daba "demasiado vergüenza" contar a personas que conocían. [1] La columna de consejos, con sus puntos de vista sobre las vidas de los demás, se convirtió en una herramienta en emprendimientos tan dispares como la orientación infantil [12] y la enseñanza del inglés como segunda lengua. [13]
Un columnista británico consideró que su columna tenía varios propósitos útiles: referencias a servicios públicos, educación y tranquilidad. También destacó el valor catártico que tenía para los autores de las cartas. [14]
Debido a su alcance nacional y su popularidad, las columnas de consejos también podían ser una herramienta para el activismo. En la década de 1980, Ann Landers escribió una columna antinuclear y animó a sus lectores a recortarla y reenviarla; la Casa Blanca recibió más de 100.000 cartas. Un millón de copias de su columna de 1971 en apoyo de un proyecto de ley contra el cáncer fueron enviadas al presidente Nixon . [1]
La "Tía de la Agonía" se ha convertido en tema de ficción, a menudo de forma satírica o burlesca. Entre las versiones de esta figura se incluyen:
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