Cecilia Young (también Cecilia Arne ) (enero de 1712 - 6 de octubre de 1789) fue una de las más grandes sopranos inglesas del siglo XVIII, esposa del compositor Thomas Arne y madre del compositor Michael Arne . Según el historiador musical Charles Burney , tenía "una buena voz natural y un buen ritmo [y] había sido tan bien educada, que su estilo de canto era infinitamente superior al de cualquier otra mujer inglesa de su tiempo". [1] Formaba parte de una conocida familia inglesa de músicos que incluía a varios cantantes y organistas profesionales. Young disfrutó de un gran éxito gracias a su estrecha asociación con George Frideric Handel . Apareció en varios de sus oratorios y óperas, incluidos los estrenos de Ariodante (1735), Alcina (1735), El banquete de Alejandro (1736) y Saul (1739). [2]
Cecilia Young nació en Londres en algún momento de enero de 1712 y fue bautizada el 7 de febrero siguiente. Nacida en la conocida familia de músicos Young, tanto su padre, Charles Young , como su hermano, Anthony Young , fueron organistas y compositores menores muy conocidos. Las hermanas menores de Cecilia, Isabella y Esther , las mayores de cuatro, también fueron cantantes de éxito. Aunque su hermano menor Charles era empleado del Tesoro y no músico profesional, sus hijas Isabella , Elizabeth y Polly siguieron los pasos de sus tías para convertirse en cantantes de éxito. [3]
Los primeros estudios musicales de Young fueron con su padre, pero finalmente se convirtió en alumna de Francesco Geminiani . Hizo su debut como cantante profesional en una serie de conciertos durante marzo de 1730. Hizo su debut operístico dos años más tarde en una producción de John Frederick Lampe , su cuñado, y JS Smith. Apareció en varias óperas más de ellos durante los siguientes dos años. A través de su asociación con Lampe, Young conoció al joven compositor y su futuro esposo Thomas Arne . Apareció en su primera ópera Rosamund el 7 de marzo de 1733. [2]
En 1734, Young conoció a George Frideric Handel después de que el compositor la escuchara en concierto. Impresionado con la joven cantante, decidió inmediatamente contratarla para representar el papel de Dalinda en su próxima ópera Ariodante . La obra se estrenó en el Covent Garden Theatre el 8 de enero de 1735 y la actuación de Young, junto con el resto del elenco, fue recibida con entusiasmo. Este fue el comienzo de una fructífera asociación entre Young y Handel que duraría durante la siguiente década. Apareció en varias de sus producciones, incluido el papel de Morgana en el estreno mundial de Alcina (1735) y en los estrenos mundiales de los oratorios Alexander's Feast (1736) y Saul (1739). También cantó el papel principal en la primera representación en Londres de Athalia y apareció en varias reposiciones de las obras del compositor durante principios de la década de 1740. [2]
En 1736, Young mantuvo una relación sentimental con el compositor Thomas Arne. Sin embargo, su padre se oponía a que se casaran, ya que Arne era católico romano y no seguía las enseñanzas de la Iglesia de Inglaterra . En contra de la voluntad de su padre, Young se casó con Arne el 15 de marzo de 1737. Después de su matrimonio, apareció en varias producciones teatrales de su marido, incluidas las inmensamente populares mascaradas Comus (1738), Alfred (1740) y El juicio de París (1742). [3] El canto de Young y sus fuertes dotes interpretativas se convirtieron en activos indispensables para su marido y contribuyeron en gran medida a sus primeros éxitos duraderos. [2]
A finales de 1740 o principios de 1741, Young dio a luz a su único hijo, Michael Arne , que llegaría a ser compositor. Hasta ese momento, la carrera de Young se había limitado casi exclusivamente a Londres. Sin embargo, esto cambió cuando su cuñada y célebre actriz y cantante Susannah Arne se mudó a Dublín en diciembre de 1741 para evitar el escándalo que rodeó su reciente matrimonio fallido con el actor Theophilus Cibber . Susannah comenzó a actuar en Dublín con Handel en la primavera de 1742. En particular, cantó los solos de contralto en la primera interpretación de El Mesías de Handel el 13 de abril. Su éxito inspiró a Thomas Arne y Cecilia a probar suerte en Dublín y pronto llegaron, junto con el tenor Thomas Lowe , el siguiente junio. Los Arne se quedaron durante dos temporadas en Dublín y pusieron en escena una serie de oratorios de Handel , además de varias de las obras de Thomas. Young cantó en la mayoría de estos conciertos, incluido el estreno del primer oratorio de su marido, La muerte de Abel, en el Teatro Smock Alley de Dublín el 18 de febrero de 1744. Young también dio un concierto en solitario en Dublín ese año que fue recibido con entusiasmo. [2]
Los Arnes regresaron a Londres en agosto de 1744. Poco después, Thomas Arne inició una larga y fructífera asociación con conciertos en los jardines de recreo de Londres cuando la interpretación vocal se convirtió en una de las formas habituales de entretenimiento. Se convirtió en el compositor oficial designado de Vauxhall en 1745 y también presentó material en los jardines de Marylebone y Ranelagh . Young actuó en muchos de estos conciertos en 1745 y 1746, incluido Colin y Phoebe que, según Charles Burney, fue "constantemente repetido todas las noches durante más de tres meses". [2]
En 1746, Young comenzó a experimentar problemas de salud intermitentes que la acosarían por el resto de su vida. Como resultado, sus apariciones como cantante se volvieron mucho menos frecuentes y solo apareció en un puñado de papeles teatrales durante la siguiente década, el último fue como Britannia en Eliza de Arne en 1754. Su agenda de conciertos también se redujo mucho; sus únicas apariciones notables fueron una temporada de conciertos de invierno de 1748 en Dublín con los Lampes, donde cantó el papel de Galatea en Acis y Galatea de Handel , y algunos conciertos intermitentes en Londres entre 1747 y 1754. [3] Para agravar sus problemas, el matrimonio de Young se estaba volviendo cada vez más infeliz. En 1755, la pareja regresó a Dublín para actuar en el Smock Alley Theatre y, mientras estaban allí, el matrimonio se rompió y Thomas dejó a Cecilia en Irlanda con su joven sobrina Polly. Thomas solicitó la separación legal alegando que ella estaba mentalmente enferma. Él aceptó apoyarla con 40 libras al año, aunque en 1758 su amiga, la señora Delany, escribió que ella se sentía "muy humillada" al enseñar canto en Downpatrick : "Un mal marido la había tratado con dureza y la había dejado morir de hambre si no hubiera conocido a gente caritativa". Sin embargo, otros registros indican que recibió una cantidad razonable de dinero por las ventas de colecciones publicadas de su música. [2]
Young regresó a Londres con Polly en 1762. Hizo solo una actuación pública más conocida, apareciendo en un concierto benéfico para Polly y su esposo, el compositor François-Hippolyte Barthélémon , en 1774. Se reconcilió con su esposo poco antes de su muerte en 1778, después de lo cual vivió con Polly y François hasta su muerte en Londres en 1789. [3]
