Un modelo a seguir es una persona cuyo comportamiento, ejemplo o éxito sirve como modelo a ser emulado por otros, especialmente por gente más joven. [1] El término modelo a seguir se le atribuye al sociólogo Robert K. Merton , [2] [3] quien planteó la hipótesis de que los individuos se comparan con grupos de referencia de personas que ocupan el rol social al que el individuo aspira, [4] un ejemplo de lo cual es la forma en que los jóvenes fanáticos pueden idolatrar e imitar a los atletas profesionales o artistas del entretenimiento.
En la segunda mitad del siglo XX, los defensores estadounidenses de la equidad en el lugar de trabajo popularizaron el término y el concepto de modelos a seguir como parte de un léxico más amplio de capital social (que también incluye términos como techo de cristal , trabajo en red , mentoría y guardián ) que sirve para identificar y abordar los problemas que impiden a los grupos no dominantes el éxito profesional. Posteriormente, la literatura empresarial convencional adoptó los términos y conceptos, promoviéndolos como caminos hacia el éxito para todos los que escalan carreras. En 1970, estos términos no estaban en el vocabulario estadounidense general; a mediados de la década de 1990 se habían convertido en parte del habla cotidiana. [5] Aunque el término modelo a seguir ha sido criticado más recientemente como "obsoleto", [6] el término y su responsabilidad asociada siguen siendo prominentes en la conciencia pública como una frase de uso común y una "poderosa presencia" en la industria del entretenimiento y los medios de comunicación. [7]
Los modelos a seguir también pueden ser nacionales. Por ejemplo, los políticos e intelectuales chilenos tuvieron a Francia como su principal modelo a seguir durante gran parte del siglo XIX hasta que se trasladaron a Alemania en las últimas décadas del siglo. [8] En resumen, un modelo a seguir es una persona que los demás consideran un ejemplo a imitar.
Según la historiadora Pamela Laird, los modelos a seguir elegidos por una persona pueden tener un impacto considerable en sus oportunidades y elecciones profesionales. La idoneidad de un modelo a seguir depende, en parte, de la percepción de que el admirador tiene algo en común con el modelo, que debería ofrecer una imagen de un objetivo ambicioso pero realista. Por ejemplo, Laird sugiere que Benjamin Franklin sirvió como modelo a seguir para innumerables empresarios blancos del siglo XIX, incluidos personajes notables como Thomas Mellon , BF Goodrich y Frederick Weyerhäuser . Laird sugiere que la falta de puntos en común entre los posibles modelos a seguir y los posibles admiradores ayudó a perpetuar las barreras para las minorías y las mujeres estadounidenses mientras intentaban avanzar en un mundo empresarial dominado por hombres blancos, lo que estimuló los esfuerzos de finales del siglo XX para desarrollar modelos a seguir adecuados para estos grupos. [5]
Los modelos a seguir de los padres también influyen significativamente en las "aspiraciones educativas y de formación, la autoeficacia en las tareas y la expectativa de una persona de tener una carrera empresarial". [9]
El alcance cada vez mayor de los medios de comunicación en la cultura popular ha elevado a ciertas celebridades a la fama mundial. Este auge de la cobertura mediática y la exposición constante a estos individuos resultó en un cambio de mentalidad hacia las celebridades tanto en adultos como en jóvenes por igual. Según una encuesta de maestros en el Reino Unido realizada en 2008 por la Asociación de Maestros y Profesores , los jóvenes eligieron con mayor frecuencia a las estrellas del deporte como modelos a seguir, seguidas de las estrellas del pop. Muchos, sin embargo, simplemente aspiraban a ser " famosos por ser famosos ", creyendo que se podía acceder fácilmente a la fama y la fortuna a través de la televisión de realidad . [10]
Según Rita Pierson, los maestros, debido a la gran cantidad de tiempo que pasan con los niños, tienen un impacto tan grande en ellos que se les aconseja ser agradables para construir relaciones emocionales fuertes con ellos . [11]
Existe un debate importante sobre si los deportistas deben ser considerados modelos a seguir. [12] A algunos deportistas se les ha pedido que se comporten como si fueran modelos a seguir para sus comunidades locales, [13] y algunos como Hank Greenberg han tratado deliberadamente de dar un buen ejemplo [14] pero en general se ha criticado considerar a los deportistas como modelos a seguir debido a que su designación a menudo se basa únicamente en la capacidad deportiva en lugar de cualquier moralidad [15] [16] - se ha sugerido que la disciplina y el control mostrados continuamente por los deportistas en el campo lleva a una creencia de los espectadores de que estas mismas cualidades se muestran continuamente fuera del campo. Estos y otros factores como los elementos de competencia, emoción y éxito son lo que hace que la gente quiera emularlos. [17] Charles Barkley ha declarado que cree que los deportistas no son las figuras que los niños deberían emular y que es responsabilidad de los padres ser modelos a seguir, [13] que los medios de comunicación aplican deliberadamente el papel por celos para hacer la vida más difícil para los deportistas, y que establece a los deportistas como un objetivo inalcanzable para la mayoría. [14]
Desarrolló una teoría del grupo de referencia (es decir, el grupo con el que los individuos se comparan, que no es necesariamente un grupo al que pertenecen esos individuos), y elaboró los conceptos de endogrupo y exogrupo.
