La mitad del siglo XX estuvo marcada por un aumento significativo y persistente de las tasas de fertilidad en muchos países del mundo, especialmente en el mundo occidental . El término baby boom se utiliza a menudo para referirse a este auge en particular, generalmente considerado como iniciado inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , aunque algunos demógrafos lo sitúan antes o durante la guerra. [ cita requerida ] Esta terminología llevó a que los nacidos durante este baby boom fueran apodados la generación del baby boom .
El auge coincidió con un auge matrimonial. [3] El aumento de la fertilidad fue impulsado principalmente por una disminución de la falta de hijos y un aumento en la progresión de la paridad hasta un segundo hijo. En la mayoría de los países occidentales, la progresión hasta un tercer hijo y más allá disminuyó, lo que, junto con el aumento antes mencionado en la transición al primer y segundo hijo, resultó en una mayor homogeneidad en los tamaños de las familias. El auge de la natalidad fue más prominente entre las mujeres educadas y económicamente activas. [4] [5]
El baby boom terminó con un descenso significativo de las tasas de fertilidad en los años 1960 y 1970, lo que los demógrafos más tarde llamaron " baby bust" . [6]
El economista y demógrafo Richard Easterlin , en su libro "Twentieth Century American Population Growth" (2000), explica el patrón de crecimiento de la población estadounidense en el siglo XX examinando las fluctuaciones de la tasa de fertilidad y la tasa de mortalidad decreciente. Easterlin intenta demostrar la causa del baby boom y la caída de la natalidad mediante la teoría del "ingreso relativo", a pesar de las diversas teorías a las que se han atribuido estos eventos. La teoría del "ingreso relativo" sugiere que las parejas eligen tener hijos en función de la relación entre el poder adquisitivo potencial de la pareja y el deseo de obtener objetos materiales. Esta relación depende de la estabilidad económica del país y de cómo se educa a las personas para que valoren los objetos materiales. La teoría del "ingreso relativo" explica el baby boom sugiriendo que a fines de la década de 1940 y en la de 1950 hubo pocos deseos de tener objetos materiales, debido a la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, así como a abundantes oportunidades laborales (al ser un período de posguerra). Estos dos factores dieron lugar a un ingreso relativo alto, que fomentó una alta fertilidad. Después de este período, la siguiente generación tenía un mayor deseo de objetos materiales; sin embargo, una desaceleración económica en los Estados Unidos dificultó la adquisición de empleos, lo que dio lugar a tasas de fertilidad más bajas, lo que provocó la caída de la natalidad. [7]
Jan Van Bavel y David S. Reher propusieron que el aumento de la nupcialidad (auge matrimonial) junto con la baja eficiencia de la anticoncepción fue la causa principal del baby boom. Dudaron de las explicaciones (incluida la hipótesis de Easterlin ) que consideraban la prosperidad económica de posguerra que siguió a la privación de la Gran Depresión como causa principal del baby boom, enfatizando que la asociación entre el PIB y la tasa de natalidad no era consistente (positiva antes de 1945 y negativa después) y que el crecimiento del PIB explicaba solo el 5 por ciento de la varianza en la tasa bruta de natalidad durante el período estudiado por los autores. [8] Los datos muestran que solo en unos pocos países hubo un aumento significativo y persistente en el índice de fertilidad marital durante el baby boom, lo que sugiere que la mayor parte del aumento de la fertilidad fue impulsado por el aumento en las tasas de matrimonio. [9]
Jona Schellekens afirma que el aumento de los ingresos masculinos que comenzó a fines de la década de 1930 explica la mayor parte del aumento en las tasas de matrimonio y que la hipótesis de Richard Easterlin según la cual una cohorte de nacimiento relativamente pequeña que ingresó al mercado laboral causó el auge del matrimonio no es consistente con los datos de los Estados Unidos. [10]
Matthias Doepke, Moshe Hazan y Yishay Maoz argumentaron que el baby boom se debió principalmente a que las mujeres que habían llegado a la edad adulta durante la década de 1950 habían desplazado de la fuerza laboral a las mujeres que habían empezado a trabajar durante la Segunda Guerra Mundial y no habían dejado sus trabajos después de que la economía se recuperara. [11] Andriana Bellou y Emanuela Cardia defienden un argumento similar, pero afirman que las mujeres que entraron en la fuerza laboral durante la Gran Depresión desplazaron a las mujeres que participaron en el baby boom. [12] Glenn Sandström no está de acuerdo con ambas variantes de esta interpretación basándose en los datos de Suecia que muestran que el aumento de la nupcialidad (que era una de las principales causas del aumento de la fertilidad) se limitaba a las mujeres económicamente activas. Señaló que en 1939 se aprobó en el país una ley que prohibía el despido de una mujer cuando se casaba . [13]
Greenwood, Seshadri y Vandenbroucke atribuyen el baby boom a la difusión de nuevos electrodomésticos que llevaron a una reducción de los costos de la maternidad. [14] Sin embargo, Martha J. Bailey y William J. Collins critican su explicación sobre la base de que la mejora de la tecnología doméstica comenzó antes del baby boom, las diferencias y los cambios en la propiedad de los electrodomésticos y la electrificación en los condados de EE. UU. están correlacionados negativamente con las tasas de natalidad durante el baby boom, que la correlación entre la fertilidad de la cohorte de las mujeres relevantes y el acceso al servicio eléctrico en la adultez temprana es negativa, y que los Amish también experimentaron el baby boom. [15]
Judith Blake y Prithwis Das Gupta señalan el aumento del tamaño ideal de la familia en la época del baby boom. [16]
Peter Lindert atribuyó parcialmente el baby boom a la extensión del impuesto a la renta a la mayor parte de la población estadounidense a principios de los años 1940 y a las exenciones impositivas recientemente creadas para los niños y las parejas casadas, lo que creó un nuevo incentivo para el matrimonio temprano y una mayor fertilidad. [17] Se propone que debido a que la tributación era progresiva, el baby boom fue más pronunciado entre la población más rica. [18]
En Estados Unidos y Canadá, el baby boom fue uno de los más grandes del mundo. [19] En 1946, los nacimientos vivos en Estados Unidos aumentaron de 222.721 en enero a 339.499 en octubre. A finales de la década de 1940, habían nacido unos 32 millones de bebés, en comparación con los 24 millones de la década de 1930. En 1954, los nacimientos anuales superaron por primera vez los cuatro millones y no bajaron de esa cifra hasta 1965, momento en el que cuatro de cada diez estadounidenses tenían menos de 20 años. [20] Como resultado del baby boom y los roles de género tradicionales, casarse inmediatamente después de la escuela secundaria se convirtió en algo común y las mujeres se encontraron cada vez más con una enorme presión para casarse a los 20 años. En ese momento surgió un chiste en torno a la especulación cómica de que las mujeres iban a la universidad para obtener su título de MRS debido al aumento de la tasa de matrimonio. [21]
El baby boom fue más fuerte entre los católicos estadounidenses que entre los protestantes. [22]
El inicio y el final exactos del baby boom son motivo de debate. La Oficina del Censo de los Estados Unidos define a los baby boomers como aquellos nacidos entre mediados de 1946 y mediados de 1964, [2] aunque la tasa de natalidad estadounidense comenzó a aumentar en 1941 y a disminuir después de 1957. Deborah Carr considera que los baby boomers son aquellos nacidos entre 1944 y 1959, [23] mientras que Strauss y Howe sitúan el inicio del baby boom en 1943. [24] En Canadá, el baby boom se define generalmente como el período comprendido entre 1947 y 1966. Los soldados canadienses fueron repatriados más tarde que los militares estadounidenses, y la tasa de natalidad de Canadá no comenzó a aumentar hasta 1947. La mayoría de los demógrafos canadienses prefieren utilizar la fecha posterior de 1966 como el año final del boom en ese país. El final más tardío del boom en Canadá que en los EE. UU. se ha atribuido a una adopción más tardía de las píldoras anticonceptivas . [25] [26]
En los Estados Unidos, nacieron más bebés durante los siete años posteriores a 1948 que en los treinta anteriores, lo que provocó una escasez de niñeras adolescentes . En un momento dado durante este período, Madison, Nueva Jersey, solo tenía cincuenta niñeras para su población de 8.000 habitantes, lo que aumentó drásticamente la demanda de niñeras. En 1950, de cada $7 que una pareja de California gastaba para ir al cine, $5 se destinaban a pagar una niñera. [27]
Francia y Austria experimentaron los baby booms más fuertes de Europa. [19] A diferencia de la mayoría de los demás países, los baby booms franceses y austríacos fueron impulsados principalmente por un aumento de la fertilidad marital. [28] En el caso francés, las políticas pronatalistas fueron un factor importante en este aumento. [29] Los baby booms más débiles ocurrieron en Alemania, Suiza, Bélgica y los Países Bajos. [30]
En el Reino Unido, el baby boom se produjo en dos oleadas. Tras una primera ola breve durante la guerra y otra inmediatamente después, que alcanzó su punto máximo en 1946, el Reino Unido experimentó una segunda ola durante la década de 1960, con un pico de nacimientos en 1964 y una rápida caída tras la entrada en vigor de la Ley del Aborto de 1967. [31]
El baby boom en Irlanda comenzó durante el estado de emergencia declarado en el país durante la Segunda Guerra Mundial . [32] Las leyes sobre anticoncepción eran restrictivas en Irlanda, y el baby boom fue más prolongado en este país. El declive secular de la fertilidad comenzó recién en la década de 1970 y particularmente después de la legalización de la anticoncepción en 1979. El auge matrimonial fue aún más prolongado y no retrocedió hasta la década de 1980. [33]
El baby boom fue muy fuerte en Noruega e Islandia, significativo en Finlandia, moderado en Suecia y relativamente débil en Dinamarca. [19]
El baby boom no se produjo o no fue muy fuerte en Italia, Grecia, Portugal y España. [19] Sin embargo, hubo variaciones regionales en España, con un baby boom considerable en regiones como Cataluña . [34]
En Checoslovaquia se produjo un fuerte baby boom, pero fue débil o inexistente en Polonia, Bulgaria, Rusia, Estonia y Lituania, en parte como resultado de la hambruna soviética de 1946-1947 . [19] [35]
El volumen del baby boom fue el más grande del mundo en Nueva Zelanda y el segundo más grande en Australia. [19] Al igual que en Estados Unidos, el baby boom en Nueva Zelanda fue más fuerte entre los católicos que entre los protestantes. [36]
El autor y columnista Bernard Salt sitúa el baby boom australiano entre 1946 y 1961. [37] [38]
Muchos países fuera de Occidente (entre ellos Marruecos, China y Turquía) también fueron testigos del baby boom. [39] El baby boom en Mongolia probablemente se explica por la mejora en la salud y los niveles de vida relacionados con la adopción de tecnologías y la modernización. [40]
También se produjo un baby boom en los países latinoamericanos, con excepción de Brasil, Argentina y Uruguay. El aumento de la fecundidad se debió a una disminución de la falta de hijos y, en la mayoría de los países, a un aumento de la progresión de la paridad hacia el segundo, tercer y cuarto nacimientos. Su magnitud fue mayor en Costa Rica y Panamá. [41]
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