El riverboarding es un deporte de tabla en el que el participante se recuesta boca abajo sobre su tabla con aletas en los pies para impulsarse y dirigirse. Este deporte también se conoce como hidrospeed en Europa y como riverboarding o trineo en aguas bravas en Nueva Zelanda, según el tipo de tabla que se utilice. [1] [2] El riverboarding incluye la práctica comercial, recreativa y de rescate en aguas rápidas que consiste en utilizar una tabla de río de alta flotación, diseñada para flotar en aguas muy aireadas.
Se cree que el riverboarding se originó a fines de la década de 1970. Se afirma que se originó en Francia, donde los guías de balsa rellenaban un saco de arpillera con chalecos salvavidas y descendían por los rápidos. [3] Pronto, los usuarios adaptaron una carcasa submarina personal para sus moldes, y nació la versión de plástico del riverboard. En algún momento de la década de 1980, Robert Carlson comenzó a correr ríos en California, EE. UU. , utilizando una tabla de bodyboard oceánica . Poco después, modificó este diseño para que fuera más grueso, más largo y con cuatro asas. Más tarde, en 1986, Ged Hay comenzó a llevar su tabla de bodyboard por el río Kawarau cerca de Queenstown mientras estaba en sus días libres como guía de rafting.
Los riders europeos también desarrollaron una versión de espuma (llamada hydrospeed) de la tabla de plástico para reducir el peso y evitar lesionarse entre sí durante las colisiones que a veces se producían cuando un rider se desplazaba río abajo y otro se enfrentaba a la corriente mientras practicaban una tabla hidráulica. Hoy en día, los hydrospeeds de espuma caseros se encuentran principalmente entre los riders europeos. El riverboarding, un deporte en auge en América del Norte, ha ganado popularidad gracias a la exposición en los medios y al surgimiento de operadores comerciales que organizan viajes en riverboard.
Los practicantes de riverboard suelen llevar aletas para proporcionar el impulso necesario para navegar en las corrientes del río, mientras que un dispositivo de flotación personal proporciona flotabilidad adicional. Se utilizan trajes de neopreno , escarpines y cascos para protegerse del frío y de las rocas. Además, a veces se utilizan espinilleras , guantes , rodilleras , protectores para los muslos y coderas para una protección adicional en ríos poco profundos. La instrucción, el diseño de las tablas y el equipo siguen mejorando, lo que hace que el riverboard sea más seguro y abre la posibilidad de rápidos que se pueden recorrer con una tabla de riverboard y nuevos trucos que se pueden realizar mientras se surfea sobre el vientre.
En el caso de rescates, la tabla se utiliza para sostener tanto al rescatador como a la víctima en el agua durante el rescate. El usuario debe involucrar tanto la mente como el cuerpo, pensando en la mejor manera de descender por un río mientras usa sus aletas como impulso para salir del peligro. Las tablas de río pueden ofrecer a los rescatadores una valiosa opción de persecución para acceder a las víctimas arrastradas río abajo a las que no se puede acceder con la mano o una cuerda.
Varias empresas operan excursiones en trineo o en tabla de río en Nueva Zelanda cerca de Queenstown , Wānaka y Rotorua . Varias empresas también operan viajes guiados en tabla de río en los Estados Unidos cerca de Missoula, Montana; Sacramento, California; Bend, Oregón y el este de Tennessee. En América del Sur, el riverboarding es popular en el río Fonce en San Gil , Colombia. [4] Una empresa con sede en Voss , Noruega, ofrece riverboarding en varios ríos de la zona. En Europa, el río Soca en Eslovenia es un lugar destacado con opciones más extremas disponibles para los ciclistas más experimentados. En Canadá, los rápidos de Lachine, en el río Saint-Lawrence cerca de Montreal , también se ofrecen para practicar tabla de río. [5] Una operación comercial de riverboarding comenzó en el río Tully en Queensland, Australia, en 2014.
Mike McVey actualmente tiene el récord de la cascada más alta en la que se ha hecho riverboard con su descenso de las cataratas Metlako de 31 metros (101 pies) de altura en Eagle Creek en Oregon. [6] Mike Horn anteriormente tenía el récord de la cascada más alta en la que se ha hecho riverboard con su descenso de una cascada de 22 metros (72 pies) de altura en los tramos superiores del río Pacuare en Costa Rica . [ cita requerida ]
