El río Kawarau es un río de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Desemboca en el lago Wakatipu , en el noroeste de Otago, a través del brazo Frankton del lago . El río fluye generalmente hacia el este durante unos 60 kilómetros (37 millas) y pasa por la escarpada garganta Kawarau hasta unirse al lago Dunstan cerca de Cromwell . Antes de la construcción de la presa Clyde High, el Kawarau se unía al río Clutha/Mata-Au en una confluencia espectacular en Cromwell. El río Shotover ingresa al Kawarau desde el norte; el río Nevis lo hace desde el sur. Con muchos rápidos y fuertes corrientes, el río puede ser peligroso y se ha cobrado muchas vidas. Es popular para practicar puenting y kayak .
Un puente natural, Whatatorere , donde el río se estrecha a 1,2 metros (3,9 pies), fue importante primero para los primeros maoríes y luego para los mineros de oro como el único lugar donde se podía cruzar el Mata-Au y el Kawarau sin botes. Los maoríes se dirigían al valle de Cardrona para llegar a Wānaka , y luego al paso de Haast para buscar pounamu . Los mineros buscaban oro en los yacimientos de oro de Arrow. [1]
Actualmente, la carretera principal a Queenstown , la State Highway 6 , atraviesa el desfiladero de Kawarau.
Kawarau es un nombre maorí que significa "canal entre rocas o bancos de arena ". [2] Comparte su nombre con la cadena montañosa en su origen . [3]
Se pronuncia 'ka wa ro', [ cita requerida ] y tiene sus raíces etimológicas en el dialecto Waitaha o del sur de los maoríes . No debe confundirse con la ciudad de Kawerau, en la Bahía de Plenty .
Las cataratas donde el río sale de Whakatipu Waimāori se llaman Ōterotu. [3]
Para Ngāi Tahu , el río era la principal ruta de viaje desde Mata-Au hasta el lago Wakatipu. [3] Una característica clave era el estrecho desfiladero en Whatatorere o Pōtiki-whata-rumaki-nao , el único lugar donde se podían cruzar los ríos Kawarau y Mata-Au. Conectaba con una ruta sobre la cordillera Crown y hacia el valle de Cardrona que conducía a la costa oeste.
En el siglo XIX, se extraía oro aluvial del río. El Goldfields Mining Centre, aguas abajo del desfiladero, presenta una exposición práctica de técnicas de extracción de oro del siglo XIX . [4] Algunas de las cabañas de los mineros aún se conservan hoy en día, muchas de ellas cerca de prósperos viñedos .
En 1924 se formó una empresa para drenar el río bloqueando el lago Wakatipu, con la intención de recolectar oro del lecho del río. Se completaron diez compuertas enormes en 1927 y, aunque el nivel del río bajó, no se desmantelaron como estaba previsto. Las compuertas formaron parte de la carretera estatal 6 hasta diciembre de 2017, cuando se completó un puente de reemplazo más grande de 22 millones de dólares. [5]
En marzo de 1997 se dictó una orden de conservación del agua , siete años después de que el Ministro de Conservación solicitara por primera vez un acuerdo para impedir la construcción de represas hidroeléctricas en el río Kawarau o sus afluentes. [6]
La Orden cubre el tramo del río desde las compuertas de control del lago Wakatipu hasta el arroyo Scrubby. [7] El Departamento de Pesca y Caza ha solicitado una enmienda a la Orden de Conservación del Agua para evitar la construcción de represas en el río Nevis y para solicitar condiciones sobre los cambios en los caudales mínimos. [8]
El primer europeo en visitar la zona fue Nathanael Chalmers , que fue guiado hacia el interior por los jefes Reko y Kaikōura en 1853. [9] Reko y Kaikōura le mostraron a Chalmers el puente de roca Whatatorere en Roaring Meg , que era el único lugar por el que se podía cruzar el río Kawarau, [10] y lo devolvieron río abajo en un mōkihi , un kayak abierto de juncos de lino. [1] En 1910, 57 años después del evento, Nathanael Chalmers recordó su viaje en barco por el desfiladero de Cromwell: "Nunca olvidaré la "carrera" por el desfiladero... mi corazón estaba literalmente en la boca, pero a esos dos ancianos parecía no importarles la corriente". [11]
Las actividades de aventura turística más recientes en el río incluyen el riverboarding , la navegación en moto acuática, el rafting, el surf en el río y el puenting . El puente colgante de Kawarau Gorge , de 43 metros (141 pies) sobre el río y un lugar histórico de categoría I, [12] es el sitio de la primera operación comercial de puenting del mundo . La estación Eastburn cedió los más de 1,2 kilómetros cuadrados (300 acres) que forman el telón de fondo natural como reserva.
El río Kawarau es el de mayor volumen para rafting comercial en Nueva Zelanda, con un caudal medio de 216 metros cúbicos por segundo (7600 pies cúbicos/s) en la estación de medición de Chards Road. [13] Los cuatro rápidos comerciales más importantes del río son Smiths Falls, Twin Bridges, Do Little Do Nothing y el Chinese Dog Leg de 400 metros (1300 pies). Debajo de estos se encuentran los peligrosos tramos Nevis Bluff, Citroen, Retrospect y Roaring Meg. Debido al peligro, la estación Waitiri suele denegar el acceso. [14]
El Kawarau apareció como escenario de los Argonath en la película de 2001, El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo .
El Kawarau apareció en la final del reality show israelí HaMerotz LaMillion 1. [ 15]
Frederick John Cato, de la firma Moran & Cato , era un profesor de Invercargill, Nueva Zelanda, donde conoció y se casó con Frances Bethune. Kawarau era el nombre que le dieron a su amplia casa en Hawthorn East, Victoria .
Los puentes que pasan sobre el río Kawarau son:
Hasta que fue destruido en el siglo XIX, el puente de roca natural "Whatatorere" en Roaring Meg era el único lugar desde donde se podía cruzar el río Kawarau o el río Clutha sin barcos. [10]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )45°03′S 169°12′E / 45.050, -45.050; 169.200