La supresión expresiva se define como la reducción intencional de la expresión facial de una emoción. Es un componente de la regulación de las emociones .
La supresión expresiva es un concepto "basado en el conocimiento de las emociones de los individuos, que incluye el conocimiento sobre las causas de la emoción , sobre sus sensaciones corporales y comportamiento expresivo , y sobre los posibles medios para modificarlas" [1] : 157 En otras palabras, la supresión expresiva significa el acto de enmascarar las expresiones faciales (ver expresión facial ) para ocultar un estado emocional subyacente (ver afecto ). Simplemente suprimir las expresiones faciales que acompañan a ciertas emociones puede afectar "la experiencia de la emoción del individuo" [1] : 165 Según un estudio de 1974 realizado por Kopel y Arkowitz, reprimir las expresiones faciales asociadas con el dolor disminuyó la experiencia de dolor en los participantes. [2] Sin embargo, "hay poca evidencia de que la supresión de la expresión emocional espontánea conduzca a una disminución de la experiencia emocional y la excitación fisiológica aparte de la manipulación de las expresiones de dolor". [1] : 165
Según el estudio de Gross y Levenson de 1993 en el que los sujetos vieron una película repugnante mientras suprimían o no sus expresiones, la supresión produjo un aumento del parpadeo. [3] Sin embargo, la supresión también produjo una disminución de la frecuencia cardíaca en los participantes y los autoinformes no reflejaron que la supresión afectara la experiencia de disgusto. Si bien no está claro a partir del estudio de Gross y Levenson si la supresión disminuye con éxito la experiencia de las emociones, se puede concluir que la supresión expresiva no inhibe por completo todos los movimientos y expresiones faciales (por ejemplo, el parpadeo de los ojos). [ cita requerida ] Niedenthal sostiene que la supresión expresiva funciona para disminuir la experiencia de las emociones positivas, mientras que no disminuye con éxito la experiencia de las emociones negativas. [1]
Puede ser que la supresión expresiva sirva más a un propósito social que a un propósito para el individuo. En un estudio realizado por Kleck y colegas en 1976, se les dijo a los participantes que suprimieran las expresiones faciales de dolor durante la recepción de descargas eléctricas . Específicamente, "en un estudio, se indujo a los sujetos a exagerar o minimizar sus expresiones faciales para engañar a una supuesta audiencia". [4] : 27 Esta idea de encubrir una experiencia interna frente a los observadores podría ser la verdadera razón por la que se utiliza la supresión expresiva en situaciones sociales. "En la vida cotidiana, la supresión puede servir para adaptar la apariencia externa de los individuos a las normas emocionales en una situación dada y para facilitar la interacción social". [1] : 168 De esta manera, ocultar las emociones negativas puede provocar relaciones sociales más exitosas al prevenir el conflicto , sofocar la propagación de emociones negativas y proteger a un individuo de los juicios negativos hechos por otros. [1]
La supresión expresiva es una estrategia de regulación emocional centrada en la respuesta . [1] Esta estrategia implica que un individuo suprima voluntariamente sus expresiones emocionales externas. La supresión expresiva tiene una relación directa con nuestras experiencias emocionales y es significativa en los estudios de comunicación . Las personas que suprimen sus emociones buscan controlar sus acciones y mantener una imagen social positiva. [1] La supresión expresiva implica reducir la expresión facial y controlar los sentimientos positivos y negativos de emoción. Este tipo de estrategia de regulación emocional puede tener efectos emocionales y psicológicos negativos en las personas. La supresión emocional reduce significativamente el comportamiento expresivo. Como han concluido muchos investigadores, aunque la supresión emocional disminuye las emociones expresivas externas, no disminuye nuestros sentimientos negativos ni la excitación emocional. [1]
Diferentes formas de regulación emocional afectan nuestra trayectoria de respuesta a las emociones. Seleccionamos situaciones para regular mediante el proceso de selección de las situaciones a las que estamos expuestos o modificando la situación en la que nos encontramos. La supresión de las emociones se relaciona con el componente conductual de la emoción. La supresión expresiva tiene influencias fisiológicas como la disminución de la frecuencia cardíaca, el aumento de la presión arterial y el aumento de la activación simpática . [5]
La supresión expresiva requiere autocontrol . Usamos el autocontrol cuando manejamos nuestras expresiones basadas en emociones en público. Se cree que el uso de la supresión expresiva tiene una conexión negativa con el bienestar de un ser humano. [6] Se ha descubierto que la supresión expresiva ocurre tarde después de que se desencadena la respuesta fisiológica periférica o el proceso emocional. Künh et al. (2011) [6] comparan esta estrategia con vetar acciones. Este tipo de estrategia de regulación de las emociones se considera un método que resiste fuertemente varios impulsos e inhibe voluntariamente las acciones. Kühn et al. (2011) [6] también postularon la noción de que la supresión de la expresión puede ser controlada internamente y que las respuestas emocionales son el objetivo de los esfuerzos de supresión.
Una de las características de la supresión expresiva, una estrategia basada en la respuesta, es que se produce después de una respuesta activada. Larsen et al. (2013) [7] afirman que la supresión expresiva es una de las estrategias de regulación emocional menos eficaces. Estos investigadores etiquetan la supresión expresiva como una inhibición de la manifestación conductual de la emoción.
En cuanto a la regulación de las emociones, específicamente la supresión expresiva, se pueden caracterizar dos grupos por sus diferentes patrones de respuesta. Estos dos grupos se etiquetan como externalizadores e internalizadores . Los internalizadores generalmente "muestran más desviaciones de conductancia de la piel y mayor aceleración del ritmo cardíaco que los externalizadores" cuando intentan suprimir las expresiones faciales durante un evento potencialmente emocional. [8] : 56 Esto significa que los internalizadores pueden emplear con éxito la supresión expresiva mientras experimentan excitación fisiológica. [8] Sin embargo, cuando se les pide que describan sus sentimientos, los internalizadores generalmente no hablan sobre sí mismos o sentimientos específicos, lo que podría ser un signo de alexitimia . [8] La alexitimia se define como la incapacidad de explicar verbalmente una experiencia emocional o un sentimiento. Peter Sifneos utilizó esta palabra por primera vez en el ámbito de la psiquiatría en 1972 y significa "no tener palabras para las emociones". [9] Aquellos que pueden suprimir constantemente sus expresiones faciales (por ejemplo, los internalizadores) pueden estar experimentando síntomas de alexitimia. Por otra parte, los externalizadores emplean una supresión menos expresiva en respuesta a experiencias emocionales u otros estímulos externos y no suelen tener problemas de alexitimia. [ cita requerida ]
Los hombres y las mujeres no utilizan por igual la supresión expresiva. Por lo general, los hombres muestran menos expresión facial y emplean más supresión expresiva que las mujeres. [8] Esta diferencia de comportamiento arraigada en las diferencias de género se puede rastrear hasta las normas sociales que se enseñan a los niños a una edad temprana. A una edad temprana, a los niños se les enseña implícitamente que tener reacciones emocionales los debilita, lo que es una lección que fomenta la supresión del comportamiento emocional en los individuos masculinos . [8] : 56 Esta supresión es el resultado del "castigo y la consiguiente inhibición condicionada de toda expresión de una emoción dada". [8] : 56 Si un individuo masculino expresa una emoción indeseable y la sociedad responde castigando ese comportamiento, ese individuo masculino aprenderá a suprimir el comportamiento socialmente inaceptable. Por otro lado, los individuos femeninos no experimentan la misma presión social en la misma medida para suprimir sus expresiones emocionales. Debido a que los individuos femeninos no están tan presionados para mantener sus emociones ocultas, la mayoría no siente la necesidad de suprimirlas. Sin embargo, hay excepciones.
La supresión expresiva completa significa que no hay expresiones faciales visibles para ejemplificar una emoción dada. Sin embargo, las reglas de exhibición son ejemplos de una forma controlada de manejo de la expresión e "implican la manipulación aprendida de la expresión facial para estar de acuerdo con las convenciones culturales y las expectativas interpersonales en la búsqueda de fines sociales tácticos y/o estratégicos" [8] : 57 La utilización de reglas de exhibición difiere de la supresión expresiva porque cuando se promulgan reglas de exhibición, la acción para manejar la expresión es voluntaria, controlada e incorpora ciertos tipos de comportamiento expresivo. [8] Por el contrario, la supresión expresiva es involuntaria y es el resultado de presiones sociales que dan forma a los comportamientos subconscientes . No es una acción controlada ni la supresión expresiva implica la manipulación de expresiones voluntarias, solo se manifiesta en ausencia de expresión. [8] Hay tres formas en las que se pueden influir en las exhibiciones de expresión facial: modulación, calificación y falsificación. La modulación se refiere al acto de mostrar una cantidad diferente de expresión de la que uno siente. La calificación requiere la adición de una expresión emocional adicional (no sentida) a la expresión de la emoción sentida. Por último, la falsificación tiene tres componentes distintos: la expresión de una emoción no sentida (simulación), la no expresión de ninguna emoción cuando se siente una emoción (neutralización) o el ocultamiento de una emoción sentida mediante la expresión de una emoción no sentida (enmascaramiento). [8]
La supresión expresiva es una estrategia de manejo de emociones que funciona para disminuir las experiencias emocionales positivas. Sin embargo, no se ha demostrado que reduzca la experiencia de emociones negativas. Esta estrategia es una forma de regulación emocional centrada en la respuesta, que "se refiere a las cosas que hacemos una vez que una emoción está en marcha y las tendencias de respuesta ya se han generado". [10] : 883 Las estrategias centradas en la respuesta generalmente no son tan exitosas como las estrategias de regulación centradas en los antecedentes, que se refieren a "las cosas que hacemos, ya sea consciente o automáticamente, antes de que las tendencias de respuesta a la emoción se hayan activado por completo". [10] : 883 Srivastava y colegas realizaron un estudio en 2009 en el que se analizó la efectividad del uso de la supresión expresiva por parte de los estudiantes en el período de transición entre la escuela secundaria y la universidad. Este estudio concluyó que "la supresión es un antecedente de un funcionamiento social deficiente" en los dominios del apoyo social , la cercanía y la satisfacción social. [10] : 883
La supresión de la expresión de las emociones es una de las estrategias de regulación emocional más utilizadas por los seres humanos. Las tradiciones clínicas afirman que la salud psicológica de una persona se basa en cómo se regulan los impulsos afectivos; las consecuencias de la regulación afectiva se han convertido en el principal foco de atención de los investigadores psicológicos. Las consecuencias psicológicas directamente relacionadas con la supresión expresiva son frecuentemente discutidas. [3] Algunos investigadores de principios del siglo XX afirman que suprimir una respuesta emocional física mientras se está emocionalmente excitado aumentará la experiencia emocional debido a la concentración en suprimir esa emoción. Estos investigadores sostienen que el sentido común nos dice que las emociones se vuelven más severas cuanto más tiempo están reprimidas. [11] [12] Otros investigadores cuestionan esta teoría, diciendo que la expresión emocional es tan significativa para la respuesta emocional general que cuando se produce la supresión, todas las demás respuestas (por ejemplo, las fisiológicas) se debilitan. [13] [14] Estos investigadores solidifican este argumento con la tradición de que a las personas se les enseña a contar hasta diez cuando están emocionalmente excitadas para calmarse. Si la supresión de las emociones fuera a aumentar la experiencia emocional, este ejercicio de contar sólo intensificaría las reacciones de una persona. [13] [14] Sin embargo, se ha considerado que hace lo contrario. [ cita requerida ] Desafortunadamente, se han llevado a cabo pocos estudios para probar estas hipótesis. [3] La idea de que las personas tienen puntos de vista contradictorios sobre qué es mejor - reprimir las emociones contando hasta diez antes de actuar/hablar o liberar las emociones ya que reprimirlas es malo para la salud mental - es de constante interés para los investigadores en el campo de la emoción. Estas diferentes opiniones sobre un comportamiento humano tan común sugieren que la supresión expresiva es una de las técnicas de regulación de las emociones más complicadas.
Como solución a estas ideas opuestas, se ha sugerido [ ¿por quién? ] (y se ha mencionado en la sección Externalizadores vs. Internalizadores más arriba) que las personas tienden a ser emocionalmente expresivas (externalizadores) o inexpresivas (internalizadores). El uso habitual de una técnica expresiva en lugar de otra conduce a diferentes consecuencias psicológicas y fisiológicas a lo largo del tiempo. La conducta expresiva está directamente relacionada con la supresión emocional, ya que se supone que los internalizadores eligen conscientemente no expresarse. Sin embargo, esta suposición no ha sido puesta a prueba, excepto en un estudio de 1979 de Notarius y Levenson, cuya investigación descubrió que los internalizadores son más reactivos fisiológicamente a los estímulos emocionales que los externalizadores. [3] Una explicación de estos hallazgos fue que cuando se suprime una respuesta emocional conductual, debe liberarse de otras formas, en este caso, reacciones fisiológicas. [3] Estos hallazgos se prestan a la sugerencia de Cannon (1927) [11] y Jones (1935) [12] de que la supresión emocional intensifica otras reacciones. [ ¿ Investigación original? ]
También se ha sugerido que la enfermedad y la dolencia aumentan por la supresión emocional continua, especialmente la supresión de emociones intensamente agresivas como la ira y la hostilidad que pueden conducir a la hipertensión y la enfermedad cardíaca coronaria . [15] Además de la enfermedad física, se dice que la supresión expresiva es la causa de enfermedades mentales como la depresión . [16] Muchos psicoterapeutas [ cuantificadores ] intentarán aliviar la enfermedad/tensión de sus pacientes enseñándoles técnicas expresivas en un entorno controlado o dentro de la relación particular en la que sus emociones suprimidas están causando problemas. [17] Un contraargumento a esta idea sugiere que la supresión expresiva es una parte importante de la regulación emocional que debe aprenderse debido a su uso beneficioso en la edad adulta. Los adultos deben aprender a suprimir con éxito ciertas respuestas emocionales (por ejemplo, aquellas a la ira que podrían tener consecuencias sociales destructivas). Sin embargo, entonces la pregunta es si suprimir o no todas las respuestas relacionadas con la ira o liberar aquellas menos volátiles para reducir el riesgo de contraer enfermedades físicas y mentales. La Teoría Clínica implica que existe un nivel óptimo entre la supresión total y la expresión total que, durante la edad adulta, una persona debe encontrar para proteger su ser físico y psicológico. [17]
Si bien la supresión expresiva puede ser socialmente aceptable en ciertas situaciones, no puede considerarse [¿ por quién? ] una práctica saludable en todo momento. Ocultar y suprimir expresiones puede causar reacciones fisiológicas relacionadas con el estrés . [ cita requerida ] El estrés ocurre porque "la desaprobación social y el castigo de la expresión emocional manifiesta que causa la supresión son en sí mismos intimidantes y estresantes". [8] : 57 Hay varias ocupaciones que requieren la supresión de emociones positivas o negativas, como los agentes inmobiliarios que enmascaran su felicidad cuando se les hace una oferta por una casa para mantener su profesionalismo , o los maestros de escuela primaria que suprimen su ira para no molestar a sus jóvenes estudiantes cuando les enseñan lo que está bien y lo que está mal. Solo en estudios recientes los investigadores comenzaron a investigar los efectos que la supresión continua de las emociones en el lugar de trabajo tiene sobre las personas. [18] La supresión continua causa tensión en quienes la utilizan, especialmente en aquellos que pueden ser externalizadores naturales. [18] La tensión provocada por dicha supresión puede provocar un aumento de la frecuencia cardíaca, un aumento de la ansiedad , un bajo compromiso y otros efectos que pueden ser perjudiciales para un empleado. La concepción común es que la supresión expresiva en el lugar de trabajo es beneficiosa para la organización y peligrosa para el empleado durante largos períodos. [ cita requerida ] Sin embargo, en un estudio de 2005, Cote descubrió que los factores que contribuyen a la dinámica social de las emociones determinan cuándo la regulación emocional aumenta, disminuye o no afecta en absoluto a la tensión. La supresión de emociones desagradables como la ira contribuye a aumentar los altos niveles de tensión. [18]
Aunque se piensa que la forma en que se educa a un niño es crucial para determinar si desarrollará o no tendencias a internalizar sus problemas, "... los mecanismos que vinculan las prácticas parentales con los problemas de internalización de los adolescentes siguen siendo poco comprendidos. [19] "Una vía potencial que conecta las conductas parentales con los problemas de internalización podría ser a través de la supresión expresiva adolescente". [19] A medida que los niños se convierten en adolescentes, la estructura de su cerebro cambia en las regiones y sistemas del cerebro "que se consideran fundamentales para la regulación de la conducta y la emoción, y para la percepción y evaluación del riesgo y la recompensa". [20] Durante la adolescencia, especialmente a mediados y finales de la adolescencia, [21] la conducta de internalización aumenta. [22] Estos cambios significativos pueden desencadenar vulnerabilidad en los adolescentes, lo que lleva a problemas de salud mental. [20]
La supresión expresiva, como estrategia de regulación de las emociones, tiene diferentes propósitos, como apoyar la consecución de objetivos y satisfacer necesidades hedónicas . [23] Aunque se considera que la supresión expresiva tiene una influencia débil en la experiencia de la emoción, tiene otras funciones. La supresión expresiva es una estrategia orientada a objetivos que se guía por las creencias de las personas y potencialmente por teorías abstractas sobre la regulación de las emociones. [23] En un estudio de 2012 realizado por Larsen y colegas, los investigadores analizaron la asociación positiva entre la supresión expresiva y los síntomas depresivos entre adultos y adolescentes que están influenciados por el apoyo de los padres y la victimización de los compañeros . Encontraron una relación recíproca entre el apoyo de los padres y los síntomas depresivos. No ocurrió lo mismo con la relación entre la victimización de los compañeros y los síntomas depresivos . Los síntomas depresivos siguieron a una disminución de la percepción del apoyo de los padres un año después. Encontraron que la supresión inicial se produjo después de aumentos en los síntomas depresivos un año después, pero la depresión no se produjo después de la supresión. [23]
Sin embargo, en una continuación de su estudio original, Larsen y sus colegas descubrieron que esta relación entre la supresión y la depresión se invertía. Los síntomas depresivos se presentaban después del uso de la supresión, y la supresión no se presentaba después de futuros síntomas depresivos. [23] Los autores de este estudio sostienen que la supresión expresiva tiene costos fisiológicos, sociales y cognitivos . Algunas evidencias indican que "las personas deprimidas juzgan sus emociones negativas como menos socialmente aceptables" que las personas no deprimidas. [23] : 194 "Evaluar las propias emociones como inaceptables media la relación entre la intensidad de las emociones negativas y el uso de la supresión". [23] : 194
Un nivel apropiado de supresión expresiva es vital para la salud fisiológica y psicológica. Sin embargo, el uso excesivo de la supresión expresiva puede afectar negativamente las interacciones sociales. Si bien la supresión expresiva puede parecer una forma más fácil de lidiar con las emociones en la sociedad o de volverse más agradable en un entorno social , altera el comportamiento de una manera que es visible e indeseable para los demás. [10] El acto de suprimir las expresiones faciales prohíbe a otros en el mundo social obtener información sobre el estado emocional de un supresor. Esto puede impedir que un supresor reciba beneficios socioemocionales como simpatía o compartir emociones positivas y negativas colectivas que "facilitan el vínculo social". [10] : 895 En segundo lugar, la supresión expresiva no siempre es completamente exitosa. Si un supresor muestra accidentalmente signos de sentimientos ocultos, otros pueden percibir que el supresor está encubriendo emociones verdaderas y pueden asumir que el supresor es insincero y no está interesado en formar relaciones sociales legítimas. [10] Por último, la supresión expresiva es un trabajo duro y, por lo tanto, requiere más procesamiento cognitivo que comunicar libremente las emociones. Si un supresor no puede dedicar plena atención a las interacciones sociales porque está usando el poder cognitivo para reprimir, no podrá seguir involucrado ni esforzarse para mantener las relaciones. [10]