Una tablilla de cera es una tablilla hecha de madera y recubierta con una capa de cera , a menudo unida de manera suelta a una tablilla de cubierta, a modo de díptico de "dos hojas" . Se utilizó como superficie de escritura reutilizable y portátil en la antigüedad y durante toda la Edad Media . Las cartas de Cicerón hacen referencia de pasada al uso de cerae , y se han conservado algunos ejemplos de tablillas de cera en depósitos anegados en el fuerte romano de Vindolanda en el Muro de Adriano . En varios museos europeos se exponen tablillas de cera medievales.
La escritura sobre la superficie de cera se realizaba con un instrumento puntiagudo, un lápiz . Como borrador se utilizaría un instrumento parecido a una espátula de borde recto (a menudo colocado en el extremo opuesto de la punta del lápiz). La expresión moderna de “borrón y cuenta nueva ” equivale a la expresión latina “tabula rasa” .
Las tablillas de cera se utilizaban para diversos fines, desde tomar notas de estudiantes o secretarias hasta registrar cuentas comerciales. También se utilizaron las primeras formas de taquigrafía .
El ejemplar más antiguo superviviente de una tablilla de escritura de boj con bisagra de marfil se encontraba entre los hallazgos recuperados del naufragio de Uluburun del siglo XIV a. C. cerca de Kaş en la Turquía moderna en 1986. [1] Este hallazgo confirmó además que la referencia a las tablillas de escritura en Homero era lejos de ser anacrónico. Un descubrimiento arqueológico en 1979 en Durrës, Albania, encontró dos tablillas de cera hechas de marfil en una tumba que se cree pertenece a un prestamista del siglo II d.C. [2]
Los griegos probablemente comenzaron a utilizar el par de tablillas de cera plegables, junto con el rollo de cuero, a mediados del siglo VIII a.C. Liddell & Scott , edición de 1925, proporciona la etimología de la palabra para tablilla de escritura, deltos (δέλτος), de la letra delta (Δ) basada en autores y escrituras griegas y romanas antiguas, debido a la forma de las tablillas para dar cuenta de ello. . [3] Una teoría alternativa sostiene que ha conservado su designación semítica , daltu , que originalmente significaba "puerta", pero que se usaba para escribir tablillas en Ugarit en el siglo XIII a.C. En hebreo el término evolucionó a dalet . [4]
En el primer milenio antes de Cristo, las tablillas de escritura se utilizaban en Mesopotamia, así como en Siria y Palestina. Un panel de piedra tallada que data de entre 640 y 615 a. C. y que fue excavado en el palacio suroeste del gobernante asirio Senaquerib , en Nínive , Irak (Museo Británico, ME 124955), representa dos figuras, una claramente sujetando un pergamino y la otra sosteniendo lo que se cree que es un díptico abierto. [5] Berthe van Regemorter identificó una figura similar en la estela neohitita de Tarhunpiyas (Musée du Louvre, AO 1922), que data de finales del siglo VIII a. C., a quien se le ve sosteniendo lo que podría ser una forma de tablatura con un cierre de botón. [6] [7] Se encontraron tablillas de marfil para escribir en las ruinas del palacio de Sargón en Nimrud . [8] Margaret Howard supuso que estas tabletas alguna vez podrían haber estado conectadas entre sí mediante un ingenioso sistema de bisagras con piezas cortadas de cuero que se asemejan a la letra "H" insertadas en ranuras a lo largo de los bordes para formar una estructura de acordeón . [9]
Hermann de Reichenau (1013-1054), monje y matemático, usó tablillas de cera. "Había pedido que su discípulo, Berthold de Reichenau, tomara tablillas de cera en las que estaban registrados sus escritos y las convirtiera en manuscritos" .
Hériman de Tournai (1095-1147), monje de la abadía de San Martín de Tournai, escribió: "Incluso anoté una cierta cantidad en tablillas". [11]
Un ejemplo de tablilla de cera son los registros de servidumbre que el hospital de Enns , la ciudad más antigua de Austria , estableció en 1500. Diez placas de madera, de 375 x 207 mm (14,76 x 8,15 pulgadas) y dispuestas en un formato de 90 mm (3,54 pulgadas). pila, se dividen cada uno en dos mitades a lo largo de su eje longitudinal. Las deudas anuales adeudadas se escriben en pergamino o papel pegado en el lado izquierdo. Las deudas recibidas se registraron para su deducción (y posteriormente se borraron) en el lado derecho respectivo, que está cubierto con cera para escribir de color negro pardusco. El material se basa en cera de abejas y contiene entre un 5 y un 10% de aceites vegetales y pigmentos de carbono; su punto de fusión es de unos 65 °C. [12] Este volumen es la continuación de uno anterior, iniciado en 1447.
Las tablillas de cera se utilizaron para registros comerciales de gran volumen y de importancia transitoria hasta el siglo XIX. Por ejemplo, la autoridad minera de sal en Schwäbisch Hall empleó registros de cera hasta 1812. [13] El mercado de pescado de Rouen los utilizó incluso hasta la década de 1860, donde su construcción y uso estaban bien documentados en 1849. [14]
