En varias culturas antiguas de habla semítica y regiones históricas asociadas, el shopheṭ o shofeṭ (plural shophetim o shofetim ; hebreo : שׁוֹפֵט , romanizado : šōp̄ēṭ , fenicio : 𐤔𐤐𐤈 , romanizado: šōfēṭ , púnico : 𐤔𐤐𐤈 , romanizado: šūfeṭ , este último prestado al latín como sūfes; véase también ugarítico : 𐎘𐎔𐎉 , romanizado: ṯāpiṭ ) era un líder comunitario de importante estatura cívica, que a menudo funcionaba como magistrado jefe con autoridad aproximadamente equivalente a los poderes consulares romanos . [1]
En hebreo y en otras lenguas semíticas , shopheṭ significa literalmente «juez», de la raíz semítica Š-P-Ṭ , «dictar sentencia». Existen títulos afines en otras culturas semíticas, en particular en Fenicia .
En el Libro de los Jueces de la Biblia hebrea , los shofṭim eran jefes que unían a varias tribus israelitas en tiempos de peligro mutuo para derrotar a los enemigos extranjeros.
En las diversas ciudades-estado fenicias independientes (en las costas del actual Líbano y Siria occidental , en las colonias púnicas del mar Mediterráneo y en la propia Cartago ), el šūfeṭ, llamado en latín sūfes , era un magistrado no real al que se le otorgaba el control de una ciudad-estado y que a veces funcionaba de forma muy similar a un cónsul romano. Por ejemplo, ambos cargos cumplían un mandato de un año en pares de dos. [2]
El papel del funcionario como ejecutivo diplomático, representante de una ciudadanía colectiva, se evidencia en una inscripción escrita por el šūfeṭ Diomitus en Sidón a fines del siglo III a. C. En ella se jacta de su victoria en la carrera de carros en los Juegos Nemeos en Grecia, perpetuando el favor político como "el primero de los ciudadanos" en lograrlo. [3]
En la época de las Guerras Púnicas , el gobierno de la antigua Cartago estaba encabezado por un par de sufetes elegidos anualmente . El relato de Livio sobre las Guerras Púnicas ofrece una lista de las responsabilidades procesales del sufete cartaginés , incluida la convocatoria y presidencia del senado, la presentación de asuntos a la Asamblea Popular y el servicio como jueces de primera instancia. [4] Su número, mandato y poderes son, por tanto, similares a los de los cónsules romanos , con la notable diferencia de que los cónsules romanos también eran comandantes en jefe del ejército romano, un poder aparentemente negado a los sufetes .
Sin embargo, el término sufet no estaba reservado a los jefes de estado cartagineses. Hacia el final de su dominio en el Mediterráneo occidental, la coordinación política entre los cartagineses locales y coloniales probablemente se expresó a través de una jerarquía regional de sufetes. Por ejemplo, algunas pruebas epigráficas de la Cerdeña de la era púnica están datadas con cuatro nombres: los magistrados de los años no solo en la isla, sino también en su patria, en el norte de África. [5]
Otras evidencias inscripcionales de sufetes halladas en los principales asentamientos de la Cerdeña romana indican que el cargo, que había perdurado allí durante tres siglos bajo soberanía cartaginesa, fue utilizado por los descendientes de los colonos púnicos para negarse a la asimilación cultural y política con sus conquistadores de la Italia continental. Las magistraturas de estilo púnico aparecen sin atestiguar epigráficamente hasta finales del siglo I a. C., aunque dos sufetes ejercieron el poder en Bithia hasta mediados del siglo II d. C. [6]
La terminología oficial del estado de finales de la República y del Imperio Romano reutilizó la palabra sufet para referirse a los magistrados locales de estilo romano que servían en África Proconsularis , [7] aunque un sufet aparece en lugares tan lejanos como Volubilis en el Marruecos actual . La institución está atestiguada en más de cuarenta ciudades post-cartaginesas, que abarcan desde la Tercera Guerra Púnica hasta el reinado de Cómodo en el siglo II d . C. [8] Los asentamientos gobernados por sufetes incluían Althiburos , Calama , Capsa , Cirta , Gadiaufala , Gales, Limisa , Mactar , Thugga y Volubilis. [9]
A diferencia de la continuidad de la presencia púnica en Cerdeña, la prevalencia del sufet en las regiones interiores del África romana, que anteriormente no estaban colonizadas por Cartago, sugiere que los colonos y refugiados púnicos se ganaron el cariño de las autoridades romanas al adoptar un gobierno fácilmente inteligible. [10]
En los registros del siglo I d.C. en Althiburos, Mactar y Thugga aparecen tres sufetes que servían simultáneamente, lo que refleja una elección de adoptar la nomenclatura púnica para las instituciones romanizadas sin la magistratura real, tradicionalmente equilibrada. [11] En esos casos, un tercer puesto no anual de jefe tribal o comunal marcó un punto de inflexión en la asimilación de grupos africanos externos al redil político romano. [12]
La aproximación romana del término, sufes , aparece en al menos seis obras de literatura latina. [13] Las referencias erróneas a los "reyes" cartagineses con el término latino rex delatan las traducciones de autores romanos a partir de fuentes griegas, que equiparaban el sufet con el más monárquico basileus ( griego : βασιλεύς ). [14]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Jueces". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.Jueces