La Biblioteca Central de Seattle es la biblioteca insignia del sistema de Bibliotecas Públicas de Seattle . El edificio de vidrio y acero de 11 pisos (185 pies o 56,9 metros de alto) en el centro de Seattle , Washington, se abrió al público el 23 de mayo de 2004. Rem Koolhaas y Joshua Prince-Ramus de OMA/LMN fueron los arquitectos principales , y Magnusson Klemencic Associates fue el ingeniero estructural con Arup . Arup también proporcionó ingeniería mecánica, eléctrica y de plomería, así como seguridad contra incendios, seguridad, TI y comunicaciones, y consultoría audiovisual. Hoffman Construction Company de Portland, Oregon , fue el contratista general.
La biblioteca pública de 362.987 pies cuadrados (33.722,6 m2 ) tiene capacidad para albergar alrededor de un millón y medio de libros y otros materiales. Ofrece estacionamiento público subterráneo para 143 vehículos y más de 400 computadoras accesibles al público. Más de dos millones de personas visitaron la biblioteca durante su primer año. Es el tercer edificio de la Biblioteca Central de Seattle que se ubica en el mismo sitio en 1000 Fourth Avenue, la cuadra delimitada por Fourth y Fifth Avenues y Madison y Spring Streets. La biblioteca tiene una apariencia única y sorprendente, que consiste en varias "plataformas flotantes" discretas aparentemente envueltas en una gran red de acero alrededor de una piel de vidrio. Las visitas arquitectónicas al edificio comenzaron en junio de 2004.
En 2007, el edificio fue votado como el número 108 en la lista de las 150 estructuras favoritas de los estadounidenses en los EE. UU. del Instituto Americano de Arquitectos [4]. Fue uno de los dos lugares de Seattle que se incluyeron en la lista de 150 estructuras, el otro fue T-Mobile Park .
En el centro de Seattle ha habido una biblioteca desde 1891; sin embargo, la biblioteca no tenía sus propias instalaciones dedicadas y frecuentemente se trasladaba de un edificio a otro. La Biblioteca Carnegie de Seattle, la primera biblioteca permanente ubicada en su propio edificio dedicado en la Cuarta Avenida y Madison Street, abrió el 19 de diciembre de 1906, con un diseño de Bellas Artes de Peter J. Weber. Andrew Carnegie , cuyo patrocinio de bibliotecas más tarde incluyó otras cinco en Seattle, donó $ 200,000 para la construcción de la nueva biblioteca. Esa biblioteca, de 55,000 pies cuadrados (5,100 m 2 ), con una extensión construida en 1946, eventualmente se volvió demasiado pequeña y abarrotada para la creciente población de la ciudad en la década de 1950; también había sufrido daños estructurales por el terremoto de Olympia de 1949. [ 5] Se instaló una biblioteca temporal en el Edificio Electric en la esquina de la Séptima Avenida y Olive Way; Originalmente construido en 1909, el edificio fue propiedad de Puget Sound Power and Light hasta diciembre de 1956, cuando la compañía vendió el edificio a Frederick & Nelson y trasladó sus oficinas al edificio Puget Power en Bellevue . [6] [7] La biblioteca Carnegie cerró el 22 de marzo de 1957, y la demolición comenzó en julio de ese mismo año. [7] [8]
Una segunda biblioteca, de cinco pisos y 206.000 pies cuadrados (19.100 m2 ) , fue construida en el sitio de la antigua biblioteca Carnegie y abrió el 26 de marzo de 1960. [9] El nuevo edificio diseñado por los arquitectos Bindon y Wright, con Decker, Christenson y Kitchin como asociados, presentó una arquitectura de estilo internacional y un interior ampliado, con características como servicio de autoservicio para compensar la falta de estacionamiento disponible. La "Fuente de la Sabiduría" de George Tsutakawa en el lado de la Quinta Avenida (reubicada en la Cuarta Avenida en la biblioteca actual) fue la primera de las muchas fuentes escultóricas de ese artista. Una remodelación terminada en 1972 dio acceso público al cuarto piso, dedicado a las artes y grabaciones de sonido. A fines de la década de 1990, la biblioteca volvió a quedar demasiado abarrotada y dos tercios de sus materiales se guardaban en áreas de almacenamiento inaccesibles para los usuarios. La renovada conciencia de los peligros sísmicos regionales despertó la preocupación de los funcionarios públicos sobre los riesgos sísmicos inherentes al diseño del edificio. [10] [11] [12] [13]
Para dar paso a la actual Biblioteca Central de Seattle, que es el tercer edificio de biblioteca que ocupa la manzana de la ciudad entre la Cuarta y la Quinta Avenidas, la segunda biblioteca se cerró el 8 de junio de 2001, [14] y se demolió ese noviembre; una biblioteca temporal se había abierto el 7 de julio en un espacio alquilado en el Centro de Convenciones y Comercio del Estado de Washington . [15] [16] [17] La financiación para el nuevo edificio de la Biblioteca Central de Seattle, así como otros proyectos de construcción en todo el sistema de bibliotecas, fue proporcionada por una medida de bonos de $ 196,4 millones , llamada "Bibliotecas para todos", aprobada por los votantes de Seattle el 3 de noviembre de 1998. El proyecto también recibió una donación de $ 20 millones de Bill Gates , de Microsoft .
Rem Koolhaas y Joshua Prince-Ramus de la firma holandesa Office for Metropolitan Architecture (OMA) , trabajando en conjunto con la firma de Seattle LMN Architects , fueron los arquitectos principales del edificio . Ramus fue el socio a cargo. Bjarke Ingels diseñó las cajas interiores para OMA. [18] OMA no fue una de las firmas invitadas a competir por el proyecto. Ramus, ex residente de Seattle, se enteró por su madre un día antes de que la junta de la biblioteca estaba invitando a las firmas interesadas a asistir a una reunión pública obligatoria. Voló y OMA terminó ganando el proyecto. [19] [20]
Deborah Jacobs, bibliotecaria jefa del sistema de bibliotecas públicas de Seattle , encabezó el proyecto desde la perspectiva de la biblioteca y actuó como la voz principal del cliente, mientras que Betty Jane Narver actuó como presidenta de la junta de la biblioteca.
Los arquitectos concibieron el nuevo edificio de la Biblioteca Central como una celebración de los libros, y después de investigar un poco decidieron que, a pesar de la llegada del siglo XXI y la "era digital", la gente todavía responde a los libros impresos en papel . La Biblioteca Central de 11 pisos tiene capacidad para más de 1,5 millones de libros, en comparación con los solo 900 000 del antiguo edificio de la biblioteca. [15] Los arquitectos también trabajaron para hacer que la biblioteca fuera atractiva para el público, en lugar de sofocante, que descubrieron que era la percepción popular de las bibliotecas en su conjunto.
Aunque la biblioteca tiene una forma inusual desde el exterior, la filosofía de los arquitectos fue dejar que las funciones requeridas del edificio dictaran su aspecto, en lugar de imponer una estructura y hacer que las funciones se ajustaran a ella.
El primer nivel, frente a la 4ta Avenida, tiene un vestíbulo, un centro para niños y un centro de conferencias. También incluye el Auditorio Microsoft, con capacidad para 275 personas para eventos. Una escalera mecánica conecta el vestíbulo de la 4ta Avenida con el tercer nivel, que da a la 5ta Avenida y se llama Norcliffe Foundation Living Room. Incluye una pequeña cafetería, una tienda de regalos y un centro para adolescentes. [21] El cuarto nivel, llamado "Red Floor", utiliza 13 tonos de pintura roja en las superficies e incluye cuatro salas de reuniones y dos laboratorios de computación. [22] El laboratorio de computación principal se encuentra en el quinto nivel, llamado Charles Simonyi Mixing Chamber, con 338 estaciones de computadora y un escritorio de referencia . [23]
Una sección importante del edificio es la "Espiral de libros", que está diseñada para mostrar la colección de no ficción de la biblioteca sin dividir la clasificación del Sistema Decimal Dewey en diferentes pisos o secciones. La colección ocupa los pisos sexto, séptimo, octavo y noveno en una serie continua de estantes con una pendiente máxima de 2 grados. [23] El octavo nivel también incluye salas de práctica musical, mientras que el noveno nivel tiene una colección de genealogía y una sala de mapas. El décimo nivel está dividido entre la Sala Seattle, que contiene colecciones de historia local, y la Sala de lectura Betty Jane Narver con 400 asientos. También incluye los miradores más altos del edificio. [23]
Las nuevas funciones incluyen clasificación y distribución automática de libros, préstamo automático para los usuarios, comunicaciones inalámbricas generalizadas entre el personal de la biblioteca y más de 400 terminales de computadora públicas.
Debajo de la biblioteca hay un estacionamiento con capacidad para 143 personas, que está abierto para el uso de los usuarios de la biblioteca y otros miembros del público abonando una tarifa. [24]
El uso del edificio es más del doble del volumen previsto. [25] En el primer año de la biblioteca, 2,3 millones de personas vinieron a visitarla; aproximadamente el 30% eran de fuera de Seattle. La biblioteca generó 16 millones de dólares en nueva actividad económica para su área circundante en su primer año. [26] La opinión de los críticos de arquitectura y el público en general ha sido mixta. Paul Goldberger, escribiendo en The New Yorker , declaró que la Biblioteca Central de Seattle "la biblioteca nueva más importante que se ha construido en una generación, y la más estimulante". [27] El Consejo Americano de Empresas de Ingeniería (ACEC) de Washington otorgó a la Biblioteca su Premio Platino por innovación e ingeniería en sus "soluciones estructurales". La biblioteca también recibió un Premio de Honor Nacional AIA de Arquitectura en 2005. [28]
Lawrence Cheek, el crítico de arquitectura del Seattle Post-Intelligencer , revisó el edificio en 2007 y lo encontró "confuso, impersonal, incómodo, opresivo" en general, con varias características "decididamente desagradables", "implacablemente monótonas", "mal diseñadas y cursimente detalladas", "profundamente lúgubres y deprimentes" y "con acabados baratos o disfuncionales", concluyendo que su elogio anterior al edificio fue un "error". [29]
La biblioteca fue condenada rotundamente por el Proyecto de Espacios Públicos , que señaló que "si la biblioteca fuera un verdadero 'centro comunitario', sus áreas más activas se conectarían directamente con la calle, generando actividad en todas las direcciones. Ahí es donde la biblioteca de Koolhaas, aislada de las aceras y calles que la rodean, falla por completo". Continuó señalando que "los críticos la han presentado como una obra maestra del diseño de espacios públicos. Como cegados por la habilidad del arquitecto para el brillo y la publicidad, no pueden localizar, o tal vez se niegan a reconocer, los fallos en su creación". [30]
La confusa disposición de la estructura de la biblioteca también fue abordada en un libro de la arquitecta Ruth Conroy Dalton y el científico cognitivo Christoph Hölscher, llamado Take One Building: Interdisciplinary Research Perspectives of the Seattle Central Library . [31] Los investigadores lo examinaron como un caso modelo para investigar la interacción entre la complejidad del edificio y las diferencias individuales en la capacidad de orientación. [32]
