Herbert Mitchell Muschamp (28 de noviembre de 1947 - 2 de octubre de 2007) fue un crítico de arquitectura estadounidense.
Muschamp, nacido en Filadelfia , describió así su vida familiar durante la infancia: "La sala de estar era un secreto, una zona prohibida. Las fundas nuevas no eran, de hecho, la razón por la que sentarse allí era un tabú. Esa era sólo la tapadera. Se utilizaba para ocultar la incapacidad de los miembros de la familia para mantener una conversación. ¿Quién sabía qué otros secretos podrían salir a la luz si realmente se sentaban y hablaban? Podría salir a relucir la causa de los dolores de cabeza de mi madre". [1]
Esto motivó a Muschamp a participar en conversaciones bulliciosas fuera de casa en años posteriores, particularmente en compañía de arquitectos tan prometedores como Elizabeth Diller y Ricardo Scofidio , Frank Gehry , Rem Koolhaas , Jean Nouvel , Bernard Tschumi y Tod Williams , que formaron la base de sus perceptivos y a menudo vehementes comentarios y críticas arquitectónicas. [2]
Muschamp asistió a la Universidad de Pensilvania, pero abandonó sus estudios después de dos años para mudarse a la ciudad de Nueva York , donde era un habitual de la Factory de Andy Warhol . Más tarde asistió a la Parsons School of Design , donde estudió arquitectura, y regresó para enseñar después de pasar un tiempo estudiando en la Architectural Association de Londres .
Durante este período, comenzó a escribir críticas de arquitectura para varias revistas, entre ellas Vogue , House & Garden y Art Forum . Fue nombrado crítico de arquitectura de The New Republic en 1987.
Muschamp se convirtió en el crítico de arquitectura de The New York Times en 1992, sucediendo a Paul Goldberger . Durante su controvertido mandato en el Times , Muschamp ascendió, según Nicolai Ouroussoff , [3] a la preeminencia como el principal juez del mundo de la arquitectura del país. Sus escritos defendían a arquitectos ahora famosos como Frank Gehry , Rem Koolhaas , Zaha Hadid y Jean Nouvel , así como a arquitectos que él consideraba talentos en ascenso, incluidos Greg Lynn , Lindy Roy, Jesse Reiser, Nanako Umemoto y Casagrande & Rintala . [4]
Sus detractores, señaló el New York Observer , argumentaron que sus conflictos de intereses, debido a su frecuente socialización con sus súbditos, y su "iconoclastia y oscurantismo, su diletantismo sin complejos" fueron, junto con sus "crisis muy públicas", una fuente de una "caída en desgracia". [5]
Muschamp era un amante de las ciudades. Una de sus frases más citadas es la de una reseña de 2004: “Una ciudad nunca es más plenamente humana que cuando la experiencia –la nuestra o la de otros– nos permite acceder a la exuberancia, la ligereza y el deleite”. [6] Dedicó varias columnas a criticar el nuevo plan maestro para el emplazamiento del World Trade Center , y afirmó que el plan elaborado por Daniel Libeskind encarnaba la “ condición orwelliana que los detractores de Estados Unidos nos acusan de adoptar: guerra perpetua para una paz perpetua”. [7]
En 2004, dejó su puesto como crítico de arquitectura de The New York Times para escribir la columna "Icons" para la revista T Style Magazine del Times , entre otros artículos. Fue reemplazado por su protegido, Nicolai Ouroussoff . Muschamp era abiertamente gay y la centralidad de los hombres homosexuales en la vida cultural de la ciudad de Nueva York fue central en sus escritos. Continuó escribiendo hasta su muerte por cáncer de pulmón en Manhattan en 2007.
En 2010, Alfred A. Knopf publicó una colección de escritos de Muschamp, Hearts of the City: The Selected Writings of Herbert Muschamp. [2]