La Biblioteca Pública de Seattle ( SPL ) es el sistema de bibliotecas públicas que da servicio a la ciudad de Seattle , Washington . Los esfuerzos para poner en marcha una biblioteca en Seattle habían comenzado ya en 1868, y el sistema finalmente fue establecido por la ciudad en 1890. El sistema actualmente comprende 27 sucursales, la mayoría de las cuales llevan el nombre de los barrios en los que están ubicadas. La Biblioteca Pública de Seattle también incluye Servicios Móviles y la Biblioteca Central , que fue diseñada por Rem Koolhaas e inaugurada en 2004. La Biblioteca Pública de Seattle también fundó la Biblioteca de Libros Hablados y Braille de Washington (WTBBL), que administró hasta julio de 2008.
Todas las bibliotecas construidas con ese fin en Seattle, excepto una, eran bibliotecas Carnegie . Aunque la biblioteca Carnegie central ha sido reemplazada dos veces, todas las sucursales construidas con ese fin a principios del siglo XX sobreviven; sin embargo, algunas han sufrido modificaciones significativas. La antigua biblioteca Carnegie de Ballard ha albergado desde entonces varios restaurantes y tiendas de antigüedades, entre otras empresas, mientras que otras, como las sucursales de Fremont y Green Lake, se han modernizado y siguen utilizándose como bibliotecas.
En 2023, la biblioteca atendió a 293.000 usuarios activos, 75.000 nuevos titulares de tarjetas, 124.000 prestatarios de material físico y 175.000 prestatarios de material digital. La biblioteca respondió a 234.000 preguntas de información asistida y organizó 3.500 clases, eventos y actividades, así como 341.000 sesiones públicas de computadoras. [1]
El sistema de la Biblioteca Pública de Seattle consta de 27 sucursales, incluida la Biblioteca Central ; también ofrece un sistema de biblioteca móvil. [3]
En 2023, la Biblioteca Pública de Seattle contaba con 1,8 millones de artículos físicos, de los cuales 1 millón se encontraban en la Biblioteca Central y 814.000 estaban catalogados en las otras 26 sucursales. La colección física total incluye 4,7 millones de libros impresos y otros artículos impresos; 1,2 millones de CD, DVD y audiolibros; y 42.000 artículos más, entre los que se incluyen ordenadores portátiles, tabletas, puntos de acceso wifi y medidores de potencia Kill A Watt. [1]
A partir de 2011, sus colecciones especiales incluyen una colección de historia oral, el depósito de documentos estatales, el depósito de documentos federales, una colección de historia de la aviación, registros de genealogía y documentos históricos sobre Seattle. [3] Además, todas las ubicaciones tienen colecciones de libros no catalogados que se pueden pedir prestados sin una tarjeta de biblioteca. [ cita requerida ]
La biblioteca también cuenta con amplios recursos en línea, que a partir de 2023 incluyen, entre otras cosas, acceso a archivos históricos de The Seattle Times , Seattle Post-Intelligencer , Seattle Daily Journal of Commerce y The New York Times , así como a la Biblioteca Britannica, Kanopy (transmisión de video) y ProQuest (investigación académica), además de acceso a varias colecciones de libros electrónicos . [5] En 2023, la biblioteca distribuyó 7,4 millones de artículos digitales, incluidos 5,5 millones de libros electrónicos y audiolibros electrónicos. [1] A través de Books Unbanned , estos recursos en línea están disponibles para jóvenes de 13 a 21 años en todo Estados Unidos. [6]
El primer intento de Seattle de crear una asociación de bibliotecas se produjo en una reunión de 50 residentes el 30 de julio de 1868, pero solo tuvo un éxito mínimo durante las dos décadas siguientes. [7] La Asociación de Bibliotecas de Damas comenzó un intento más centrado en crear una biblioteca pública en 1888. Habían recaudado algunos fondos e incluso habían obtenido una promesa de tierras de Henry Yesler , pero sus esfuerzos se vieron truncados por el Gran Incendio de Seattle de 1889. No obstante, alentados por sus ideas, la carta de la ciudad revisada de octubre de 1890 estableció formalmente la Biblioteca Pública como una rama del gobierno de la ciudad. La influencia de las damas se puede ver en que la carta exigía que al menos dos de los cinco comisionados de la biblioteca fueran mujeres. La biblioteca se financió con una participación del 10% de las multas, sanciones y licencias de la ciudad. [8]
La primera biblioteca abrió sus puertas el 8 de abril de 1891 como sala de lectura en el tercer piso del Bloque Occidental (más tarde el Hotel Seattle) , supervisada por el bibliotecario AJ Snoke. En diciembre de 1891, cuando se permitió por primera vez el préstamo de libros, contaba con 6.541 volúmenes. Snoke fue sucedido en 1893 por John D. Atkinson, a quien sucedió en 1895 Charles Wesley Smith, que permaneció en el puesto hasta 1907. Smith se hizo cargo de una biblioteca que, como todo Seattle, se había visto gravemente afectada por el Pánico de 1893 : en 1895 su presupuesto anual era solo la mitad de lo que había sido ese primer año. [9]
En su primera década, la creciente biblioteca "desarrolló el hábito de viajar". [9] En junio de 1894, se trasladó al otro lado de la Segunda Avenida, al Collins Block. En 1895, la situación presupuestaria era tan grave que Smith experimentó inicialmente con cobrar a los prestatarios diez centavos por tomar prestado un libro; el experimento fue un fracaso y en 1896 la biblioteca se trasladó al Rialto, un edificio más al norte de la Segunda Avenida, lo suficientemente al norte como para que en ese momento se encontrara fuera del centro de Seattle. A medida que la ciudad creció, ese edificio fue ocupado más tarde por los grandes almacenes Frederick and Nelson . En el Rialto, la biblioteca pasó por primera vez a una política de estanterías abiertas, donde los usuarios podían buscar en los estantes por sí mismos en lugar de presentar una solicitud a un bibliotecario. [9] En 1898, la biblioteca se trasladó de nuevo a la antigua Mansión Yesler, un edificio de cuarenta habitaciones en el sitio que más tarde se convertiría en el Palacio de Justicia del Condado de King . [10]
Mientras tanto, en 1896, la biblioteca estableció una encuadernadora y una nueva carta de la ciudad redujo drásticamente el poder de la comisión de la biblioteca y eliminó el requisito de que tuviera miembros femeninos. Esto aumentó enormemente el poder de Smith, un cambio al que él mismo se opuso; en 1902 se establecería una nueva Junta de la Biblioteca, que nuevamente obtuvo poder de supervisión en lugar de meramente asesor. [9]
La noche del 1 de enero de 1901, la mansión Yesler ardió y se llevó consigo la mayor parte de la colección de la biblioteca. [11] Se rescataron los registros de la biblioteca, junto con los 2.000 volúmenes de la colección infantil. Aparte de ellos, prácticamente los únicos libros que se salvaron fueron los 5.000 que estaban en circulación en ese momento. La biblioteca funcionó durante un tiempo en el granero de Yesler, que había sobrevivido, [10] luego se trasladó a un edificio que había quedado abandonado cuando la Universidad de Washington se había mudado del centro de la ciudad a su campus actual. [12] Para el 6 de enero, Andrew Carnegie había prometido 200.000 dólares para construir una nueva biblioteca en Seattle; más tarde añadió otros 20.000 dólares cuando este presupuesto resultó insuficiente. [10]
La nueva biblioteca Carnegie se construyó no muy lejos del antiguo campus universitario, ocupando toda la manzana entre las avenidas 4 y 5 y entre las calles Madison y Spring. El terreno se compró por 100.000 dólares. En agosto de 1903, la ciudad seleccionó un diseño presentado por PJ Weber de Chicago para un edificio que se construiría en gran parte de piedra arenisca . La obra comenzó en la primavera de 1905 y la biblioteca se inauguró el 19 de diciembre de 1906. [10] Poco después de mudarse a estas nuevas instalaciones permanentes, Smith fue sucedido en 1907 por Judson T. Jennings . [12]
Mientras tanto, la biblioteca comenzó a crecer en otros aspectos. En 1899 se había creado un departamento de referencia. En 1903 se creó un puesto para un bibliotecario infantil. En 1904 se estableció un plan para crecer hasta llegar a 12 departamentos. La división de publicaciones periódicas se estableció en 1906, la división de arte en 1907 y la división de tecnología en 1912. Se habían abierto bibliotecas filiales en locales alquilados en Fremont (1903), Green Lake (1905) y el Distrito Universitario (1908). En 1908, Carnegie donó 105.000 dólares para construir sucursales permanentes en el Distrito Universitario, Green Lake y West Seattle (todas las cuales abrieron en el verano de 1910). La anexión de la ciudad de Ballard por parte de Seattle trajo consigo otra biblioteca Carnegie ya establecida, y una donación adicional de Carnegie de $70,000 en 1911 construyó la sucursal Queen Anne (inaugurada en 1914) y la sucursal Columbia (inaugurada el 31 de diciembre de 1915 en Columbia City ). El terreno en el Distrito Central donado por Henry Yesler a la Asociación de Bibliotecas de Damas fue intercambiado con el departamento de parques y el dinero de los fondos de la ciudad se utilizó para comprar terrenos y erigir una biblioteca a aproximadamente 1 milla (1,6 km) al este del centro de la ciudad y nombrada en honor a Yesler. [12] Más tarde fue rebautizada como Biblioteca Douglass–Truth Branch .
La apertura en 1921 de la sucursal permanente de Fremont (también financiada con dinero de Carnegie) puso fin a esta era de gran expansión. Pasarían más de tres décadas antes de que la Biblioteca Pública de Seattle abriera otra sucursal propiamente dicha. [7]
Ya en 1915, la biblioteca recopilaba libros no solo en inglés, sino también en muchos otros idiomas hablados en Seattle (aunque todos los idiomas recopilados en ese momento eran europeos: aún no había colecciones en idiomas asiáticos). En 1915, la biblioteca tenía colecciones en croata , "danoknoruego" ( bokmål ), finlandés , francés , alemán , italiano , lituano , griego moderno , ruso , español , sueco y yiddish . También había otros diez idiomas ligeramente representados. [13] Seattle también había establecido una de las tres únicas colecciones para ciegos en el país al oeste del río Misisipi , las otras dos estaban en San Francisco y Portland, Oregón . En 1915, esta colección tenía 698 volúmenes. [14]
En 1916, 67.097 personas tomaron prestados libros de la biblioteca, lo que representaba el 19 por ciento de la población de la ciudad. En esa época, el sistema parece haber tenido más puntos de contacto con el público que hoy, aunque pocos de ellos eran sucursales propiamente dichas. Un libro de texto de educación cívica de la época indica que los puntos de contacto de la biblioteca con el público eran "la biblioteca central, 9 sucursales, 8 puestos de depósito de farmacias, 32 puestos de bomberos, 420 aulas escolares en 77 escuelas, 3 patios de recreo y 8 puestos de depósito especiales". [15]
Seattle sufrió mucho durante la Gran Depresión . El sitio web oficial de la Biblioteca describe a la Biblioteca como "golpeada" en este período de "crecientes demandas y evaporación de recursos". [7] En 1930, un plan de 10 años anunció una necesidad "urgente" de una emisión de bonos de $1.2 millones para expandir la Biblioteca Central. Al final, nada de eso sucedió. Durante la Depresión, la Biblioteca Central se convirtió en un refugio para los desempleados. La circulación de la biblioteca alcanzó niveles récord, superando los 4 millones en 1932. Mientras tanto, se recortaron los presupuestos, se despidió a los empleados y se terminaron los programas. El presupuesto de la Biblioteca en 1939 fue $40,000 menos que su presupuesto de 1931. [7]
En 1941, cuando se cumplió el 50 aniversario de la biblioteca, se fundó la asociación Friends of The Seattle Public Library. La recuperación económica que trajo consigo la Segunda Guerra Mundial y la prosperidad de la posguerra empezaron a sacar a la biblioteca de su estancamiento institucional. Seattle gastó 400.000 dólares en añadir un nuevo estante de libros a la biblioteca central en 1949, y en 1954 se construyeron tres nuevas bibliotecas sucursales modernas. [7] No obstante, en esta época la biblioteca no se utilizó tanto como en los años de la Depresión. Aunque la población de la ciudad había crecido de 368.000 a 463.000 habitantes desde 1932, solo se pedían prestados 2,4 millones de libros al año, frente a más de 4 millones. [16] Las votaciones sobre la emisión de bonos para construir una biblioteca central más moderna fracasaron en 1950 y 1952. [7]
A mediados de siglo, la Biblioteca Pública de Seattle contaba con numerosas "estaciones de libros" para las zonas que no tenían una sucursal propiamente dicha, en lugares como "un espacio de tienda alquilado, una casa club o un hospital", cada una con una pequeña colección de libros que cambiaba con frecuencia. Estas estaciones de libros estaban abiertas la mitad del tiempo y atendían a una sexta parte de los lectores que atendían las bibliotecas sucursales. Un bibliobús con 2.500 libros prestaba servicios a otras dos docenas de ubicaciones. Además, en esa época, la Biblioteca Pública de Seattle era un pilar del Sistema de Bibliotecas del Condado de King (conocido entonces como el Distrito de Bibliotecas Rurales del Condado de King), con 70.000 préstamos de libros en 1948 a usuarios del Condado de King fuera de la ciudad. [17]
A mediados de siglo, la Biblioteca Pública de Seattle tenía en circulación mucho más que libros. Incluso en sus primeros años, la colección de la biblioteca incluía artículos como partituras. En 1948, la colección en circulación incluía 3.500 discos fonográficos, que se tomaron prestados un total de 53.000 veces ese año, así como 6.000 piezas de partituras, 6.000 cancioneros y álbumes de piano, 200 reproducciones de pinturas famosas y 27.000 cuadros más. En 1950, la biblioteca estaba suscrita a 200 periódicos (en su mayoría del estado de Washington) y 1.700 publicaciones periódicas. [17]
La ciudad finalmente aprobó su primera emisión de bonos para bibliotecas en 1956. Esto financió, entre otras cosas, una nueva biblioteca central de 206.000 pies cuadrados (19.100 m2) y 4,5 millones de dólares , diseñada en estilo internacional por la firma de Seattle Bindon & Wright, y construida en el mismo sitio que su predecesora de Carnegie. Inaugurada el 26 de marzo de 1960, contó con la primera escalera mecánica en una biblioteca estadounidense, una ventanilla para recoger libros en auto y fue el primer edificio público de Seattle en incorporar nuevas obras de arte significativas. Entre los artistas representados se encontraban James FitzGerald , Glen Alps y Ray Jensen. También incorporó una fuente del escultor George Tsutakawa , la primera de muchas fuentes que Tsutakawa construiría durante el resto de su carrera. [7]
La nueva biblioteca dinamizó el sistema de bibliotecas públicas. El sitio web oficial de la biblioteca escribe que "la atmósfera en las primeras semanas se parecía a la de un gran almacén durante la temporada de compras navideñas. La nueva Biblioteca Central prestó casi un millón de volúmenes en sus primeros nueve meses, un aumento del 31 por ciento con respecto a la circulación del año anterior". Una biblioteca que había estado "luchando contra el desinterés en una sede destartalada" ahora se encontraba "en ruinas", con una demanda mayor de la que podía satisfacer fácilmente. [7]
La emisión de bonos de 1956 también proporcionó 500.000 dólares para las bibliotecas filiales. Esto pagó la construcción de la sucursal del suroeste (1961), una nueva sucursal de Ballard (1963; más tarde Abraxus Books [18] ) y la sucursal de Magnolia (1964). La sucursal de Magnolia fue diseñada por Paul Hayden Kirk e incorpora las influencias japonesas que se encuentran en gran parte de la arquitectura del noroeste de la época. La emisión de bonos también compró el terreno para la sucursal de Broadview, pero no proporcionó los fondos para construirla; esa sucursal finalmente abrió en 1976. [7]
En los años 1970 y 1980, la Biblioteca Pública de Seattle atravesó otro período de presupuestos ajustados y servicios restringidos, pero el panorama nunca fue tan sombrío como durante la Gran Depresión. En 1975, la sucursal Yesler, que anteriormente estaba en peligro de cierre, fue rebautizada como sucursal Douglass-Truth , en honor a Frederick Douglass y Sojourner Truth . Esa sucursal cuenta con una extensa colección afroamericana . [7]
En 1979, una subvención federal de 2,3 millones de dólares renovó y amplió las áreas públicas de la Biblioteca Central. Otra subvención federal otorgó 1,2 millones de dólares a la sucursal de Rainier Beach (1981). A fines de la década de 1980, un proyecto de 4,6 millones de dólares restauró las seis sucursales Carnegie de la Biblioteca; este proyecto fue reconocido con un honor del National Trust for Historic Preservation . [7]
Mientras tanto, como colofón a la carrera de la presidenta de la Junta de la Biblioteca, Virginia Burnside, en 1980 se creó la Fundación de la Biblioteca Pública de Seattle para aumentar el apoyo financiero externo a la Biblioteca. A mediados de los años 1990, durante los años del auge de las puntocom , las donaciones anuales superaban el millón de dólares, mientras que la circulación de la biblioteca superaba los 5 millones de ejemplares anuales. [7]
En 1998, los votantes de Seattle, con un índice de aprobación sin precedentes del 69 por ciento, aprobaron la mayor emisión de bonos para bibliotecas que se haya presentado jamás en los Estados Unidos. La emisión de bonos "Bibliotecas para todos" por 196 millones de dólares , junto con fondos privados recaudados por la Fundación de la Biblioteca Pública de Seattle, casi duplicó la superficie de las bibliotecas de Seattle, incluida la construcción de nuevas sucursales y una nueva Biblioteca Central.
En 2006, el sistema de la Biblioteca Pública de Seattle contaba con 699 empleados (538 equivalentes a tiempo completo). Hizo circular 3.151.840 libros para adultos, 1.613.979 libros para niños, 570.316 materiales de la Biblioteca Pública de Seattle y 3.895.444 otros medios (CD, DVD, cintas de vídeo, etc.). Los empleados respondieron a más de un millón de preguntas de referencia. [19] El sistema también ofrece 1.134 computadoras públicas. [20] Cualquier persona con una tarjeta de biblioteca puede obtener hasta una hora y media al día de uso gratuito de la computadora; el sistema acepta reservas para una computadora en un momento determinado en una sucursal en particular.
La biblioteca ha adoptado un sistema RFID para los materiales, que permite a las personas retirar sus materiales sin ayuda, lo que libera a los bibliotecarios para centrarse en otros asuntos además de la circulación. [20]
De 1993 a 2004, la biblioteca fue el hogar de Nancy Pearl , una de las pocas bibliotecarias famosas del mundo angloparlante. La serie de libros Book Lust de Pearl y su muy imitado proyecto "If All Seattle Read the Same Book" (ahora llamado "Seattle Reads") dieron como resultado que ella sea quizás la única bibliotecaria que haya sido honrada con una figura de acción .
Después de que la Gran Recesión diera lugar a ocho recortes presupuestarios operativos separados entre 2009 y 2012, [21] en noviembre de 2012 los votantes de Seattle aprobaron un impuesto de siete años para restablecer los servicios. El impuesto permitió que todas las sucursales brindaran servicio los domingos (15 anteriormente no lo hacían), aumentó el número de sucursales con servicio los siete días de la semana de 12 a 14, se agregó al fondo de mantenimiento y reparación y proporcionó nuevos fondos para comprar materiales físicos, contenido electrónico y equipo informático adicional. [22]
La biblioteca dio a conocer su propuesta de estrategia de renovación de marca en septiembre de 2015, que incluía un nuevo nombre y un nuevo logotipo, [23] que generó una gran controversia por su costo; la primera fase del proyecto costó 365.000 dólares y el costo total habría sido de 1,3 millones de dólares provenientes de donaciones privadas. La junta directiva finalmente rechazó la propuesta el 28 de octubre de 2015, citando comentarios públicos negativos y otros usos urgentes para los fondos. [24] [25] [26]
En agosto de 2019, los votantes de Seattle aprobaron un impuesto a la propiedad de 219 millones de dólares para financiar los servicios de la biblioteca, incluidos horarios extendidos en las sucursales, renovaciones sísmicas y servicios sociales. [27] El impuesto también incluyó fondos para eliminar las multas por demora para los usuarios, que entraron en vigencia el 2 de enero de 2020. [28]
Al comienzo de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, la biblioteca cerró todas sus sucursales y servicios en persona, y comenzó a operar exclusivamente con recogida en la acera en algunas ubicaciones a partir de agosto. [29] [30] Se reabrieron cinco sucursales en abril para proporcionar baños públicos a personas sin hogar y sin refugio en la ciudad, pero otros servicios permanecieron cerrados. [31] Las primeras sucursales reabrieron el 27 de abril de 2021 y la última sucursal reabrió en octubre. [32] [33] El sistema de bibliotecas sufrió daños materiales estimados en $434,188 durante la pandemia, particularmente en la Biblioteca Central. [34]
A fines de mayo de 2024, un ataque de ransomware interrumpió el servicio de préstamo y los servicios en línea de la biblioteca luego de un período de mantenimiento programado. [35] Los servicios de las sucursales permanecieron abiertos y algunos servicios en línea se restauraron el 29 de mayo. [36] En agosto, se habían restaurado la mayoría de los servicios en línea, con el objetivo de que todos los servicios en línea estuvieran disponibles para fines de agosto. [37]
Muchas de las instalaciones de la Biblioteca Pública de Seattle son obras arquitectónicas notables. Reflejan la estética de varios períodos muy diferentes. Las diversas bibliotecas Carnegie y la biblioteca Douglass-Truth datan de un único período de dos décadas a principios del siglo XX. No se construyeron más bibliotecas filiales entre 1921 y 1954, y cuando se reanudó la construcción de sucursales, el estilo internacional había barrido con el revivalismo anterior . Las sucursales de Greenwood y North East de hoy son versiones ampliadas de bibliotecas de 1954, la última diseñada originalmente por Paul Thiry ; una tercera biblioteca de 1954, la sucursal Susan J. Henry en Capitol Hill, ha sido reemplazada por completo, al igual que la Biblioteca Central de Bindon & Wright de 1960. [7]
La Biblioteca Central de Seattle abrió sus puertas en 2004 y fue diseñada por Rem Koolhaas y Joshua Prince-Ramus de la Oficina de Arquitectura Metropolitana (OMA) [38] en una empresa conjunta con LMN Architects y Front Inc. Facade Consultants. [39] En 2007, el edificio fue votado como el número 108 en la lista del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) de las 150 estructuras favoritas de los estadounidenses en los EE. UU. El edificio recibió un Premio de Honor Nacional AIA de Arquitectura en 2005. [40]
Seis bibliotecas de Seattle se encuentran en el Registro Nacional de Lugares Históricos : Columbia (arquitectos: Harlan P. Thomas y W. Marbury Somervell), [41] Fremont (arquitecto: Daniel Riggs Huntington ), [42] Green Lake (arquitectos: W. Marbury Somervell y Joseph S. Cote ), [43] Queen Anne (arquitectos: Harlan P. Thomas y W. Marbury Somervell), [44] University (arquitectos: Somervell y Joseph S. Cote), [45] y West Seattle (arquitectos: W. Marbury Somervell y Joseph S. Cote). [46] La biblioteca Ballard original (arquitecto: Henderson Ryan ) también comparte este estatus, [47] al igual que la antigua estación de bomberos y policía de Wallingford (arquitecto: Daniel Riggs Huntington), [48] que albergó una biblioteca sucursal desde 1986 hasta 2000. [49]
Además, varios edificios han sido designados como puntos de referencia por la Junta de Preservación de Puntos de Referencia de Seattle : Columbia, [50] Douglass-Truth, [51] Fremont, Green Lake, Lake City, Magnolia, North East, Queen Anne, University y West Seattle. [50]
La nueva sucursal de Ballard es también uno de los primeros edificios de Seattle que incorpora una arquitectura ecológica. La biblioteca está equipada con paneles solares para reducir su demanda de electricidad, así como con un techo verde, que proporciona aislamiento al edificio y también sirve para reducir la escorrentía de aguas pluviales. [52]
