Harlan Thomas (10 de enero de 1870 – 4 de septiembre de 1953) fue un arquitecto estadounidense de la primera mitad del siglo XX. Desde 1926 hasta principios de la década de 1940 se desempeñó como presidente del Departamento de Arquitectura de la Universidad de Washington . También fue un destacado acuarelista.
Harlan Thomas nació en 1870 en Des Moines , Iowa. Su familia se mudó a Fort Collins , Colorado en 1879. Thomas ingresó al Colorado State College en Fort Collins en 1885, pero después de la muerte de su padre al año siguiente, se vio obligado a abandonar los estudios y se convirtió en aprendiz de carpintero, mudándose posteriormente a Denver . En 1889 aceptó un trabajo como dibujante para un arquitecto de Denver, puesto que ocupó durante dos años. En 1891 regresó al Colorado State College; se especializó en matemáticas y mecánica, y se graduó en 1895 con una licenciatura en Ciencias. Después de un año en Denver trabajando como arquitecto, Thomas se casó y luego pasó dieciséis meses en Europa. Mientras estaba en París, estudió con un taller independiente de la École des Beaux-Arts . Thomas regresó a Denver y ejerció como arquitecto en la ciudad durante la siguiente década.
En 1906, Harlan Thomas se trasladó a Seattle , donde alcanzó rápidamente el éxito, ganando encargos para el Chelsea Hotel (un hotel de apartamentos en el barrio de Queen Anne ) y para el Sorrento Hotel (un elegante hotel turístico de lujo en las afueras del centro de la ciudad). En los años siguientes su firma prosperó y recibió encargos para varias escuelas en ciudades más pequeñas del oeste de Washington.
Alrededor de 1910, Thomas entró en la primera de varias asociaciones que serían el foco de su carrera profesional a partir de entonces: Thomas, Russell y Rice; Thomas y Grainger; Thomas, Grainger y Thomas (con Clyde Grainger (1887-1958) y su propio hijo, Donald P. Thomas (1898-1970)). Entre los proyectos más conocidos de estas asociaciones se encuentran el Corner Market Building (1911-12) en el Pike Place Market , y (en empresa conjunta con W. Marbury Somervell) varias bibliotecas sucursales en Seattle: Queen Anne, Columbia y Henry L. Yesler (ahora Douglass-Truth). El proyecto más conocido de la asociación Thomas, Grainger y Thomas es el Harborview Hospital de influencia Art Deco (1929-31).
Thomas se desempeñó como presidente del Capítulo del Estado de Washington del Instituto Americano de Arquitectos (predecesor del actual Capítulo de Seattle del AIA) de 1924 a 1926.
En 1926, fue designado como segundo presidente del Departamento de Arquitectura de la Universidad de Washington, sucediendo a Carl F. Gould . Al igual que Gould, ocupó el puesto a media jornada y continuó manteniendo una activa práctica arquitectónica. En 1928, Thomas consiguió fondos para profesores adicionales y logró convencer a Lionel Pries para que se uniera al Departamento. Thomas se desempeñó como director del programa hasta principios de la década de 1940, pero en 1940, las funciones administrativas diarias estaban cada vez más a cargo de Arthur Herrman, quien se convirtió en director ejecutivo.
Fue elegido miembro del AIA en 1935. En 1941, después de que Thomas se jubilara de la dirección diaria de la escuela de arquitectura, fue elegido director del Distrito de las Montañas Occidentales del Instituto Americano de Arquitectos.
A lo largo de su vida, Thomas fue un ávido acuarelista , conocido por su técnica suave y meticulosa, particularmente apropiada para los numerosos paisajes que pintó.
Thomas se retiró completamente de la práctica en 1949. Murió en Seattle en 1953.
