Los submarinos de clase R fueron una clase de 12 pequeños submarinos diésel -eléctricos británicos construidos para la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial , y fueron precursores del submarino de ataque moderno , ya que fueron diseñados específicamente para atacar y hundir submarinos enemigos, siendo su capacidad de batería y forma del casco optimizadas para el rendimiento bajo el agua.
Con una velocidad sumergida de 14 nudos (26 km/h; 16 mph), la clase estableció un récord de velocidad bajo el agua que no se rompió hasta el submarino experimental japonés No. 71 de 1938, que era capaz de alcanzar más de 21 nudos (39 km/h; 24 mph) sumergido. [1]
Encargados en diciembre de 1917, los buques de la clase R fueron diseñados para ser más rápidos bajo el agua que en la superficie, alcanzando una velocidad sumergida de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) frente a una velocidad en la superficie de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Eran muy aerodinámicos, no tenían tanques de lastre externos, carcasa o cañón de cubierta , y tenían un casco aerodinámico en forma de huso de sección transversal circular [2] (no reproducido hasta el USS Albacore estadounidense ) que se estrechaba bruscamente hacia la popa y solo permitía una sola hélice . La proa bulbosa contenía cinco hidrófonos sensibles y la torre de mando aligerada también estaba bien aerodinámica.
El treinta y cinco por ciento del espacio dentro del casco presurizado estaba ocupado por maquinaria. Se instaló un solo motor diésel de ocho cilindros y 480 hp (360 kW) para la propulsión en superficie, mientras que la alta velocidad bajo el agua la proporcionaban dos grandes motores eléctricos dispuestos uno detrás del otro para accionar el único eje de la hélice y alimentados por una batería de 200 celdas del mismo tipo que la instalada en los submarinos de la clase J. Sin embargo, la gran batería era suficiente solo para una hora aproximadamente a plena potencia. Además, el motor tardaba un día entero en cargar las baterías, utilizando la mitad de su energía. Por lo tanto, la carga se realizaba en el puerto, utilizando un suministro de electricidad desde la costa o desde buques especiales para cargar baterías. [3]
A pesar de estar diseñados para un máximo rendimiento bajo el agua, los submarinos de la clase R eran extremadamente difíciles de controlar sumergidos, especialmente a altas velocidades. En la superficie, tenían un comportamiento en el mar deficiente y eran lentos. Se realizaron modificaciones menores al R4 , el único submarino de la clase que sobrevivió hasta la década de 1930, que lo hicieron más manejable en la superficie, pero redujeron su velocidad sumergida a un máximo de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [3]
Los submarinos de la clase R fueron los primeros submarinos de la Royal Navy en estar equipados con seis tubos lanzatorpedos en proa , considerándose que el número de torpedos era más importante que el alcance o el tamaño de la ojiva transportada al atacar a los submarinos. Los tubos lanzatorpedos eran originalmente de 18 pulgadas (457 mm), pero luego se cambiaron a 21 pulgadas (533 mm) . [4] Tal como estaba diseñado, se permitió un torpedo de repuesto, pero en operación se llevaron seis recargas en lugar del alojamiento de los marineros superiores. Originalmente estaba previsto instalar un cañón de 4 pulgadas (102 mm) en la cubierta de proa, pero esto se descartó debido al efecto adverso que habría tenido en la velocidad sumergida.
Los modelos R1 a R4 se encargaron a Chatham , los R5 y R6 a Devonport (que más tarde se cambió a Pembroke ), los R7 y R8 a Vickers , los R9 y R10 a Armstrong y los R11 y R12 a Cammell Laird . En agosto de 1919, una vez finalizada la Primera Guerra Mundial , se cancelaron los modelos R5 y R6 , y se completaron los demás. Para ahorrar tiempo, utilizaron componentes de clase H. [2]
Según se informa, uno de los buques de esta clase, que operaba desde Killybegs , en el condado de Donegal , persiguió y disparó contra un submarino alemán en octubre de 1918, disparando una salva completa de seis torpedos. Solo uno impactó, pero no detonó.
Todos los submarinos, excepto el R4 y el R10 , fueron vendidos como chatarra en 1923. Los dos supervivientes fueron relegados a un entrenamiento antisubmarino en Portland . Enfrentados a los arrastreros navales de bajo rendimiento , los arrastreros no pudieron competir con el alto rendimiento de los submarinos. El R10 fue vendido en 1929, mientras que el R4 sobrevivió como un objetivo submarino rápido en Portland hasta 1934. [2]
* Cancelado mientras está en construcción
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