El submarino alemán U-47 fue un submarino tipo VIIB de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue botado el 25 de febrero de 1937 en Friedrich Krupp Germaniawerft en Kiel con el número de astillero 582 y entró en servicio el 17 de diciembre de 1938 bajo el mando de Günther Prien .
Durante la carrera del U-47 , hundió un total de 31 buques enemigos, incluido el acorazado británico HMS Royal Oak , y dañó nueve más. [3] El U-47 se ubica como uno de los submarinos alemanes más exitosos de la Segunda Guerra Mundial. [4]
El U-47 desapareció en marzo de 1941 y se presume que sus 45 tripulantes murieron. En 2016, se encontró e identificó uno de los torpedos defectuosos disparados contra el HMS Royal Oak . [5]
Los submarinos alemanes Tipo VIIB fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIA . El U-47 tenía un desplazamiento de 753 toneladas (741 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 857 toneladas (843 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [6] Tenía una longitud total de 66,50 m (218 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 48,80 m (160 pies 1 pulgada), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,50 m (31 pies 2 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 CV (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto AEG GU 460/8-276 que producían un total de 750 CV (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [6]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,9 nudos (33,2 km/h; 20,6 mph) y una velocidad máxima sumergida de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [6] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8700 millas náuticas (16 100 km; 10 000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-47 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [6]
El U-47 realizó diez patrullas de combate y pasó un total de 238 días en el mar. Hundió 31 buques enemigos (con un total de 162.769 TRB y 29.150 toneladas) y dañó ocho más. [3] Antes de su desaparición en marzo de 1941, el U-47 perdió a un tripulante, Heinrich Mantyk, que cayó por la borda el 5 de septiembre de 1940. [1]
El U-47 fue asignado a la 7.ª Flotilla de submarinos el 17 de diciembre de 1938 (el día en que fue comisionado ). Fue un barco operativo en la 7.ª Flotilla durante toda su carrera. [1] El U-47 fue enviado al mar en un movimiento preventivo antes de que estallara la guerra en septiembre de 1939; este movimiento le permitiría enfrentarse a los buques enemigos tan pronto como comenzara la guerra. Partió para su primera patrulla de guerra el 19 de agosto de 1939 (dos semanas antes del comienzo de las hostilidades), desde el puerto de Kiel . Durante su primera patrulla, circunnavegó las Islas Británicas y entró en el Golfo de Vizcaya para comenzar a patrullar el Área I. El 3 de septiembre, se declaró la guerra y el U-47 recibió órdenes de iniciar hostilidades contra los buques británicos, pero no se encontró con ninguno el primer día. Las noticias del hundimiento del SS Athenia por el submarino alemán U-30 llegaron a Prien al día siguiente, junto con nuevas órdenes de adherirse estrictamente al Protocolo Submarino . El primer barco que encontró el U-47 durante la guerra fue un carguero griego neutral que Prien inspeccionó pero liberó ileso. Se encontraron con otros dos barcos neutrales y Prien se negó a detenerlos. [7]
Poco después del amanecer del 5 de septiembre, Engelbert Endrass, que se desempeñaba como primer oficial de guardia a bordo del U-47 , avistó al SS Bosnia zigzagueando y en un estado de oscuridad. Prien emergió y disparó un solo tiro desde su cañón de cubierta de 88 mm para detener el barco, pero en lugar de eso, el Bosnia aceleró y comenzó a enviar por radio una alerta ('SSS') junto con su nombre y posición. Prien luego disparó inmediatamente cuatro rondas adicionales de las cuales tres alcanzaron al barco, lo que llevó a su tripulación a abandonar el barco. El U-47 prestó asistencia a la tripulación del Bosnia , llevándolos a bordo del submarino y ayudando a montar un bote salvavidas que había volcado durante la huida de la tripulación. Un barco noruego también llegó y llevó a todos los sobrevivientes a bordo. Después de su partida, Prien disparó un solo torpedo que hundió el barco con su carga de azufre casi de inmediato. El Bosnia de 2407 TRB se convirtió en el segundo barco británico, y el primer carguero, hundido después del Athenia . [7]
Fue más tarde al día siguiente cuando el U-47 se topó con un carguero británico más grande, el SS Rio Carlo de 4.086 TRB . Una vez más, Prien optó por salir a la superficie e iniciar un ataque con cañones al mercante. Si bien el Rio Carlo dejó de moverse, no obstante transmitió la alerta submarina, lo que llevó a Prien a disparar un tiro de advertencia ineficaz. Se dispararon otros tres tiros del cañón de cubierta al puente del Rio Carlo , tras lo cual cesó la transmisión y la tripulación abandonó el barco. Una vez que la tripulación se fue, Prien terminó el buque y envió su carga mixta al fondo con un solo torpedo. Mientras la tripulación del U-47 inspeccionaba los botes salvavidas y se aseguraba de que los sobrevivientes tuvieran provisiones, apareció un avión y el U-47 se sumergió, abandonando el área y dejando a la tripulación a cargo de otros para que la rescataran. [7]
El 7 de septiembre, Prien se encontró con otro carguero británico y una vez más inició un ataque de superficie contra él. En un intento de escapar, el SS Gartavon transmitió la alerta submarina, lo que provocó el fuego del cañón de cubierta. El mástil y la antena de radio fueron destruidos y el barco giró mientras la tripulación se subía a un bote salvavidas. Para sorpresa de Prien, la tripulación del Gartavon había preparado el barco para que se pusiera en marcha en un intento de embestir al submarino atacante. Comenzó a generar vapor después de que su tripulación se fuera y Prien se vio obligado a tomar medidas de emergencia para evitar el buque. Después de evitar el Gartavon abandonado , Prien inspeccionó el bote salvavidas y después de que su tripulación rechazara la oferta de buscar un segundo bote salvavidas del carguero que volaba en círculos, los dejó; toda la tripulación sobrevivió. [8] ) Prien se negó a pedir ayuda por radio debido al intento de embestirlo. Regresó a Gartavon e intentó acabar con ella como lo había hecho con sus víctimas anteriores, pero el torpedo funcionó mal y Prien en su lugar utilizó el cañón de cubierta para destruir el barco y hundir su carga de mineral de hierro. [7]
Durante esta primera patrulla, que finalizó con su llegada a Kiel el 15 de septiembre de 1939, se hundieron tres barcos por un total de 8.270 TRB. [9]
El 8 de octubre de 1939, el U-47 comenzó su segunda patrulla. El 14 de octubre de 1939 (seis días después de salir del puerto), logró penetrar la base principal de la Royal Navy en Scapa Flow . [10] Aunque la mayor parte de la Home Fleet no estaba en la base en ese momento, el U-47 logró encontrar un objetivo, el acorazado HMS Royal Oak . Una vez que avistó al Royal Oak , abrió fuego con sus torpedos. Sus primeras dos salvas no hicieron más que cortar una cadena de ancla. Después de recargar los tubos de proa, la última salva de tres torpedos golpeó al buque de guerra británico, causando graves inundaciones. Al tomar una escora de 15 grados, sus portillas abiertas se sumergieron, empeorando la inundación y aumentando la escora a 45 grados; el Royal Oak se hundió en 15 minutos con la pérdida de más de 800 hombres. [10] Después del ataque, Prien recibió el apodo de Der Stier von Scapa Flow ( "El toro de Scapa Flow" ); El emblema de un toro resoplando fue pintado en la torre de mando del U-47 y la imagen pronto se convirtió en el emblema de toda la 7.ª Flotilla de submarinos. [10] Prien fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , el primer marinero de un submarino y el segundo miembro de la Kriegsmarine en recibir esta condecoración. El resto de los miembros de la tripulación fueron galardonados con la Cruz de Hierro . Otros dos miembros de la tripulación del U-47 también obtuvieron la Cruz de Caballero más tarde durante la Segunda Guerra Mundial: el ingeniero jefe ( Leitender Ingenieur ) Johann-Friedrich Wessels y el primer oficial de guardia ( I. Wachoffizier ) Engelbert Endrass . [ cita requerida ]
Muchos años después, en septiembre de 2002, uno de los torpedos sin explotar que el U-47 había disparado durante el ataque al Royal Oak salió a la superficie desde su lugar de descanso en el fondo. El torpedo sin explotar, sin su ojiva, se desplazó gradualmente hacia la costa, donde fue avistado por un tripulante a bordo del petrolero noruego Petrotrym . Un remolcador de la Marina Real interceptó el torpedo y, después de identificarlo como perteneciente al U-47 63 años antes, el personal de eliminación de artefactos explosivos lo descartó a una milla de la costa. [ cita requerida ]
Tras una fastuosa celebración en Berlín por el hundimiento del HMS Royal Oak , en la que los miembros de la tripulación del U-47 fueron recibidos por Adolf Hitler y condecorados, el barco regresó al mar el 16 de noviembre de 1939. [11] Una vez que el submarino abandonó Kiel el 16 de noviembre, se dirigió al Mar del Norte. Después de viajar alrededor de las Islas Británicas hasta el Golfo de Vizcaya y el Canal de la Mancha, el U-47 hundió otros tres buques, el Navasota el 5 de diciembre, el vapor noruego MV Britta el 6 de diciembre y el Tajandoen el 7 de diciembre. [11] Tras el hundimiento del Navasota , los destructores británicos dispararon brevemente cargas de profundidad contra el submarino, pero este logró evadir el ataque de forma segura y sin sufrir daños. [11]
El U-47 partió del puerto de Wilhelmshaven y comenzó su cuarta patrulla el 11 de marzo de 1940. Durante 19 días, navegó por el Mar del Norte en busca de convoyes aliados. Sin embargo, solo logró torpedear al vapor mercante danés Britta al norte de Escocia el 25 de marzo. Tras el hundimiento del Britta , el U-47 regresó a Wilhelmshaven el 29 de marzo. [12]
La quinta patrulla del U-47 fue la primera en la que no se hundió ningún buque. Partió de Wilhelmshaven el 3 de abril de 1940 y se dirigió una vez más hacia el Mar del Norte. Si bien no hundió ningún buque aliado en su quinta patrulla, alrededor del 19 de abril, disparó un torpedo dirigido al acorazado británico HMS Warspite , pero el torpedo no alcanzó su objetivo o no detonó al impactar. Varios destructores cercanos intentaron hundir el submarino utilizando cargas de profundidad, pero el U-47 logró escapar. [13]
La sexta patrulla del U-47 fue mucho más exitosa. Habiendo salido de Kiel el 3 de junio de 1940, se aventuró en el Mar del Norte y operó frente a la costa sur de Irlanda. Junto con otros seis submarinos en Wolfpack Prien , atacó el convoy HX 47 y hundió al SS Balmoralwood británico el 14 de junio. En menos de un mes, el barco hundió otros siete buques, San Fernando el 21, Cathrine el 24, Lenda y Leticia el 27, Empire Toucan el 29, Georgios Kyriakides el 30 y SS Arandora Star el 2 de julio. El submarino regresó a Kiel el 6 de julio después de 34 días en el mar y ocho buques enemigos hundidos. [14]
La séptima patrulla del U-47 consistió en viajar al norte de las Islas Británicas y al Atlántico Norte, al sur de Islandia. Durante un período de 30 días, hundió un total de seis buques enemigos y dañó otro. La primera victoria del U-47 durante su séptima patrulla fue el hundimiento del buque de pasajeros belga Ville de Mons el 2 de septiembre de 1940. A esto le siguió el hundimiento de un buque británico, el Titan , el 4 de septiembre y el Gro , el José de Larrinaga y el Neptunian el 7. El 9, el U-47 hundió el buque mercante griego Possidon , y el 21 de septiembre dañó al buque mercante británico Elmbank . Después de estas victorias, el 25, el U-47 entró en el puerto francés de Lorient , que ahora estaba bajo control alemán después de la decisiva Batalla de Francia . [15]
La octava patrulla del U-47 comenzó el 14 de octubre de 1940 cuando abandonó su puerto base de Lorient. Aunque su octava patrulla duró diez días, hundió cuatro buques enemigos y dañó otros dos en solo dos días. El 19 de octubre, el U-47 dañó el buque británico Shirak y hundió el Uganda y el Wandby , ambos de matrícula británica. Al día siguiente, el submarino dañó el buque británico Athelmonarch y hundió La Estancia , así como el Whitford Point . Regresó a puerto tres días después, el 23 de octubre. [16]
El U-47 partió de su puerto base de Lorient el 3 de noviembre de 1940 y se dirigió al Atlántico Norte en busca de convoyes aliados. Durante su novena patrulla, dañó tres barcos, el Gonçalo Velho , el Conch y el Dunsley , y hundió el Ville d'Arlon . El U-47 regresó a Lorient por última vez el 6 de diciembre. [17] A su regreso, Kretschmer le entregó a Adolf Hitler un chaleco salvavidas del Conch que el U-47 había dañado. [ cita requerida ]
El U-47 partió de Lorient en su décima y última patrulla el 20 de febrero de 1941. Desapareció el 7 de marzo de 1941 y se creyó en ese momento que había sido hundido por el destructor británico HMS Wolverine al oeste de Irlanda , cuando un submarino fue atacado por Wolverine y HMS Verity . La evaluación posterior a la guerra mostró que el barco atacado allí era UA , que solo sufrió daños. El HMS Wolverine había realizado un ataque anterior a un submarino a las 0510 hrs, 5 minutos después del último ataque con torpedos conocido del U-47 al buque factoría de ballenas Terje Viken . [18] No se supo nada más del U-47 después de esta hora. [19] Hasta la fecha, no hay un registro oficial de lo que le sucedió al U-47 , aunque existe una variedad de otras posibilidades, incluidas minas , una falla mecánica, una víctima de sus propios torpedos o posiblemente un ataque posterior que no confirmó ninguna afirmación del equipo de corbeta del HMS Camellia y el HMS Arbutus . El U-47 tenía una tripulación de 45 oficiales y hombres durante su última patrulla del Atlántico Norte a principios de 1941, todos los cuales se presume que murieron. [1] [20] [21]
El U-47 participó en una manada de piratas , a saber: Prien (12-17 de junio de 1940).
Durante su servicio en la Kriegsmarine , el U-47 hundió 30 buques comerciales por un total de 162.769 TRB y un buque de guerra de 29.150 toneladas; también dañó ocho buques comerciales por un total de 62.751 TRB y un buque de guerra de 10.035 toneladas. [3]
