El subdesarrollo , en el contexto del desarrollo internacional , refleja una condición o fenómeno amplio definido y criticado por teóricos en campos como la economía , los estudios de desarrollo y los estudios poscoloniales . Utilizado principalmente para distinguir a los estados según parámetros relacionados con el desarrollo humano (como el crecimiento macroeconómico , la salud, la educación y los niveles de vida ), un estado "subdesarrollado" se enmarca como la antítesis de un estado " desarrollado ", moderno o industrializado. Las imágenes popularizadas y dominantes de los estados subdesarrollados incluyen aquellos que tienen economías menos estables, regímenes políticos menos democráticos , mayor pobreza , desnutrición y sistemas de salud pública y educación más deficientes.
El subdesarrollo según Walter Rodney se compone principalmente de dos componentes: un aspecto comparativo y una relación de explotación, es decir, la explotación de un país por otro. [1] [ página necesaria ]
En los estudios críticos sobre el desarrollo y el poscolonialismo, se suele pensar que los conceptos de "desarrollo", "desarrollado" y "subdesarrollo" tienen su origen en dos períodos: primero, la era colonial , donde las potencias coloniales extraían mano de obra y recursos naturales, y segundo (con mayor frecuencia) al referirse al desarrollo como el proyecto de posguerra de intervención en el llamado Tercer Mundo . El activista mexicano Gustavo Esteva afirmó que el subdesarrollo comenzó cuando el presidente estadounidense Harry Truman pronunció su discurso inaugural en 1949, ya que, después de la Segunda Guerra Mundial , la pobreza a escala masiva fue repentinamente "descubierta" en estas regiones subdesarrolladas del mundo. Esteva afirmó: "Ese día, dos mil millones de personas se volvieron subdesarrolladas". Más de la mitad de las naciones del mundo fueron categorizadas por lo que les faltaba. [2] El discurso del desarrollo eurocéntrico y su aura de experiencia a menudo confundían el desarrollo con el crecimiento económico. Cuando el mundo comenzó a categorizar a las naciones en función de su estatus económico, redujo la cuestión del subdesarrollo a un problema económico. Como resultado, las soluciones propuestas por los expertos y profesionales del desarrollo fueron claramente económicas y no abordaron los profundos contextos políticos y sociales, como los legados coloniales y la geopolítica de la Guerra Fría . [3]
La Revolución Verde es un paradigma de un esfuerzo concertado de intervención en nombre del desarrollo global. Durante ese tiempo, los países desarrollados, en un intento de modernizar el sector agrícola global, buscaron exportar el modelo de producción agrícola industrial. Al comienzo de la Revolución Verde, Estados Unidos, Canadá y otros países europeos avanzados entregaban sus excedentes de cosechas a los países más pobres en forma de ayuda alimentaria para mitigar el hambre generalizada que se estaba viviendo en partes del mundo poscolonial. Cultivos que antes no eran comunes en todo el mundo, como el trigo, se estaban transfiriendo del norte al sur global en cantidades masivas. Esto ocurrió hasta que los países en desarrollo, como la India, se volvieron muy dependientes de la ayuda alimentaria, gran parte de la cual consistía en cultivos que no podían cultivarse localmente. Para que los países dependientes siguieran recibiendo asistencia extranjera, Estados Unidos condicionó a los receptores de la ayuda alimentaria a adoptar el modelo industrial de agricultura en su totalidad. [4]
La revolución se denominó “verde” no sólo por sus conexiones con la agricultura, sino que también se utilizó como herramienta para luchar contra la revolución “roja” o comunista. Occidente creía que el hambre tenía el poder de impulsar a la gente a las revoluciones campesinas, por lo que la ayuda alimentaria se utilizó explícitamente para luchar contra la expansión del comunismo. [4] Si bien se hicieron esfuerzos para aumentar la seguridad alimentaria en las naciones pobres ayudándolas a avanzar hacia la autosuficiencia, el modelo industrial de agricultura que se exportó a los países receptores tenía un sistema complejo de insumos necesarios. Para que los rendimientos aumentaran realmente, los agricultores necesitaban fertilizantes, pesticidas y nuevos sistemas de irrigación, una costosa cadena de requisitos que reducía las ganancias de los agricultores incluso cuando sus rendimientos aumentaban. Los países que dependían de la ayuda alimentaria ahora dependían de las corporaciones transnacionales que proporcionaban los insumos agrícolas que requería el modelo industrial. La Revolución Verde pudo aumentar los rendimientos de los cultivos (al menos en el corto plazo, antes de que la tierra se degradara por la mayor necesidad de fertilizantes y pesticidas), pero en el proceso exacerbó la pobreza de las poblaciones vulnerables en países que ahora se consideran subdesarrollados.
Se han ofrecido varias teorías y tipos de explicación para explicar por qué algunos países han sido subdesarrollados y/o cómo puede ocurrir su desarrollo.
El economista seminal Adam Smith supuso no sólo que la prosperidad de una nación depende de los mercados libres, sino también que la geografía costera -el fácil acceso al comercio marítimo- desempeña un papel importante. En comparación con Europa, grandes proporciones de África, Asia y las Américas están lejos del océano. Jeffrey Sachs y sus colaboradores han demostrado esta relación de la geografía con el subdesarrollo de manera más sistemática, señalando que esta relación también está mediada por factores de productividad agrícola y prevalencia de enfermedades. [5]
Jared Diamond ha propuesto que la alineación continental también jugó un papel: la alineación este-oeste de Europa y Asia permitió la difusión de especies agrícolas útiles, mientras que las alineaciones norte-sur de las Américas y África inhibieron dicha difusión. [6]
Una de las primeras teorías importantes que surgió como solución a este nuevo problema del “subdesarrollo” fue la teoría de la modernización , que destaca el papel positivo que desempeñaron los países occidentales en la modernización y la facilitación del desarrollo en el resto del mundo. A menudo se la contrasta con la teoría de la dependencia . [7]
La teoría de la modernización consta de tres partes:
A mediados del siglo XX, los líderes mundiales que habían surgido de la Segunda Guerra Mundial consideraban que las antiguas colonias eran zonas que necesitaban cada vez más intervención porque sus poblaciones eran objeto de mucho sufrimiento. Se convirtió en un imperativo moral para las naciones desarrolladas, principalmente Estados Unidos, ofrecer asistencia para que esos países pudieran industrializarse como lo habían hecho los países del primer mundo. La teoría de la modernización, que surgió de la investigación estadounidense, equiparaba la modernización con la industrialización, el desarrollo y el progreso.
Uno de los contribuyentes más notables a la teoría fue Walt Whitman Rostow , quien desarrolló un modelo económico que describía cinco etapas de crecimiento que las naciones debían seguir en su ensayo “Las etapas del crecimiento económico: un manifiesto no comunista”.
Estas etapas presentan una trayectoria lineal de desarrollo en la que la sociedad tradicional, que exhibe características feudales y “atrasadas”, puede transformarse en una sociedad moderna con industrias avanzadas y sociedades urbanas. [8] Al ubicar el crecimiento nacional en una trayectoria lineal hacia la modernización y alaba la industrialización como la clave del desarrollo, el modelo de Rostow simplifica la desigualdad compleja entre las naciones al afirmar que (ya que varias naciones comenzaron el proceso de desarrollo en diferentes períodos de tiempo) diferentes sociedades simplemente se encuentran en diferentes etapas de crecimiento. El modelo de Rostow parte del supuesto de que la desigualdad entre los estados eventualmente desaparecerá una vez que cada uno avance en la línea de tiempo de la modernidad, acelerada, según él, por el contacto con culturas modernizadas y sus modelos económicos y políticos modernos. [9]
La teoría de la dependencia refleja el conjunto de teorías de mediados del siglo XX formuladas por diversos intelectuales, tanto del Tercer Mundo como del Primer Mundo , que sugieren que las naciones ricas del mundo necesitan un grupo periférico subyugado de estados más pobres para seguir siendo ricas. La teoría de la dependencia afirma que la pobreza de los países de la periferia no se debe a que no estén integrados al sistema mundial, sino a cómo están integrados al sistema.
Estas naciones pobres proporcionan recursos naturales, mano de obra barata y mercados de consumo a las naciones ricas, sin los cuales, según los teóricos de la dependencia, no podrían tener el nivel de vida del que disfrutan. Las naciones del primer mundo perpetúan activamente, pero no necesariamente de manera consciente, un estado de dependencia a través de diversas políticas e iniciativas. Este estado de dependencia es multifacético e involucra la economía , el control de los medios de comunicación , la política , la banca y las finanzas , la educación , el deporte y todos los aspectos del desarrollo de los recursos humanos . Cualquier intento de las naciones dependientes de resistir las influencias de la dependencia podría resultar en sanciones económicas y/o invasión y control militar. Sin embargo, esto es poco común y la dependencia se impone mucho más por las naciones ricas que establecen las reglas del comercio y el comercio internacionales.
La teoría de la dependencia surgió por primera vez en la década de 1950, defendida por Raul Prebisch , cuya investigación descubrió que la riqueza de las naciones pobres tendía a disminuir cuando la riqueza de las naciones ricas aumentaba. La teoría se dividió rápidamente en diversas escuelas. Algunas, sobre todo Andre Gunder Frank y Walter Rodney, la adaptaron al marxismo . Sin embargo, la teoría de la dependencia "estándar" difiere marcadamente del marxismo, argumentando en contra del internacionalismo y de cualquier esperanza de progreso en las naciones menos desarrolladas hacia la industrialización y una revolución liberadora. El ex presidente brasileño Fernando Henrique Cardoso escribió extensamente sobre la teoría de la dependencia mientras estaba en el exilio político. El sociólogo estadounidense Immanuel Wallerstein refinó el aspecto marxista de la teoría y la llamó el " sistema mundial ". [10] La teoría del sistema mundial agrega otra capa a lo que los teóricos de la dependencia describen como la estructura del mundo: la semiperiferia. La semiperiferia está compuesta por países como Brasil y Sudáfrica que no pueden ser simplemente categorizados como parte del centro o la periferia (es decir, tienen áreas urbanas desarrolladas pero también grandes áreas de pobreza rural). La teoría de sistemas mundiales también afirma que la dinámica de extracción de excedentes que ocurre entre las naciones también ocurre dentro de ellas, entre sus clases de élite y pobres. De acuerdo con esta estructura, que incluye un centro, una periferia y una semiperiferia, no todas las naciones pueden desarrollarse simultáneamente (lo que desafía directamente el modelo lineal de modernización que sugiere que todos los países están en la trayectoria del desarrollo). La teoría de sistemas mundiales, en cambio, sostiene que el desarrollo y el subdesarrollo se crean simultáneamente.
Según el sociólogo brasileño Theotonio Dos Santos, la dependencia es una situación en la que las economías de ciertos países están condicionadas por el desarrollo y la expansión de otro, al que está sujeta la primera. Aclara además que la interdependencia de dos o más economías, y por consiguiente el comercio mundial, asume la forma de dependencia cuando los países dominantes pueden crear dependencia sólo como reflejo de esa expansión, lo que puede tener un efecto negativo sobre la economía inmediata del subordinado.
Walter Rodney, historiador marxista guyanés y activista político, uno de los principales teóricos del subdesarrollo , sostiene en referencia al subdesarrollo de África: "El carácter decisivo del breve período de colonialismo y sus consecuencias negativas para África se deben principalmente al hecho de que África perdió poder. El poder es el factor determinante último de la sociedad humana, siendo básico para las relaciones dentro de cualquier grupo y entre grupos. Implica la capacidad de defender los propios intereses y, si es necesario, de imponer la propia voluntad por cualquier medio disponible. En las relaciones entre los pueblos, la cuestión del poder determina la maniobrabilidad en la negociación, el grado en que un pueblo sobrevive como entidad física y cultural. Cuando una sociedad se ve obligada a ceder el poder por completo a otra sociedad, eso en sí mismo es una forma de subdesarrollo". [11]
Rodney también profundiza en su teoría más amplia del subdesarrollo y las cuestiones de utilizar el término especialmente en referencia a la comparación de economías, diciendo: "En realidad, si el 'subdesarrollo' estuviera relacionado con algo más que la comparación de economías, entonces el país más subdesarrollado del mundo sería Estados Unidos, que practica la opresión externa a gran escala, mientras que internamente hay una mezcla de explotación, brutalidad y desorden psiquiátrico". [1] [ página necesaria ]