John Rutledge fue nominado dos veces por el presidente George Washington a la Corte Suprema de los Estados Unidos , siendo nominado y confirmado en 1789 como juez asociado , y nominado sin éxito en 1795 para servir como presidente del Tribunal Supremo .
El 24 de septiembre de 1789, George Washington nominó a Rutledge para uno de los cinco puestos de juez asociado en la recién creada Corte Suprema. Su nombramiento (junto con los de los jueces asociados John Blair Jr. , William Cushing , Robert H. Harrison y James Wilson ; más el de John Jay para presidente del Tribunal Supremo ) fue confirmado por el Senado dos días después mediante votación oral . [1] Si bien había aceptado el cargo de juez asociado, Rutledge esperaba ser nombrado presidente del tribunal. [ cita necesaria ] El servicio de Rutledge en la Corte comenzó oficialmente el 15 de febrero de 1790, cuando prestó juramento judicial, y continuó hasta el 5 de marzo de 1791. [2] Sin embargo, Rutledge finalmente renunciaría a este cargo de juez de la Corte Suprema en 1791 antes de escuchar un caso para convertirse en presidente del Tribunal Supremo de la Corte de Apelaciones y Sesiones Comunes de Carolina del Sur. [3] [4]
En 1795, Rutlege fue nominado sin éxito a la corte para servir como presidente del Tribunal Supremo , después de haber sido nombrado por primera vez en receso por el presidente Washington para el cargo en agosto de 1795. El 10 de diciembre de 1795, Washington nominó a Rutlege para servir como presidente del Tribunal Supremo de forma permanente. La nominación encontró oposición debido a especulaciones sobre su salud mental y su consumo de alcohol . La nominación fue rechazada por el Senado en una votación de 14 a 10, la primera instancia en la que el Senado rechazó una nominación a la Corte Suprema y la única instancia en la historia de la corte en la que un designado en receso no fue confirmado permanentemente después del receso.
El 28 de junio de 1795, el presidente del Tribunal Supremo, John Jay, dimitió tras haber sido elegido gobernador de Nueva York . Rutlege escribió a Washington ese mes ofreciendo reemplazar a Jay como presidente del Tribunal Supremo. El presidente Washington seleccionó a Rutledge para suceder a Jay como presidente del Tribunal Supremo y, como el Senado no volvería a reunirse hasta diciembre, le dio a Rutledge un nombramiento en receso para que pudiera desempeñarse como presidente del Tribunal Supremo durante la próxima sesión de agosto. Fue nombrado segundo presidente del Tribunal Supremo el 30 de junio de 1795, [5] y prestó juramento judicial el 12 de agosto. [2] [6]
El presidente Washington nominó formalmente a Rutlege el 10 de diciembre de 1795 para un nombramiento vitalicio como presidente del Tribunal Supremo. Sin embargo, en ese momento, la reputación de Rutledge estaba hecha jirones y el apoyo a su nominación se había desvanecido. A su alrededor circulaban rumores de enfermedad mental y abuso de alcohol , inventados en gran parte por la prensa federalista . Sus palabras y acciones en respuesta al Tratado de Jay (incluido un discurso inmensamente controvertido que pronunció contra el tratado el 16 de julio de 1795) se utilizaron como prueba de su continuo deterioro mental. [3] [7] Gran parte de la oposición a Rutledge surgió de su oposición al Tratado Jay, lo que significa que sus opiniones políticas influyeron en la oposición a su nombramiento. [8] [9]
El Senado rechazó la nominación el 15 de diciembre de 1795 por 14 votos a 10. Esta fue la primera vez que el Senado rechazó una nominación a la Corte Suprema. A partir de 2024; sigue siendo el único nombramiento en receso de la Corte Suprema de Estados Unidos que posteriormente es rechazado por el Senado. [3] [10] Los nueve senadores republicanos demócratas que votaron votaron a favor de confirmar a Rutledge, mientras que todos menos uno de los quince senadores federalistas que votaron votaron en contra de su confirmación. [11] Esto se produjo a pesar de que el Partido Federalista era el partido más alineado con la administración de Washington. [4]
Poco después del rechazo por parte del Senado de su nominación a la Corte Suprema, el 26 de diciembre de 1795, Rutledge intentó suicidarse saltando de un muelle al puerto de Charleston . [13] [5] [14] Fue rescatado por dos esclavos que lo vieron ahogarse. [15] Aunque el Senado permaneció en sesión hasta el 1 de junio de 1796, lo que habría sido el final automático de la comisión de Rutledge tras el rechazo, Rutledge renunció a la Corte dos días después, el 28 de diciembre de 1795, después de haber cumplido el más breve mandato de cualquier presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos (138 días). [16] Posteriormente, se retiró en gran medida de la vida pública y volvió a vivir en Charleston, Carolina del Sur . [17]
Con respecto al rechazo del Senado a la nominación de Rutledge, el vicepresidente John Adams le escribió a su esposa Abigail que "me dio dolor por ser un viejo amigo, aunque no podía dejar de pensar que se lo merecía. Los presidentes del Tribunal Supremo no deben ir a reuniones ilegales y convertirse en oradores populares". a favor de la sedición, ni inflamar el descontento popular que es infundado, ni propagar la desunión, la división, la contienda y el engaño entre el pueblo." [18]