Apple Inc. ha recibido tanto elogios como críticas por sus prácticas ambientales, los primeros por la reducción del uso de sustancias químicas peligrosas en sus productos y la transición a fuentes de energía limpia, y los segundos por su uso derrochador de materias primas en la fabricación, su vigorosa oposición a las leyes de derecho a reparación y la cantidad de desechos electrónicos creados por sus productos.
Apple, en colaboración con The Conservation Fund , ha preservado 36.000 acres de bosques en Maine y Carolina del Norte . Otra asociación anunciada es con el Fondo Mundial para la Naturaleza para preservar hasta 1.000.000 acres (4.000 km2 ) de bosques en China. Se presentó la instalación por parte de la empresa de una planta de energía solar de 40 MW en la provincia china de Sichuan , que fue diseñada a medida para coexistir con los yaks autóctonos que comen heno producido en la tierra, elevando los paneles para que estuvieran varios pies por encima del suelo para que los yaks y su alimento pastaran ilesos debajo del conjunto. Esta instalación por sí sola compensa más que toda la energía utilizada en las tiendas y oficinas de Apple en toda China, anulando la huella de carbono energética de la empresa en el país. En Singapur , Apple ha trabajado con el gobierno de Singapur para cubrir los tejados de 800 edificios de la ciudad-estado con paneles solares, lo que permite que las operaciones de Apple en Singapur funcionen con energía 100% renovable. Se presentó al mundo Liam, un desensamblador y clasificador robótico avanzado diseñado por los ingenieros de Apple en California específicamente para reciclar iPhones obsoletos o rotos. Reutiliza y recicla piezas de productos comercializados. [1]
En 1990, Apple lanzó e implementó oficialmente su política ambiental, mientras que en 1991, comenzó la eliminación progresiva del plomo en las baterías.
En 1992, Apple se convirtió oficialmente en miembro fundador del programa Energy Star de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), que se desarrolló para identificar y promover computadoras y monitores energéticamente eficientes. Durante esta época, también se eliminó gradualmente el uso de clorofluorocarbonos (CFC) en la fabricación de productos Apple, que son sustancias que dañan la capa de ozono.
En 1994, también se eliminó gradualmente el uso de baterías de níquel-cadmio, mientras que en 1995 se eliminó también el PVC en los materiales de embalaje. La primera planta de fabricación de Apple en Sacramento, California, obtuvo la certificación ISO 14001. [2] [3] La norma ISO 14001:2004 establece los criterios para un sistema de gestión medioambiental, trazando un marco que una empresa u organización puede utilizar. Si se opta por utilizar la norma ISO 14001:2004, se puede garantizar a la dirección y a los empleados de la empresa, así como a las partes interesadas externas, que el impacto medioambiental se está midiendo y mejorando. Los beneficios de utilizar la norma ISO 14001:2004 son la reducción de los costes de gestión de residuos, el ahorro en el consumo de energía y materiales, la reducción de los costes de distribución y la mejora de la imagen corporativa ante los organismos reguladores, los clientes y el público. [4]
En 1997, los primeros productos de Apple fueron probados para verificar su conformidad con los estándares de TCO Certified . Los estándares de TCO Certified implican requisitos que cubren una variedad de cuestiones: medio ambiente, ergonomía, facilidad de uso, emisión de campos eléctricos y magnéticos, consumo de energía y seguridad contra incendios eléctricos. Por ejemplo, las exigencias medioambientales restringen el uso de metales pesados, disolventes clorados y otras cosas diversas. Básicamente, los productos que están etiquetados deben cumplir con estas exigencias medioambientales. Dos años después de que Apple aceptara cumplir con los estándares de TCO Certified, en 1999, Apple presentó los "archivos de especificaciones medioambientales de productos Apple (APES)", en los que se restringía el plomo y el cadmio en los cables. Poco después, en 2000, todos los sitios de fabricación de Apple obtuvieron la certificación ISO 14001 en todo el mundo. Esto acreditaba que Apple tenía un sistema de gestión medioambiental (EMS) estructurado para gestionar el impacto medioambiental de sus operaciones. [2]
En 2001, los ordenadores y pantallas de Apple cumplieron por primera vez los requisitos de Energy Star [2] , en virtud de los cuales eliminaron voluntariamente el tetrabromobisfenol A (TBBPA) en todas las piezas de plástico de sus carcasas de más de 25 gramos. También empezaron a comprar el 100 por ciento de la electricidad para la planta de Austin a partir de fuentes renovables, lo que se denominaba Programa de Energía "Green Choice" de Austin. [5] En 2002, Apple siguió desarrollando un esfuerzo más respetuoso con el medio ambiente. Por ejemplo, Apple firmó el Código de Conducta de la Unión Europea sobre Fuentes de Alimentación, que anima a los fabricantes a diseñar fuentes de alimentación que minimicen el consumo de energía en modo "apagado".
En 2004 se inició la eliminación progresiva de las sustancias incluidas en la Directiva europea de restricción de sustancias peligrosas (RoHS). Cabe destacar que en 2005 se implementó el Código de conducta de proveedores de Apple y, en 2006, Apple fue el primer fabricante de computadoras en reemplazar las pantallas CRT por LCD de bajo consumo de materiales y de bajo consumo energético. [2]
En junio de 2006, Apple dejó de vender temporalmente la computadora de escritorio eMac y el enrutador inalámbrico AirPort en Europa, ya que no cumplían con la directiva de la Unión Europea sobre sustancias nocivas . [6]
En 2007, los accionistas de Apple votaron una propuesta para eliminar los productos químicos tóxicos persistentes y bioacumulables , acelerar la eliminación gradual de productos químicos tóxicos como el cloruro de polivinilo (PVC) y los retardantes de llama bromados (BFR) y adoptar un programa más estricto de "recuperación" y reciclaje de desechos electrónicos. [7] Poco después, Steve Jobs publicó una carta abierta en la que afirmaba que "Apple está por delante, o pronto estará por delante, de la mayoría de sus competidores en estas áreas". [8] Apple fue multada en 2007 por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire Metropolitano de Sacramento con 43.200 dólares por violaciones de la calidad del aire en sus instalaciones de Elk Grove en 2006. [9] [10]
En 2008, Apple presentó el MacBook y el MacBook Pro de una sola pieza , fabricados con carcasas de aluminio y vidrio reciclables con pantallas libres de arsénico y mercurio. [2] También está fabricado con componentes internos libres de PVC. El MacBook Air fue el primer Mac en utilizar tecnología de retroiluminación sin mercurio con vidrio de pantalla LCD sin arsénico. Junto con eso, el iPhone 3G se envió con un teléfono, auriculares y cables USB sin PVC; placas de circuito impreso sin BFR; y una pantalla sin mercurio y arsénico. Apple logró una tasa de reciclaje del 41,9%. [2]
En 2009, Apple reveló un análisis completo del ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero, que estableció un nuevo estándar para la divulgación ambiental completa. Apple es la única empresa en la industria que publica la huella ambiental de cada uno de sus productos. Otras empresas solo informan sobre una fracción de sus emisiones. Todos sus productos se convirtieron en libres de BFR durante el envío y pantallas retroiluminadas por LED sin mercurio con vidrio de pantalla sin arsénico. El Mac mini, iMac y Mac Pro cumplieron con la especificación Energy Star 5.0. [2]
En 2010, todas las pantallas que ofrecía Apple dejaron de contener mercurio y utilizaron vidrio de pantalla sin arsénico. [2] Apple presentó el cargador Apple Battery para baterías recargables, que reduce el desperdicio de baterías en un 78% y la huella de carbono en un 63% en un período de cuatro años. Además, Apple presentó el Mac mini, que fue el ordenador de sobremesa más eficiente energéticamente del mundo, porque puede funcionar con 10 vatios de electricidad (que es menos energía que una sola bombilla fluorescente compacta de bajo consumo). En esa época, Apple también empezó a construir instalaciones en Cork (Irlanda), Austin (Texas) y Sacramento (California), y pasó a utilizar energía 100% renovable. [2]
En 2011, Apple presentó tarjetas iTunes que utilizan papel 100% reciclable y también introdujo la Mac App Store en 123 países. La entrega de descargas digitales reduce el impacto ambiental de la entrega de software al eliminar el embalaje y el transporte. Apple también elimina los DVD restaurados que anteriormente se incluían en el embalaje de los productos Mac. [2]
En 2011, Greenpeace pidió a Apple que alimentara sus centros de datos con energía renovable. [11] [12] A principios de 2013, Apple anunció que ahora estaba utilizando energía 100% renovable para alimentar sus centros de datos, y que el 75% del uso total de energía de la empresa provenía de fuentes renovables. [13] Ese mismo año, el grupo ambientalista chino Institute of Public and Environmental Affairs (IPE) acusó a los proveedores chinos de Apple de descargar desechos contaminados y metales tóxicos en las comunidades circundantes y amenazar la salud pública. [14] [15] [16]
En 2012, Apple lanzó el iMac rediseñado, que utiliza un 68% menos de material y genera un 67% menos de emisiones de carbono que las generaciones anteriores. Además, el soporte de aluminio del iMac está fabricado con un 30% de contenido reciclado. Mientras tanto, en su sede de Cupertino, el uso de energía se redujo en más del 30%, y Apple proporcionó una célula de combustible alimentada por biogás y construyó sistemas solares fotovoltaicos en los tejados. Presentaron su AirPort Express rediseñado con una carcasa que contiene polímeros de base biológica derivados de colza de grado industrial y plástico PC-ABS reciclado posconsumo. [2]
En junio de 2012, Apple retiró su línea de productos del registro global para el programa de electrónica más ecológica, Electronic Product Environmental Assessment Tool (EPEAT), informando que la línea ya no calificaba para las calificaciones de EPEAT para la certificación ecológica; [17] el Departamento de Medio Ambiente de San Francisco notificó entonces a sus agencias que las computadoras Apple ya no calificaban para los fondos de compra de la ciudad. [18] Desde entonces, la línea de productos ha sido agregada nuevamente. [19]
En diciembre de 2016, Apple acordó pagar a la Agencia de Protección Ambiental de California un acuerdo de 450.000 dólares en lo que dijeron fue "un descuido en el papeleo" por operar y cerrar 803.000 libras de desechos electrónicos en dos plantas de procesamiento de desechos peligrosos en Cupertino y Sunnyvale sin presentar la documentación adecuada. [20] [21]
En abril de 2017, Vice obtuvo documentos a través de solicitudes de FOIA que mostraban que el programa de reciclaje de Apple prohibía la recuperación y reutilización de piezas. Un informe escrito por John Yeider, el gerente del programa de reciclaje de Apple en ese momento, decía: "Todos los discos duros se trituran en pedazos del tamaño de confeti. Luego, los pedazos se clasifican en materiales de calidad comercial. Después de la clasificación, los materiales se venden y se usan para el stock de producción en nuevos productos. No se reutilizan. No se recolectan piezas. No se revenden". [22]
En junio de 2017, el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte multó a Apple con 40.000 dólares por infringir las leyes de eliminación de residuos sólidos del estado en su centro de datos Maiden . Apple había contratado a Bloom Energy para que eliminara sus materiales peligrosos de forma adecuada. [23]
En abril de 2018, Apple anunció que sus tiendas minoristas, oficinas, centros de datos e instalaciones ubicadas en el mismo lugar funcionan con energía limpia, principalmente proveniente de paneles solares y eólica. [24]
En octubre de 2018, el gobierno italiano multó a Apple con 10 millones de euros por obsolescencia programada después de que admitiera haber instalado actualizaciones de software en iPhones que reducían deliberadamente su rendimiento para obligar a los usuarios a reemplazar sus dispositivos antes de lo necesario, creando desechos electrónicos extraños. [25]
En junio de 2020, el Tribunal Supremo de Noruega validó el uso que hace Apple de la legislación sobre marcas registradas para impedir que los talleres de reparación utilicen piezas reacondicionadas. [26]
En abril de 2021, Apple dijo que había creado un fondo de 200 millones de dólares para combatir el cambio climático eliminando 1 millón de toneladas métricas de dióxido de carbono de la atmósfera cada año. [27]
En febrero de 2022, el NewClimate Institute, un grupo de expertos en política ambiental alemán, publicó una encuesta que evaluaba la transparencia y el progreso de las estrategias climáticas y los compromisos de neutralidad de carbono anunciados por 25 grandes empresas de los Estados Unidos y concluyó que el compromiso de neutralidad de carbono y la estrategia climática de Apple no estaban fundamentados y eran engañosos. [28] [29]
En 2023, Apple anunció que eliminaría el cuero de sus líneas de productos, citando la "importante huella de carbono" del material. [30] La medida le valió a Apple el premio Empresa del Año 2023 de PETA . [31]
En junio de 2024, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) publicó un informe sobre una instalación de fabricación de computadoras electrónicas arrendada por Apple en 2015 en Santa Clara, California , con nombre en código Aria. [32] [33] El informe de la EPA declaró que Apple potencialmente estaba violando las regulaciones federales bajo la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA). [32] Según un informe de Bloomberg en 2018, la instalación se utiliza para desarrollar pantallas microLED bajo el nombre en código T159. [34] [32] [35] La inspección encontró que Apple potencialmente estaba maltratando los desechos como solo sujetos a las regulaciones de California y que potencialmente habían calculado mal la efectividad de los filtros de carbón activado de Apple , que filtran compuestos orgánicos volátiles (VOC) del aire. La EPA inspeccionó la instalación en agosto de 2023 debido a un aviso de un ex empleado de Apple que publicó el informe en X. [32]
La compañía Apple ha sido acusada a menudo de obsolescencia programada , la idea de que fabrica deliberadamente sus dispositivos para que parezcan obsoletos antes de que esto suceda, generalmente con la intención de vender una versión "nueva y mejorada". [36] [37] [ 38] [39] [40] Una demanda colectiva alegando obsolescencia programada en la actualización de iOS 9 se presentó en el estado de Nueva York en diciembre de 2015. [41] [42] Una petición en línea creada por el grupo de consumidores SumOfUs en julio de 2016 acusó a Apple de "sabotear" dispositivos con actualizaciones de software diseñadas para ralentizar los modelos más antiguos. [43] [44] Otra petición de SumOfUs que llegó a más de 300.000 firmantes en septiembre de 2016 también acusó a Apple de obsolescencia programada al eliminar el conector de auriculares estándar en el iPhone 7. [ 45] [46] [ fuente no primaria necesaria ]
Tras su lanzamiento, Apple declaró que la actualización iOS 10 .2.1 contenía correcciones para abordar apagados inesperados informados por algunos usuarios, particularmente en los modelos iPhone 6 y 6S cuando les quedaba un 30% de batería. [47] En diciembre de 2017, Apple admitió que estos cambios incluían nuevas rutinas de administración de energía que limitan las CPU en los modelos de iPhone más antiguos (comenzando con la primera generación de iPhone SE y iPhone 6, y se extendieron a la serie iPhone 7 en iOS 11 ) para preservar la estabilidad del sistema. Apple explicó que las baterías de los dispositivos "se vuelven menos capaces de suministrar demandas de corriente máxima cuando están en condiciones de frío, tienen una carga de batería baja o a medida que envejecen con el tiempo, lo que puede provocar que el dispositivo se apague inesperadamente para proteger su componente electrónico", y declaró que estas medidas eran parte de los esfuerzos para "ofrecer la mejor experiencia a los clientes, que incluye el rendimiento general y prolongar la vida útil de sus dispositivos". [48]
Posteriormente, Apple anunció que durante la mayor parte de 2018 ofrecería reemplazos de batería a un precio con descuento ( US$ 29, $ 50 más barato que el costo normal de un reemplazo de batería fuera de garantía) para los modelos de iPhone existentes. La actualización de iOS 11.3 agregaría un área de "Salud de la batería" al menú de configuración del sistema, lo que permitiría a los usuarios ver la capacidad efectiva de la batería de su dispositivo, si se había habilitado la "gestión del rendimiento" para preservar la salud y la estabilidad de la batería, y sugiere cuándo se debe obtener un reemplazo de batería. [49] [50] En enero de 2019, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, declaró en una carta a los accionistas que se habían realizado más de 11 millones de reemplazos de batería bajo el programa de descuento. [51]
El iPhone 12 y 12 Pro generaron controversia en 2020 cuando iFixit y el YouTuber de tecnología australiano Hugh Jeffreys descubrieron que varios componentes clave, como las cámaras, funcionan mal o muestran advertencias si se reemplazan por otras nuevas o las tomadas de una unidad donante idéntica. [52] Los documentos internos de Apple también mencionan que, a partir del iPhone 12 y los modelos posteriores, los técnicos autorizados tendrían que ejecutar los teléfonos a través de una herramienta de configuración del sistema interna para reprogramar las unidades reparadas a fin de tener en cuenta los cambios de hardware. Si bien Apple aún no se ha pronunciado sobre el tema, la incapacidad de reemplazar componentes clave del sistema ha generado inquietudes sobre el derecho a la reparación y la obsolescencia programada . [53]
Greenpeace [54] ha criticado a Apple por tener productos que consideraban perjudiciales para el medio ambiente. En 2007, Greenpeace escribió un artículo explicando los materiales peligrosos que se han encontrado en el iPhone, como plástico de vinilo ( PVC ) con ftalatos , junto con compuestos bromados. [55] Greenpeace también menciona en un artículo diferente de 2004 que Apple se había negado a dar el paso de eliminar gradualmente los productos químicos tóxicos en todos sus productos. Argumentaron que Sony estaba eliminando toxinas de sus televisores y que Samsung , Nokia y Puma también habían anunciado que eliminarían gradualmente los productos químicos tóxicos en todos sus productos, pero Apple no estaba haciendo su parte en el asunto. [56]
Debido a la preocupación de Greenpeace, en 2006 publicaron una guía de clasificación para mejorar las políticas y prácticas relacionadas con el proceso de "volverse ecológico". [57] Greenpeace se puso en contacto con los fans y consumidores de Apple en un intento de ganar la atención de Steve Jobs en septiembre de 2006. Para ello, lanzaron un sitio web "Green my Apple" (Haz que mi Apple sea ecológica) que fue diseñado para parecerse al sitio de Apple. El título del sitio era: "Amo mi Mac. Ojalá fuera ecológico". Llamaron a esta campaña "Green my Apple" (Haz que mi Apple sea ecológica). Finalmente, su campaña tuvo éxito. Steve Jobs habló del deseo de la empresa de volverse más ecológica en 2007. [58]
Mucho más tarde, en noviembre de 2012, Greenpeace creó una clasificación de empresas en su progresión hacia productos más ecológicos y gestión de residuos [59] Apple subió al número seis (de dieciséis), justo detrás de Dell . El número uno fue Wipro , y el número dieciséis fue RIM . Apple obtuvo un seis debido a la falta de transparencia de la empresa en los informes de emisiones de GEI , la defensa de la energía limpia , más información sobre su gestión de productos químicos tóxicos y detalles sobre el uso de plástico reciclado posconsumo . [60] A pesar de que Apple perdió puntos en los criterios de residuos electrónicos de Greenpeace , Apple superó su objetivo del 70% de reciclaje global en 2010. Greenpeace sostiene que la empresa puede aumentar su puntuación estableciendo un objetivo ambicioso para impulsar su uso de energía renovable para 2020. Apple tampoco planeó eliminar gradualmente el antimonio o el berilio en sus productos, pero en general, obtuvo una buena puntuación en los criterios del producto. Por ejemplo, el MacBook Pro ha sido conocido por su fácil reciclaje.
Apple ha estado avanzando desde 2006 en cuanto a tácticas y productos más ecológicos. En 2013, Apple afirma haber logrado alimentar todas sus instalaciones con energía procedente de fuentes renovables. Ya han logrado este objetivo en las instalaciones de Austin, Cork, Múnich y en el campus Infinite Loop de Cupertino. Actualmente, las instalaciones corporativas de Apple en todo el mundo utilizan un 75 % de energía renovable. [60]
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