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Priscilla Horton , más tarde Priscilla German Reed (2 de enero de 1818 - 18 de marzo de 1895), fue una cantante y actriz inglesa, conocida por su papel de Ariel en la producción de WC Macready de La tempestad en 1838 y por sus burlesques de hadas en el Covent Garden Theatre. Más tarde, fue conocida, junto con su marido, Thomas German Reed , por fundar y actuar en la compañía familiar German Reed Entertainments . Allí, fue mentora de WS Gilbert , y sus actuaciones inspiraron a Gilbert a crear algunos de sus famosos papeles de contralto.
Horton nació en Birmingham . Sus padres fueron Thomas Horton y Barbara, de soltera Westwater. Actuó en el escenario de Londres desde los diez años, cuando interpretó a la gitana en Guy Mannering en el Teatro Surrey . [1] Al año siguiente, Horton cantó en Vauxhall Gardens . En 1830, apareció en el Teatro Covent Garden como Mealey Mouth en Harlequin, Pat y Bat . En 1834, en el Teatro Real Victoriano , Horton interpretó a Julia en una adaptación musical de Guy Mannering , a Kate en el melodrama de Sheridan Knowles La hija del mendigo de Bethnal Green , a Romeo, Desdemona en Otelo y a Oscar en Gustavo III . [1] En 1837, se unió a la compañía de WC Macready en el Teatro Covent Garden . Allí interpretó a Mopsa en El cuento de invierno , al niño en Enrique V y al bufón en El rey Lear . Después de otros papeles exitosos, Horton interpretó a Ariel en la producción de Macready de La tempestad en 1838 en Covent Garden. [2]
Rubia y de ojos azules, Horton había interpretado a veces papeles de "pantalones ", que, cuando Horton entró en la profesión, habían perdido gran parte de su aura atrevida. Era una de las favoritas de James Planché , Charles Dickens [3] y Madame Vestris y era conocida por su ágil baile y su clara voz de contralto . El historiador Paul Buczkowski escribió sobre ella: "Horton aportaba una viva inteligencia a sus papeles y era casi tan elogiada en la tragedia (por ejemplo, como Ofelia en Hamlet y el bufón en El rey Lear ) como en la comedia. Aparecería en la mayoría de las obras posteriores de Planché, enriqueciéndolas sustancialmente". [4]
De 1840 a 1847, Horton se unió a la compañía de Benjamin Nottingham Webster en el Teatro Haymarket , donde interpretó por primera vez a Ofelia en 1840. El Athenaeum escribió: "La única novedad sorprendente en la representación es la Ofelia de la señorita P. Horton, que se acerca mucho al patetismo salvaje del original en una escena, y es conmovedora y hermosa en todas". [5] El mismo año, creó el papel de Georgina Vesey en Money de Edward Bulwer-Lytton . En 1842, cantó el papel de Acis en Acis y Galatea de Handel . [1] En el Teatro Haymarket de 1843 a 1847, apareció en muchas de sus piezas navideñas y de Pascua en planché. Durante estos años, también apareció en el Theatre Royal, Drury Lane como Philidel en la ópera King Arthur (El rey Arturo ) de Henry Purcell (1842) y creó los papeles de niña/niño de Myrtina/Fortunio en Fortunio and his Seven Gifted Servants (Fortunio y sus siete sirvientes dotados) de Planché (1843). [ cita requerida ]
En 1843, el Morning Chronicle elogió la calidad "ligera, etérea e imaginativa" de una pieza interpretada por Horton, llamada "The Elfin's Revel", compuesta por Charles Frederick Hall . [6]
Se casó con Thomas German Reed en 1844, aunque un año antes la prensa londinense informó erróneamente de su matrimonio con otro hombre: "La señorita P. Horton, la Ariel de Drury Lane y la favorita universal de todos los aficionados al teatro, ya no es la señorita Horton. Nos enteramos de que ha dado su mano a un señor Wheatley, un estibador respetable". [7] Sin embargo, resultó que el señor Wheatley, "un barquero y propietario de una barcaza en Lambeth", se había casado con una hija de Thomas Gladstane, arrendatario del Teatro Adelphi. [8]
De 1847 a 1854, Horton siguió interpretando papeles en los teatros Haymarket, Drury Lane y Olympic , así como en giras provinciales. Un papel de 1851 fue el de Hécate en la obra de despedida Macbeth de Macready . [2]
En la primavera de 1855, los German Reeds presentaron la primera representación de las " Reuniones ilustrativas de Miss P. Horton ", representaciones de teatro musical que generalmente consistían en una o dos óperas cómicas breves diseñadas para un número mínimo de personajes e interpretadas con piano y armonio o con un pequeño conjunto de músicos. Estas pronto se convirtieron en "Los entretenimientos del Sr. y la Sra. German Reed", presentadas en la Royal Gallery of Illustration en Regent Street (y más tarde en St. George's Hall ). Para ayudar a dar respetabilidad a sus entretenimientos familiares, llamaron a su establecimiento "Galería" de Ilustración, en lugar de "teatro", y las piezas que presentaban se llamaban "entretenimientos", en lugar de obras de teatro, extravagancias o burlescos, para interesar al público familiar que temía la mala reputación que tenía el teatro profesional en ese momento. [9] [10]
Los espectáculos se centraban en la sátira y la comedia "limpia", evitando cualquier atisbo de vulgaridad que impregnaba el escenario londinense. El propio Reed compuso la música de muchas de estas piezas y a menudo aparecía en ellas, junto con la señora German Reed. Horton fue mentor del dramaturgo WS Gilbert , que escribió seis óperas cortas para los German Reed, cada una con un papel destacado para Horton, y estos papeles se convirtieron en el modelo para sus posteriores personajes de contralto en las Óperas de Savoy . [9] [10]
Thomas se retiró en 1871, y Horton, junto con su hijo, Alfred (1847-1895), continuaron con los espectáculos hasta su jubilación en 1879, cuando Alfred se hizo cargo de la producción hasta 1895. Se retiró de las actuaciones en 1879. Murió a la edad de 77 años en Bexley Heath , Kent. [11]