La Casa de Lewis Mumford está ubicada en Leedsville Road ( Ruta 2 del condado de Dutchess ) en la ciudad de Amenia , Nueva York, Estados Unidos. Es un edificio blanco de estilo federal que data de la década de 1830.
El filósofo social , historiador y crítico cultural Lewis Mumford y su esposa compraron la casa a finales de la década de 1920 y la utilizaron originalmente como casa de verano . A mediados de la década de 1930, decidieron convertirlo en su residencia permanente durante unos años. Ese período se extendió a más de medio siglo, el resto de la vida de Mumford. Su experiencia de vivir en una zona rural influyó en parte del pensamiento de Mumford sobre las ciudades y cómo deberían formarse. En 1999, pocos años después de su muerte, la propiedad fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La propiedad que figura en el Registro consta de dos parcelas contiguas: un lote de 1,9 acres (7.700 m 2 ) con la casa y la cochera y un campo abierto más grande de 11,7 acres (4,7 ha) que se extiende hasta Webutuck Creek. Ambos están ubicados en el lado oeste de Leedsville Road, una calle de grandes lotes residenciales semiarbolados, que en su mayoría formaban parte de granjas más grandes, en la sección este de Amenia. Hay una casa de campo similar del siglo XIX al otro lado de la calle. La propiedad de Mumford está a 1 km (media milla) al sur de la carretera estatal NY 343 y a una distancia similar al oeste de la frontera estatal de Connecticut . La casa, la cochera y el paisaje de la propiedad se consideran recursos que contribuyen al listado. [1]
La sección este (frente) de la casa principal es una estructura de tres bahías y dos pisos sobre una base de piedra con revestimiento de tablillas . Está rematado con un tejado a dos aguas revestido de asfalto, atravesado por dos chimeneas de ladrillo en cada extremo. Un alerón trasero perpendicular, de lados similares, tiene un piso y medio de altura, con entradas laterales y un solárium de un solo piso agregado en la parte trasera. [1]
Un porche de una sola bahía con frontón arqueado y dos columnas redondas protege la entrada principal en el extremo norte de la fachada frontal . Todas las ventanas tienen contraventanas de madera maciza . Se han tapiado ventanas semicirculares en el nivel del ático a ambos lados. [1]
Molduras de techo de estilo federal , pilastras y paneles laterales en forma de campo rodean la entrada principal. Se abre a un pequeño salón principal que da a una sala de estar con vigas a la vista. Un estudio, cocina y despensa, baño y terraza acristalada completan el primer piso. El suelo es de tablas anchas de pino. La chimenea de ladrillo de la cocina tiene una repisa grande y un horno para hornear. [1]
Dos escaleras conducen al segundo piso. El frente se ha abierto para dar más luz al piso de arriba. La escalera de la cocina es estrecha y empinada. El sótano tiene suelo de tierra y las paredes de piedra originales sin terminar. [1]
En la parte trasera de la casa, al final del camino de entrada, se encuentra la antigua cochera , modificada para su uso como garaje de automóviles. Es una estructura de postes y vigas de madera de un solo piso con paredes de tablillas y un techo de tejas de asfalto. Tiene un altillo bajo en el interior, una ampliación al norte para dar cabida a un coche y tres ventanas en el lado sur. [1]
Los caminos de piedra conducen desde el camino de entrada hacia el sur hasta la casa. Se complementan en el paisajismo con plantaciones maduras que incluyen arbustos ornamentales alrededor de la casa y macizos de flores curvilíneos en el patio trasero. Los caminos que se cruzan conducen a través del bosque hasta el campo abierto en la parte trasera. [1]
Existe cierta incertidumbre sobre la edad de la casa. En su autobiografía de 1982 Sketches of Life , Mumford da la fecha de construcción como 1837. La investigación realizada por la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Nueva York en preparación para la nominación al Registro encontró que podría tener hasta una década más. [1]
Mumford, un nativo de la ciudad de Nueva York en su mayoría autodidacta , y su esposa Sophia habían vivido en Greenwich Village y Sunnyside Gardens en Queens después de su matrimonio en 1921. Después del éxito de Sticks and Stones , su historia de la arquitectura estadounidense de 1924, el crítico Joel Elias Spingarn lo invitó a su finca de Amenia, Troutbeck. Los Mumford pasaron allí el verano de 1926 y regresaron en los años siguientes. [1]
En 1929 decidieron comprar una propiedad propia para pasar los veranos y encontraron la casa justo al final de la calle de Troutbeck. Por 2.500 dólares (44.000 dólares en dólares contemporáneos [2] ), compraron la casa y lo que Mumford más tarde llamó su "acre cubierto de maleza". Después de siete veranos más, en 1936 la familia decidió establecerse allí durante todo el año y comenzó a añadir más superficie y a mejorar la casa con electricidad y calefacción para hacerla habitable en invierno. [1]
Fue un ajuste considerable para los Mumford, quienes hasta ese momento habían sido habitantes de la ciudad. "Allí", escribió un estudioso tres décadas después, "la vida rural que antes sólo había vislumbrado se volvió real para él". [3] Se dedicó a la jardinería en serio y los Mumford comenzaron a diseñar jardines en la propiedad, y finalmente agregaron senderos que abrieron vistas a través del valle de Webutuck hasta la montaña Oblong en el oeste. Compraron un Chevrolet usado de 1932 , su primer automóvil. Mumford dejó que su esposa lo condujera después de que casi lo estrellara contra los arces frente a la casa en un intento de aprender, y juró no volver a ponerse al volante nunca más. [4]
Los Mumford socializaron principalmente con los Spingarn en la misma calle. Sin embargo, agradecieron la ayuda de sus vecinos, que les prestaron herramientas y equipos de jardinería y vigilaron la casa cuando ellos estaban fuera de ella; Una familia numerosa cercana fue de gran ayuda con los niños de Mumford. La experiencia reforzó la creencia de Mumford de que los barrios urbanos habitables debían tener "algo de pueblo" en ellos. [4]
Les dijeron a sus amigos en Nueva York que inicialmente pensaban quedarse en Amenia sólo unos años. Pero Lewis gradualmente descubrió que el tranquilo ambiente rural era un buen lugar para escribir, y fue en el estudio de la planta baja donde publicó muchas de sus principales obras posteriores sobre el papel de las ciudades en la civilización y las raíces de la industrialización . [1] A principios de la década de 1940, después de que su hijo Geddes muriera en combate durante la Segunda Guerra Mundial , Mumford recordó la infancia de su hijo dentro y alrededor de la casa en Green Memories . [5]
"Poco a poco nos fuimos enamorando de nuestra casa destartalada como un joven podría enamorarse de una chica fea cuya voz y sonrisa eran irresistibles", recordaría más tarde Mumford. "En ningún sentido ésta era la casa de los sueños. Pero a lo largo de nuestra vida se ha convertido lentamente en algo mejor, la casa de nuestras realidades... [E]sta querida casa ha envuelto y remodelado nuestro carácter familiar, exponiendo también nuestras limitaciones. como nuestras virtudes." [1]
Durante el resto de sus vidas, los Mumford a veces se establecieron en otro lugar para ocupar los puestos de enseñanza o investigación de Lewis, hasta por un año a la vez. Siempre regresaban a lo que llamaban el "Gran Lugar del Buen". El biógrafo de Mumford, Donald Miller, escribió:
En el acto de vivir en esta casa y remodelarla se convirtió para ellos en una persona; y como buen amigo, se encariñaron más con él al conocerlo más y más profundamente. Cada trozo de jardín y césped, cada paisaje y vista, llevaban la huella de algunas de las mejores horas de sus vidas. [6]
Le hicieron algunos cambios, revestiron el primer piso con tejas y quitaron la chimenea sur. En el interior pusieron estanterías en casi todas las paredes. [1]
En la década de 1980, cuando Lewis ya no podía escribir debido a su avanzada edad, se retiró a la casa. Murió allí, en su cama, en 1990, a la edad de 94 años. Sophia le siguió siete años después. [1]
Después de su muerte, la casa fue vendida a un carpintero local que decidió restaurarla a su aspecto original y revenderla . Quitó todas las estanterías y las nueve capas de linóleo que los Mumford habían añadido al suelo de la cocina cada vez que una se desgastaba. Renovaciones posteriores restauraron el revestimiento y la chimenea originales. [5]
En 1999, después de figurar en el Registro Nacional, la casa se puso nuevamente a la venta con un precio de lista de 375.000 dólares. Las restauraciones hicieron que fuera más difícil de vender a pesar de su procedencia histórica, ya que todavía carecía de muchas comodidades buscadas por los compradores contemporáneos de casas de campo. [5] Finalmente lo hizo, y ahora es una residencia ocupada nuevamente.